作者：向家小十
她拉着便宜哥哥的衣角，细细地打听起戏班子的事情，又好奇地问那女演员美不美，是不是杰米的情人？
杰米尽可能不夸张地讲了一些事情给她听。
对于她问女演员的问题，也没胡编乱造地敷衍她，而是，既说了演员好玩的地方，诸如，扮演不同角色，光鲜亮丽地站在舞台上；也说了现在女演员的为难之处，诸如，世道普遍认为她们不守规矩，站在舞台上抛头露面，不算是好女人。
但也许物极必反。
在德莱塞尔夫妇长年高压的管教下……
苏珊娜生性就有些叛逆。
哪怕杰米极力说了一些女演员遭受歧视的事情，这个小女孩还是觉得那是一个很刺激的职业：“站在舞台上，被成百上千的人盯着看吗？哎，所有人的注意力都集中在一个人的身上，听起来多么棒呀。”
之后，她的心越来越野，又求着杰米带她出去玩一玩。
杰米当即推辞：“父亲和母亲不会同意的。”
谁知苏珊娜早想好了。
她胸有成竹地说：“我明天要去A夫人那边学画画，半道完全可以找个借口，只派人过去说身体不舒服，请上一天或半天的假。然后，你就可以偷偷带着我一起，出去玩个痛快了，这样的话，谁也不知道。”
想想就麻烦，杰米自然还是拒绝的。
苏珊娜于是满脸倔强地嚷嚷起来：“路易斯！反正我是要出去玩的！你若是不带我出去，那我便要独个儿去了。”
杰米气地瞪了她好一会儿，才妥协：“行吧，但是……”
他严肃地嘱咐：“我带你出去，去哪都要听我的，而且，不许乱跑。最后这一条尤为重要，无论如何都不能忘记。”
“你放心，我又不傻。”
苏珊娜一脸骄傲地保证说：“我并不会给你添任何麻烦的，况且，我也知道，单身女孩在外，总是不那么安全。”
“你知道，刚刚还说什么独个儿出去。”
“我是吓唬你的，好威胁你带我出去！”
听她说得这么坦然，杰米好气又好笑。
但具体带去哪玩，他一时也没什么头绪。
恰好，海伦娜夫人递了个条子过来，问他有没有时间？
如果有时间的话，想请他明天来参加一个茶话会，大家坐在一起，热热闹闹地吃吃喝喝，顺便再讨论、讨论《玛丽安》的一些情节，还说，到时候原作者赫金斯伯爵也会到场。
这活动来得及时！
而且，听起来也挺安全的。
杰米当即回信说有空。
然后，他又特意提了一句，自己可能会带妹妹过去，要麻烦海伦娜夫人到时照顾一二。
第二天，由于好些日子没能见到赫金斯伯爵的身影……
朱迪安终于愧疚地想起了，自己之前对亲生父亲不那么尊重的态度。
他承认，自己有时候确实是个六亲不认的混蛋。
但哪怕是混蛋，也不会想让自己落得个众叛亲离的下场。
所以，即使是为了表面上的父子情。
朱迪安还是跑去找赫金斯伯爵道歉了：“爸爸，我很抱歉。”
这时候，赫金斯伯爵正要出门赴海伦娜夫人的邀约。
听了这话，他不由得停下脚步，心情复杂地凝视着这个路越走越偏的儿子，一时竟不知该说什么。
一方面，年长的父亲面对同样年长的儿子，已经完全不知道该怎么同对方相处了；
另一方面，他内心深处又隐隐愧疚地认为，儿子变成如今这副唯利是图的样子，其实全因自己早年造下的孽。
这么思来想去……
赫金斯伯爵最终也只能一笑：“不，亲爱的，没什么可道歉的。”
至此，两父子（表面上）终于重归于好。
接着，赫金斯伯爵说有事要离开了，不免提到了海伦娜夫人的邀请。
朱迪安这会儿手头也没什么事，又好奇赫金斯伯爵口中的这位海伦娜夫人。
于是，他当即热情自荐：“去讨论《玛丽安》吗？这个我也熟，我可以帮忙。”
赫金斯伯爵想了想，认为多带一个人也没什么，便同意了。
另一边，命运真可谓是十分奇妙。
因为，海伦娜夫人正在邀请马科姆。
“您要来参加一个小小的茶话会吗？”
这位夫人非常热情好客地招呼：“关于茶话会的议题，目前暂定为讨论《玛丽安》，来的人也都算是这部小说的爱好者。”
“到时候，大家可以共同讨论，集思广益。”
“啊，对了，我还打算去借旅馆的厨房用用，做一点儿甜点出来。等倒茶话会开始后，大家可以一边讨论，一边喝茶、吃点心！哎，多么快活呀！”
“关于《玛丽安》的讨论？”
马科姆不禁一怔，下意识地问道：“冒昧地问上一句，这个茶话会，夫人您都邀请了谁？”
海伦娜夫人先说了杰米的化名——路易斯贝克特。
这个陌生的名字理所当然地没有引起马科姆的丝毫注意；
接着，她又说了《玛丽安》的原作者赫金斯伯爵……
这一次，马科姆的神色变了。
但海伦娜夫人毫无所觉。
她还在期待地问：“您愿意来吗？我记得，您也是极喜欢《玛丽安》的。”
第39章
（一）
赫金斯伯爵是个没有责任心的老纨绔。
但在做客的时候，却算是一个完美的客人。
他对一切都赞不绝口——称赞海伦娜夫人的容貌、称赞桌子上放置的简易茶点、称赞那潦草的手写稿，还开开心心地声称，改编版本的《玛丽安》令自己获益良多。
相反，跟老父亲一起过来的朱迪安，对眼前这么简陋的环境很不适应。
他更习惯劳瑞斯夫人布置的那种金碧辉煌、富丽堂皇的场所，喜欢和一堆有权势的贵族们觥筹交错、交换利益……
所以，尽管茶话会由于人没到齐，还不算正式开始，他就已经后悔：“我为什么要到这里来？有这个时间去做什么不好？”
海伦娜夫人完全没有注意到朱迪安的不满，正高高兴兴地同赫金斯伯爵说着剧本改编的进程。
也许是赫金斯伯爵从头到尾都没摆什么贵族架子的缘故，她其实有些忽略了对方的贵族身份，因此，也只将朱迪安当做一个陪父亲过来，凑凑热闹的小年轻。
而朱迪安骨子里有些轻视女性。
只是碍于赫金斯伯爵在场，才没显露出内心最真实的想法，但也没有什么同人交流的欲望。
所以，打从进屋后，他就自顾自地走着神，心里转悠着一堆见不得人的伎俩。
而在另一边……
赫金斯伯爵和海伦娜夫人的交谈，已经从一方陈述变成了双方争吵。
“……这对西蒙斯实在有些太残忍了。”
赫金斯伯爵在听完了海伦娜对新剧本的一些描述后，实在忍不住进行了一番激烈抗议：“在你们看来，西蒙斯这人就那么坏吗？”
“难道他就对玛丽安完全没有一点儿真情吗？”
“你们认为他……从头到尾只是想玩弄玛丽安吗？”
“我必须告诉你们，并不是这样的！”
“他也许犯了错误，但他没有那么卑劣……”
海伦娜夫人有些愕然，似乎十分吃惊于伯爵大人此刻过于强烈的反应。
她认真地想了想，尽可能地解释：“先生，我理解您对自己书中角色的喜爱和重视。但先不去讨论西蒙斯这个角色的对错问题，只从玛丽安的角度来说，她确实被这个男人毁掉了一生。我想，您不该反对这一点儿吧？”
“……这个指责过于沉重了。”
“难道您否定这一点儿？”
“不……是的，是的，他有罪。”
“那么，剧本这么改，不就没什么过错了呀？”
赫金斯伯爵张了张口，似乎还想辩解什么。
但海伦娜夫人继续趁胜追击：“一个坏人，不管是有意做下坏事，还是无意做下坏事，他都做了坏事。”
赫金斯伯爵沉默。
海伦娜夫人又说：“当然了，也许有人会觉得，无意做下的坏事，是可以被原谅的。”
赫金斯伯爵立刻问：“难道不是吗？”
海伦娜夫人笑了一下：“但原谅也该由受害者去说，而不是让旁观者去说。”
赫金斯伯爵再次沉默。
海伦娜夫人则又一次陷入思考中：“或者，您坚持要保留西蒙斯无意犯错的这个情节，莫非是因为……您觉得，西蒙斯这个角色是应该得到观众们的原谅吗？”
一箭穿心！
赫金斯伯爵被海伦娜夫人随口而出的言论逼得节节败退。
他近乎狼狈地转开了头：“不，不，我只是……我只是……那样太残忍了，不论是对谁……从头到尾都是玩弄和欺骗，那太残忍了。”
海伦娜不由也陷入沉默：“您说得对。”
她深思着：“这样是太残忍了。”