作者：绾刀
车夫边饮马，边不耐烦道：“那你凑上来做什么？”
韩若壁满脸堆笑道：“老兄，我想打听一下，你这辆马车看起来真不错，是哪家车行的？”
以为他是想用车，车夫粗声粗气道：“我们是‘董记车行’的，连城县里最有名的老字号啦，没有二家。你到县城里随便找个人一问就知道，北大街顶头的第三个铺子就是。”
韩若壁点头道：“好！用车的话我一定会去瞧瞧。”
掉过头来三步并作两步，他走到已站在客栈门口等着他的黄芩身边，道：“这家车马行的牲口看起来不错，等到了连城县的县城里，咱们去问问，看能不能从他们那儿买两匹好马出来。”
黄芩耸了耸肩膀，做出一副无所谓的模样。
说话间，二人齐步向客栈走去。
只见客栈不大，可今个儿在此处休息打尖的客人还真是不少。
考虑到天气又闷又热，很多人都不愿坐在里面，所以客栈主人在门口搭起了一排竹棚子，摆上了五张桌子和十来条凳子。现下，桌子、凳子全都坐满了。
最边上的四桌客人像是一伙儿的，其中只有三两个随身携带有兵器，剩下的大多数均不像是练家子。他们凑在一起边吃喝边交谈，听不清在说什么，看来，极有可能是那辆长程马车上下来暂歇的乘客。
靠近客栈门口的那一桌坐着三人，正是刚才和黄芩、韩若壁在路上打了个照面的骑马之人。三人的桌上摆了些酒肉，正有说有笑地吃喝着。这时候，其中一个脸朝着外面的人一抬眼，正好瞅见了黄、韩二人，立时住了口，另外两人也跟着转头看了过来。六道目光稍稍在黄、韩二人身上停留了一刻后，便移开了。想来，对于黄、韩二人，他们并没有太过挂心。
他们的马就拴在离桌子不远处的栓马桩上。不过，除了他们的三匹马外，那根栓马桩上还拴着另外两匹马。那两匹马站在他们的三匹马身边，大有一种鹤立鸡群的感觉，因而一下子就引起了韩若壁极大的兴趣。
韩若壁走了过去，仔细地端详起那两匹马来。
过程中，他的目光变得深沉、严肃起来。
发觉有生人靠近，两匹马俱嘶鸣了一声，并用蹄子蹬了几下地面。
但见，这两匹马，一匹金黄，一匹深红，格外显眼。
金黄色的那匹额头上一撮毛发生得颇为特别，形状宛如满月，颜色则发白发亮，好似戴了块圆形的玉饰在头顶上一般。除了肚子和两肋处的几点白斑外，它通体遍布黄毛，如足赤的金丝，没有一根杂色。
深红色的那匹，颈上的长毛以及尾巴仿佛被刷了一层黑漆般，都是乌亮乌亮的，鼻子却是莹白色的，身上的毛发一片深红，红得都有些发紫了。
黄芩虽然不识马，但也知道这两匹定是难得的宝马良驹了，是以跟上去问韩若壁道：“黄的那匹是什么马？”
韩若壁‘啧啧’道：“它和你一个姓。”
黄芩一愣。
韩若壁哈哈笑道：“这是‘黄----膘马’，别名‘西凉玉顶干草黄’，体力强，耐力久，即使背负几百斤的重物，也能腾跃自如，奔驰如电，可是极名贵的宝马良驹啊。你瞧它的头顶上像不像戴了块玉？”
黄芩点头，又仔细打量了一下黄膘马，皱眉道：“这么宝贝的马却瘦得能瞧见肋骨，想来是主人不知珍惜，没有好好喂养它了。”
韩若壁连连摇头道：“黄膘马又有个名字叫作‘透骨龙’，是因为它的品种本就如此，无论如何喂食，两肋处也极难长肉，即使顿顿喂饱草料，还是会隐隐透出肋条骨来。”
黄芩若有所悟道：“原来如此。红的那匹又是什么宝马？”
韩若壁道：“‘紫骝行且嘶，双翻碧玉蹄。’那匹是紫骝马，登山涉水，如履平地，日行千里也许言过其实了，但七、八百里绝没有问题。”
黄芩口中喃喃道：“黄膘......紫骝......这么巧，这两个名字倒让我想起了江湖上的......。”
韩若壁眼中一亮，当即道：“你也知道？”
黄芩正要应他，年老的店主人已经从里面出来招呼他们道：“呵呵，看来今天生意真不错，二位快进来准备打尖住店吧。”
听言，黄芩对他道：“主人家可是糊涂了？我们不过是想歇息一下再上路。这才什么时辰，打尖住店未免也太早了吧。”
韩若壁也道：“以我们的脚力，二、三个时辰足够翻过山岭，赶到连城县城内找间又大又舒服的客栈好好将息一晚了。”
店主人的面上带着一种愁苦不乐神情，指了指那面招旗，道：“客官，您没见上面写着‘乱云不过山’吗？”
韩若壁横竖看了看，道：“什么意思？”
心里，他暗笑：“这店家真个滑头，明明翻过山没多远就是连城县县城了，城里多的是条件好的大客栈，他却拿什么‘乱云不过山’来唬人，好让别人在他这只有几间小屋，几张破床的店里住一晚，赚些宿钱。”
店主人又一指山顶处，道：“客官请看那里。”
二人顺着他手指的方向看去，只见山顶上覆盖着好几层云，有的往东边
飘，有的往西边飘，颇为散乱。
店主人道：“有雨山戴帽，无雨云拦腰。估计等不到你们翻过山去，就要下雨了。”又朝天望了望，他摇头道：“乱云天顶绞，风雨来不少，看来，这还是一场不小的暴风雨呐。”
听他说得有根有据，黄芩道：“嗯，雨天登山确是不易。”
店主人道：“前面的那座山叫冠豸山，山上的山路都是大青石铺成的，沾上水就湿滑无比。早先有好些旅人雨天赶路失足滑下山去，连尸骨都寻不到，我劝你们还是在我这里住下，等明日暴风雨过去再上路吧。”
黄、韩二人互相瞧了瞧，都点了点头。
其实，就算确如店主人所言有暴风雨要来，他们这些武功高强之人，只要加了小心，也断不至于失足滑下山去，但一路行来总是风吹日晒，吃了不少辛苦，到这刻也就不愿明知可能遇上暴风雨，还要赶着翻山越岭了。
见外面已经没有了地方，韩若壁道：“这天真是闷得不行，先进去里面喝口水，到了晚上再打尖住店不迟。”
店主人一面把他们让进店内，一面口中喃喃道：“总算这两个肯听劝，那两个只把我的一片好心当作恶意，就随他们去吧。”
二人入到里面，只见堂内的五张旧桌上，有两桌已坐了人，而且都坐了两人。
东边一桌上的两个男人正在喝水、吃食。其中一人长得好似一段枯柴般又黑又瘦，蓬着一头灰白色的乱发，身上罩了件宽大的白袍。他的吃相颇为骇人，真正如饿鬼投胎般，将整张脸孔埋在桌上放置好的一个食盆中，一边吃，一边发出‘呼哧呼哧’的声响，令人一时间瞧不清他的脸。他的鸡爪似的左手垂在身侧，右手则拄着一根短铁杖。
与他同桌的另一人倒是身材适中，但灰白色的皮肤给人一种终年见不到阳光的感觉，一张猪腰子脸，一个蒜瓣鼻，一双常年半睁半闭似乎怎么也睁不开的、老鲶鱼般的眼睛，以及一张上下各缺了两颗门牙，形状有些像鸭嘴的嘴巴，着实也不比他的同桌好看到哪里去。吃食的过程中，这人还老用那双鲶鱼眼东瞟西顾个不停。
西边一桌上的二人像是不怎么怕热，都身穿黑色的密扣短装，脚蹬快靴，头上还戴着斗笠，斗笠边沿垂下的黑纱蔽住了二人的面貌。坐在上风处的一人身侧挂着一口形状特异，背厚边宽，看上去颇有份量的大刀。坐在下风处的一人身边依着件长约四尺有余的东西，看样子应该是什么兵刃，但被黑布裹得严严实实的，所以瞧不出具体是什么，感觉上比一般的剑长些。这二人只是坐着歇息，并不见吃喝。
看似随意地选了张桌子，黄、韩二人坐下了。
这张桌子一面靠墙，侧面对着门口，位置上恰好能把整个屋里，包括门口处的动静都瞧得清清楚楚，同时因为有墙挡着，又不容易被外面进来的人注意到。当然，如遇突袭，那面墙便阻隔住了往外的退路，显得十分碍事，但终究不过山村小店里的一面土墙，哪里拦得住黄芩、韩若壁这样的高手？所以，在目前看来，屋内所有的桌子中，只有这张占据了可进可退，可纵观全局的绝佳位置。