作者：江甯
李霐还是高看了李淮。因为李淮自始至终想的都是派谁和亲以及和亲之后的种种对策。他性格中的偏执在一场大病后愈发严重，一旦是认准了的事，谁也劝不住。加上他心里一直对韩庆心存忌惮，恨不得除之而后快，自然就忽略了和亲本身未必会有多大用处。在这种时候，谁兵强马盛，谁才有说话的权力。
就在宫中各方猜测以及李淮犹豫不决中，东越遣使下了国书，特来求娶长乐长公主。
与此同时，北狄兵犯北关，完颜哲驾崩的消息也传了来。一并传回的还有一封崔皓上的密折。
当夜，李淮便将陆鼎叫进了宫。
陆鼎看过密折，当即大惊失色，颤抖着道：“若密折所言属实，朔北危矣。”
李淮却道：“不只朔北。”
他起身走到舆图前，指着宁州，朔北，淮中三地，道：“三方若联手，齐国自西北至东北则全面失陷。褚家，卫家，韩家，皆为将门世家，三家兵马强盛，只怕难以抵挡。”
李淮叹了口气，道：“卫儒当年救下慕容氏遗孤，想来早在那时便已生了这般心思。”
陆鼎则道：“却也未必。卫儒纯孝，若真有起兵造反之意，断不会留下卫老太君在京。”
李淮却心思一动：“卫昭还未归来？”
陆鼎摇头。
李淮沉下眸子：“朕倒是想起来了，听说前些日子侯府世子夫人带着她那小闺女回黎阳秦氏去了。”
陆鼎沉吟片刻：“皇上的意思是卫家早有准备？”
李淮道：“不可不防。韩庆已反，卫儒亦不能留。只是北狄犯关，若朔北生乱，只怕江山不稳。无论如何都不能让北狄侵入我齐国疆土。”
不入齐国疆土，却没说不入北燕之地。
陆鼎想了想道：“此事干系重大，还请皇上慎重考虑。”
“朕有今日，多有赖相爷。此事还需相爷从中出力，也替朕出出主意才是。”
陆鼎忙躬身道：“皇上谬赞了。臣食君之禄，理当为君分忧。”
李淮晃了晃手腕，沉声道：“卫家不仁，也休怪朕不义了。吩咐下去，着礼部和鸿胪寺好生款待东越来使。”
说起这个，陆鼎又道：“臣以为东越这时遣使未免太过巧合，又点名求娶长乐公主，这不是，这不是……嗨，谁人不知长乐公主乃皇上的心尖宠，如何能嫁到那等野蛮之地去。依臣看，那东越使者就该好好晾着。”
李淮意味不明的笑了笑：“相爷竟也使上小性子了。总归国事是国事，家事再重，也重不过国事。”
陆鼎一听这话音儿，便心中有数了。
回到府上，陆鼎迫不及待的请来了宋茂礼，兴奋之情溢于言表。
宋茂礼扬眉道：“相爷有喜事？”
陆鼎捋着胡子道：“天大的喜事，先生，我们的机会来了。”
“哦？”宋茂礼倒是一如既往的冷静自持。
陆鼎讪笑了下，也平复了心情，低声道：“先生可知那名满盛京的镇国侯府卫二公子的真实身份如何？”他指尖叩了叩桌面，道：“他是当年死于完颜哲之手的慕容氏遗孤，慕容翊之子。”
宋茂礼眼神微微起了波澜，很快就明白了陆鼎的意思。但显然他要比陆鼎想的更深，因为他足够了解卫儒。
他道：“此事相爷也不要高兴过早。卫儒当时未必知道他的身份，如今就算知道了，想必也是利用玉山慕容氏之兵力牵制北燕完颜氏。一旦事成，北燕困局自可解除，此乃大功一件。”
陆鼎瞬间冷静了下来。是了，虽然他不愿承认，但卫儒确实做到了以天下为己任。
宋茂礼看着陆鼎淡下来的神色，晃了晃手里的茶杯，道：“所以相爷此时想的不是如何以通敌叛国之名毁了卫儒，而是在保证北狄不犯齐国的前提下，除掉卫儒。比起让对手身边名裂，很显然，抢了对手拼了命挣回的功劳来给自己铺路，这才是一招好棋。”
“至于那之后的事，相爷掌握了绝对的权力，积累了足够的名望。那时只要将卫晞推出来，自有许多巴结相爷的人落井下石，卫儒也一样没有好名声。”
他轻嘬了口茶，笑道：“记得当年相爷对在下说，相爷想做那流芳千古的名臣。如今几大贵族，赵氏，谢氏，萧氏纷纷偃旗息鼓，崔氏虽光鲜，族中却并无出息之人。若再拿下卫氏，相爷在皇帝心中的分量必大大提高。待日后扶持大皇子上位，相爷所设想的一系列政策自可付诸实践。在下甚至已经看到后世如何对相爷歌功颂德了。”
这话说的陆鼎心中十分熨帖。他道：“寒门庶族艰难，本相所以鼎力支持皇上，也正是因为同皇上政见相同，又有先生辅佐，何愁大事不成。”
当然，在宋茂礼面前，陆鼎从不掩饰自己的本来面目：“先生果然技高一筹。卫家老三害死侄儿在先，害了大哥在后，又让本相不得不暂时罢朝，这当中一来一回，损失了本相好些人手。这仇怨本相一笔一笔可记得清清楚楚。或许正如先生所说，让对手遗臭万年，而自己名垂千古，实在没有比这更好的报复了。”
他顿了顿，又笑道：“说起来也是巧，东越竟主动求娶长乐公主。咱们这位皇上心可狠着呢，依他对东越的态度，看来此事能成。那卫儒一向心疼孩子，李淮在背后来了这么一手，他却还要保着他李家江山，啧啧啧，说起来本相都有些同情卫儒了。”
宋茂礼微微一笑。
忽地，陆鼎耳朵一动，低喝一声：“谁在门外！”
宋茂礼脸色一沉，当即起身开门，只见漆黑的夜里，树影微微摇晃，猫叫声断断续续的传来。他眸光闪了闪，回身笑道：“无事，一只猫罢了。”
次日，朝会过后，陆鼎前往宣明殿觐见李淮。当然，昨夜同宋茂礼商议的对策他不能照实了说。但他心里清楚李淮也是个好名声的。所以他只稍提了一提，李淮便明白其中关窍。
由衷叹道：“朕有相爷，真乃幸事。此事就依相爷所说的去办吧。不过朔北也不可不防，着令崔奉领军五万进驻朔北，事后务必缉拿卫晞归京。”
陆鼎拱手笑道：“皇上英明。”
东越来使的消息没有刻意隐瞒，所以满盛京城都知道东越前来求娶长乐公主。
卫淑华气的不轻：“祖母，东越未免欺人太甚，明知长乐已许了人家还要求亲，真够不要脸的。听说求亲的是东越太子，可那太子如今已过而立之年，他儿子都跟长乐差不多年纪了。太子妃病逝后未在续娶，这是叫咱们长乐给他续弦呢。”
卫淑华越说越气，恨不得这就提剑冲到东越去砍死那狗屁太子。
卫老太君脸色同样不好。
徐嬷嬷不敢火上浇油，只劝慰道：“皇上一向疼爱长乐的，而且皇后才薨逝不久，这种荒谬之事断不会答应的。何况再怎么样我齐国是上国，齐国的嫡长公主岂容东越小国折辱。”
卫老太君只道：“北燕的消息传回来了吧。”
卫淑华点了点头。
卫老太君叹了口气：“李淮性情阴沉偏执，韩庆的事触了逆鳞，在涉及自身利益的时候，没有任何人值得他怜惜。”
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