作者：村头的阿黑
那被叫做香凝的大丫鬟劈手夺过了她手里的东西，一拧眉头，“怎么？连府里的规矩都忘了？只准在这吃，不许带出去。”
那小丫鬟低下了头，低声道：“不是我要吃，我是想……”
“我知道你想做什么，不许！”
“可是香凝姐，我们都饿了那人三四天了，我怕……怕真把他饿出好歹来。再说了，万一大将军再突然回来呢？大将军可是吩咐了我们几个好好照料他，若被大将军发现了，我们脑袋也不要了吗？”那小丫鬟抬起头似有期盼地望了望旁边的一个嬷嬷，“刘妈妈，您说呢？”
那个嬷嬷也只管翘着二郎腿嗑瓜子，并不搭腔。
唤作香凝的丫鬟把那个馒头丢进了泔水桶里，“怕什么？大将军现在十天半月也不见得会回府一趟，就算他要提前回来也自然会有小厮提前告与我们。明睐，你怎么不想想，若不是那个疯子，香玉姐怎会落个奴籍？还有那些小厮又怎会被赶出府去？饿他一顿还算是轻的了。”众人一听忙都应和她，那明睐也不敢再多言了。
待到夜深人静，明睐躺在榻上翻来覆去仍睡不着，忍不住偷偷爬起来，抓了一把摆盘的果脯和两块糕点揣怀里，又拎了一壶隔夜的茶水，溜进了那个房间。
房门的“吱呀”响声惊得明睐不敢乱动，等了好一会儿才蹑手蹑脚地举着蜡烛进去了。明睐看到那个角落的黑影瑟缩了一下，便忙冲他“嘘”了一声。
走到离他一米远，明睐不敢近前了，惴惴道：“我来了。我给你解开，你别像上次似的咬我了好不好？上回差点被发现。”
段干卓的答复只是瞪大了眼，受惊般的往后缩了缩。明睐小心翼翼地靠近了他，见他没大动作，忙一把帮他扯下了口中塞得手巾。
一扯下来明睐又吓得退了几步，见他只是瑟缩着身子，没再瞎叫唤，这才松了口气，将包着糕点果脯的手帕丢了过去。
见段干卓毫无反应，明睐急得用手做了个吃饭的动作。段干卓这才反应过来，拖着铁链费力地用膝盖和胸膛挪动了过去。
因双手向后绑着，段干卓趴在地上用牙撕咬了好一会儿才将帕子解开，立马狼吞虎咽地舔吃起来。
明睐看着他这幅样子忍不住轻叹了口气，尽管知道他什么都听不明白但还是忍不住安慰道：“你再忍忍，等……等大将军回来了，他们就不敢饿你了。唉，也怪你自己，但凡你还能懂一点事，他们也不敢这样欺负你。”
明睐见他旁边的那只盛水的碗也空了好久，忙帮他添上了茶水。
段干卓伸直了眼，不等她拿开手，就用嘴把碗沿叼进嘴里，跪在地上仰着脖子喝，水弄洒了一半。
喝完了段干卓用嘴把碗放地上，满眼惶恐地看着她。明睐忙又帮他满上。如此几遭，段干卓似乎才喝够了，又趴在地上专心致志地吃起东西来，发丝和脸颊上都沾上了碎屑。
明睐见他这幅样子不由得叹了口气，自言自语道：“我哥哥也是得了这种病，当初你说要治好这种病症，我还暗自欣喜，可没想到连你自己也……不过我哥哥比你好多了，他起码还有我娘照料他……你呢？你还有家人吗？大将军现在不常在府，也照料不到你，你要是能回家就好了，亲人才舍不得看你这样呢。你还记得你家在哪吗？”
见他毫无触动，明睐才觉出自己的好笑来。这人据说是从中原来的，就算有家肯定也离这里十万八千里，他现在又疯又傻，腿又不能行，哪里回得去呢？
要是自己能给他家人报个信儿就好了……唉，自己净瞎想，这又怎么可能呢？
明睐又帮他把碗添满了水，才起身退了出去。
明睐刚刚躺下不久，忽然见房外廊上的灯被点了起来，又听到房外一个小厮急促的喊声：“快都起来收拾收拾，大将军明日回府！”紧接着又传来了老管家低哑的咳嗽声，“快都起来，香凝啊，你快带几个人去帮那人洗漱。”
“那个疯东西怎么还不死？！天天折腾死个人！”隔壁香凝尖着嗓子骂咧咧道。
“要让大将军听到，你的小命还要不要了？！”老管家咳了口痰，呵斥了一句。
明睐也忙起身，心里还有些高兴，一是为自己回来的早，没被发现；二是为那人，大将军回来了，那人也能好过几天了。
众人收拾了大半夜才松了口气。清晨，明睐又早早被打发去街上买新鲜牛杂。刚走到摊前就被旁边卖菜的小贩吆喝了一声，“明睐姐，可巧了，这二位正在打听去大将军府的路呢，你给顺便带一程，说是大将军的故交呢！可不敢怠慢！我一瞧这面相就知道不是普通人……”
明睐忙扭头去看，见是一男一女，男的鹰鼻鹞眼，身量修长，正摇着一把白玉折扇；那女的面貌极为俊美，只是面色不善，似颇带怒气，还手持一把剑。
明睐忙施了一礼，迟疑道：“不知二位是？”
那男的收了折扇，微点头露齿一笑，“姑娘多礼了，我们是你府上大将军的故交，今日来探访他，还烦请姑娘带我们前去。”
那女的一听他的话更恼了，“呸！哪个是那恶贼的故交？！看我一会儿不宰了他！”
明睐吓了一跳。
原来这二人并不是旁人，正是辰司杀与言敏。
当初湛渊带馒头回到若缺山不久，言敏便在言有宗的医治下醒了过来，闹腾着非要找段干卓，跟辰司杀要人。辰司杀开头还想糊弄她，后来见实在糊弄不过她，也怕她真为段干卓耽误一生，只得将实情告知与她。说段干卓早前就与元恪生了情，现在虽已忘了前尘往事但仍钟情与他，跟他回边关过逍遥日子去了。言敏哪里肯信，非道辰司杀骗她，非要亲眼见段干卓不行。辰司杀实在被她闹得没法子，想让她早死了这条心也好，便答应了带她来寻段干卓。辰司杀其实也不太放心，想顺便看看他那个傻师哥这些日子以来过得如何，有没有被湛渊欺负了去。二人也没跟言有宗打招呼，便偷偷溜了出来。
辰司杀自知对不住这小师妹，一路上各种赔小心道不是。眼下看她又生气了，忙拉了拉她，好生哄道：“哎哟哟，好妹子，咱俩来之前可是怎么说的？”
“哼，我可什么都没跟你说好，等见到他我便把他带走。”说罢扭了脸不再理他。
辰司杀只得跟明睐赔笑，“姑娘，我这妹子心急，烦请快带我们去吧。”
明睐心里生了疑虑，但又想万一真是大将军的故交自己可担待不起，不如带他们回了府让管家定夺。忙应了下来，匆忙买好了菜便在前面带路。
路上，辰司杀瞥了眼她的菜篮子，故意道：“姑娘，怎么放着新鲜的牛肉不买，却偏买些牛杂碎来吃？”
明睐并无防备，忙道：“府里一位先生爱吃牛杂汤。大将军每每都是亲自做了来给他吃。”
辰司杀听罢心先放下了一半，如此看来湛渊对他师哥倒是真上心，没有亏待着他。等小师妹见了他们二人的恩爱样子大概也就能放下执念，肯跟自己回去了吧。
湛渊刚一进府，那个看守桃树的老仆就抢先老管家迎了出来。
“大将军，您回来了。上回先生摘桃时还拉下了个，现在已经熟透了，您要不先去瞧瞧？”那老仆谄媚道。
湛渊一听果然转了脚步，先往后院走去。
老仆在他身后颤颤着陪着，“大将军，您瞧，多好的桃子！”
湛渊抬首去看，在半高的树枝上果然有个显眼的桃，足有一个拳头大，已泛着熟透的米白色，桃尖上的红跟鲜血似的，绒毛上还沾着些露珠。
湛渊只抬手轻轻一碰，那桃就掉进了掌中。湛渊揩了揩小心地放进了衣袖中，想熟成这样该是很甜吧。一想到那人狼吞虎咽地吃这桃的样子，湛渊不自觉地笑了笑，冲那老仆道：“下去领赏吧。”又冲管家道：“吩咐下去，多准备些衣物干粮和银票，再让人多备几辆马车。要快，我今日便走。”
“大将军，您这是要出远门？”
“嗯。”沉甸甸的袖口让湛渊心中喜悦，“我要带他出去寻访名医。军务我已经安排好了，也向朝廷递了道折子，荐了人代理，这府中的事你全权料理即可。”
老管家一听就傻了眼，他在这这些年了，可从未听说过这病症能治好，难不成他要为那个疯子一去不复返了，连这大将军的职位也不要了？
“大将军……那您这……什么时候能回来啊？”