作者：狂渚
维多利亚发来消息时，陆烬朝正在实验室研究配方。
【陆哥，最近忙吗？】
陆烬朝摘下手套，回复消息：【还好，怎么了？】
维多利亚显然在抱着终端等待陆烬朝，立刻道：【想找你喝顿酒，不知道你有没有时间。】
【当然有了。】
陆烬朝很忙是没错，但如果朋友有事找他，还是能抽时间出来的，他手头的这些事永远都处理不完，没有必要因为工作去耽误社交。
况且维多利亚头一次说要找他喝酒，和之前的同学聚会相比，这次应该是两人私下的见面。
可能是遇见了什么烦心事？
陆烬朝敏锐意识到了非同寻常之处，他们约好了时间，见面地点在温莎家的一处酒庄，陆烬朝驱车赶到，维多利亚已经在等着了。
两周没见，她看起来有点憔悴，闷闷不乐的，双眸也不像以往那样神采奕奕。
看来真的出什么事了。
陆烬朝没有在第一时间询问，侍者一瓶瓶地拿来最好的酒摆在桌上，全都是最上乘的好酒，每一瓶都贵到会让陆烬朝肉痛的地步，摆明了想要不醉不归。
“希望没有耽误你什么事情。”维多利亚端起酒杯，自从天矢一星斩断长发后，她就一直留着短发了。
“不耽误。”陆烬朝和她轻轻碰杯，抿了口酒，他是挺喜欢喝的，但今天只有他和维多利亚两个人，出于各种考量，他无论如何都不能喝多。
事先备好的佳肴很快被端上来，两人边吃边聊，说起各自身边的事情，如果不是她精神状态不好，确实像单纯叫陆烬朝出来喝一顿。
“张汲玥最近再忙吗？没约着他一起出来。”
他们几个最为相熟的朋友在一个聊天群里，平时见不到面，但聊得不少，只是陆烬朝太忙，看消息会不及时，有时候聊天记录太多，也懒得一条条地翻上去全都看过。
“他心情不好，家里一直在催婚，烦得他想去别的星球住上一阵。”
“催婚？现在吗？”陆烬朝有些意外，同级的这些同学们比他小六七岁，张汲玥现在也才刚二十二，“这么早？”
“在我们这样的家族里面已经不早了，像我和路德维希，就是十六岁刚觉醒的时候就被定下了。”维多利亚苦笑了下，“张家也给他物色了不少合适的人选，张汲玥见过第一个，和我吐槽了好久，最后实在没办法就跑走了，说要暂时躲上一阵。”
陆烬朝无言以对，他本来以为自己二十八岁被塔的规则束缚，需要接乱不断相亲直到找到结合对象为止就已经很不幸了，没想到身处大家族的向导朋友们比他还要更加悲惨。
“现在确实太早了点，出去散散心也挺好。”
这就是身为哨兵的好处了，张汲阳作为张汲玥的同胞哥哥，就没有这样的烦恼，身为大家族的哨兵，他从来不用担心找不到可以和他结合的向导。
陆烬朝：“路德维希呢？他怎么样？”
维多利亚：“他上周去曙光星域的银河军团了，那边星盗太过猖獗，联邦投放了不少兵力想要整治整治，之后几个月应该都回不来。”
就算身为伯恩斯家的少爷，也需要用功勋来为自己的未来铺路。
林啸鸣和路德维希都要为了事业离开一段时间，但和陆烬朝不同，维多利亚一点都不为自己未婚夫的离开难受，反而还因为省去为了应付家族和对方约会的时间有点轻松。
曙光星域正是穆尔发家的地方，四年来穆尔带领着杀死麦伦后继承的星盗势力，迅速扩张他们的劫掠范围，前前后后对联邦产生了不少困扰。
曾经穆尔和伊芙和他们躲在矿洞里，卑微如喽啰，如今却成了横行数个星系的星盗。
两人想到哪儿就聊到哪儿，在此期间维多利亚没怎么吃东西，只是一杯接着一杯的喝，陆烬朝看在眼中，到底忍不住担心。
“别喝了。”在维多利亚倒第三瓶酒的时候，陆烬朝伸手按住她，他凝视着对方染上醉意的双眼，轻声问，“今天把我叫出来应该不只是为了喝酒吧，还有什么事情想和我说吗？”
“前两天我偶然从我哥那边听到了一些家族的事情。”维多利亚停住话音，她盯着玻璃杯里的红酒，似乎在思索要怎样对陆烬朝说才更加合适。
他难以开口，于是陆烬朝直接问道：“是有关医药制造的吗？”
维多利亚猛然抬起头，眼中是掩不住的讶然。她直到22岁才在哥哥打电话的时候知晓家族见不得人的秘密，陆烬朝又是怎么知道的？
“我会知道也不奇怪，毕竟实验室里的同事也有不少做这方面的。”
陆烬朝笑了笑，当做对维多利亚的安慰，他当然知道她痛苦的原因，自以为以救死扶伤为责任医药世家，竟然一直在生产各种违禁药品，暗中售往联邦各地。
当年天矢一星上温莎家的救援物资没能及时送到就已经让维多利亚很崩溃了，这样的秘密只会让她的内心更加煎熬。
“家族的举措是你不能够去决定的。”陆烬朝望着她有些泛红的眼睛，低声道，“但我们也许能借助这份见不得光，去做一些自己的事情。”
第176章
时光荏苒。一转眼就是两年过去。
陆烬朝仍旧整天在塔和实验所之间奔波，履行身为首席向导的责任和任务，同时操心着神经官能脱敏研究的进程。
他和维多利亚张汲玥的联系始终都非常密切，维多利亚暂时没有固定的工作和要做的事情，继续学习着感兴趣的医疗和护理。
在陆烬朝的建议下，她逐渐表露出对家族事务的关心和好奇，也许等到某一天，家里人觉得她足够可靠，就会把那些事情主动告诉她。
家人主动告知和偷听哥哥电话得到消息之间的区别可大了，既然想要做点什么，就需要更加详尽的情报才是。
而张汲玥的那次离家出走持续半年，就被家里人重新抓回了首都星，他气的要命，无法拒绝的数次相亲过程中，干脆学习他哥张汲阳的摆烂精神，用了点不好对外面说的小手段，把和他见面的哨兵吓得不轻，勉强得到了片刻的清闲时间。
路德维希在银河军团中的一切则非常顺利，他是个相当强大的哨兵，卓越的能力足够成为最优秀的军人，在一次次事件中积累着军功，升迁至高位只是迟早的事。
除了了无音讯的林啸鸣，陆烬朝可能是几个朋友里面最为繁忙的，首席向导每年都需要去往联邦各地的圣所调查情况，关注刚觉醒小向导们的教育生活。
之前陆烬朝刚成为塔的介绍人，有很长一段时间都没见过时任首席的哈利特，就是因为哈利特那时候正在其他地方考察。
结束了古德星的考察，陆烬朝登上飞船，前往下一个星球，这次的大规模寻访要持续两个月左右，他和其他几位塔内向导同行，倒也不算孤单。
回到飞船内自己的房间，陆烬朝坐到床边，活动着酸软的双腿。
每颗星球上都有数不清的圣所，他们会随机挑选几处跟着听听课，参观他们学习和居住的地方，如果有问题就提出整改的建议。
这些的体力消耗比不上战斗，一整天下来也挺累人的。
上一次和玛嘉莉共同考察宣传，他们遭遇了恐怖袭击，在茫茫雪原上失事。
但那次袭击说到底在针对玛嘉莉，和她同一辆飞船的自己只是不幸受到波及，陆烬朝本人的出行倒是不用担心有太多危险。
圣所是培养刚刚觉醒哨兵的地方，而在圣所之中，会专门开辟出一片区域作为向导之家，严格来说陆烬朝他们考察的是圣所其中的向导之家，哨兵们的区域不归他管。
无论哨兵还是向导，十六岁觉醒之后就需要在圣所中接受统一训练，以适应因为精神力和感官发达而骤变的世界，两年之后就可以去到更高级的哨向学院，进行进一步的系统学习了。
除了考察情况，陆烬朝还会教向导之家的孩子们更好控制精神力的方法，还有调节过度敏感情绪的技巧。
向导们可以清晰感受到周围的情绪，这就导致他们格外敏感，特别对于这些刚刚觉醒的孩子们来说，心防还不够坚固，稍不留神就很容易陷入情绪的漩涡中。
每个人都很好奇这位现今为止最年轻的首席向导究竟是什么样子，不少小哨兵偷偷跑过来扒着窗户和门框往教室里面看，这可是如今最强的向导，如果失去机会，以后可能就再也见不到了。
一群半大孩子们吵吵闹闹，陆烬朝倒也不讨厌这种感觉，顺便帮着圣所管了管几个刺儿头。
觉醒后世界突然变得无比吵闹，每时每刻都在接受着无数信息轰炸，有些小哨兵会闹上好一阵。林啸鸣曾经就当过一位不适应觉醒的哨兵的家教，用自己的亲身经验引导他更好的适应新生活。
陆烬照作为向导使用的方法和林啸鸣截然不同，用精神力安抚对方的情绪，告诉他们其实不会一直这样子痛苦下去，身边的所有向导都会尽可能帮助他们。精神力无声地笼罩，带来镇定的效果。
和孩子们在一起，陆烬朝比往常更加温柔，身上流露出的温和气质会让人情不自禁的产生亲近感。
基本上所有孩子都很喜欢他，更是有大胆的哨兵小姑娘主动出击，亦步亦趋地跟在陆烬朝身边，一个劲的问他喜欢什么样的哨兵。
十六七岁的女孩故意打扮的很成熟，露出的手臂上贴着纹身贴，表现出又强又可靠的样子，希望能吸引到陆烬朝的注意。
陆烬朝不希望她在自己身上浪费时间，在小姑娘想要跟着他进去向导之家时，劝道：“等以后进入学院你会遇见更多同龄人向导，我年纪实在比你差太多——”
“可是你跟其他三十岁的老男人不一样。”女孩眼中神色认真，抬头望着陆烬朝，“我不管，我就是喜欢你。”
就算再不一样，陆烬朝的心仍不可避免的被“三十岁的老男人”刺痛了一下，他只能笑笑，继续手头的工作。
三十岁正值青年，但对于这些才十六七岁的少年人来说，确实是老了。
好在他很快就会离开，孩子们纷纷挥手送别，那姑娘匆匆忙忙塞来情书，让陆烬朝等等她，说会努力训练学习，以后好和陆烬朝结合。
如果陆烬朝愿意，她可以从现在就开始筹备两人的婚礼。
“年龄不大，口气不小哦。”E7偷偷在耳机里吐槽着，“首席直到现在都没结合可不是为了等你啊，小家伙。”
“这个年纪的孩子会对年长者产生幻想很正常。”陆烬朝把这份字写得歪歪扭扭的情书夹进书里，“下一个要去的地方是兰多星，那边要相对偏远一点，不知道情况会怎么样。”
E7：“反正再怎么着都不会比塔伯星系更乱。”
陆烬朝借着星系之间考察的机会，带E7看过联邦的更多地方，除了繁华的首都星外还有许多角落，每时每刻都在发生众多故事。
许多时候只是一句空话的公平正义，只手遮天的地方官僚，横行霸道的贵族和财阀……每一处小地方都是社会的缩影，在他们看不到的地方，只会有更多类似的事发生。
“微服私访其实也挺辛苦的。”
“啥？”
“没事。”陆烬朝脱掉鞋子在床上躺下，“我稍微休息一会儿，这两天一直犯困。”
结束了为期八十六天的考察，陆烬朝终于再一次回到了首都星，飞船刚一到站，陆烬朝就收到了来自维多利亚的消息。
【陆哥，你还记得我们当初在天矢一星上救下过一个颅脑损伤的小女孩吗？】
四年前天矢一星发生星蚀灾难，打了所有人一个措手不及，在救援的初期出现了医疗资源严重不足的情况，悬浮在千米高空的医疗星舰迅速被伤者填满，伤员的密度越来越大，有些人甚至都要鲜血淋漓地躺在走廊上。
为了避免更加严重情况的发生，医疗星舰的负责人和军官争吵，最终执意关闭了运输伤员的通道，不再接收更多伤者。
而在通道关闭的前一刻，本应该获得救援的女孩被财政部长抢走了床位。
她失去了得到及时救援的机会，而心怀不满的维多利亚亲自去到电梯井处，将严重的颅脑损害的小姑娘推到陆烬朝面前。
陆烬朝立刻给她做了手术，在缺少影像辅助的情况下，使用精神力探测大脑内部情况，让女孩顺利脱离了生命危险。
这对陆烬朝来说只是当初救援活动的一处插曲，在那短短几天内，他经历过太多的惊心动魄，将整个星球笼罩的绝望和痛苦萦绕在向导身边，每时每刻都在试图侵入心智，许多向导回来之后陷入混沌的境遇，花了很长时间才慢慢恢复。
而陆烬朝将感受到的一切压缩凝聚成黑雾，把带给他痛苦的存在变为武器。
如今四年过去，当初那个小姑娘应该也已经十五六岁了吧。
【记得，怎么了？】
【我最近不是闲着没事儿嘛，就去当初接收天矢一星难民的几颗星球上转了一圈，特别巧的见到了那个女孩。】
【虽然她不认识我，但我对她的印象可太深了，主动上去聊了一会儿。】
【结果你猜怎么着？她今年十六岁，父母都是普通人，祖上也没有过觉醒的先例，但就在上个月她刚刚觉醒成为向导，正在向导之家里学习。】
陆烬朝一愣。
那个女孩……成了向导？
【据说她精神力测试结果还蛮强的，当初的坚持让我们救下来一位未来的向导，可不比那什么只会抢人床位的财务部长要好吗？】
维多利亚还在不断发送消息，看得出来她非常兴奋，但陆烬朝却无法忽视掉心中的那点异样。
普通人生出的孩子可以觉醒为哨兵，但很难成为向导，就算是，精神力一般也会相当微弱。