作者：绣生
如今工部与户部的两位尚书都是新拔擢上来的能臣，两位都是办事的人，腰杆子挺得直，嘴皮子也一个比一个利索。
工部自然是主张治理运河，运河畅通带来的好处长足久远，若是放任运河淤塞，那从前所做的努力岂不是都白费了？
工部尚书气得直跺脚，对着户部尚书毫不客气地开骂：“运河畅通于国于民都是百利无一害，今年不治明年不治，越拖越严重，日后运河淤塞，沿河百姓迁无可迁，又当如何？”
户部尚书脸色也不好，寸步不让：“我能不知道知道运河有多重要？但国库没银子！安置灾民要钱！治理运河也要钱！全都找我要钱，但银子就那么多，可不得紧着要紧的来？！”
两方人马在皇极殿上吵得不可交，哪方都有自己的道理，若不是有人拉着，都快要当场打起来。
其实今岁遇上的天灾人祸已算是少了，但架不住国库实在是没钱，而不论是治理运河还是安置灾民，都需要大笔的银两。
但户部眼下却根本拿不出钱来。
殷承玉被吵得头昏脑涨，只能罢朝再议。
下朝之后他没召见还想来寻求支持的户部工部两位尚书，而是召了谢蕴川入宫议事。
谢蕴川被薛恕领着往养心殿去，习惯性就想同他闲聊几句，却发现今日的薛督主似乎格外冷漠，板着一张脸瞧起来十分不好相处，只会应一两个字如“嗯”“哦”之类，与从前判若两人。
他怀疑自己不知何时得罪了对方，他已将薛恕当做了朋友，便也不愿两人之间生出误会嫌隙，便询问道：“我可是何处惹了督主不快？”
薛恕瞥他一眼：“并未。”
谢蕴川满头雾水：“那督主为何……？”
“家眷见咱家与谢大人太过熟稔，心里吃味。”薛恕揣着手，微微扬起下巴，不紧不慢道：“咱家总得避避嫌。”
谢蕴川缓缓张大了嘴。
很想问你一个太监，哪来的家眷？
但这话就太冒犯了，他明智地住了嘴，不再试图搭话。
只是心里还是不由琢磨着，能瞧见他与薛恕来往的人，多半也是宫里的人。但宫中不是不许结对食？薛恕的家眷能是谁？
一路琢磨着，直到见到了皇帝，他才打住了心里头的猜测，庄重地行礼问安。
殷承玉抬手让他坐下，便与他说起了今日朝上的纷争。
从长远来看，谢蕴川也支持治理运河，但他入朝观政之后，也清楚了户部尚书的难处，叹息道：“实在是巧妇难为无米之炊。”
殷承玉并未开口，只将几本账册推到他面前：“你再看看这个。”
谢蕴川接过翻看，一开始神色尚且轻松，但接连看过几本后，神色便凝重起来。
——殷承玉给他看得乃是户部呈递上来的汇总过后的历年总收支账簿。国库收入大头依靠田赋，其次是军屯，盐税等。除此之外，其余如商税等税收都少得可怜。整个大燕国库的进项大半靠田赋，而偏偏这些年来大燕天灾人祸不断，导致田地减收。更不说还有大批官员士绅免除田赋，许多农户为了免税将田地挂在官员士绅名下，日积月累下来，田赋收入亦日渐减少。
再看支出一项，军费与俸禄支出都是大头，仅仅去岁一年，军费支出高达三百九十万两，俸禄支出高达二百五十三万两。但这还算是正常支出，谢蕴川瞧着最后一项宗室支出，眉头已经打成结。
光是供养宗室藩王，支出竟已经高达二百一十万两之巨！
“可瞧出什么来了？”殷承玉点了点那些账簿，问他。
“问题太多，难怪户部尚书在皇极殿差点和工部尚书打起来。”谢蕴川诚实道。
这也实在怪不了户部尚书，国库出多进少，账目已经乱成了一团。若不是看了账簿，谁能想到只是供养封地上的宗室藩王，一年就要流出两百多万两雪花银？
如今的供养藩王制度是从高祖时沿袭下来，之后又被历代皇帝完善。高祖为防地方藩王作乱，极力削弱藩王权力，规定藩王不得干预地方政务，不得养兵，更不得出封地半步，只以高额俸禄将藩王养在封地上。藩王乃是世袭罔替，这么一代代承袭下来，分封的藩王越来越多，每年支出的俸禄也越来越高。
到了如今，一年竟已要填进去两百万两白银。
这些银子若是能省下来，能办多少实事？
“要解国库之急，一要开源，二要节流。开源在商，天灾连年农民已十分艰难，田赋只能减不能加。但商税却大可作为。节流则在宗室，宗室子弟几十万人，就这么白白养在封地上，既浪费人也浪费银子。”
这些想法上一世殷承玉就已有过，只是那时候大燕的情况要更为糟糕，很多都尚未来得及施行。
谢蕴川心头一动：“陛下的意思是……？”
殷承玉微微颔首肯定了他的猜测：“朕之所想，实行起来必定困难重重。朝中老臣或迂腐或各有立场，未必真心支持。这些事情要做成，只能多靠如你这般尚有锐气又无利益纠葛的年轻官员。”
这便是今日殷承玉召谢蕴川入宫的目的。
国库告急，他得想办法弄银子。如今最好下手的，自然是那些有田地有银子的宗亲藩王。只是万事开头难，这些藩王习惯了被高俸禄养着坐吃等死，若是贸然触动，必定会受阻挠。
但再难，也要有人去做。
谢蕴川领会了他的意思，起身一揖，沉声道：“臣愿为陛下马前卒。”
第137章
经过朝上几日的争论之后，最后由殷承玉拍板，灾民要安置，但运河连年决口改道，亦不能坐视不理。
治理河道的银子，则从皇帝内库调拨，待国库充盈之后再还上。
至于此次治理河道和救灾的官员，殷承玉指派了两名对河道治理十分有经验的工部官员，又钦点了谢蕴川为钦差，行监察之职。
谢蕴川离京前一晚，殷承玉微服出宫去送他。
这次谢蕴川名义上是代帝王监督河道治理和灾民安置，实则暗地里要借着巡视运河之名，先行摸清山东等几个布政司的藩王封地大致情形，最好是能找到不那么守规矩的，以之作为削减藩王岁禄推行新政的突破口。
这一世许多事情都未曾发生，谢蕴川的阅历和资历并不如前世，殷承玉担忧他年轻冲动不顾自身安危，不仅微服到谢府再次叮嘱了一番，还将带来的一小队东厂精锐拨给了他，以便暗中保护。
谢蕴川自不知自己前世与皇帝的渊源，面对殷承玉的关切时既感动又兴奋，有种伯牙子期相见恨晚之感，只恨不得肝脑涂地立即将封地上的藩王们一锅端了以报君恩才好。
殷承玉有些哭笑不得，想不到曾经心思深沉的谢首辅也有这样生嫩的时期。
反倒是随行的薛恕轻“呵”了一声，见怪不怪的模样，还同殷承玉耳语道：“他现在好骗得很。”
殷承玉斜眼瞧他：“你就是这么哄得他将你当恩人的？”
薛恕笑而不语。
谢蕴川将人送到门口，见两人低声耳语还时不时看自己一眼，只以为殷承玉还不放心，连声保证道：“陛下且放心，臣必不会冲动行事。”
殷承玉“嗯”了一声，饶有兴味地打量了他一眼，这才上了马车折返宫中。
*
谢蕴川赶赴山东之后，殷承玉又将福建巡抚奏请“请开市舶，易私贩为公贩”的奏折单独拿了出来，在朝会上与群臣商议。
自海禁之后，广东巡抚福建巡抚等沿海官员年年都要上折子请求解除海禁，只是从未被应允。如今殷承玉打算从沿海商税上开源，自然便将解开海禁一事提上了日程。
大燕自太。祖开始，便有了海禁之策，后来随着海寇日益猖獗，海禁政策愈发严苛。除了朝贡贸易之外，不允许民间百姓与海外诸国有任何商业往来。但海外贸易利润丰厚，沿海一带常有商人私自出海贸易，屡禁不止。
天下熙熙皆为利来，既然堵不住，便不堵。
殷承玉曾翻阅过太。祖未曾禁海前的记录，那时沿海一带海外贸易相当繁荣，每年光是往来的交易数额就已高达到数千万两。朝廷若是对之加以管理和规范，何愁税收不足？
解除海禁的提议一出后，毫无意外获得了大量朝臣的支持。
如今朝中的官员多南方沿海系官员，这些官员背后又多牵扯沿海地方的缙绅士族。自海禁之后海外贸易大受打击，沿海缙绅士族失去了大肆敛财的机会，自然心有不甘。沿海官员年年被拒却又年年上奏请开海禁，未必没有这些士族在背后推动。
只是殷承玉解除海禁，并不是为了给沿海缙绅士族敛财的机会，而是为了加征商税给国库开源。
从前这些官员就常以“贫商困累”、“国不与民争利”等诸多理由阻挠加征商税，大燕如今的商税不过三十取一，税目亦少。以至于各地大商人富可敌国，但国库遇事时却支不出银子来。
是以这一次重新拟定开海之策时，殷承玉特意点了几名翰林院出身、刚被提拔上来的年轻官员，与朝中老臣掰扯拉锯。
几次争议之后，解除海禁之策在七月初十正式颁布，而先前几名力争的年轻官员，则派往广东福建等沿海诸地督建督饷馆，负责管理民间海外贸易以及商税征收。
不论是“开源”还是“节流”都已布置下去，如今便只等看最终成果。
殷承玉心情极好，这一日闲暇时，叫薛恕将殷承岄从仁寿宫接了过来，又让人将虎将军领了过来，一大一小再加一只幼虎，在园子里玩了好一会儿。
薛恕原只是在边上瞧着，却不防殷承岄人小心却大，抓着虎将军的皮毛就要往背上爬，想骑老虎。他年纪虽小主意却已经很大，殷承玉劝阻几次不成后。便理直气壮瞧向了薛恕：“你是他的武师父，他现在要学骑老虎，便由你教罢。”
说完自己甩甩手，去一边品茶了。
朝薛恕看过来的那双眼睛里，还漾着明晃晃的看戏之色。
薛恕无法，只能板着脸去教殷承岄骑老虎。
老虎背上没上鞍，殷承岄年纪又小，自然没法正经教。薛恕沉着脸将他拎起来放在了老虎背上，护着他让虎将军带着他小跑了两圈便想敷衍了事。
但殷承岄已经尝到了骑老虎的滋味，在薛恕想要将他拎下来塞给奶嬷嬷时，死死扒在虎将军背上不肯下来，嘴里发出含糊不清的抗议。
虎将军只以为这是什么新游戏，一仰脖子也跟着嗷呜嗷呜地叫唤。
奶嬷嬷站在一旁神色为难，薛恕看得脸都青了，额头青筋隐隐跳动。若不是碍着殷承玉在旁看着，他已经想要让殷承岄深刻明白一下“武师父”代表什么了。
好在没有僵持多久，卫西河就带着急报来给他解了围。
薛恕快速将还在叫唤的殷承岄提溜起来往奶嬷嬷怀里一塞，便大步走向了卫西河：“何事要报？”
卫西河上前，将袖中的秘报呈给殷承玉：“是瓦剌那边传来秘信，微臣未敢贸然拆开。”
“乌珠那边就有动静了？”殷承玉微微惊讶，接过信件拆开。待看完之后他脸上露出些笑容，接着神色又有些凝重，将密信递给了薛恕：“乌珠这颗棋子倒是比朕预想的还要有用。”
甚至比他设想的进度还要更快。
当初殷承璟逼宫，他趁乱让人将乌珠送去了瓦剌大王子木铎的身边，意在利用乌珠平衡瓦剌内部局势，日后还能借着乌珠对鞑靼的了解牵制鞑靼。彼时老瓦剌王身死，临终前传位给宠爱的小儿子木巴尔。但木巴尔太年轻难以服众，大儿子木铎又正值壮年，自然不肯将王位拱手想让，于是便带着自己的人马意图弑弟夺位。
只是木铎勇猛有余却智谋不足，迟迟未能彻底铲除木巴尔一派，双方打得有来有往。
乌珠在东厂番子的护送下去了瓦剌后，重新伪造了身份文书，以落难的部落女子身份被献给了木铎。
木铎早些年曾向乌珠示过好，只是被乌珠拒了。如今遇见个与乌珠长得一模一样的女子，自然是百般宠爱。
而乌珠借着木铎的宠爱，很快在瓦剌站稳了脚跟，又在木铎和木巴尔争斗时替他出谋划策，三番两次重创木巴尔一派取得了木铎的信任。没过多久木铎夺得了王位，而乌珠则成了木铎最为的宠爱女人。
密信上说乌珠如今已怀有身孕，木铎虽有妻妾，但只生了三个女儿。若是乌珠能顺利诞下一子，以后瓦剌的王后之位便是她的了。
如今木铎对乌珠千依百顺，在她的周旋说服之下，刚登王位的木铎已经有意向向大燕递交国书，彻底归顺大燕以寻求庇护。
不过乌珠显然并不止这点野心，密信之上除了归顺之后的种种优渥待遇外，她还提了另一个要求——让大燕出兵，与瓦剌一同攻打鞑靼。
瓦剌原本就比鞑靼势弱，在经过两王争位的内乱之后，更是大不如前。
而鞑靼自丹犀冬狩之后，便一直低调行事。看似老实，实则在养精蓄锐暗中筹谋。
据乌珠所言，鞑靼如今调兵频频，数次试探已有意攻打瓦剌。若不是如此，木铎也不会轻易被她说动。
而她显然还记恨着丹犀冬狩时被毫不犹豫的舍弃，狡猾地想要借着大燕之手重创鞑靼。
“你怎么看？”殷承玉看向薛恕。
薛恕收起信件，道：“不失是个好机会，但大太仓促了。而且还要防备着瓦剌倒戈鞑靼。”
殷承玉颔首，乌珠的动作太快，若是能晚上半年，他都绝不会迟疑。固然乌珠想利用大燕对付鞑靼，但他何尝不想趁机吞下瓦剌与鞑靼，彻底平定北方诸部。
但这样的机会，就此放弃他又太不甘心。
殷承玉思索许久，还是道：“召户部尚书兵部尚书入宫。”
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