随身带着淘宝去异界 第235章

　　外邦人险之又险地退后一步，极其幸运地避过了这凌厉一击，他再度抬头看向伯爵，脸上惊怒交加，旁边的侍从一拥而上将他按下，他闷声不语，直到被麻绳捆住手脚拖起来，他才说了一句话：“您会后悔的。”

　　几记耳光打掉了他的声音，他扭头吐出一颗牙齿。伯爵冷笑了一声，“去死吧，异端。”

　　他抬起手，轻轻一扬下巴。

　　日头西坠的战场上，这名脸颊青肿的外邦人被推到了阵前，握刀的刽子手同另一名仆兵出大力压着他的肩膀，却始终未能让他的另一条腿跪下去，所以他们用锤子打碎了他的膝盖——用外邦人自己锻造的锤头。

　　这名俘虏惨叫着倒了下去，又被抓着头发揪起来，风将他的哀嚎送到了远方，但这名外邦人很快就咬住了舌头，汗水很快湿透了他的单衣，即使痛得五官扭曲，他也只是抽搐着呻吟，不肯作出更多悲惨的样子。若是在平时，这份骨气应当得到一些赞赏，但在这里他得不到多少敬意，其他人真正期望见到的，是这个外邦人痛哭流涕，乞怜求饶，为了活下去作出许多下贱举动——这样才能减少一些对面的金属怪物给人心带来的恐怖。

　　仆兵拽着绳索拉直这个异教徒的半身，他挣扎着自己抬起头，刽子手于是松开了他的头发，举刀作出试斩的动作。数十步外的军阵中，如林长枪背后，伯爵端坐于骏马上，全身披甲令他看起来雄姿英发，犹如战神，他手持长剑，指向对面，法术加持下声如洪钟，喝道：“这就是我们的敌人，是侵略人间的恶魔！哪怕拼上最后一条人命，我们也要将它们从我们的土地上赶出去！让我们看看，这些怪物的鲜血是什么颜色——”

　　夕阳照亮刀尖和成片模糊的面孔，在大地上拖出影子的森林，伯爵以藐视的姿态目视前方，预备欣赏一道干净利落的刀光，等待一道喷涌的灼热血泉，明亮夕照映着他的瞳孔，印入他眼帘的画面，是——

　　是刽子手的头颅突然炸开，像一个被打碎的水罐。

　　清脆的炸响在风中传开，片刻的静止后，只剩下巴连着脖子的尸体颓然倒下。

　　惊骇的呼声如浪涌起，袭击来得毫无征兆又如此凶残，即便许多人都听到了那道仿刺栗在火中爆开的异响，也完全不明白发生了什么；那凄惨的尸身才落地，外邦人身侧的仆兵张嘴瞪眼，转身逃离的脚步刚刚迈开，鬼魅般的攻击竟又不分先后来到，瞬间同样残暴地打碎了他们的脑袋；在军阵前列，目睹了脑花飞溅的士兵全都不由自主地向后退却，督战骑士马鞭握在手中，慌乱地四处张望，法师和他们的学徒震惊地吵嚷起来，端坐于马背的伯爵怒吼：“怎么回事？！是谁？！是谁！！”

　　坐骑的蹄子不安地敲打地面，伯爵猛然转头，瞳孔缩小——在又一波的惊呼中，阵前一名督战骑士突然后仰，有什么东西从正面击中了那张茫然的面孔，但那鼻骨间钻出的、甚至不如小指大的一个小洞，竟让他的后半个脑袋完全飞了出去，碎骨，浆液和鲜血飞溅四射，骤雨一般敲在木盾，铠甲和人的脸上身上，又引起一片骚动。

　　有一滴飞得极远的浑浊液体甚至落到了伯爵的手背，还来不及为那微凉的触感恶心，警钟已经敲在耳畔，此时的随军法师才刚刚展开他们的侦查法术，宛如废物，伯爵双目圆瞪，吼叫着“卫兵！卫兵！！”一扯缰绳，座下神骏抬首扬蹄，嘶叫着半立而起——

　　迎面一阵微风吹来，一股力道轻轻推了他们一把。

　　在远方，在对面的阵地上，绑着长辫的青年肩膀抵着枪托，黑眸铁一样冷。

　　“不——！！！”

　　击穿颅面骨的金属翻滚着将一切柔软组织搅成了浆糊，伯爵和他的爱马一同倒了下去。

　　护身法术闪着微光包住了伯爵，他重重摔在地上，沉重如铁的马身压住了他的一条腿，近卫如梦初醒地扑过来，七手八脚将他从死马身下拖出来，伯爵诅咒着，痛骂着，挣扎着抬头，各种各样的声音塞满他的耳朵，他惊恐的眼睛越过那些晃动的面孔，倒映着天空，和晴空下不知何时被拦腰打断，仅余木皮，正在折倒的旗杆。

　　“伯爵！”

　　“阁下！”

　　“伯爵被击中了！！”

　　纷乱的呼喊掩盖了枪声，在仿佛被人遗忘的地方，外邦人俘虏扭动着拱起身体，勉力用肩膀抵着土地回头，几具碎颅尸躺在他身边，鲜血湿润了草根，染红了他的半张脸，他大口喘息，拼命眨着眼睛，仰面看着那杆旗帜一头栽下，然后，他哈、哈、哈地吐声，发出嘶哑的嘲讽。

　　随着旗帜的倒下，无数惊叫裹结成团，恐慌借着声音火一般蔓延，鲜血和死亡带来的惊骇还未过去，主帅的受袭进一步刺激了浮动的人心，那原本勉勉强强能算是平直的军阵起了波浪，有了齿缺，变得疏密不均，有人畏缩成团，有人转身想逃，有人原地不知所措，只有少数忠诚的军官用挥舞武器和皮鞭拼命维持秩序，很快短了一截的旗杆被重新立起，扩音术将怒吼传至全军。

　　“伯爵安然无恙！”

　　“卑劣的偷袭！”

　　惶惑的人心并未被完全安抚，但中军的反应足够快，至少没有人真正逃离阵营，新的坐骑被牵过来，卫兵们把伯爵重新扶上去，随军法师紧密围绕在他身旁，一层层地给他套上护壁，近卫组成的人墙外，督战骑士胆战心惊地重整队伍，提防着那邪异的法术袭击。

　　狙击没有继续。他们在做这一切的时候，对面的敌人几乎算是沉默的。直到有人终于想起某个该死未死的外邦人，他躺在那几具凄惨的尸体中，还在喘气，并且对犹犹豫豫来拖他的人咧开嘴，露出了他染血的牙齿。

　　受命而来的人脚步迟疑了。

　　他们没有迟疑太久，因为战场的另一侧，外邦人的怪兽终于开始动了。

　　大地在它们的步伐下震颤，来自地狱的咆哮高涨，金属刺轮一路拖碾，碎土扬尘，金色的烟尘翻涌蒸腾，如滚滚烈焰裹住了那些前冲的狰狞躯壳，宛如魔神——

　　这些究竟是什么怪物！

　　迎面而来的非人恐怖冲击着本就动摇的军阵，抽气声此起彼伏，士兵们颤抖着缓缓后退，伯爵的手在发抖，面甲下的面容抽搐，他瞪着那些宛如噩梦的怪物，摸了两次才摸到剑柄，“结阵！结阵！起盾！！”他转头大叫，竭嘶底里下着命令，在伯爵的怒吼中，军阵再起波澜。这支闻名诸侯的凶军确实不同于一般的乌合之众，连番打击后竟仍能重整秩序，纷杂脚步声中，一层厚重的镶铁木盾竖在阵前，又一层厚盾被流汗的双手架在上面；在瑟瑟发抖的盾兵背后，枪兵压低了身体；手握长锄的步兵身体前倾，双目圆睁看着前方紧绷等待；弓箭手们屈膝半跪，搭箭在手；马匹嘶鸣中，全副武装的骑兵从阵旁鱼贯而出，分作两道水流绕过正面战场，迎着怒吼而来的怪物向后包抄——只有稀稀拉拉的一两百人守卫在怪兽背后，他们彼此间站得很开，看起来轻易就能冲成散沙。

　　仆兵架着外邦人的肩膀，将他拖着退向后方的时候经过了伯爵的护卫圈，两人又一次对上了视线，伯爵的面孔掩盖在盔甲下，外邦人微微仰起脸去看他，眼睛亮得惊人，他的脸上仍有痛苦的痕迹，但那苦楚中似乎又掺进了幸灾乐祸的纹理，伯爵迅速转过头去。他没有下第二个格杀的命令。

　　一身血与土的外邦人被扔在了那些玛希城曾经的贵人之间，他废了一条腿，被绑得像条虫子，正是报复的好时机，然而没有人动他，他们用憎恨的眼神看他，却又像瘟疫一样避开他。

　　外邦人躺在地上，向离他最近的人说：“还好您没把阿托利亚带来。”

　　劳博德城主用无神的眼睛看他，脊背弯着，仿佛只是片刻前的这位城主从眼神和动作透出的狂热竟已退却。

　　“这不是孩子应该看到的战争……”外邦人低声说，不管有没有人听见。

　　奔腾的蹄声对抗着机械的轰鸣，足足五百人的骑兵如狂风冲过战场外缘，外邦人不应是瞎子，但他们的炼金怪物既没有改变方向，也没有改变速度，他们不成样的步兵小跑着跟随在后，微躬着腰，武器高抵着肩，斜指向地，并且跑得越来越散。贵族的大军静默如礁，探出盾阵的长枪枪尖缓缓下压，预备迎接这一轮从未有过的冲击。当距离接近到双方能看清盾牌上的徽记，和金属怪物中人类的发色时，数以百计的长箭从贵族后军处腾空而起，又是一轮，又是一轮，前后衔接，密密麻麻向着那些怪物抛去。

　　恐惧和烟尘让攻击出现了一些失误，第一轮的箭支半数全扎到了地上，紧随而至的第二轮肉眼可见地被那些炼金怪物坚固异常的躯壳弹飞了，最后一轮箭支一部分落在了怪物和它们的跟随者中间，它们看起来似乎产生了一点作用，那些外邦人的战士停下脚步，举起了他们的武器。

　　金属怪物仍在前进。战场两侧的骑兵远远地越过它们，绕向它们的后方。

　　距离越近，越觉恐怖，那来自地底的轰鸣震人欲呕，控制不住颤抖，他们不知自己为何要来到这片战场，面对如此异形之物与未知之力，他们拼命向神明祈祷，用指甲在盾牌上，武器上和身上一遍遍刻画驱魔的符咒，只求那泡沫般单薄的一点点心安。伯爵直着脊背在马上，胸膛比之前更挺，展现出稳如山岳的高贵气度，旗帜在他的头顶飘荡，没有人能看见他面罩下焦虑的皱纹——那名异端的眼神令他心神不宁，明明他的军队维持了秩序，他的命令无人质疑，所有战术都得到了正确的遵循；面对如此困局，他的布置是是最稳妥的，若是没有那些钢铁怪物，数量差距如此之大的战斗胜负是注定的；就算有这些钢铁怪物，在这样开阔的战场上，在这样干燥的晴朗天气下，双方正面相接，他的谋略也应当是完全正确的。

　　那些邪魔的异教徒依仗的究竟是什么，才令他们如此张狂？

　　即便伯爵极力表现出镇静和稳定，焦虑仍如凝滞的热气笼罩众人头顶，无声的焦灼中，骑士紧握武器，法师掐着法诀，他们汗水蒸腾，双唇紧闭，连一个高声贬低敌人的奉承者都没有。伯爵的眼珠转动，手心汗水津津，天哪……天哪！这些可是他最可靠的战士和臣子！在过去从未有一个敌人能将他们逼迫至此，哪怕大腿中箭，哪怕被削掉耳朵，他们都能将之作为功勋向伯爵讨要奖赏！

　　伯爵张嘴想说一些鼓舞士气的话语，出口的却是要法师再一次检查他们的防护法术，他最强的法师对他安抚道：“阁下，不必忧虑……”此话刚刚落地，一片光幕从他们头顶降下，法术被激发了。

　　伯爵闪电转头，和他的法师一同看向前方，外邦人的攻击，终于开始了——

　　那是什么样的进攻啊！

　　只是一瞬间，他们就倒下了成片的士兵，像恶魔挥拳暴打恐惧的脑弦，连成一片的轰隆震爆中，他们猝不及防地有声而无形的敌人击中，坚实的盾牌没有给这些凄惨的士兵任何拥有的保护，尖锐的攻击轻而易举穿透了铁皮和木头，突破皮革和藤甲，像扎透一张树叶一样撕裂人的躯壳，抛飞肢体，血色漫天飞舞，无数生命之花熄灭。过度的惊骇冻结了人的语言和本能，炽热的死亡狂风般袭来，无孔不入，地面被打出一个个凹坑，泥尘四射中，护卫中军的严密防线被敲出一个又一个、一片又一片的缺口，直至绝望垮塌，仅余一个颤巍巍的光茧在这场收割下苟延残喘——

　　他们的敌人仍在前进。用黑色甲片掩盖面孔的外邦人仍高高坐在他们的钢铁框架中，身体随着金属怪兽的隆隆步伐摇晃，越来越近。

　　看不见；挡不住；无法理解；到处是鲜血，随时是死亡，充满战场的是绝望的祈祷和竭嘶底里的诅咒。前线的士兵一步一步往后退，直到他们颤抖的双手再也拿不住盾牌和长枪，直到第一个人扭头转身，拔足狂奔，然后是数十的、上百的、成百上千的溃逃。没有人能抵抗这种恐惧，他们完全崩溃了。

　　护壁中的近百号人绝望地看着这片逆流。目之所及，所有人都在逃，士兵将他们的后背让给敌人，踩着死去的和或者的同伴躯体四散狂奔，残暴酷厉的督战骑士也在逃，他们用长刀砍倒，用马蹄踹翻那些慌不择路的逃兵，为自己争取更多的生机，然而那些同样追逐着逃兵的无形之矢对他们一视同仁，一些人身上爆开血花无声跌落，一些人被人体马尸绊倒，一些人被既恐惧又愤怒的士兵从背后击中，从马上拉下，发出短促的尖叫，随即就被吞没。

　　战场上的人们在惨叫，那些绝望的呐喊和恶魔的重鼓隔着法术屏障，远得像一个噩梦，却让人清醒地闻到了死亡的呼吸，细微的金属碰撞声在传递，伯爵在马背上绷得像座雕像，却有更多的人抖如风中之烛，法术光幕仍时时泛动波纹，说明攻击无休无止，汗湿重衣的法师每一刻都在消耗法力，没有一个亡命之徒还有勇气离开这安全之地去力挽狂澜。他们龟缩在这方寸之地，用奉献全部身心的虔诚向神明祈祷，寄望于那五百骑兵——在这片遍布血与土，残酷至极的战场上，他们是唯一的、最后的、毫发无损的己方力量，并且已毫无阻碍地绕到了外邦人身后，将他们逼迫得转过身去，与他们正面相对。

　　彼方正在发生的，一面倒的屠杀没有绊住骑士的马蹄，法术壁障中的人们屏住呼吸，伸长脖子，热切的目光越过遍地残肢鲜血，凝聚在骑士们高高举起的长枪上，近了，近了，就快要——

　　十数名骑士毫无征兆地一头栽倒，像折倒的麦草，然后又是一批，然后又一批，又一批……

　　铠甲包裹的肉躯并不比无助的士兵受更多的庇护。法术障壁后的众人怔怔地看着远方那此方镜像一般的场面。

　　完了。

　　他们完了。

　　曾经的城墙边缘，死水般的寂静包裹着凝视战场的众人。受命于不同主人的公开间谍们已经找不到语言和理智。

　　伯爵败了。这是彻底的，没有任何挽回余地的，非人力所能扭转的惨败。

　　一百五十人对阵五千人是这样的结果。在今日之前，谁能相信？谁敢相信？

　　但他们又怎能不信？

　　残阳挂在天边，成百上千的玛希城居民在外邦人的引导下进入战场，沉默地收殓遍布各处的尸体。一些人由于剧烈的呕吐和其他的失态行为退出队伍，得到外邦人首肯的他们如蒙大赦，飞一般地奔向向他们敞开环抱的城市，但也有少数人在边缘的地方缓下脚步，再度回头看向那片血腥之地。

　　坐骑的尸体被放在一边，死去的人被抬到空地上，一具一具地整齐排列起来，穿着白衣的外邦人跪在地上为他们整理遗容。天空闪烁着繁星，星光同余晖在这片安静的战场上汇聚，钢铁怪物的咆哮已经止息，这些巨大森冷的人造物在大地上围成了一个半圆，圆中是一个水泡般的法阵，和躲在法阵后瑟瑟发抖的残兵败勇。一百五十名外邦人站在法阵前，他们有男有女，穿着同样的服装，举着同样的武器，用同样冷漠的目光注视着最后的负隅顽抗者。

　　一个高大的男人从他们之中走了出来，他来到法阵前，看着障壁后那个被围在众人之间，发须凌乱，眼神绝望又疯狂的老人。

　　这个俊美到非真实的男人举起手来，屈指在障壁上不紧不慢地敲了三下。

　　法阵挣扎着发出最后的光芒，然后熄灭了，几名法师吐着血委顿下去。穿过原野的风无阻无碍地吹过来，外邦人们一拥而上。

　　抵抗微乎其微，就像火堆的余烬。

第371章 疯狂的外邦人

　　这场战争是准备得如此之久，场面又是如此之大，从开始到结束却快得毫无真实感，许多人在次日醒来仍觉身在梦中，然而当他们放眼望去，外邦人已经将那些屠杀了千百人的钢铁怪物重新投入田间，像驱使牛马一样驱使它们劳作。

　　唯有那片浸润鲜血的土地上飘荡的燃烧尸体的黑烟，和玛希城某处俘虏们连绵的痛楚呻吟，这些景象和声音提醒着人们事实已经发生，结果就在眼前。

　　这近于完美的胜利确实值得庆祝，但那些兄弟盟和姐妹会成员之外的居民感受却有些复杂。诚实地，他们也不希望一个残酷贪婪的贵族成为他们的主人，但外邦人手段是如此狂暴，获胜是如此轻易，对待战争的态度又是如此平淡……总而言之，经此一役，外邦人完全确立了他们作为城市新统治者的地位，很快就有一些人携家带口，带着外邦人还给他们的财富，像逃离地狱一样逃出大敞的城门。

　　像巨石入水激起的波浪，这场战争的过程及结局将迅速传开，传闻的翅膀将越过荒芜的田野，干裂的道路，在无数人心中引起震荡的回响。

　　作为在这场战争中差不多是唯一的，至少比某个扭到脚的小伙子严重的多的伤员，博拉维得到了不错的治疗，虽然医护人员并不能给他明确的保证。以他所作所为要冒的风险来说，他既没有被伯爵当面弄死，机枪屠杀中他躺在法师撑起的龟壳背后，没有被四处乱飞的流弹打死，也没有被狂奔的溃兵踩死，一群快要吓疯的前玛希城上层人物紧紧把他裹在中间，战后像献宝一样把他还给了他的同伴……勉勉强强也算得上运气不错了。

　　他自告奋勇去同伯爵面对面，最后寻求一点以缓和的方式来替代战争的可能，这种勇敢行为从动机来说颇为感人，就结果来说也颇为感人。朋友和同事流水般来到病房，在护理人员“你们是来探望的还是来看笑话的？”的叹息中，给他带来各样的慰问品和新鲜事和各种花式的嘲笑。得益于这种体贴的热闹，博拉维为才不至于过度沉溺于羞耻感和悔恨。

　　他在同劳博德城主面谈后提出了这个想法，当时已经被警告过可能面临的危险，他也确实有付出性命的准备。只是当丧命的危机和躯壳的痛苦一起压过来时，他还是感到了恐惧和愤怒，并回忆起了那些压在心底的仇恨。这些激烈的情绪来自人性难以克服的弱点，使得他在一个时刻内完全忘记了自己的职责，真心实意地去诅咒那些愚昧残暴的敌人，为他们即将遭遇的灾难幸灾乐祸，这有负他从术师那得到的教导，所以他感到羞耻。而这样严重的伤势，又将在很长一段时间内让他无法全心工作，至于有可能残疾……

　　来病房的新开拓支队负责人低着头，一根手指戳了戳他的膝盖，说：“能走，能跑。别干重活，可能阴天腿疼。”

　　然后恐惧就消失了。

　　阿托利亚是在第三天的早上来的，他看起来仍然不太适应现在的男孩身份，毕竟他曾经是一个被计划送给某个大人物的礼物，对他私生子的身份来说，不算很坏的前途，只是命运有时像迷雾中的交叉小路，玛希城剧变后，这个私生子一下子变成了那位父亲的精神支柱。因为外邦人不在乎他是一个细作，他的老师——就是博拉维——仍然认可他是他的学生，以他们教导这些孩子的付出来说，外邦人应当不会因为他们不得已犯的错而随便舍弃自己的传承者，而作为学生所属的家族及其家人，也应当能够得到一些性命和尊严上的宽容……

　　阿托利亚没有说他来时被寄予了什么样的期望，他对博拉维的关心也是真诚的，得知他不久后就能再站起来，这个单薄的少年终于露出了一个没有阴霾的笑容。

　　博拉维摸了摸他的头。

　　被激起的父爱让他觉得自己的选择似乎还是有意义的，但在面对另一个人时，这种心情迅速变质成了一种难以言述。

　　“你的选择才是对的。”他的表兄沃特兰握着他的手，用发自肺腑的喜悦对他说，“原来他们竟果真如此强大——你选择了一个多么好的东家啊！”

　　他看着博拉维的伤腿，那眼神甜蜜喜悦，好像看到的是一段金光闪闪的战功，连博拉维对自我的辛辣评判在他看来也不过谦逊之词。忍耐一段时间后，博拉维不得不把这位头脑发昏的亲戚请出去。

　　偏见往往不是因为对事物的了解不足，而是人总会本能地从自身利益出发，希望万事万物都能纳入自己熟悉的那套秩序。所以那些始终不肯正眼去看“外邦人”也并未因为这场战争改变偏见，只是这种偏见长出了一层恐怖的尖刺，扎得许多人难受起来。

　　他们听到消息做的第一件事就是站起来大叫“不可能！”“绝对不可能！”，但没过多久，那些出于本能的不置信在一波又一波逃离玛希城的亲历者冲击下，越来越摇摇欲坠。散播恐惧的人有逃出生天的败军，也有曾经体面的有产者，还有饱受压迫的虔诚修士，他们回忆起怪物般的外邦人和外邦人的怪物时，那种神情和语气绝无可能作假，他们叙述的内容虽然在语言上略有不同，描述的事实却基本一致，何况那些在玛希城待得更久的公开间谍们很快就送来了更详尽、更可怕的消息。

　　他们甚至送回来两个小指头大小的金属圆壳，那些去收尸的玛希城居民在战场上捡到它们之后并未全部上交，间谍们得以斥资买下这份战争的证物。虽然天赋者们依旧未能在上面检测到多少有用的东西，只有一些最表面的结论——成批制造它们需要的技艺无法想象之类，但已经足够说明一些让人不想面对的事实。

　　是什么样的力量推动这样小而轻的金属，在百步之外撕碎人的肢体？

　　外邦人为什么能让数以百计的人拥有这样的力量？

　　如果这些有名有姓的人愿意反省，还有一个很早就该提出的问题：富有总是依附着强大生存的，那么如此富裕、和善、慷慨（得活像冤大头）的外邦人，他们的力量是不是也同他们的财富相称？——所以，又是什么原因导致在此之前，几乎没有人去想这个问题？难道还要归咎于是外邦人不肯向所有人展示他们的实力？

　　反正伯爵不是因为轻敌失败的。

　　接受这场战争的结果后，被震慑的不仅仅是对玛希城的外邦人不怀好意过的领主和城市，还有那些始终对外邦人抱有疑虑的平民们。微妙的是，在各种吓人的传说中，一些河港悄悄地向白船让出了非常宽敞的泊位，乘客的数量也从寥寥无几迅速恢复从前，并有稳定增长，来自不同地域的行商们悄声谈论着关于战争的种种话题，其中他们最为关心，也最最要紧的是，在获得这样重大的胜利后，外邦人还会不会继续坚持他们的价格和商业道德？

　　由于战争的迅速结束，玛希城的贸易市场也很快恢复如常，实际上，即便是战事当日，外邦人也没有关闭他们的店铺，他们对自己的胜利是如此坚信，而他们的力量也足以支撑这种自信，所以并不意外但又确实不在一些人意料之内的，外邦人在获胜后仍旧维持了他们低廉的物价。无论在传闻中他们是什么样的恶魔，贸易商对利润始终是诚实的，通行河道的白船上，乘客越来越多，何况在这个时期去同外邦人交易，还有一个充满吸引力的理由，那就是能够在玛希城外的田野上见到那传说中的战争怪物。

　　虽然在战斗结束的次日，它们又从凶残的战争怪物变回了驯服的金属驭兽，毫无怨言地为人类耕作土地，但正因为在两种身份间的自如转换，令无知的人们对它们有了更多灵性的想象。以至于在一日的劳作开始前，有许多人会特地来到停放炼金造物的空地前，在外邦人看守者的同意后，用手摸一摸那贴着泥壳绞着草茎的钢牙铁齿，完成了这个仪式才赶去自己所属的工地。而那些被分配到田间工作的农民和市民更是毫不掩饰对它们的恐惧和崇拜，城墙被外邦人摧毁后，战争的过程便无遮无掩地展示在所有人面前，被吓破了胆，这是有的，但是那种无法理喻的、凶残暴虐的纯粹强大，完全从心灵上征服了另一群人。

　　客观来说，这很有利于驱使他们更加卖力地劳作，不过“外邦人”们并不满足于此。

　　博拉维艰难地争取到了一个新岗位，可以坐着轮椅上班，还有一个助手——他的表兄跟随。后者用自己的方式理解了他急切的心情，在沃特尔看来，在每个人都有无数的活要干的时候，哪怕他是个伤员，也不能让自己看起来太悠闲。

　　在新工作开始前，这位表兄还有一番感叹，“所以我绝不能跟着主教离开，否则我一定会死。”他对博拉维说，“他们非常非常地需要一个打开外邦人秘密的入口，再次也可以让我胡说几句话，把失败的罪过算到哪个倒霉蛋头上，最次最次，他们还需要一个替罪羊，用我们的性命安抚他们无能的怒火。”

　　“您的决定真是太明智了，那些逃走的傻瓜真是毫无远见。”博拉维没有一点真心地吹捧他，然后问，“你觉得这活你能干得来吗？”

　　“我不认为这会有多难。”沃特兰说，“虽然我讨厌那些外来户。”

　　博拉维看了他一眼。

　　“除了你们这些外邦人。”沃特兰说。