作者：诸君肥肥
西列斯不由得皱起了眉。
过了片刻，他才从那种情绪中走出来。
他合上了这本书，然后站起来，走到窗前望向外面的景色，然后慢慢松了一口气。他知道这两件事情不能等同，但是……
西列斯不由得闭了闭眼睛。他捏了捏鼻梁，然后思索起其他事情。
卡贝尔教授留下了三个东西——女人雕像、项链、钢笔。
如果女人雕像指向的是胡德多卡，项链指向的是梅纳瓦卡，那么钢笔呢？这又对应哪一位神明？
胡德多卡的信徒曾经做出这种将尸体封入雕塑的行为。但是，西列斯觉得这种事情不可能是凭空出现的。任何的习俗、行为都有其本质意义上的动机。
比如流浪诗人们，他们“死在异乡”这个习俗，也有着“神的乐园只接受那些异乡而死的灵魂”这样的意图与指望。
那么胡德多卡的信徒们，他们的这种行为又意味着什么？是否也对应着胡德多卡的“乐园”？
一种……近似于献祭的行为？
这也是西列斯第一次听说这种事情。
直到距离十点还有十来分钟的时候，西列斯才骤然回神。他匆忙收拾了一下桌子，带上教案去了教室。
一整节课的时间他都有些心不在焉，好在他的表情向来波澜不惊，因此没有让学生发现他的走神。
一节课结束，西列斯垂眸整理着教案纸张，心想他应该还来得及在食堂吃个饭，然后去往阿瑟顿广场，与兰米尔见面。
就在他思考的时候，耳旁却突然响起一个声音：“教授。”
他抬眸，注意到教室里的学生都已经走光了，唯独剩下安吉拉·克莱顿与她的朋友米莉森特·奥斯汀。
“克莱顿小姐、奥斯汀小姐。”西列斯与她们打了声招呼，“有什么事吗？是课上的什么内容……”
“并不是这样，教授。”安吉拉说，“我们想和您说的是……美食小镇的事情。”
西列斯微怔，随后说：“是你们听说了什么消息吗？”
一直在旁边安静地站在的米莉森特，在此刻鼓起勇气，轻声对西列斯说：“教授……是、是这样的。我从我父亲那儿听说了一个消息。我想……前天的时候您也在那儿，所以……也应该告诉您。”
安吉拉为她补充说：“米莉的父亲与许多商人保持着密切的联系，并且与公国内部的许多人士也拥有着良好关系。”
那恐怕是一位大贵族了。西列斯如此想。
他便问：“是什么消息？”
“我父亲说，” 米莉森特轻声细语，“有人用了某种代价，让公国官方放弃调查这件事情。并且美食小镇那边……他们保证，不会再出现这种情况。”
西列斯不由得皱起了眉。
三人一时间陷入了沉默之中。
随后，安吉拉说：“这世道就是这样。”她语气颇为郁闷。
西列斯想了片刻，便说：“这也不算意外。”
尽管前天的美食小镇已经到了千钧一发的关头，但那场大规模冲突终究没有爆发出来，所以相对应的，事后的追责也不可能太严重。
当然，西列斯同样怀疑，明面上的调查没有了，但是暗地里启示者方面的调查是否还在继续，这仍旧是一个未知数。
安吉拉和米莉森特看起来颇为沮丧。
西列斯说：“如果你们想做什么，那就尽可能让其他人不要去往南郊……以防下一次意外的发生。”
两名学生对视了一眼，然后坚定地点点头：“我们会的。”
她们与西列斯告别，然后离开。
西列斯独自站在教室里，就美食小镇这件事情仔细思索了一下。
这件事情发展到这个结果让他并不意外，但是这个速度却有些夸张了。
米莉森特今天来告诉他这个消息，这意味着至少今天清晨，甚至于昨天，这个决定就已经被做出了。而如果没有真正的大人物拍板的话，西列斯不认为康斯特公国的行政机构有这么高的效率。
应该说，任何行政机构都不可能有。这是一场未曾发生但几乎就要发生的惨案，如此复杂的性质，很难迅速做出一个行之有效的决定。
但是，决定恰恰就是在如此迅速的时间里做出了。
……要么是幕后黑手，要么是美食小镇。这两者中的任何一个，背后必定站着真正的大人物。
说不定还是与启示者有关的。如果启示者那边的调查也被叫停的话。
西列斯不由得叹息了一声。
他去食堂吃了顿午餐，然后匆匆搭乘出租马车，去往了阿瑟顿广场。在距离下午一点还有十分钟的时候，他抵达了约定的地点。
兰米尔和伊曼纽尔，以及一名陌生的中年男人已经到了，三人相谈正欢。
“抱歉，我来迟了。”西列斯歉意地说。
“并没有，诺埃尔教授！”兰米尔热情地说，“您来得刚刚好。”
西列斯坐下，然后说：“看来你们聊得不错？”
兰米尔说：“的确，伊曼纽尔先生是位博学且睿智的学者。”他朝着伊曼纽尔笑眯眯地点了点头。
西列斯侧头望了望伊曼纽尔，他仍旧显得憔悴、疲惫，但或许是因为今天要与人见面，所以他特地将自己的外表收拾了一下，还穿上了一身漂亮的正装。
并非是康斯特公国的西装样式，而是堪萨斯公国的打扮，精致的刺绣遍布了上身外衣的大半部分，显得华贵而繁复。
“我们正聊着那位探险者。”伊曼纽尔低声说。
西列斯沉默了片刻。
兰米尔并不知道他们这样的对话中隐藏着什么深意，他只是说：“是的。我是在无烬之地偶然遇到那位探险者的，当时他已经奄奄一息。我照顾了他几日。
“尽管他仍旧遗憾地丧失了生命，但是他临终前将他的游记交给了我。”
“他有说如何处置这份游记吗？”伊曼纽尔问。
“并没有，他请我任意处置。”
伊曼纽尔沉思片刻，随后说：“他有提到过关于无烬之地的事情吗？格拉斯通或者盖恩斯德……您知道，我是位民俗学者，我对这些事儿很感兴趣。”
西列斯明白伊曼纽尔的意图——他并不是真的对无烬之地感兴趣，他只是对那名探险者在无烬之地的经历，关于他为什么会知道“不存在的城市”的相关消息而感兴趣。
不过，西列斯对“不存在的城市”并不知道太多，而且他也不知道那本游记的后面三分之二的内容。
兰米尔看起来有些意外，问：“这些与游记的翻译有关吗？”
“这本游记中有一些含糊不清的地方，我希望能从这位探险者临终前的一些话语中得知相关的信息，当然，如果……”
“不、不，没事。我只是有些好奇。”兰米尔说，“那位探险者，他不会太多的康斯特语言，所以与我的对话也比较少。不过，我对他的出现印象深刻。”
“为什么？”伊曼纽尔追问。
西列斯与另外那位出版商也好奇地望了过来。
兰米尔像是突然想起了什么，转而说：“对了，还没向您介绍，诺埃尔教授。这是依诺克·本顿先生，一位出版商。”
依诺克·本顿却毫不客气地说：“好了，兰米尔，不要卖关子。”他转而对西列斯说，“下午好，诺埃尔教授，我看了您的小说，那非常不错。当然，这事儿可以慢慢谈。
“现在，让我们先从这家伙的嘴里，听到那个奇妙的故事。这是个清闲的下午，适合听故事。”
兰米尔笑了起来。他换了一个舒服的姿势，然后说：“我遇到那位探险者的时候，恰好在忙着星之尘的生意。
“我们发现的那个星之尘的开采矿脉，位于格拉斯通。我们需要将开采出来的星之尘通过铁路运到高尔斯沃。当然，这矿脉现在已经开采完了，成了废弃的。
“……差不多是去年这个时候，十月份，当天一直在下雨。所以我们都觉得那天的运输会很不顺利。星之尘是种娇贵的东西。
“那时候我也有些着急，所以一直在催促工人们快些搬运，免得雨水打湿了星之尘。在搬完了之后，我们清点库存和工人的数量，正打算离开的时候，发现铁轨边上躺着一个人。”
本顿问：“就是那名探险者？”
“是的。”兰米尔点头，“他受了重伤。因为注意到我们这边铁路的灯光，所以想要过来求助。但是却昏了过去。
“如果不是因为雨水让他的血流到了我们的脚下，那么恐怕他就这样悄无声息地离去了。尽管……结果似乎别无二致。”
兰米尔叹了一口气。
随后，伊曼纽尔说：“他有没有说过他是在哪儿受的伤？”
兰米尔问：“游记中没有提到吗？”
伊曼纽尔摇了摇头：“在游记的最后，他只是提到他准备去往一个未探索过的区域冒险……但是，并没有探险的过程，以及他是如何离开的。”
西列斯在一旁沉默地听着，心想，那最后的探险地点，是“不存在的城市”？如果真的是，那么这名探险者是如何离开的？又或许，是其他的什么地方？
“居然是这样。”兰米尔说，“我还以为他会将那段经历写进游记中。不过，我知道的也不是很多。我刚刚说了，他的康斯特语言不是很好，所以他的许多话我都没有听懂。”
伊曼纽尔露出了遗憾的表情。
兰米尔不太确定地说：“他说……他说，在那个地方，遇到了许多的……呃，雕像？”
雕像。这个关键词几乎一瞬间令西列斯的注意力集中起来。
“雕像？”伊曼纽尔看起来也对这个关键词十分感兴趣，“什么的雕像？”
“……人类。应该是。”兰米尔说，“不过他没仔细说这件事情。他看起来对那个地方十分恐惧，即便已经逃离了，但还是整夜从噩梦中惊醒，无法入睡。
“……或许也正是因为这样，所以他的伤势才越发严重，最后不幸去世了。”
“那么他的同伴呢？”伊曼纽尔看起来仍旧不太甘心。
兰米尔说：“他的同伴……似乎都死了。”
西列斯不着痕迹地望了望伊曼纽尔，果不其然望见伊曼纽尔颤抖的嘴唇与深沉的目光。显然，这名探险者的遭遇让伊曼纽尔想到了自己此前的经历。
伊曼纽尔沉默着。
兰米尔不以为意，他继续说：“我们差不多一起呆了三四天。因为他的伤势太重，所以我们只能将他安顿在矿脉的附近，然后找了一位医生帮他治疗。
“我每天去到矿脉那边的时候，就会和他聊一聊。他的精神状态看起来每况愈下，后来说的话也越来越少了。
“他说他来自堪萨斯公国，在无烬之地呆了将近十年，没怎么回过家乡。所以他希望我能在他死后，将他的骨灰转交给堪萨斯公国的人——这一点我做到了。
“此外，他也说过一些他在无烬之地冒险的经历。”
这句话让伊曼纽尔的眸光猝然亮了起来：“他都说了什么？”
兰米尔摇了摇头：“我能明白您的好奇——但是，他的话支离破碎，有的时候更像是梦境中的呓语。他的确提到过一些……经历，但那都是乱七八糟的关键词或者一些痛苦的呢喃。
“我想想……比如，雕像、同伴的死亡、阴沉沉的天空、影子……还有，泥土、海水之类的。”
“海水？”听到这里，本顿有些奇怪地说，“我对无烬之地也有些了解。但是，无烬之地有发现过海洋吗？”
兰米尔摇了摇头。
无烬之地从未发现过海洋——不，应该说，这个世界的海洋仍旧被迷雾覆盖。
上一篇：全世界都以为我还爱他
下一篇：校草重生来救我/喊破嗓子也没用