作者：向家小十
由于警察和护卫队都人手不足的缘故，他们闹了好久都没什么人管。
而最惊险的事情在于……
由于德莱塞尔大人之前的种种行事，也在民间积累了好些不良声誉。
这些流氓便泄愤地找上了门。
杰米紧急地命令仆人们关死了门窗，闭门不出，又提前准备了好几缸水，防范他们放火。
那群人本是嚎叫着要冲进来的！
幸得有人通知他们说，警察和军队已经在赶来的路上了。
他们这才放弃，只在德莱塞尔的府门口，烧毁了国王的画像，又在大门上写上一行鲜红如血的大字——德莱塞尔，你为什么还不去死？！
之后，这群疯狂的流氓无赖们便被匆匆赶来的警察和军队们给围杀了。
这么混乱的时节，已经没那个闲暇讲究什么留活口了。
于是，据恰好看到这一幕的人形容，那情景就像是一场狩猎，将猎物驱赶到包围圈的正中间，然后统一放箭，很快便杀得一片哀鸿遍野……
收尸人照旧穿着一身黑衣，如死神一般赶来。
他驾着堆满尸体的车，在之后的日子里，将无比忙碌又频繁地出现在王城街道之上。
此后，德莱塞尔大人也终于病倒。
他不是疫病，而是遭受刺激太多，加之年纪太大，实在控制不住地倒了下去。
而另一头，德莱塞尔夫人虽没生什么病，可情绪上却出了很大问题。
她悲伤欲绝、万念俱灰，既不想理会丈夫，也不想理会杰米这么一个同她其实毫无关系的便宜儿子。
于是，为了远离王城这个伤心地……
她默默收拾了行李，独自一人出门，要去乡下居住，而且，不是暂时性的，是那种……即使瘟疫结束了，也再不想回来的意思。
在这种情况下，杰米只好继续留下来，照顾已经成了孤寡老人的德莱塞尔大人。
这对本来毫无关系的便宜父子，因疫病这样的特殊情况，竟难得地和平共处了好一段时日。
等又熬过几周，大抵该死的人都已经死得差不多了。
王城的气氛也就从焦虑和恐惧，转而慢慢变成了漠然和死寂。此时，还活着的人已将死人的事情视作如家常便饭一般，毫不稀奇了。
这一天，因天气还算不错，杰米就搀扶着德莱塞尔大人从屋里走出来，坐到院中一把椅子上，想让他晒晒太阳，也散散心。
但德莱塞尔大人却没精打采的，歪坐在那把椅子里，目光呆滞地望着不知名的地方。
尽管他为人古板又保守，平日里也不讨喜。
可杰米见他如今这样悲惨，还是格外心酸，便有心想宽慰他，故意用乐观的语气说：“大人，我今早听说这场疫病就要渐渐好转了呢。”
德莱塞尔大人听而不闻地保持沉默。
杰米就自顾自地说了起来：“您不要急，等您的身体再好一点儿，我们可以一起出门去转一转。这会儿王城是一点儿都不拥挤的了，唉……虽则这场疫病来势汹汹，好在总算是要过去的。以后王城秩序恢复了，那样繁华的生活应该还是能恢复的……”
但德莱塞尔大人听了并不怎么感兴趣。
他带着一种漠然的表情，将目光微微转向了杰米，死气沉沉地低声说：“太迟了！太迟了！我的苏珊娜已经不在了……我的苏珊娜，我的苏珊娜啊！”
说着说着，他竟有些激动起来：“你说疫病快要好了，可为什么我的苏珊娜没有等到这一天……”
杰米忙按住他的身子，又极力安慰：“大人，您不要伤心了，倘使苏珊娜看到您这样，也要难过担心了……”
德莱塞尔大人无力地靠在椅子里，又颤巍巍地抬起双手。
然后，他就用手捂住了脸，呜呜痛苦地哭了起来。
面对这样的情景……
杰米十分不忍，不由在心里暗暗地想：“我实在受够了，假如真有神明的话，就快点儿让一切的悲伤都到此为止吧！”
又过了几个月，可喜可贺的是——这场疫病的消退已然是一个确凿无疑的消息了。
但没想到的是，可怜的德莱塞尔大人却并没有就此转运，从此逃离悲惨的命运。
只因归来的理查德国王，面对凋敝的民生、混乱的王城、乃至愤怒的百姓们……
若是不想进行什么自我检讨的话，势必得找出一个锅王出来了。
第88章
（一）
一场大雪将王城覆盖上了一层厚厚的白。
地面上诸多尸体和血迹统统被遮掩了，连疫病似乎也畏惧寒冷地退却了。
理查德国王便在此时，意气风发地带着大队人马又回来了。
其时，全城人口数目虽没有经过什么具体的统计，但瘟疫过后，大约估计，应是至少消减了百分之二十左右。
此外，瘟疫虽算是勉强结束了。
可冬日已至，气温骤降，好些平民百姓们，甚至还没做好过冬的准备，便迎来了一阵严寒，因此日子依旧未见有什么好转。
又因他们往往连件厚实的衣物都没有，食物也是紧缺。可以想象，在这样的天气中，哪怕是命大地逃过了瘟疫，十有八九依然是要冻饿而死的。
可这却是没什么妨碍的了。
他们自死他们的，寒冷和饥饿并不会传染。
于是，理查德国王和一众贵族们高高兴兴地回到了王宫。
素爱出风头的劳瑞斯夫人，还争着、抢着地要做回王城后，第一个举办宴会的人。
她向来喜欢鲜花。
可在冬日里，鲜花难寻。
于是，那些珍贵的布料就被毫不吝啬地裁剪开来，又经由侍女们的巧手，全被制作成了栩栩如生的鲜花，再放进园子里，装点起那一片银装素裹的雪色，人为地为这寒冷冬日，增添出一幅春日百花盛开的奇景。
如此奢侈景象，其耗费钱财自然不会是小数。
但这位夫人从来不去想这些事情，只知恣情挥霍，任由债台高筑。
这时，理查德国王虽同她还有名头在，却早已不乐意为她偿还账单了；
至于亨利公爵，那男人更是精明得厉害，不仅不会为她付钱，反过来还要想尽一切法子从她口袋里掏钱……
因此，这位夫人的处境已是岌岌可危。
偏偏她从不烦心这些，总是十分自信地认为，到了关键时刻，总是能想法子填补上的，实在不行，便去哄个男人来做冤大头……
于是，每日享乐，从不过多担心。
可等到了宴会上，那样耗资巨额的园子，虽得了一番称赞，却并没有发挥出多大作用，所有人赏景都只赏了那么一时半刻，就因着冷，转身回屋去了。
屋子里，理查德国王坐在一张堆满了黄金的牌桌前，手里拿着一副牌，很是专注地看着。
朱迪安站在他后头帮忙看牌，时不时还会耍些小动作来偷偷提醒，帮他作弊赢牌。
库娜的身份低微，在这种场合原本是格格不入的。
但也有一些女人同她在一起，看在国王的面子上，叽叽喳喳地聊起了衣服和头饰一类的问题。
劳瑞斯夫人没去凑这个热闹。
她周围都是一些嘴甜舌滑的花花公子。
这些人大抵估摸出了她失宠的势头，便像是嗅到了蜜糖气味的狂蜂浪蝶一般飞过来，纷纷想尝一尝这位曾被国王宠幸了好些年的情妇的滋味。
劳瑞斯夫人虽不见得真顺了他们的心思。
可她向来最怕被人冷落，又最喜被人关注、被人吹捧，所以，哪怕是一干没什么本事、以往也看不上眼的狂蜂浪蝶，为了那份虚荣心，也容忍了。
至于牌桌另一头，同国王对赌的人则是孤零零端坐着的萨菲尔伯爵。
这位伯爵大人一向不近女色，表情从来都很是严肃，哪怕是在打排的时候，那看牌的样子也像是在处理公务，但若真当他是那种严谨规矩的人，却是要上了大当的！
只因他虽不像朱迪安那般擅长放低姿态、不顾颜面的拍马逢迎，但在细微环节，却也很会讨好国王。
好比现在，他并不用什么作弊手段，也没弄什么手脚，却巧妙地连连输给国王十多把牌，偏偏又做出严肃样子，以显示已经费尽心力地想要赢，而之所以赢不了，全是因为国王牌技精妙，自己不能与之匹敌！
“今晚上，你的手气似乎不怎么好呢。”
理查德国王连赢数把，果然微笑着说。
“我最近的财运都不怎么好。”
萨菲尔伯爵无奈地耸了耸肩，又佯装无意地抱怨起来：“为着那该死的疫病，我有几门生意都遭了打击，唉，这回可真是不得了呀。那些被疫病逼疯的贱民们，因一条贱命是早晚都要丧了的，便不怕死地四处闹腾，砸了我好几家店铺……最后我还听说，他们闹到了可怜的德莱塞尔大人府上，在他家的门前点火，又在他家大门上用红色粉笔写了一些难听的话语——你为什么还不去死！”
理查德国王不由被触碰到了一点儿心事。
但他面上并不显露什么，反而顺着萨菲尔伯爵的话说：“德莱塞尔大人这阵子应是很伤心了，我听闻他家苏珊娜……”
“唉，那女孩可惜了。”萨菲尔伯爵接口说。。
他面上适时地显出一抹做作的悲伤，又一本正经地说：“我之前还想过求娶她的。”
亨利公爵不知什么时候也走了过来，刚好听到这么一句话。
他的唇角不由流露出一抹讥讽，但嘴上却笑着说：“大抵有缘无份，伯爵大人倒也不必太过伤心了。”
理查德国王近段时间似乎已原谅了这位异母兄弟曾经的冒犯，待他的态度重新恢复了友好。
此时，见他走过来，还主动挪了一下，给他腾出一个位置，又示意他坐到自己的旁边。
亨利公爵便坐了过去，还随手将桌上的象牙骰子拿过来摆弄。
他一边摆弄骰子，一边随意地问：“说起德莱塞尔，路易斯今天没过来吗？”
“他应是在家照顾德他父亲了。”
理查德国王微微叹了一口气，继而意有所指地说：“唉，德莱塞尔毕竟上了年岁……”
只这么一句话，萨菲尔伯爵已得到了充分的暗示——上了年纪，原本就该为他人让路了。
于是，他同站在国王背后的朱迪安默默地对视了一眼，当即摆出一副凛然表情，正色说：“陛下，我知您向来宽厚，尤为厚待老臣。但正如适才所说的那样，德莱塞尔大人已经上了年岁，无论精力还是体力，都早已不足应对那些繁重的政事了。这事其实之前也提到过，但您总是不忍……可看看结果吧，这次疫病、还有此前一些国事，这位老大人都是将之处理得一塌糊涂啊！”
“是啊，民间对他也是一片怨言了。”
朱迪安也跟着插了一句嘴，语气倒是不怎么激烈，却比萨菲尔伯爵说得还要狠，轻描淡写地便将一口口黑锅凭空地扣了过去：“大家都觉得，德莱塞尔大人做了很多不公的事情。之前就出现过越权办事、当街抓人的问题；后来，济贫院缺衣少食，他堂堂财政大臣，竟只拨了那么一点儿款子，惹得人民具都心生不满；及至后来的疫病院……唉，管理乱七八糟，又害得好些人丧命。”