作者：真真酱
许是楚临秋面上的隐忍与痛楚之色，牵动了天子内心深处那点儿微薄的歉疚，他的脸色多少和缓了些，语气也不再那么生硬，“一盏茶前你说有良策献上，如今怎的不提了？可是突然发现，朕意已决。”
“是。”楚临秋微微垂首，一双眸子直盯着跟前的地面，嘴角下撇神情晦涩难辨，“建光三年，臣之生母不就是因为忤逆了陛下，才同父亲一道，落了那般下场？”
“大胆！！！楚九商你敢这么同朕说话，不就是认准了有你母亲这块免死金牌？如若朕将它摘下，你还剩下什么？”
“一文不名。”
“......”楚临秋不答，只跟个木头桩子似的杵在那儿，低垂的额发被冷汗和着死死贴在脸侧，乍看之下倒有几分当年的光景。
因此，武安帝的态度就这么毫无预兆地软和了下来。
他本是阴晴不定之人，这般作为亦无甚稀奇，甚至连宫人都已经习以为常了。
“九商啊，朕会想到用你与萧氏结亲，除却那萧岑对你有意，还有最最重要的一点便是......昨儿个，你母亲臻儿曾托梦来，对朕言你也老大不小了，是时候有个家室，莫使前程耽误了自己。如此，她在九泉之下......也能瞑目了。”
“朕向来视你为亲子，又岂能不尽心为你谋划？”
“.…..”许是忆起了自己的亲母，楚临秋略微有些动容，但他紧随圣侧十余载，多少清楚此乃天子惯用伎俩，因而在接下来的一炷香里，任凭高卧榻上之人如何威逼利诱均不吭声。
气得武安帝当真着内侍把人拖出去，于众目睽睽之下重责四十大板，并发狠道，“打！！给朕重重地打！！！楚临秋你今儿个若还能剩下半条命，明儿就得给朕穿朱插翎迎亲去！！！”
“陛下！万万不可！大人、大人有伤在身，恐无法承受......”
“.…..”武安帝只随意拿眼一瞪，便成功令老迈的忠仆噤了声。其实无论楚临秋反抗与否，此事都已成定局，而天子之所以当堂发作，无非是借机排解自己连日来积累的怒气罢了。
他对这孩子实在爱恨交加，以至于一时间都有些迷惑不知该如何对待。
第九章 代价
因为鬼迷心窍忤逆了大祁的至圣天子，都指挥使大人已经在这廊外生受了二十大板。及至终于过半的时候，他已疼得汗流如柱，面色发青了。可饶是如此，这人也依旧双唇紧抿，凤目微阖一语不发，只暗中几乎咬断牙根默默忍痛。
期间，正巧在宫闱内值守的几名校尉得了消息急冲冲赶过来问询，却仍未从上司口中探知事情原委，最终只能眼睁睁地看着足有一臂宽的竹板接连落到楚临秋背上。每承受一回，那人都要极短促地吸上一口气，随后便瘫软下来，再度没了动静。
“大人！您觉得如何了？大人？！严公公！公公您是圣人跟前顶顶有面儿的，还请入殿为咱们大人美言几句......再这样打下去，就出人命了！”
“是啊，公公。大人这些年为我朝镇守京畿，外出公差，没有功劳，也有苦劳啊......即便他当真、当真惹圣人不快，又哪至于罚这么重呢？”
“.…..”这严公公闻言无奈摇头，心里亦颇不是滋味却又不便说些什么，最后只得拉过其中二人的手腕小心将原委说了一遍。
谁成想，话音未落竟听得身后传来一声冷哼，如同惊雷炸得在场之人丝毫不敢动弹，不出片刻便跪了一圈。
“怎么？朕的玄武卫，今儿个是要反了不成？九商呐，你带的好头。”武安帝已在婢子的伺候下换了一身墨色常服，不知何时竟悄然出现在廊内，而在他的手上，则端着一捆明黄卷轴，展开后赫然正是方才只堪堪书了一句的旨意。
“圣人息怒！圣人息怒！末将等是......”
“闭嘴！这有你说话的份吗？给朕拖出去杖毙。”
“.…..”听到这轻描淡写的话语，原本神志已经游离到天边楚临秋总算抽搐了下，复又睁眼，自喉间吐出一口气后弱声道，“今日之事，是臣糊涂了，甘愿......领罚......还请陛下，勿与无知小子计较。”
“大人？！”
“当值去！本官平日里的教诲，莫非都忘了个干净？！”楚临秋虽已被连着两次的棍伤折腾得只剩半条命了，然当他愈渐的幽深瞳仁直勾勾盯着众下属之时， 却仍是使人仿佛身处数九寒冬，腿肚子便不由自主地开始颤栗。
“滚！！！咳咳......”
在其后的漫漫长夜里，楚临秋势必要为自己的任性付出惨痛代价，他倦倦地阖眼跟滩烂泥似的趴在长凳上，不再理睬任何人的喊叫。高热带来的强烈不适感，使他一度昏沉以为陷进梦中，直到绵远悠长的钟声把他的神志勉强拉回少许。
“大人？大人！快来人搭把手！陛下......陛下！大人他......”
“.….”这人略微动了动，却只觉得周围黑漆漆一片，仿佛身处无尽深渊不住往下坠，他张了张嘴似乎还想说些什么，但最终化为了一声叹息。在意识彻底消散的最后一刻，楚临秋感觉有人把自己的上身扶起来安置在怀里，刻意压着嗓道，“大人厥过去了！尔等速领玉牌往太医院宣旨！”
......
第十章 惊雷
萧将军这一觉睡了很长时间，等他醒来之后，便只觉得四肢酸痛，头晕脑胀，仿佛昨夜在校场被提着操练了几个时辰。
他跟个废人似地躺着床上，轻轻动了动手指，只怔怔地盯着一旁的床幔出神。然片刻后，他却像是突然想起什么似地一跃而起，对着门外高喊：“翰臣！”出声之后才后知后觉地反应过来，自己这是身处陶都的家中。
“小北，几时了？”
话音刚落，便有一个小小的脑袋从门外探进来，眉开眼笑地对他说，“少爷，辰时了，严公公带了圣旨过来，说圣人要给您封赏。眼下正在前厅里坐着呢。二老爷让小的找您过去。”
“哪个严公公？什么二老爷？”萧岑昨儿已醉得毫无意识，连做了什么、如何回来的都一概不知，此时坐在床上，脑子还有些发懵，转不过圈来。
“少爷，是严正严公公。二老爷......少爷您怎么连二老爷都......”
“我知道了，片刻就到。”萧岑抬手揉了揉眉心，神情疲惫，稍显不耐。不知为何，他心中隐有不安，而这种不安，在他见着严正那张满脸堆笑的面皮之时，就化为了淡淡的恐惧。他直想逃离，却已被人瞧见。
严正确实是来宣旨的，看这样子，似乎早已等候多时。他手中捧着明黄卷轴，一柄拂尘斜挎臂上，见萧岑来了，便阴阳怪气地说了几声“恭喜”，随即高声念出圣旨中的内容。
萧岑跪在最前方，垂首盯着地面，牙关紧咬，两侧拳头握得死紧。他只觉得这些字拆开来读都懂，可合成一句，却是怎么样也不明白了。
什么是“天造地设”？什么是“为成佳人之美”？什么是“择吉日完婚”？
自己与谁？楚临秋？荒唐......真是太荒唐了！
萧岑现下只觉得自己气得心口都在隐隐发疼，就快喘不上气了，他忽然暴起，劈手夺过严正手中的圣旨，置于眼下细细看着，半晌后，竟“呵呵”地笑了起来。
“赐婚......”此时的他方才明白，天子昨日崇光殿上的试探，不是只为了替他择一世家女子，将他困于陶都，而是有着更加险恶的用心。
为什么是楚临秋？为什么是楚临秋？只因自己无意中表现出了对他的在意？
电光火石之间，萧岑的脑中闪现出副将与其他人的只言片语，他恍然大悟。而严正接下来的话语，也正印证了他的猜测。
“定南侯，接旨吧。侯爷，圣人让奴婢额外带句话给您。圣人言，卿二人既是两情相悦，成婚后自当举案齐眉、互为扶持，方不负朕意。”
萧岑浑身僵硬地站在原地，他面上的表情愈发狰狞，颈侧的青筋也十分明显。这咬牙切齿的样儿，像是下一刻就要大开杀戒。
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