作者：小月先先
傍晚时分，府里下人当值的都在忍着寒风做事，没当值的躺在被窝里说话聊天，沈嬛的命令一传来，大家丈二和尚，摸不着头脑。
但都不敢耽误，穿戴好衣服急冲冲赶去。
路上遇见熟人忍不住问：“发生什么事了，怎么老太太突然叫这么多人？”
被问的人也跟他一样：“不知道，快走吧快走吧，好不容易休息一天，赶紧做完赶紧回去睡觉，这天冷死人。”
到了院里他们才发现，府里的下人几乎都在这儿了，大到主子们身边的贴身丫鬟小厮，小到守偏门的婆子，全都站在院子里，一个个面面相觑。
突然，吴氏带着晴子，让几个小厮把银子抬到明辉堂正屋前，沈嬛一手拿暖炉，一手拿着本册子走出来。
“今年天不好，大家的冬衣可还够？”
下人们没想到平日里居于深院的老太太会问这么接地气的话，都不知道怎么回答，还是六子机灵，大声道：“回太太，不太够，今年这天比去年冷多了，小的每天当值的时候都差点冻成冰棍。”
沈嬛觉得这小子孺子可教，点了他上来：“我记得你，守门的六子，平日里当差尽心尽力，也很有规矩。”
“今天我也不做别的，就是给大家发点暖冬银子，大家过得舒坦，才能当好差不是。”
“晴子，取十两银子给他。”
下人群一下炸开了，十两银子！白花花的银子！
陈府可不是什么钟鸣鼎食之家，下人过得也不如其他府里舒服，一等丫鬟每月一两银子的月例，二等丫鬟每月六百钱的月例，其他做粗活累活的下人更是只有很少的一二百钱几十钱。
这十两银子，他们一年几年也赚不到啊！
同样说守门的黄三看到六子得了这么多银子，小跑上去谄媚地给沈嬛磕头：“给老太太请安，小的也是守门的，干活比六子勤快多了！”
他的眼神一直落在银子上，要不是这里人多，怕是要整个人扑上去。
沈嬛看着他眼里的贪婪，问他：“比六子还勤快？可我平日里进进出出都是六子招呼来招呼去，怎么不见你？”
黄三被这话堵得心头一哽，挺着胸脯嚷嚷道：“太太您是被那小子蒙蔽了，他偷奸耍滑得很，一到您出门就给小的安排这安排那，自己往您跟前凑，所以你呢才只看得见他，没见着小人。”
六子自诩有沈嬛撑腰，一大口啐了回去：“说这话你也不摸摸自己的脸，看看是不是城墙做的，你问问刘才你平日里是怎么做事的，恨不得烂在凳子上都不起来。”
两人你一嘴我一嘴，争得面红耳赤。
看热闹看够的沈嬛抬手叫停：“停吧停吧，既然刘才也说你平日里懒散，那今日这暖冬银子就不能和六子一样，晴子，数五百钱给他。”
“是，太太。”晴子果真按照吩咐拿了五百个穿在一起的铜钱给黄三。
从十两银子到五百钱，差了整整数十倍，黄三都恨不得把六子和刘才按在地上生吃了，揣着叮叮当当的铜钱回队伍里。
沈嬛照着册子上，开始下一个：“陶秋梅。”
被点到名儿的陶秋梅站出来，揣着手给他行礼。
“起来吧，”沈嬛看了看面色泛黄，有些干瘦的老妇：“你在厨房做事？”
陶秋梅一张口就是满口黄牙：“回太太，奴婢平日里管理厨房的采买，缺什么奴婢买什么，做事从无纰漏。”
沈嬛是知道现下有的夫人喜欢抽水烟，但能把牙熏得这般黑的，怕不是天天把烟党饭吃？
他正想敲打敲打，一个中等身形的，长相憨厚的下人走出来：“太太，小的也是厨房的采买，秦钟。您万万不可相信这陶老妇的话，她仗着自己卡着采买这个肥差，跟自己的娘家侄子吃拿卡要，以次充好，但凡有人不服她，她就找由头把人踢出去，做了很多恶事。”
陶秋梅在厨房作威作福多年，平日里压根不把秦钟看在眼里，只当他是木头泥巴做的，哪想到他回出来咬人，立马凶恶恶地指着他鼻子大骂：“秦钟你别血口喷人，我要是做过你说的那些事，便叫我即刻死了，天打五雷轰！”
但跟她共事多年的秦钟根本不理她的狡辩，只对沈嬛道：“太太现在派人去她屋子里搜，还能搜到今天刚采买的燕窝人参，燕窝是次品的碎燕，那人参，只怕是萝卜做的假货。”
燕窝人参是府里主子都要吃的东西，尤其到了冬天，这个主子不补那个主子要补，根本少不了。
谁能想到，这陶老妇竟然敢拿碎燕和萝卜来糊弄！
*
作者有话要说：
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第24章
陶老妇肝胆俱裂， 她跪在地上，膝行到沈嬛脚边，抱住沈嬛的脚：“太太啊， 奴婢做事这么多年来兢兢业业， 哪里敢做秦钟嘴里的是，他就是看不惯奴婢对主子们尽心尽力，想让奴婢走了，把厨房变成他的一言堂， 太太千万不要被他的花言巧语蒙蔽。”
她哭得催人心肝， 说得情真意切，但沈嬛只对秦钟道：“既然你这么说，那就着你带着我身边的人，去把你说的东西找出来。”
“抓贼抓脏， 捉奸捉双，没有证据， 我谁也不偏袒。”
“但有言在先，若是你真的冤枉了她， 这顿罚， 你躲不过去。”
秦钟语气坚定：“小的要是真冤枉了陶老妇，不用太太说， 立马从厨房走人，随太太处置。”
“行， 吴氏， 你随秦钟走一趟。”
“是。”吴氏随秦钟一起走了， 跪在沈嬛脚边的陶老妇浑身软了。
她在心头求菩萨保佑儿子手快一点， 把那些东西全拿回去了。
但这次菩萨也没开眼， 秦钟和吴氏没一会儿就回来了， 秦钟手里提着一口大麻袋，当着所有人的面儿把里面的东西倒在地上：“太太请看，这些就是小的和吴大娘在陶老妇床下找到的东西，这是燕窝，这是人参，都是还没来得及拿去厨房的，另外还在她屋子里发现了换走的东西。”
一麻袋的所谓的上好燕窝和人参，燕窝倒是看得出来质量不好，碎得不成样子，里面的燕毛也没挑干净，人参却看不出来。
秦钟知道这里面的门道，拿了一根到沈嬛跟前：“太太有所不知，这些萝卜是先精心挑选过，专门找与人参大小差不多，形状有所相似到，再经过三煮三晒，最后由造假的人用手捏成型，卖给市面上专门的人。”
“但是这些萝卜参长得再像人参也是假的，首先它们的须子要比真正的人参少一些，并且要粗壮一些，其次他们的味儿并不纯正，还有，他们里面的纹理也和人参不同。”
秦钟为了方便沈嬛辨认，特意拿了一根真的人参在旁边，仔细一看确实如他所说。
沈嬛抬手让他退到一边，问几乎已经瘫成泥的陶老妇：“你还有什么好说的，秦钟说的你认不认？”
陶老妇如梦中惊醒：“太太……太太……”
她干嚎两声，只字不提那些燕窝和人参到事，只一味地道：“求老太太看在大奶奶的面上，饶了奴婢这次吧，奴婢是被鬼迷了心窍，知道错了。”
这次的哭声比刚才响亮多了，但沈嬛却眯了眯眼睛：“你说，看在大奶奶的面上？你和大奶奶是哪门子的亲戚，需要我给大奶奶脸面。”
陶老妇宛如抓住最后一根救命稻草，呜呜地哭着倒：“奴婢是大奶奶的陪嫁，大奶奶最是心疼奴婢。”
“好，”沈嬛退开身体，站在阶上，望着院子里的众人，“既然你说你是大奶奶的陪嫁，那我今天更饶不得你，你们几个，把她按住，打她三十大棍后发卖出府，凡是给她求情的，也打了发卖了！”
陶老妇没想到自己搬出靠山竟然会是这样的结果，凄厉地大喊：“老太太，您不可这样啊，大奶奶她——”
“还不堵住她的嘴，由得她污蔑大奶奶的清白，大奶奶最是和善不过，怎会养出这等中饱私囊，吃里扒外的腌臜东西！”
几个小厮赶紧冲上来捂住陶老妇的嘴，绑了她的手脚，开始按命令办事。
手腕粗的棍棒落在身上，沉闷的响声让院子里的人害怕极了，而且这陶老妇连翻身到机会都没有。
像她们这般奴籍的下人，一但被主人家发卖比畜牲还不如，下半身都不知道飘到哪里去。
打完三十大棒，陶老妇已经昏死过去，沈嬛放人拖出去，并当众告知众人，从今以后秦钟就是陈府厨房采买的管事。
秦钟激动得脸都红了，大声道：“小的定不负老太太的信任。”
然后接过晴子给的十两煖冬银。
人群里开始变得嘈杂，没一会儿，第三个，第四个人站出来。
明辉堂的棒子打了不少人，箱子里的银子也如流水般全花了出去。
夜晚，忙活了一天的沈嬛靠在炕上，背后塞着松绿色的迎枕，腿上盖着厚实的被子。
晴子边给他捏肩边道：“就算给我五十年，我也想不出这么好的法子，老太太您是没瞧见，秦钟他们得了赏的不住的夸您呢，说您办事公道，处罚分明，还说以后要好好孝敬您。”
吴氏也觉得今天这事儿办得漂亮，她拿着梳子给沈嬛通头，问沈嬛：“太太接下来怎么做？”
沈嬛像只猫，懒懒地伸了伸腰：“别急，刀子刚插进去，还要些时候才能钻到深处去。”
晴子又不懂了这些，但是不妨碍她觉得自家太太哪里都好：“今天六子和秦钟可来得太及时了，刚开始我都不知道太太要唱哪一出，被他们这么一引，后面的事就跟淌水一样都合了。”
沈嬛望着她不住笑：“我看你这丫头以后只有跟着我了，放在别人那里我可不放心。”
“啊？”晴子满脸茫然。
吴氏无奈：“你这蠢丫头真以为六子和秦钟是自己这么做的。”
“不是吗？”
“还不明白？”吴氏也惊了。
沈嬛在旁边笑得打滚儿，她们两个一个说一个应，比台上唱戏的还好看。
于是吴氏只能挑明了说：“六子和秦钟都是太太事先跟他们说过的，不然你以为他们会冒着风险出这个头呢。”
晴子这才明白他们在笑什么，和着他们都是明白人，就把自己蒙在鼓里。
晴子气鼓鼓地，感觉自己被当成了外人。
沈嬛赶紧安慰她：“你瞧你瞧，你这张脸什么都兜不住，要是告诉你，你今天必定得露馅，咱们的戏还怎么演下去？”
“好了，吃一颗蜜糖，权当太太给你消消火。”
裙子立马喜笑颜开，含着糖道：“甜到奴婢心坎儿里去了，奴婢还要一颗。”
看着他这贪吃的模样，沈嬛乐不可支，把装蜜糖的盘子塞到她手里：“全都是你的，谁也不会跟你抢。”
拿着盘子，晴子问沈嬛：“太太是怎么想到这一步的？就不怕六子和秦钟不站在你这边”
沈嬛道：“有人的地方就有各种各样的心思，这些心思有为别人的有为自己的，我只要抓住他们的心思，知道他们要什么，我就给他们什么，他们就会成为我手里的利器，达到我的目的。”
别看这小小的陈府，里头的水深着呢
晴子还是似懂非懂。
吴氏在一旁笑而不语。
沈嬛拍拍晴子脑袋：“可别为难你这小脑瓜子啦，睡吧，明天还有得折腾呢。”
他们倒是睡得安稳了，府里其它人，却辗转难眠。
贾氏脸色铁青，砸了手边的细颈瓷瓶：“你说说她到底想干什么？那陶老妇是跟在我身边多年的人，不过是一时糊涂，拿了厨房里的东西，他她就问也不问一声，把人打了发卖了，到底这陈府是姓陈还是姓沈？！”
已经听她念叨一个晚上的陈平扔了手里的瓜子皮：“你自己心中知道那个陶老妇是什么样的货色，还怪老太太咋罚她？要我说，不当场打死就算好的。”
她这无疑是在贾氏的脸上扇了两耳光，贾氏气急败坏：“我知道你和那老娼妇是一条心，她放个屁，你都觉得是香的，但你陈平别忘了，你就是把你自己塞到他脚下，他也不会踩你这块厕所里的石头。”
陈萍最烦她说这些：“又来了，又来了，天天念叨你，不烦我都烦了。”
“你烦什么？你烦，你一天就知道从我手里拿银子去嫖，去喝，去赌，怎么就不想想那些银子都是从哪儿来的？莫非你陈府的天上头会下银子不成？” ”我告诉你，别以为你自个儿干净，我从府里捞的那些钱不都还是用在你们身上。”
“得，你念吧，我走了，随你念。”
他说的这些话，陈平当然知道，但知道归知道，在他心里，这些事都是贾氏自己愿意做的，他没有沾染半分，发生了什么事也不关他的事情。