作者：岛里天下
说着他便把老母鸡放在院儿里，进屋取菜刀。
刚刀拿出来，郑江停竟听见咕咕的鸡叫，先前还像是断了气儿的老母鸡竟然又活了过来，在院子里能跑能跳，翻腾着因半月下雨而发朽长虫的柴火堆。
郑江停收回菜刀，哼笑了一声：“你倒是挺会装死，怕是跟小贩串通一气来讹人钱财的。姑且就留你一阵子，最好能下蛋，否则锅里随时能给你烧烫毛水。”
既不杀鸡了，他便出门去买些食粮米面，忙了一上午肚子也饿了，就着近处在青梧巷的外街找了家米粮铺子，买了两斤白面，添了些简单的做菜调料，一只手都能拿完的东西就花了四十多文。
原想着还买点猪油回去，日里菜食中没点荤腥，时间久了实在心里想的慌，再者时时不沾点油腥，身上也没力气，结果一问猪油的价格简直不得了，于是他放弃了买现成的，打算等着空了的当儿去肉市买些肥肉自己来熬油。
先前卖粮食的钱时下已经没剩多少了，若是一朝就给用尽，一个月里的日子怕是又得借钱过日子，凡事只能省着些花，等下个月发了工钱便能缓缓了。
脑子里想的透亮，一出门却又瞧见个卖梨的小贩，他想着楚纤日日咳嗽的那么厉害，昨儿让他煮点冰糖雪梨喝，也不知道人煮了没有。
可转念一想，纤哥儿饭菜皆不擅烹，又更何况炖冰糖雪梨，他下意识的要去掏钱，可忽的脖子又一梗，这小哥儿坏的很，先前还担心他心思细腻当街受人指手画脚的言说会多心，不料人心可比他大多了，非但没事，竟还反过来戏弄他。
他最记仇了，这事儿他可还没忘。
“小兄弟，买点梨吧，午时要收摊了，这些全部拿走算你便宜些。”
郑江停充耳不闻，大步朝前。
“算你两文钱一个，五个九文钱！原可是三文一个的！”
这么便宜，老伯挑着担子出门做生意多不容易：“给我包起来！”
“好嘞！”
末了，雪梨都买了，又还得自掏腰包买点老冰糖回去。
午后，郑江停一边揉面团，一边炖着雪梨，雪梨里放了冰糖，清甜的香味儿窜出，饿的他肚子咕咕叫，他便连面条都懒得搓了，揉好白面以后干脆直接把面团削片儿下水，就煮碗刀削面。
丢了一把青菜叶子，配上昨儿的鱼汤，郑江停美滋滋的吃了一大碗，想着味道不错，又还有些鱼汤，他留了一团面醒着，等邹筠下工回来，也给她煮上一碗。
下了半月多的雨，今儿总算是露了些太阳出来，天气却也不见得有多暖和，已经十月，初冬的冷意早早就露了出来，今年冬天八成是逃不过几场大雪了。
郑江停想着可得在入冬前备些干柴炭火，灶房里的柴火已经不多了，院儿里囤的柴最多只能烧十天，虽说这些东西平日里瞧着不起眼，但却是日常刚需的物品。
城里住着许多事儿都比村野方便，可对于清贫人家来说，不方便的地儿也多了去了，就好像日日都得用上的柴，村里上山就能检到，最不差的就是灶里的东西，可城里的百姓要使柴火却得行老远自行去村野打，要么就是花钱去买柴夫担进城的。
柴火倒也不贵，十文钱能拿下三四捆，可是家里不宽裕，哪里能奢侈到买柴烧。
郑江停想着反正下午无事儿，等之后上工恐怕就没有多少闲暇的日子了，倒不如趁着今儿天气好去村子弄点柴火。
说干就干，他换了身爽利些的衣赏，用了根麻绳把柴刀撇在腰间，空着双手就出发了。
阳亩村是离缙城最为近的一个村子，半个时辰的脚程就能到，原身在进城以前就是阳亩村的村民，每年打柴都会回村子，倒是也不陌生。不光如此，郑父昔日走货时，阳亩村可是一处很大的采货点。
郑江停到村子时，已经未时四刻了，他不敢耽搁，径直去了记忆中的山头砍柴。
今年时节不好，雨水多，山头好些树都被冲死了，柴倒是很好打，不过许多村民也瞧出了今年似要大寒，上山砍柴的人也比往年多了不少。
郑江停方才砍齐一捆柴便有村民上山来了，原本是单一的砍柴声，多了个人后就变得嘈杂起来了，他远远瞧了人一眼，是个年轻汉子，刀挥的可利索，不过一刻钟就堆了一大捆柴。
村民似是察觉到了背后的目光，停了活计，扯开带的竹筒灌了口水，同他招呼：“兄弟城里来的吧……诶？郑江停？你可是郑江停？”
郑江停眉头一凝，还真不知道眼前看起来憨厚老实的男子是谁，只道：“是。”
汉子热情的跑过来：“我是大柴啊！还记得不？以前你还住村里的时候，咱们经常去河里摸鱼。”
郑江停吊起眉毛，仔细搜寻着原身的记忆，好一阵寻思，还真让他给想起来了。大柴和郑江停是同龄人，原本是叫蔡凛，因为砍柴比一般人都厉害，大家伙儿才叫他大柴的。
小时候原身住在村子里，跟大柴家住的最近，关系自然是最好的，只不过后来原身上了学堂读了书，渐渐的心气儿高了就不愿跟大柴混一堆，搬进城以后关联更是少了。
记忆中最深刻的是，有一次大柴在山里摸了不少鸟蛋，随着家里人进城赶集，兴冲冲的跑去青梧巷里找原身，结果原身因嫌蔡凛寒碜躲在屋里不肯出去，后头两人再没了来往。
郑家遭逢变故以后，原身多次回村都没有再见到过蔡凛，不曾想，倒是让郑江停再度遇见了，若是真是原身与之相逢，想必心中会五味杂陈。
他热络道：“记得，如何不记得，你小子长高长壮了不少，好几年没见，我差点没有认出来。”
蔡凛挺高兴，一个劲儿的把竹筒往他手里塞：“喝水！”
见郑江停接过竹筒喝了水，似是儿时的不快都消解了一般，蔡凛憨厚笑着，一屁股坐到了柴堆上，说着过往的事儿。
“自打你们家搬到城里以后，第二年我爹便被强行征兵上了前线，不久以后就传回了坏消息，朝廷给了些银子补偿，我娘日里哭了夜里哭，身子一天比一天弱，次年也去了。我一个人在村子里也不知该干啥，整日窝在村里也难受，想着一身力气，干脆出去闯闯。后头就带着家里剩下的家当去了林城，遇了个什么介绍差事儿的人，结果把钱全都给我卷跑了。”
原是痛心的遭遇，蔡凛却一边说一边傻笑：“还得怪我蠢，盘缠没了，我也回不去，最后只能在码头干体力活儿，在外飘荡了几年，去年才回的村子。”
郑江停闻言拍了拍蔡凛宽厚的肩膀，也不知该宽慰些什么话，说起来，原身家也一样让人闻之而默，大家也都只能选择一笑置之，再苦再痛日子还不得继续过下去。
蔡凛道：“我没事儿，倒是你，我回村后听乡亲说了你家里也不太好。”
“都过去了，我们还在就都还有指望。”
蔡凛点点头：“是这个理儿！”
两人说道着一起砍起了柴，有一搭没一搭的聊着村里城里的事儿。
“今年冬要寒，我那几亩地拾掇完了，这些日子都在砍柴送城里卖，今年的柴火最是好卖了，你要是要柴也不必要大老远的从城里过来打，我给你捎些去城里，不收你钱。”
郑江停觉着这人也忒实在了：“那怎么能行，我左右有空闲就能来打。”
“跟我客气什么，小时候邹大娘给你买牛皮糖，哪次会少我那一块儿，如今我回来了，能帮上忙的就帮个忙，又不算什么事儿。你要真是有空闲啊，倒不如把你们家那几亩地耕了，随便种点小菜，得空时来打理一二，不得闲时我还能顺道锄锄地，岂不是能省下些买菜的钱嘛。”
郑江停闻言，倒还真起了些心思，既然原本就有地，那耕种出来岂不是就能种植空间里的东西了，他留下了个心眼儿，准备过几日回来看看地，到时候便能好好打算一下。
因还得赶着回城里，郑江停也不敢多待，砍了四捆柴他便准备把柴弄下山回城里了。
蔡凛道：“来都来了，多砍些回去吧，我那儿有牛车，到时候送你进城很快。”
“罢了，你把我砍的这些拉回城里去，左右我住村里，来砍柴方便。”
郑江停正要拒绝，蔡凛已经热心的担起了四捆柴，盛情难拒，于是两个男人一人担了四捆柴下山，把牛车堆了个满，两个人坐前头倒是刚好合适。
没想到一进村居然就遇见个热心的乡亲，郑江停觉着运气实属有些好，心中也畅快。
一路赶回城，坐着牛车可比脚上功夫快多了，回到青梧巷时，邹筠都还没回来。
郑江停原想给蔡凛一些钱作为答谢，奈何蔡凛死活都不肯收，索性跳到了牛车上扯着牛便走了，郑江停实在是拿他无法，只得追了两步上去，远远喊道：“谢谢了！下回进城一定来家里喝茶！”
蔡凛挥了挥手：“行！”
郑江停担起放在院外的柴火，正要进去，就听见纤哥儿家院门打开的声音，须臾，纤哥儿拉开了门。
第8章
两人互瞧了一眼，楚纤动了动眸子：“郑大哥去买柴火了？”
郑江停答了一句：“村里去打的。”
末了，又觉着自己似乎是有些冷淡了，倒是让人觉着还在气头上一般，遂又问了一句：“家里可还有柴火？”
楚纤望了望自己空空如也的院子，家里没个男人，如何囤的起柴火，一般也就是灶下有些柴，烧完了让柴夫送一捆来，他一个人，柴火消耗的其实并不多，主要耗费的还是炭。
“怎么好要郑大哥辛苦打的柴。”
“邻里间不必客气，我给你拿一捆进去，也省得买了。”
楚纤还未张口，郑江停麻利扛起了一捆柴就往院子里走，兴许是受了大柴的热心感染，自己也更热心了一些。
纤哥儿瞧着一大捆柴火横七竖八的，要是挥到脑袋可不得了，只得退开道让郑江停进去。
郑江停前脚踏进院儿，后脚便闻见了一股涩苦的药汤味，越往屋里走味道越是浓郁，整个小院儿都像是被草药罩着了一般。
先前他病着的时候，邹筠也是每天给他熬，短短喝了几日，他觉着自己都快变成一根绿苦瓜了，像纤哥儿这样身子长期弱着的，恐怕就是泡在药汤罐子里了。怪不得他出门总是有股脂粉香，想必是要盖着身上的草药味，倒真是苦了他了。
他大步往前去，这边的陈设和自家相差无几，倒是轻车熟路的就进了灶房。
原想着灶房里可能会有些凌乱，没成想却是意外的整洁，锅碗瓢盆都整齐叠放在碗柜里，灶上空无一物，四处很干净，甚至干净的让人觉着冰凉，像是许久未曾开过火了一样。
一个屋舍最能感觉到烟火气的就是灶房，然而这里都是这般光景，别处就是不看，也能想象出个大概。
昔日郑江停一个人住，自是知道一个人的冷清，可再怎么寡淡，他以前一个人住着还有许多能排遣自己的东西，别人进屋也只觉得他单身汉自在洒脱，而纤哥儿这儿踏进来，却只让人觉着凄清，不知是萦绕不散的中药味儿，让人心情有些凝滞，还是因为他是个小哥儿，本该要人来照顾爱惜着，却只有一人生活。
殊不知他拖着潺潺弱弱的身子，在失了母亲以后日子是如何熬过来的，难怪初次见到他时，眸子里有化不开的情愁，这样的日子过久了，如何能不愁苦。
郑江停看着站在门口的人，问道：“你这是多久未做过饭了，灶房都没有火星气。”
纤哥儿轻咳了一声：“素日里吃的少，大锅大灶的，也用不上几回。”
郑江停摇摇头：“你身子不好，这样下去怎么行。”
恍然间他又想起什么，问：“缙城里你就没有别的亲戚了？”
楚纤明白他的意思，一个人孤苦伶仃的，若是投靠亲戚，也好有个庇护，只是：“没有，我本不是缙城人士，很小的时候母亲把我带来缙城的，以前那些事儿因年纪太小，又不记得了。”
郑江停明了，心也一顿，他思索片刻后，道：“若一人懒得动灶，往后便过去吃吧。”
楚纤闻言眉头一扬，径直盯着眼前的男人，四目相对间，疏忽眼眶发热，一阵秋风而来，他迅速敛起眸子，转身背过郑江停：“……我……我屋里的药好了，去看看。”
郑江停楞了楞，不知是自己说错什么还是做错什么了？这还是头一次交谈，小哥儿先避开。
顿了一会儿，人迟迟未从屋里出来，他隔着窗户试探道：“纤哥儿，我先过去了啊……”
屋里未出声，他吐了口气，扭身往外头走，刚到门口时，身后忽然又响起少年的声音：“你方才说的是真的吗？”
他回过头，楚纤正用一双好看的眸子认真的看着他。
“当……当然是真的……”
楚纤似乎挺高兴，点了点头后，展颜一笑，像一朵小海棠：“那就这么说定了。”
“好。那我，先，先回去了。”
郑江停出了门，人是立在了门口，魂儿却好像还没有跟出来。他觉得自己指不定是有些毛病在身上，怎生纤哥儿正经和不正经都让他无法招架，照这样的性子下去，可别在这个时代也找不着个媳妇儿。
“江停！”
忽然的呼声让他一个激灵，魂儿确是回来了，他抬头，瞧见是邹筠，顿时松了口气：“娘，你回来了。”
邹筠未曾理会他的话，看了一眼纤哥儿家的大门，又看了一眼神情不太对劲的儿子，狐疑道：“你怎生从纤哥儿家里出来？”
“我去村里砍了些柴，跟他送了一捆进去。”
邹筠闻言明眼可见的松了口气：“那就好。”
郑江停却是不太畅快：“娘，你这是什么意思。”
邹筠尴尬一笑，纤哥儿生的跟天仙儿似的，自家的儿子又大了，这么出入个小哥儿的住处，她能不心里一提嘛，虽说儿子是自家亲生的，可她邹筠却是个明事理的人，若是自家儿子不明不白的想占人便宜，她也是不允的。
从私心里来说，她倒是早就想两人能好上了，纤哥儿虽有病症，可为人心善，生的貌美不说，还会读书写字，这些年她可是看着人长大的，能成为自己的儿媳自然是好。只可惜自家那傻儿子看不出人家的好来，再者，就算是瞧上了，人纤哥儿能瞧上他吗。
不过从这些日子来看，她倒是觉得自己的愿望有实现的苗头。
她手里提了东西，不能帮着郑江停搬柴火，眼里亮晶晶的，想上前去问问儿子心中的想法，可又怕让他不高兴。
几番犹豫后，到底没把话说出来。
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