作者：闻笛
但院子里却没有人影。
赤怜微微皱眉，回过头对柳千道：“金娥怕是在房中歇息了，你先进来吧。”
柳千却停在门边不走了。
赤怜耐着性子折回他身旁，低下头，用关切的口吻道：“怎么不进来？”
柳千却板着脸，脸上带着与年龄不符的沉郁，一字一句道：“其实你一直在骗我吧。”
*
赤怜一怔，起初以为自己听错了声，会错了意，脸上的笑容仍未淡去，柔声道：“你这孩子，累了就说累了，何必要信口胡言。”随即俯下身去牵对方的手，“看到前面的院墙没有，我们很快就到了。”
柳千却不动声色地退了一步，躲开她伸来的手，道：“你的裤脚是湿的，方才一定在海边走过一遭，你的衣服上沾着草浆，方才想必也在树林中穿行过。倘若是柳红枫让你来府衙找我，你何必要去那些地方迂回搜寻？”
赤怜露出十足惊讶的神色，用余光暼向自己的脚面，只见鞋根四周果真沾了些裹水的泥沙，再看袖口和衣袂，果真沾有墨绿色的斑点。
这些琐碎之事，她全然没有察觉，却被一个小孩子轻而易举地看穿。
“你早就知道了？”她的语调骤然变冷，仿佛换了个人似的。
“是，”柳千点头。
“既然如此，你为何要听我的话？”
“因为我看出你的武功了得，一定不是我能对付的，就算我方才揭穿你的谎话，你也有无数种办法让我跟你走，既然如此，我倒不如直接听你的话，看看你葫芦里卖的是什么药。”
柳千的声音虽稚嫩，口吻却异常笃定。倒是赤怜难掩脸上的惊色，再一次将目光转向他。
十岁出头的男孩像是换了个人似的，神色沉着而睿智，临危不乱，全然不像她所估量的那般愚蠢。
真正愚蠢的人是她自己。
赤怜心下的焦意更甚，头脑也更加昏沉，像是被棉花堵住喉咙，闷得喘不过气来。她牢牢瞪着柳千，竟忘了他是金娥的孩子，心中油然生出一阵恨意，恨不得当场给他一记闷棍，像裹带囚犯俘虏一样带走。
她强压下心中不快，道：“不论你信或不信，我并不打算伤害你。金娥真心希望你平安，所以我才将你带到这里，我是在保护你。”
柳千却露出更深的厌恶之色，道：“是么，既然如此，你为什么还要找人来对付我？”
他的脸色让赤怜更是不悦，冷冷反问道：“你这话是什么意思？”
柳千的眼中闪过一丝诧异：“什么意思？你难道没有听见吗？”
赤怜如梦初醒，浑身骤然一战。
她终于嗅到了异样的气息，来自四面八方，隐藏在沉沉的暮霭中，仿佛涨潮的海水一样稳步逼近，一寸一寸挤掉她脚边的土壤。
来者数目众多，将院子层层包围，每一个都带着杀气。
她的脸色终于变了，这次不是出于愤恨，而是出于深深的悔意，她惊讶于自己的愚钝，竟连如此明显的杀意都没有觉察，竟带着本该保护的人，纵身投入圈套之中。
一只无形的手扼住她的喉咙，她用低哑的声音道：“不好了，金娥有危险。”
柳千听出她口吻严峻，也终于露出惧色，问道：“究竟怎么回事，那些不是你的人么？”
“不是。”赤怜咬着牙答道，用的力气之大，几乎要将自己的牙齿咬碎。
柳千大骇：“那来的又是谁？”
这个问题已经无需再答，因为面前的房门吱呀一声，向外敞开，敌人从黑暗中现身，带着不加掩饰的杀意，缓步向两人走来。
为首的是赤怜所熟悉的人。
一个她绝不想再多看一眼的人。
*
段启昌在段府前厅徘徊。
其余下人见他神色严肃，都不敢多嘴，只有素姨迎上前去，问道：“老爷，您用晚膳了吗？”
段启昌没有回答素姨的问题，却反问道：“长涯还没回来吗？”
素姨摇了摇头。
段启昌露出苦笑，用自言自语似的声音道：“是啊，我一直等在这里，我应当是最清楚的，何必还要多此一问，素姨，有劳你了。”
“哪里的话。”素姨立刻低下头，望着面前的饭菜，饭和菜都还完好无缺地摆着，倒是清苦的茶汤已经见了底，只余下一些碎渣沉淀在杯口四周。
她一面端起盘碗，一面道：“我再拿去热一热。”
她的脚步刚刚远去，门外便传来一阵马蹄声，只是节奏缓慢，还伴随着车轮碾过地面的咯咯声，显然归来的不只有马匹，还有一驾沉甸甸的马车。
这是世子南宫忧的座驾。
南宫忧天生身体虚弱，不喜骑马颠簸，远路大都以车代步，这般矜贵娇弱、如妇人般的习惯，在一群尚武的男人之中，显得格格不入，加上他容貌姣好，性情温厚内敛，犹如女子一般，所以天极门上下对他颇有微词。尤其是那些血气方刚的年轻弟子，很难将他视作尊长。
但他毕竟是皇亲国戚，天极门弟子之中本来就有诸多出身官宦之家，敬畏他的身份，并不敢表露出不满，他虽不通武艺，但凭着身份，仍旧进出无碍。他的马车一归，立刻有人上前恭迎。
南宫忧掀开车帘，跃下马车，缓步往正厅走去。天色有些凉，他披了一件狐裘在身上，将身形衬托得更加单薄。他停在段启昌面前，瞧见四下并无旁人，才低声道：“掌门，我已经将赤怜和金娥两位姑娘安顿在竹院，您且放心。”
段启昌点了点头道：“辛苦你了，快用晚膳吧。”
南宫忧在桌旁坐下，看着一桌色状完整无缺，凉了又热的饭菜，便把刚刚拿起的筷子放下，抬头问道：“您也还没吃吧？”
段启昌摇了摇头，道：“不必在意我，我还不饿。”
南宫忧的脸上却写着十足的在意，问道：“启昌兄是不是有烦心事？”