绵绵 第43章

第六十九章 情人节的花

　　隔日，却有一大一小两名管事弟子来找我，道是嘉禾堂开年人事补缺，受朱雀峰蒋长老举荐，今日特来对我进行入门审核云云。我见他二人年纪虽然不大，神色中自有一番优越居高之意，一时慌乱起来，忙在身上擦了擦手，就要请坐让茶。二人却对我的殷勤不加理会，只公事公办地问了我家族出身、生平历练、修何功法等，又交给我一本厚厚的册子，道：“这是堂中所存一品灵草与灵石目录，共一千三百四十六种，皆须熟记于心。这个月正好有两个值守弟子的空缺，你与周师兄初九来堂中报到，自有人带你们去该去的地方。”

　　我接了那册子在手，茫然道：“不知……是哪位周师兄？”

　　那大弟子皱了皱眉头，道：“自是朱雀长老门下的周令师兄了。他老人家还说，你二人向来亲近，让你们多在一处研习。不过这也须看各人的眼力悟性，我们无权定论。”

　　我二十岁才开始认字，不知费了多少笨功夫，才将那些简易的勉强认全，再难的便只能连蒙带猜，也不知闹过多少笑话。见那目录沉甸甸的一大卷，时间又如此紧迫，早已心生怯意，本想以准备婚事之由推托。但一听到周令也要去，我临阵脱逃，倒似怕了他一般。一时也不知怎么昏了头，竟一口应承下来。料想蒋陵光要将我二人凑在一起，多半是不服他亲手演算的因果有谬，这才生拉硬拽，弄这一出。如今我与叶疏婚期已定，一众魔宗也销声匿迹，不再出来作乱。周令又对叶疏情深一往，连话也没和我说过一句。无论怎么看，我和他此生都无一丝情爱干连，纵有什么因果，也越不过我和叶疏的次序去。夜里挑灯苦读时，忽而忆及从前在江风吟房里习字之事，想他在药师殿讽刺我终于得偿所愿，不由有些怔了。楞楞半天，才想起柳唱曾经说过，周令入门之初，便到归梦峰求他赐一剂春药，妄图以此与叶疏交合。据我在幻境中所见，当初也是他故意撞上来，弄脏了叶疏的袍子。此人在叶疏面前装得楚楚可怜，背地却藏着这许多见不得人的手段。我不问其余，便是替他去探探虚实，也是好的。

　　一时计较已定，便专心背诵起来。但那册中物类实在太多，莫说一连几页的属性、用法，就连叫出名字也极为困难。我不眠不休地念了七天，只觉毫无把握，踏入嘉禾堂大门时，简直心惊胆战。纵是当年第一场入门试炼时，也没有这样紧张。周令也已来到堂前，仍戴着当日火边所见的斗篷，远远见到我，那嫌恶简直不加掩饰，一连退开了好几步。

　　那嘉禾堂的主事长正在盘点货仓，十根粗短的手指在七八本册子上翻转如飞，百忙中望了我二人一眼，斥道：“你们是来干活的，还是来唱戏的？都给我摘了！阮组长，把他们带到后仓，先请这两位娇滴滴的贵公子筛上六百斤石头，再进正堂修习！”

　　我被他一呵斥，顿时满脸通红，忙将面纱解了下来。偷眼看周令时，见他也悻悻摘下了斗篷，露出一张鲜妍的脸孔来，灿若桃花，明艳照人。虽不似叶疏那样清雅脱俗，但说到姿容之丰媚，实是我生平所见第一。我刚刚萌生的一点儿自信，一见他的脸，顿如老鼠挨了打一样，又灰溜溜地缩回洞里去了。

　　那阮组长倒并不如主事长那般疾言厉色，只将我们带到后仓，指着门口一个堆积如山的垛子，道：“这些都是多年陈仓的药材、石髓，不慎掺杂混淆在一处，须对照名录一一筛选分类。”说着，便将架子上一本摊开的纸簿拿起。谁知那纸年深日久，也已风化变脆，一经挪动，立刻四分五裂，再也拼凑不起来了。

　　阮组长呛了两声，扇了扇腾起的灰，尴尬道：“这个……名录也已散佚，总库虽有照影留存，还须亲自检索抄录。不知哪位……”

　　周令立刻抢道：“我自小临池学书，最擅钟王二体，虽不比大家气韵流丽，也算得上黄庭初写，略有小成。”

　　我学字便是自己胡乱拼画，只求看起来像字而已，甚么名家韵体，那是听也未听过的。一时气怯，更不敢开口说话了。

　　阮组长道：“那就请周师兄先随我到总库抄录，回来再对照入库。”又向我歉然道：“只是这分门别类的重任，要先麻烦江师兄一个人了。”

　　我只得硬着头皮道：“不麻烦，交给我便是。”

　　眼见周令身段款摆，施施然随他去了，我这才在那垛子下驻足仰望，只见高山仰止，鱼龙混杂，也不知掺含了几十几百种花草石头。旁边倒也有几样器具，不过铁锹、筛子、麻绳、油布而已。我长长吁了口气，抄起铁锹，一把趟进药石堆里，掘了一大铲青红紫白之物，往筛子上一甩，便扔下铁锹，双手端起筛子，哗啦啦抖搂起来。只觉那筛子甚是沉重，于是左顾右盼，见山上生着许多漂亮松树，遂过去折了几枝，修去多余的针叶，便在地上立了个支架，又扯了一截麻绳，将筛子两边吊将起来。再一筛动，便觉得心应手，流畅自如。想到周令临去对我轻蔑的一瞥，也忍不住在心中哼了一声：“我字是不会写的了，但说到卖力气干活，却也是从小苦苦摸索，最擅园艺、木工，虽不比靠手艺吃饭的老师傅，也算得上手脚麻利，勤勤恳恳。到时他抄完回来，我早已择得干干净净，摆弄得清清楚楚，看他有什么话说！”

　　我幼年在江家时，便最擅于做些死心眼的活计。后来在秋收堂，旁人不愿做、不屑做之事，我也不知干了几多。起初工具不称手，进度甚是缓慢，物类也难分开。后来自己拿瓦刀砌了个澄清池子，引雪水入池，使药草上浮，灵石下沉，速度便快了不少。又做了个三层的连环筛子，将大小石髓筛得历历分明。灵花灵草中有许多陈年无用的，内里都已衰萎，面上却瞧不出来，原本要一条条放在手中掂量，才知端的。我忆及从前乡农扬场之事，便找来一只破旧木箱，上头开了个入仓的口子，加了一条转轴，插上几片风叶，装上把手，拆掉一面箱壁，牢牢裹上油布。再将花草放入时，只须不断鼓动风叶，便将秕子吹得远远的，只留下饱满沉实之物。如此七八日，竟将那山一般的垛子腾空了一小半。整个后仓热火朝天，尽是我劳作的痕迹。这天冬阳正好，我如从前当凡人一般，一屁股坐在背风处歇气，手搭凉棚望去，只见不知不觉间，我择选出的灵石已摆满一大块空地。灵石颜色本就鲜明璀璨，阳光一照，更是闪闪发亮。我心怀大畅，见一阵风过处，那几片风叶嘎吱作响，缓缓转动。其时灵息虽不富余，却不禁伸出手来，向着那风箱一指。只听喀啦啦一阵狂响，风叶大动，连那油纸也吹得哗哗有声，许多枯花败叶全扬了起来，飞絮扬尘般飞了满天。我瞧得有趣，又将手往上一挥，让那些飞舞之物越发高扬起来。

　　忽听背后有人重重咳嗽一声，回头看时，只见浩浩荡荡一行人正在我身后，七八双眼睛全在我身上。除那常年拧着眉头的嘉禾堂主事长外，还有好几名负责记录的掌事弟子。旁边一个身影颀长夺目，却是萧越。他看着我的眼睛全是笑意，想来刚才我扬风吹花的蠢相，都被他看在了眼里。

　　我一瞬间面红耳赤，急忙站了起来。忽见自己衣袖和裤腿还绑成灯笼状，那是先前为干活方便扎起来的。这一下愈发窘迫，赶紧拆了下来。

　　那声咳嗽却是贝师兄所发，此时已走了过来，道：“例行巡视，江师弟不要紧张。”向地下摊开的数包灵花灵石看了一眼，讶然道：“这都是些什么？”

　　我忙一一指道：“这是菩提兰，这是紫仙芝。这个……这个……”一时卡壳，见那主事长也已向我走来，急得满头是汗。

　　那主事长带了好几个人过来，在池子、筛子旁皆停留了片刻，这才来到我面前，冷冷地扫了我一眼，道：“你叫什么名字？”

　　我一身热热的，全是吓出来的汗，颤声道：“弟子江随云。”

　　主事长翻了翻手中册子，皱眉道：“跟你一起来的那个呢？”

　　我如实道：“他到总库誊抄名录去了。”

　　话音刚落，贝师兄便在旁嗤地一笑。主事长眉头蹙得更紧，在册子上飞快写了几个字，这才冷冷道：“草石皆有性，少自作主张。弄乱的地方，走的时候皆须清理干净。”

　　我忙恭恭敬敬道：“是。”

　　贝师兄啧道：“老祝，我怎么看你这个人口是心非的？心里明明满意得很……”伸头看了一眼他手中册子，笑道：“嘴上却不肯承认。好在我们江师弟向来招人心疼，倒也不差你这点儿评弹。”说着，在站在原地的萧越肩上一拍，随主事长笑眯眯地远去了。

　　我一时不得索解，看萧越向我走来，面上忍不住又热了起来，自己抓了几下，才讷讷道：“你们什么时候来的？”

　　萧越含笑道：“也没多久。”

　　我与他一独处，闻到他身上气息，初一夜里与他上床的记忆立刻涌现在眼前，禁不住有些头皮发麻，道：“……你不在嘉禾堂，也要随他们巡视么？”

　　萧越望我笑道：“我怕一时不来，我的宝贝师弟就被人欺负了。”

　　我心口一甜，低声道：“我天天忙着干活，没人欺负我。”

　　萧越莞尔道：“你这个性子，受了欺负还不知道呢。”环顾四方，目光落在那片璀璨的灵石上，忍不住挑了挑眉，道：“这些碎末灵力甚微，一般淬炼时都弃去不用，难为你分得这样齐整。”

　　我“啊”了一声，心中甚是惋惜，道：“原来如此。我瞧这些石头漂亮得很，若是做不了大用，铺在路上，也是很好看的。”

　　话一出口，便知道自己蠢了。修真灵物也多有废弃的，不是焚毁，便是深藏，又岂有铺在凡尘路上，供人踩踏的道理？

　　萧越却并未在意，又将我未及收捡的几种灵花随手拨了拨，忽然拿起一朵紫色小花，向我晃了一晃，道：“这个叫什么？”

　　我忙屏神凝气，努力辨认，回想道：“这个是……天仙子。”

　　萧越微微一笑，换了一支重重叠叠的千叶花蕾。我极力思索，仍不能确定，试探道：“千层……花？”

　　萧越深黑的眼瞳对我一动，我立刻改口道：“不对！是……千层艳。”

　　萧越嘴角上扬，仿佛对我的胡蒙乱猜很觉有趣一般。旋即在地上寻觅一番，挑出一支极灿烂的深红花朵，向我眼前递来。

　　我这一下可是半点也想不起来了，蹲在他面前琢磨了好久，眼巴巴地望着他，祈望他能大发慈悲，给点提示。

　　萧越眼中笑意更深，向我腿上指了指。我脑子里一点主意也没有，虽知万不可能，还是脱口而出：“……云腿？”

　　一语出口，萧越放声大笑。我识得他以来，从未见过他如此肆意开怀。

　　萧越笑了许久方止，连眼角都笑出了眼泪。最后才拿花在我额头轻轻敲了一下，笑道：“这叫’美人膝’。”

第七十章 我送你回去

　　次日我就被召入正堂中，随掌事弟子整理药典、清理小宗法器，虽是些打杂的活儿，却也受益匪浅，大长见识。最初几天，我尚自十分拘谨，萧越也只偶然过来一趟，与我交谈几句，问我是否习惯。再往后，只要我在堂中，不消片刻，萧越的身影也会随之出现。那门口原本挂着四角垂铃，我待了几天，竟习以为常，一听铃声清脆，便情不自禁地抬头去张望。这天正踮着脚在进门的架子上擦灰，听见门口丁零零的，值守弟子又隐约招呼“师兄”，于是喜孜孜地回头望去，却只见到贝师兄匆匆进门。他一见我神情，便揶揄道：“完了，该来的没来，白白叫人失望了。”

　　我面上一红，低头道：“贝师兄，你好。”见他手中托着一大笼茶具，好奇道：“这是要入库的宝贝么？”

　　贝师兄叹气道：“不是，这是招待那几个糟老头子用的。人老事多，尽折磨我们这些跑堂的了。”忽然向我打量一眼，道：“是了，左右是百般挑剔，倒不如换个讨人喜欢的进去伺候，也少挨几句骂。江师弟，你会沏茶么？”

　　我被他推入厅左那道小门，拐了几拐，来到一座熟悉的阁架下。桌旁却多了几把气派十足的椅子，显见有贵客到来。我依照贝师兄所嘱，找了一个隐蔽之地，将茶笼中五花八门的茶具取出，点了一只细白泥的炉子，烹水煮茶。不一时，果然见萧越领了几名从未谋面的老者进来，落座之时，个个不屑一顾，双眼望天，看起来都是不易相与之辈。我忙将沏好的茶送了出来，恭恭敬敬地双手敬奉着，供座中老者取用。

　　据贝师兄所言，这几位都是往日司管朔月、舞雪、嘉禾几堂的耄宿，如今虽已闭关退位，不问世事，每逢门中编纂天下名珍册《天华宝录》时，总要邀请这几位德高望重的老者出山，似模似样地讨论一番，最后束之咒法，盖之宝印，以示敬重。老人家也无其他嗜好，惟有进门这一道茶，要求苛刻之极，非栖霞山阴的枫露不饮，非眉山老祖独作的瓷盏不用，至于沏茶时壶如何啄，杯如何点，更是讲究无比。我侯立一旁，见众人端茶在手，以盖轻撇，偶有啜饮者，却无一人品评好坏，不由心中惴惴。见萧越一个人坐在末位，正以一种奇异的目光深深望着我，遂脚步轻轻地来到他身旁，取出茶笼中最后一盏茶，放在他面前，低声道：“大师兄，这是你的。”

　　萧越眼瞳轻轻一动，意外道：“我也有？”

　　我小声道：“当然。我沏得不好，不知……味道怎么样。要是……要是……我再去重新沏过。”

　　萧越饮了一口，道：“我喝着是极好。”替我环顾一圈，笑道：“你不必担心。他们没掀桌骂人，那就是满意之极了。”

　　我一颗心这才落下来，将茶笼抱在胸口，长长舒了口气，道：“原来如此，那我就放心了。”

　　萧越又笑了一声，仿佛话没说尽似的，又向我靠拢了一些，温柔道：“你辛苦了。”

　　我还没接口，只见一个白发稀疏的老者放下茶盏，对我和萧越一瞪眼，道：“你们两个叽叽咕咕，尽说些什么悄悄话呢？萧越，你这相好的长得不坏，沏茶的手艺也算凑合，算你小子有福气。去，别光顾着谈情说爱，再给老头儿们加点水去！”

　　我听他言中之意，竟将我和萧越视作一对，不禁两腮通红，赶紧摇手辩驳道：“您误会了，我……我不是他的……”

　　那老者听我言辞闪烁，很是不耐烦，拿手挥了几挥，道：“行了行了，老头子活了七八百年，什么没见过？现在不是他的，过几天也会变成他的。少废话，沏茶去！”

　　我只得领命而去，开了一坛旧年贮存的枫露，又到桌旁加了一轮水，见他们已铺开雪白长卷，开始研经读典，便默默退下了。见萧越长身立于众人之间，胸口不禁一荡，随即想到：“不知他跟别人说了没有？”

　　一念至此，一阵幽微的甘甜忽而在心底溢开，只觉就此装聋作哑，也是好的。一时呆呆望着炉中跃动的小火苗，竟而出神。

　　忽听门外隐隐传来争执声，一人厉声道：“……耿师兄亲手验收的货品，岂会有错？你才入门几天，仗着自己有几分眼力，便如此目无尊长，真当我青霄门没人了么？”

　　我心中一跳，出门看时，只见正堂前聚了十余名嘉禾堂弟子，为首的那名掌事弟子手舞足蹈，气势汹汹，脚边放着一个打开的灵草口袋，袋中黑土红花都被踢散开来。一名青袍弟子静静站在他对面，却正是符冠英。

　　我一怔之下，忙凑上前去，问道：“这是……怎么了？”

　　那位好说话的阮组长也在其间，此时便和善道：“这位朔月堂的符师弟前日在东海秘境中采到了十余支一品红花，经耿师兄查验，皆属地性。今日入库时，他却非要我们归入火灵一栏。火性红花极为罕见，便是一流的医谷药宗，也是常年稀缺。这个……耿师兄在堂中掌鉴多年，应当不至于错认。”

　　为首弟子听了，越发恼怒，道：“阮师兄，与这小子还有什么话好说？一目了然之事，偏要在这里钻牛角尖！知道你原来门派采药厉害，你出身昆仑，见多识广，谁也不放在眼里。可惜这里是青霄门，容不得你动不动耀武扬威！你要质疑耿师兄，倒是开口说话啊？若能说出几分道理来，我姓潘的话放在这里，当着这么多人的面给你赔礼道歉。一棍子打不出个屁来，光会瞪起一双死鱼眼睛看人，没的叫人火大！”

　　我见他咄咄逼人，急忙上前几步，护在符冠英身前，赔笑道：“潘师兄且莫恼。这位符师弟我也是认得的，平日是不大爱说话，但一向敬爱同门，恪守己责，绝不是故意挑起事端、心术不正之人。今日只怕有些误会，请容我问他一问，若果真冥顽不灵，师兄再骂不迟。”

　　潘师兄正在气头上，闻言只哼了一声，道：“随云师弟既这么说，我且在这儿等着。今儿不说出个子丑寅卯来，只怕他以后手上采炼的东西，在我们这嘉禾堂过不去！”

　　我喏喏连声，忙将符冠英拉开几步，问道：“怎么几天不见，反跟人闹起来了？你以后采药炼石，跟他们还有打不完的交道。现在就得罪了人家管事的师兄，以后可怎么是好？那红花若是火性，你怎又不说明白？”

　　符冠英面容平淡，仿佛事不关己一般，只将眼睛定在我脸上，一声不吭。

　　我本不善于说话，劝得几句，已经言辞匮乏，只得自己去口袋中捡了一支红花，放在眼前端详。但我连目录都只背得磕磕绊绊，如何鉴别得出什么地性、火性？瞎看了半天，只好向他道：“反正我……我什么也瞧不出来。”

　　符冠英嘴角极轻一动，又沉下脸来，一扬下巴，道：“土里有东西。”

　　我听他口气松动，忙捧了一把土细看，果见泥土中隐约有些黑色碎末，却看不出是什么。

　　符冠英道：“这是皆空石碎片，有残余造化之力，可重锻根骨，再塑性灵。”

　　他说了这句话，便不再多言。我还琢磨了好一刻，才恍然道：“所以这些红花本属地性，全赖这……皆空石之功，化为罕有。”忽见那花瓣边缘已有些枯萎，不由奇道：“怎地这花……好像要凋落了？”

　　符冠英垂目道：“天生万物，逆天而动，总要付出点代价的。”

　　只见一个秀丽的身影情不自禁地抢上几步，却是周令。只见他死死盯着符冠英，颤声道：“……世上真有让人重锻根骨之物？”

　　符冠英眼角都未向他一瞥，只淡漠道：“事在人为。”

　　一旁嘉禾堂弟子听见奇闻，一时议论纷纷。阮组长摸着后脑勺，迟疑道：“这灵质更迭之事，从前也曾听说。只是……”

　　我忙打圆场道：“说来也巧，几位老堂主正在里面喝茶。既如此，不妨先容我将这一袋物事送进去，让老堂主品鉴之后，再……再行入库。”

　　几名嘉禾堂弟子窃语一番，并无异议。我将那袋子送入库房，与诸位老者看时，一桌人竟都十分感慨，将阅了一半的《天华宝录》扔开不提，反谈起自己年轻时不知天高地厚，擅闯东海、西洲秘境，不知做了多少荒唐之极的梦。又云两地相隔万里，却都有皆空石的传说，不知孰真孰假。又笑骂这皆空石身为绝世灵物，有通天之力，却不肯老老实实待在秘境里，反而行踪不定，处处留下碎片，实在难以捉摸。

　　我越听越奇，忍不住将异梦天女之言相告，又结结巴巴道：“若弟子猜想不错，这两处秘境之中，便是被她怒而镇压的美梦、噩梦两位神君了。如今天女也已……过世，两位神君虽然神魂俱灭，却都在殒身之地留下这皆空石，如今四处奔走，许是心有不甘，终想一见。”

　　众人听了，都啧啧称奇。先前那名取笑我与萧越的老人晃了晃稀疏的白发，叹道：“这便是天下的有情人了！生生世世，拼尽千劫万苦，那也是要在一起的。”

　　我谢过众人，回到堂前，绞尽了脑汁，才朝双方道：“老堂主说，这泥土中确是皆空石无疑。只是……灵性重生，本属造化之奇，堂中弟子辨认不出，也……也属平常。如今这些红花就按一品火性入库，不知几位……意下如何？”

　　阮组长忙接口道：“如此甚好，如此甚好。符师弟眼力独到，我们做师兄的自愧不如，往后还请多多指教。”

　　符冠英仍是一副波澜不兴的模样，只略一点头，忽道：“潘师兄。”

　　那潘师兄正要悄悄离开，闻言全身一颤，止步道：“怎么？”

　　符冠英道：“师兄还没给我赔礼道歉，如何就走了。”

　　我吓了一跳，忙握了他手，挡在他身前，道：“……你少说两句罢！”又赶紧将入库的名录搬到自己面前，想尽快替他了账。偏偏又不记得一品红花在哪一页，将一本册子从头翻到尾，头上都几乎要冒出汗来。

　　只见眼前一阵阴影压来，符冠英已来到我面前，开口道：“一百四十二页。”

　　我忙依言翻到，提起笔来，替他录入。只听符冠英忽道：“你好笨啊。”

　　我头也不抬，只道：“说到头脑聪明，我自是远不及你。还请你日后少开金口，少与人作些意气之争，我这笨人就谢天谢地了。”

　　符冠英沉默不语，只目不转睛地盯着我头发上一垂一荡的带子。那还是我早先沏茶时，唯恐扫入茶汤中不敬，从袖中取了萧越送我的那条锦带，匆匆忙忙绑起来的。见他紧盯不放，拿起来瞧了一瞧，问道：“怎么了？”

　　符冠英摇了摇头，将地上空口袋提起，转身欲走。

　　我见他佩剑空空，并不见我送他的那条剑穗，顺口问道：“那穗子呢？”

　　符冠英脚步一顿，道：“炼了。”

　　我目送他背影离去，竟有松了口气之感。每次与这位符师弟相处，总觉他目光凉丝丝的，注视我的时候又分外长久，实在令人有些不适。其时天色已黑，回库房时，只见人去楼空，徒留桌上几杯冷茶。我一时竟有些不舍，怅然道：“老堂主们……都回去了么？”

　　萧越道：“都回去了。”说着，不由一笑，道：“老堂主们都对你赞不绝口，还钦点你明年再来这里沏茶，说等你做了好人回来，让我务必转告你。”

　　我也忍不住一笑，道：“什么好人？你们又来笑我。”将茶具一一收拾妥当，见天色已暗，遂小声道：“大师兄，我先回去了。”