作者：绾刀
终于，韩若壁坚决地摇了摇头，道：“不用了，我和他又想了想，觉得此事实在太过艰难，决定放弃了。”
这一下，轮到王直呆住了。他张大了嘴巴，愣了半天也没说出半个字来，最后，好不容易悻悻然地挤出一句话，道：“好家伙，原来二位是消遣咱家来了。”
狡黠一笑，韩若壁道：“并非是我们消遣‘小五哥’，而是‘小五哥’这般先拒后迎，难免让人以为有什么不可告人的企图。大家都是生意人，还是打开天窗说亮话吧，你突然肯帮我们的忙，究竟是为了什么？”
王直急三火四道：“为了什么很重要吗？”
韩若壁道：“话还是要先说说清楚的，否则万一事情做了一半，自家人却起了争执，那岂非让人笑掉大牙？”
按常理，他和黄芩已决定接受失败，不再追查李自然和‘玄阙宝箓’的事，就该坚决拒绝王直，但他又岂是按常理出牌之人？
黄芩则旁观不语。
王直‘嘿嘿’干笑了两声，道：“韩大侠果然是聪明人一个。好吧，明人面前不说暗话，我说要帮你们，当然是有所企图的，因为在我看来，帮你们，就是帮我自己。试想，如果一无所得，我又何必瞒着大哥，做这件吃力不讨好的事呢？”
韩若壁道：“我也是这么个意思，但话得往明处说，否则万一事到中途，出现什么利益冲突就不好了 。”
王直道：“放心，对于你们要追回的东西，以及要找的人，我一点儿兴趣也没有，我感兴趣的是那个‘红毛鬼’和你们要找之人间的那桩大买卖，有大买卖，有就大量金银，这一点，我想你们不会不懂。”
韩若壁道：“你的意思是，你帮我们，是为了交易的银钱？”
王直点头道：“不错。而且，金银这种东西数量一多，就难免笨重，你们只得两人，带不走多少的，倒不如大方些都让给我，也不亏我帮你们一场。”目光在韩、黄二人身上各停留了一瞬，他以试探的口气道：“你们本就不是冲着银钱来的，想必应该没什么意见吧。”
韩若壁奸笑连连道：“原来是这样呀，好说好说。人为财死，鸟为食亡，天经地义，这本没有什么。只是，既然为了求财，有一点我就十分好奇了。”
王直道：“哪一点？”
韩若壁道：“昨日我亮出的‘离火符’至少也能值个上千两银子，却没见你有任何动心的模样，而直到现在，你也只口没提‘离火符’的事儿，只说要拿走那批金银，所以，若说为了求财，我难免好奇，究竟要多少银两，才能令无视价值上千两银子的‘离火符’的‘小五哥’不惜瞒着几位大哥跑来同我接洽？”
不待王直回答，他又笑道：“回话之前还望‘小五哥’想明白些，千万别信口开河，拿我当三岁小儿糊弄！”
王直苦笑道：“这是说的哪里话，我怎么敢糊弄韩大侠？”
左右看了看，他鬼鬼祟祟地凑上前来，又道：“实不相瞒，我听说，最近有外乡人从本地钱庄提走了五千两白银，那个外乡人同你们追踪之人的行迹很是吻合，所以，他提走的八成就是我盯上的这笔交易的货银。”
韩若壁撇了撇嘴，道：“五千两？五千两在咱们一般的行商看来倒也不算少了啊。可‘五龙船’的当家人绝非没见过世面的普通行商，长年经营海上生意的‘小五哥’也不至于瞧见五千两银子就动起花花肠子，私底下来这么一手吧！”
微显不屑地笑了声，他接着又道：“不知‘小五哥’说话的习惯，是不是要腰斩一下再打个对折？”
意思很明显，就是怀疑王直故意少说了银子的数量。
王直闻言，只一边搓手，一边嘿嘿地假笑，却是不答话。
其实，韩若壁还是低估他的奸诈了。如果真如王直同许老大所说的，这笔交易的货银是三千两黄金的话，按照官价，可以兑换一万两千两白银，而按照市价，则几乎可以兑换到两万五千两白银以上，他却对韩若壁说只有五千两白银，比‘腰斩一下再打个对折’还差了五千两呢。更何况，谁知道他对许老大说得三千两黄金是不是真的，是不是已经打了一个折扣了？
见他不答话，韩若壁道：“你可知道他们想从那个‘红毛鬼’手里买什么东西吗？”
王直把头摇得像拨浪鼓一样，道：“这却是不知。”
韩若壁想了一想，点了点头，道：“这样吧，你领我们找到那个‘红毛鬼’的船，由我们下手，得手之后，我分五千两白银给你，船上其他所有的东西都归我，你看如何？”
听他这么说，黄芩的心脏猛跳了几下，眉头也跟着皱了起来。
他开始有些担心韩若壁再起贪念，但又觉得也许韩若壁只是在拿话试探王直的心思。
王直的笑容突然僵在脸上了，完全接不下韩若壁的话。
韩若壁又挑了挑眉毛，笑道：“你瞧，咱们事前尚且不能坦诚相见，真要跑去找那个‘红毛鬼’，到头来免不了还得内讧一场，如果这样，真是不去也罢。‘小五哥’，你说呢？”
王直讪讪笑了声，面上又红了红，而后一拍大腿，像是狠狠地下定了决心一般，开口道：“既然这样，我就全告诉你吧......”
可韩若壁却打断了他的话，嘻嘻笑道：“其实，小五哥也无需多言了。说真的，无论那笔货银是多少，我们都没兴趣去抢。本来，我们只是想追回属于自己的东西而已，并非为着钱财，但昨夜我和黄兄弟经过仔细考虑，已打算放弃了，今日我们就起程回电白港，再取道离境。”
说到这里，他轻轻拍了拍王直的肩膀，语重心长道：“你经营海上的生意，不愁没的银子赚，何必眼红别人的大笔货银，干这种海盗才会干的勾当呢？再者，按你们所说的，那‘红毛鬼’的船快炮利，极难对付，呵呵，实际上，如果好对付，你自己就下手了，又何必利用我们两个？是以，你这分明是驱虎吞狼之计，让我们冲在前面拼命，你好躲在后面捞好处。小子，你的这点心思，真当我不知道？”还有句话，他没说，那就是，他才是黑吃黑的祖宗，驱虎吞狼也好，黄雀在后也罢，这一类的把戏，他早就玩腻了。
听到这里，王直的脸色‘唰’地白了，身形微晃了晃，但脚跟还算勉强能站住。
接下来，韩若壁叹了声，又道：“实际上，我们一路追赶之人的手底之硬，恐怕也是超出你的想象的，因此，那笔银子，甭管数额多大，你最好断了念头。”
王直低头小声叽咕道：“这世上还有人嫌银子烫手的？”
韩若壁道：“这世上没有人嫌银子烫手，不过有些银子却真得很烫手，会烫死人的！”
王直一边思索，一边皱眉反问道：“你们千里迢迢，一路追赶至此，却突然就放弃了，不觉得有点虎头蛇尾吗？”
韩若壁打了个哈哈，道：“有人说，这世界其实就是一个大赌桌，赌桌上只有两种人，赢家和输家。而输家之所以成为输家，是因为他们的欲望压倒了理智。欲望，让我们一路追赶那人，跑来这天涯海角，但最终，理智让我们做出决定，放弃了这个不能完成的任务。”
笑着伸出手指了指王直，他又道：“你也一样，如果你真想纵横四海，就非得把欲望和理智的关系弄弄清楚才行。”
王直愣了半晌，舔了舔嘴唇，道：“好吧，你也别耍花枪了，这件事，我们合则双赢，分则双输，我也不怕告诉你们实话。根据我的消息，货银是四千两黄金，虽然我不能百分百地确定，但是相信大差不差。”
见黄、韩二人似乎仍不为所动，他又做出痛心疾首的表情挥了挥手，继续道：“别说什么驱虎吞狼的话了，干脆我们一起联手，事成之后，所有的黄金都归你们俩，你们追的东西我也不要。我只要‘红毛鬼’手里的一样东西，你们别来抢就成。废话我也不多说了，愿不愿意做，你们给我一句爽快话。”
“四千两黄金？！”
韩若壁先是吃了一惊，然后皱眉道：“这真是让人好奇了，那个‘红毛鬼’手上能有什么宝贝，令你甘愿放弃四千两黄金？”
王直一脸严肃，小声道：“‘红毛鬼’的东西，对你们而言不算什么宝贝，却正是我想要的，你们不会感兴趣的。”
韩若壁微微一笑道：“四千两黄金啊......和‘红毛鬼’交易，肯定得是真金白银，这好几百斤的东西，我和黄兄弟不会驾船，难道扛上岸？所以你说的黄金归我们，也不过是句空话而已。你倒是说说看，那个‘红毛鬼’到底弄到了什么宝贝来交易，竟会如此珍贵？如果只是金银，我想我和黄兄弟还是放弃比较好。”
王直想了想，不耐烦道：“我说了，那东西也不是什么宝贝，你们不会想要的，实际上，说给你们听，你们可能都不知道是什么东西，那是弗朗机炮的制作图纸。”
韩若壁面色一沉，问道：“弗朗机炮？”
瞧他的神情就知王直说得不错，显然他并不确切知道那是什么东西。
黄芩的神情凝重起来，皱眉问道：“是火铳吗？”