作者：岛里天下
方俞见乔信年这般起劲，心中也是感动道：“岳父费心了。”
“好啦，如今见着两人平安回来便是好事，有什么先回去再说吧，堵在这路上多有不便。”乔母见着乔信年拉着孩子喋喋不休，嗔怪道：“有什么回去商量着置办就是，孩子也累了。”
“那爹娘便先随我们到宅子去吧。”乔鹤枝看着方俞：“如此好不好？”
方俞点点头：“好。”
一行人有说有笑，正欲要上马车往方家赶去。
“主君，正夫！”
方俞回头，远远就见着雪竹一脸神色张煌的跑了来，他笑侃道:“雪竹，你这朝来接人可是来晚了些。”
雪竹行了个礼，惶急的神色却不改，方俞觉着似是不妙：“怎的了，可是家里出了什么事？”
“主君，老太太……老太太去了。”
骤然传来的消息炸的在场的所有人瞬间都没了言语，未在原地细问究竟发生了什么，众人连忙朝宅子赶。
“老夫人，您怎么就舍得丢下孩子们去了！您好狠的心，作何不带孩子一道走。”
“如今有滔天富贵来了咱们家里，您怎也舍得下不看都不看一眼。呜呜呜……”
方俞和乔鹤枝急匆匆的赶进长寿堂时，铺天盖地同那唱戏一般的哭声此起彼伏，见着跪在床边抹泪的小哥儿和女子，方俞当即烦躁的怒斥：“住口！”
极具威势的声线从头顶压来，两人吓得立噤了声，虽时常听陈氏言说方俞是如何如何俊秀，但两人还是头一次见到正主，见到此般年轻相貌周正的解元老爷，两人的眼睛都没舍得离开。
“主君，您、您可回来了，老夫人她……”女子说到一半便掩面落起泪来：“实在是可怜，连主君最后一面都还未曾见着。”
方俞懒得理睬两人，只见帘帐挽起的床榻上躺着个面色尚且红润的老妇人，此般模样显然是才断气不久，屋中的下人都红着一双眼，一个个看着方俞的神色都没敢说话。
他心情实属是也有些复杂，虽说自来以后陈氏便作恶多端，闹的家中鸡犬不宁，他唬过陈氏，但也是希望她能老实过日子，若是一家人相安无事往后他也会和小乔把他当母亲一般孝敬赡养，但她却三番四次的不安宁。
纵然这般，他在回来时便想着在芳咀村修一处宅子，到时候派上几个得力的仆从伺候着，让她在老家那头养老度日，却是从未想过要咒她死。赶回来的路上他也听雪竹说了事情的原委，竟不成想自己的功名让她断送了性命。
我不杀伯仁，伯仁因我而死，他合着眸子，静默良久没开口。
乔鹤枝已经红了眼，虽知陈氏时今已不是他夫君的母亲，可素日里晨起时方俞都要带着他前去和陈氏请安，该尽的孝道却是一点没少。
纵然陈氏多番瞧不起他，与他也素来是不对付的，可时下惊闻噩耗，人说没就没，他心中还是不由得发梗，实在也是太突然了。
“走时还好好的，如何便这般了。”
团在陈氏身边的小哥儿和女子对视了一眼，小哥儿颤颤巍巍道：“主、主君，节哀顺变。”
“若、若不是当初正夫执意要前往府城，丢下家宅中的一应事务，老太太也不会气急攻心留下病因子，恐怕今日也不会突然急症。正夫纵使是不喜我们两个，也、也不应把偌大家宅中的事务全然丢给老夫人啊。”
女子接着道：“老夫人年纪本就大了，日夜操劳着，又担心正夫路上的安危和主君赶考的成绩，日夜优思……这、这才在主君回来这般欢喜时刻突的撒手人寰，呜呜呜呜……”
乔鹤枝闻言眸光一凝，殊不知这两人这般歹毒，话里话外竟指责老太太离世是因为他气的，他临行前是把家中的事情安置妥当才走的，又如何会让陈氏劳心，谋害婆母这样大的罪名，不单是要上公堂，那是要……他晃然从床边站起，慢慢走向方俞：“子、子若……”
方俞安抚的拍了拍乔鹤枝的背脊：“别多想，此事与你无关。”
“主、主君，老夫人可是您的亲母，含辛茹苦将您带大才考得如今的功名，您、您可切莫因偏私便不为老夫人做主了。”
女子在地上哭的梨花带雨：“虽奴婢未曾好命多伺候老夫人些时日，可老夫人最是面软心善，对我们这些奴婢亦是如同亲生一般，纵使今日是逾距说些大不敬的话主君因此而降罪，奴婢为着老夫人的恩情也甘愿受罚。”
方俞盯着跪在地上的两人目光中未有一丝温度：“恩情？老太太着实是对你们恩重如山啊，半路把你们搜罗进宅子里来，趁着家中主事的人都不在，耀武扬威还有了主子的款儿。”
“主、主君明察，奴婢、奴婢可都是依照老太太的话行事的啊。”
方俞挥手把桌案上的茶杯摔到了地上，砰的一声在两个婢子旁碎开来，惊的两人一个哆嗦。
“家有丧事，原是没工夫来处置你们两个东西，你们倒是迫不及待的很，生怕人忽略了你们的存在一般上赶着要来讨罪！竟然还敢口不择言的诬陷正夫，他也是你们这等人可议论遭污的！”
“老太太原本身子就有些发福，安排了奴仆规劝老太太素日多食素，多行走，你们倒是贴心的很，一味的哄着老太太长在院子里，还把原本安排的奴婢给赶到了院子外头去。大夫确诊老太太便是这些日子食甜过多，血压升高，突然脑溢血而亡！”
方俞眸光冷肃：“你们非但不知悔改，还有脸说老夫人对你们有恩情，天大的笑话！”
“来人，把这两个贱婢给扣下去，择日提到衙门听候发落！”
两人闻言面色惊恐，再不敢多言不是，连忙磕头认罪：“主君冤枉啊！主君，定然是那大夫医术不佳误诊的！”
“奴婢们是万万不敢害老夫人啊！”
瞧着两人被拖了出去，方俞揉了揉太阳穴，陈氏当真是自食恶果将这样的人买到家里来，他颇有些疲惫道：“谢了所有邀，着手筹备丧事吧，请个好的风水先生来看了好地儿，风风光光的把老太太送出去。”
雪竹应了一声：“是。”
乔鹤枝眼睛还有些红：“我、我也去帮忙筹备着吧。”
方俞拉着人，他知道乔鹤枝心里在想些什么，微微叹了口气：“切莫把这些小人的话放在心上，争吵也不是一日两日了，若是她会为此事而留下病根儿，以前早就气病了，作何还会等到今下。大夫也说了，是因为得知了喜讯情绪过于激动，又因血压太高而致使的。”
“幸而你没有允许那两个婢子敬茶，否则后患无穷。”他伸手将乔鹤枝揽到身前，摸了摸他的头发：“别自责，赶回来你也累了，先好好歇息着吧，你若是再病倒，那我可就真是手忙脚乱了，这头的事情由我。”
乔家二老在一旁见着方俞这般维护自家小哥儿，便是也没有多的话可说了，安抚了方俞一些话便去帮忙安排丧事。
“眼瞧着贤胥得了这般功名，次年会试定然有望入闱，竟是不想发生这样的事情。”乔信年痛惜女婿丧亲之余，又不得不感慨一句：“这朝守孝三年，可得误了赶考，得要下一回会试了。”
乔母自也是知道这个道理，安抚道：“死者为大，今下礼孝和科考难两全，也是无奈之举。说句无理不恭的话，陈氏年事已高，总会有这么个日子，女婿总是要守孝丁忧，他时若是出息真三甲有名入朝为官，到时候还得自请离于职守回乡守孝，更是个难字。”
“今下也好，便当是多些时日读书赶考，左右方俞年纪也还小，等更加踏实稳重些了再去赶考也不迟。”
“便也只有这般了。”
第60章
原方俞得此功名回城后当是宴请无空闲之日，城中诸多权贵皆想宴请方俞，但却惊逢丧事，一时间诸人皆是唏嘘叹惋，想要借宴逢迎结交的机会都没有了。
宅中次日便挂了白，下人奴婢借换上了素色衣衫，腰间系着白色腰带，一夜之间原本应当喜气洋洋挂上红绸丝竹爆响觥筹交错的宅子，全然是一派压抑。
宅子里乱哄哄的，前前后后都是下人走动忙碌的声音，也已经是披麻戴孝的方俞在书房待了一个多时辰，忙着温习守孝需要注意的事项。
孔夫子有言：“生，事之以礼；死，葬枝以礼。”
当今守孝是强制的国家有律法约束的制度，务必要谨慎这。
守孝期为三年，再此之间不得做官，不得参与科考，不得婚嫁，不得参大宴踏足烟花之地寻欢作乐，守孝头一年不能贴近女色，就是夫妻之间最好也分房而住，得减少同房次数云云……总之条条框框一大堆。
方俞看得脑仁子疼，误了明年的会试也就罢了，还不得夫妻同房，简直便是灭人欲。
“主君，法师们都到了，您该到灵堂去了。”
方俞收起书站起身来：“好。”
灵堂里全是法师，一会儿念经，一会儿又是敲锣吹号子，香烛纸钱都在燃，既是乌烟瘴气又吵嚷，陈氏的棺材就停靠在灵堂中间。他得披麻戴孝跟在做法的法师身后，走走停停，一番折腾之后再跪倒灵前去烧纸哭丧……
方俞以前虽没有办过丧事，大体的事宜还是知道的，只不过今时做法还要复杂繁琐许多。
临近灵堂前，乔鹤枝先拉住了方俞。
“怎么了？可是家里吵杂忙碌，身子不舒服了？”
乔鹤枝一身白白的孝衣，腰被两根麻绳勒着显得格外的纤细，方俞有些神思缥缈的想到那句要想俏，一身孝。
“出什么神呢！你进灵堂可是没事，我听说这些可玄乎，门道又多。”乔鹤枝把人拉在一旁寂静处去，在方俞腰间系了个小香包：“寻法师求的，说是不仅能护佑人，也是能护佑些别的。”
方俞瞧着呢精致的小香包，忍不住笑：“这么玄乎？闻着还一股香火味儿，价格不便宜吧。”
“东西是我秀的，同法师求的在香包里头。又不是单单护佑人的，自然是要贵些。”
得，哄了你的钱还被哄的心安理得：“大师怎不给你一把伞，那话本里不是都写女鬼都藏在伞里吗，收了伞就钻进去，开了伞就跳出来，多方便。”
“你便是嘴贫吧，那你是女鬼吗。”
方俞抿着唇偷笑，气的乔鹤枝狠狠捶了他一拳头。
“咳！”乔母从外头走进来，瞧着小两口还在这儿打情骂俏，码着脸道：“外头前来吊唁的宾客都开始来了。”
“灵前有女婿守着，你便同母亲到外头去招待客人吧，此次除了方家原乡下的亲戚，城里也来了许多大门户吊唁，不能疏忽。”
方俞轻拍了乔鹤枝的手一下道：“乡下过来的若是知礼数的都好生招待着，鹤枝你知道分寸的，去吧。”
乔鹤枝点了点头。
法师算的时辰是明日卯时二刻上山，按照吊唁习俗，当晚亲朋好友便会前来吊唁，家里便得设宴招待，次日一早吃些便饭，若是上山的时辰早就送上山后回来吃，若是上山晚就吃了再上山。
方俞不能受宴请，城中的门户自也只有另择门径前来结交，丧事不像是喜宴，没有帖子不好来拜访，这般伤心之事，别人带礼上门来慰问一番也是好心，诸人自是不会放过这个机会，前来的人也就比原计划的要多许多。
正可谓是身在闹市无人问，富在深山有远亲。
宴客之事有岳父岳母过来帮忙操持，方俞最是放心不过，手指绕来绕腰间的小香包，便去灵堂守着了。
一连气儿忙碌了到了晚上，方家就一个儿子，方俞一整晚都在灵前敲敲打打，烧钱纸哭丧，好不易得了点空闲还得出去宴客，次日一早便随着棺材一同上山下葬，忙到头七过了，家里才回复了安宁。
方俞负手立在长寿堂屋檐下，瞧着那块牌匾，不由得微微叹了口气，这块匾未尽其用啊，往后这头怕就清净了。
“阿嚏！”
这么些时日下来，几乎都是自己一力担着尽孝之事，身体也有点吃不消。恰逢换季之时，前两日夜里起风下了雨，他在灵堂又守了大半夜，当时便觉得有些犯冷，但忙碌着也未放在心上，今下绷着的神经松下来，竟觉得手脚虚浮无力的很。
“雪竹，去医馆里给我抓些治伤寒的药回来，我回屋睡一觉。”
“主君身子不适？”
“不是什么大毛病，就是简单的头疼脑热罢了。”方俞道：“不必兴师动众的，让正夫知道了担心。”
“是，那小的先扶主君回屋歇着吧。”
方俞摆了摆手：“你只管去就是。”
九月底的云城再热也掀不起什么波澜了，今年秋雨水又多，好些收庄稼晚的村民晒粮都害了雨，谷物淋了雨水发了霉，人吃不得牲口也不吃。这些日子忙，他也只听他岳父说了一嘴，等歇息一日，还得理一理秋收雇农的账。
想着想着方俞便睡着了，等眼睛再次睁开时，屋里亮起了烛火，外头已然是黑压压的一片，不知是夜里几时了。
他撑着身想起来时，觉着额前像是大汗过后干了一般，冷蹭蹭的，浑身也没多大的力气，听见动静，卧房外头匆忙进来个身影，赶紧取了个枕头塞到他的腰间。
方俞见坐在床边的直视着他的人眼睛分明红红的，却是抿着唇板着一张脸：“身子不舒服也不早些说，非要一人撑着，时下倒是好，病倒了吧。”
“都睡了三四个时辰了，若是再不醒都要人以为被勾走了魂。”
乔鹤枝见方俞一直不答话，就那么一动不动的瞧着他，心中一紧，试探着伸手捏了捏方俞的脸，许是因感染了风寒，也可能是睡的时辰太久了，脸热乎乎的，还有一点泛红。
“你、你怎的不说话？”
看着跟前的人微撅着唇垂着眼睑说了半晌，方俞轻笑了一声将乔鹤枝的手扣在了自己脸上，偏着头道：“我头疼的厉害，你还数落我。”
方才睡醒又带着些病气，方俞的声音不似寻常那般清厉，有点鼻音在里头，撒起娇来倒是真像那么回事。
“我不说你了便是。”乔鹤枝见人如此心疼，折身在桌前端了一碗药过来：“才热好的，温度正好，快喝了身子也好的快些。”
乔鹤枝舀了一勺，放在唇前吹了吹递到人嘴边上去，方俞也老实喝了几口。
“药喝了我让丝雨送点清粥来，下午你也不曾吃东西，别饿着。”
方俞点点头，依着乔鹤枝的意思吃了粥，病来如山倒，平日里再是健朗一旦是病着便做什么都没了力气，人也沉沉顿顿的。