被骰子控制的世界 第456章

　　他就是刚才说话的那个人。他指明了西列斯与琴多的身份，但是语气却相当温和，带着一种近乎阴柔的黏稠感，好像是被人缓缓搅拌的胶水。

　　“您来了。我正想着您什么时候会来。”这个男人说，“我们的牌局正好还缺人。不过我们本来想邀请您参与牌局，但您却另外带了一位客人。我们总该接待客人，况且这是您的恋人。

　　“所以，不如让您的恋人来成为牌局的参与者，而您来帮个忙，屈尊来当这牌局的荷官？听闻您发明诺埃尔纸牌的时候，您就是那第一场牌局的荷官。”

　　错了，西列斯心想。这些细节完全没法对号入座，尽管这的确证明了，这男人对西列斯的过去有所了解。

　　西列斯仍旧保持着沉默，没有第一时间回答这个问题。他审视着这间自己曾经数次造访过的洛厄尔街32号的房屋，感到一种陌生的气息从空气中缓缓渗透出来。

　　明明只是过去了两个月的时间，但是仿佛一切都改变了。不，有的时候，两天时间就足以改变一切。

　　……从布鲁尔·达罗满心期待地与未婚妻见面，到订婚，到得知真相，到曝尸荒野。一切都发生得如此迅速。

　　他在心中缓慢地叹了一口气，答非所问：“所以，格雷福斯先生，玛丽娜·凯兰正在楼上分娩吗？”

　　女人的惨叫声始终隐隐约约地萦绕在他们的耳旁，渗着一种可怕的、令人晕眩的血腥气。玛丽娜·凯兰在楼上分娩，他们在楼下玩牌。滑稽的场面。

　　“我的丈夫正陪伴着她。”另外那个女人温柔地说，“我的丈夫是位医生——西城的医生。尽管他没有行医执照，但是您不用担心他的能力。我想，他能让玛丽娜安全生下那个孩子的。”

　　女人的语气轻柔，带着一种跳跃的、活泼的欣喜。她正因为许许多多事情而感到快乐。她安安稳稳地坐在那儿。

　　……通往二楼的楼梯看起来很近，也很远。

　　西列斯与琴多对视了一眼，然后落座。原本围绕着圆桌，只有三张椅子。那个中年男人殷勤地亲自搬了一张椅子给西列斯。

　　西列斯脱了西装外套，将外套挽好挂在椅背上。他顺手将西装口袋里的一支钢笔放在了桌上，免得不小心掉落。中年男人的目光瞥了一眼那支钢笔，随后又平静地收了回来。

　　西列斯拆开了牌盒。他注意到这副牌的编号。

　　当吉力尼家族印制命运纸牌的时候，因为商人兰米尔的要求，他们将纸牌分为许多不同的品种，有的是一模一样的普通版，有的是带有编号的特殊版，有的是更为独特的惊喜版。

　　这当然是商人贩卖物品的一些小技巧；而后两者的价格，尤其是一些更为特殊的纸牌，显然要昂贵得多。

　　而如今他拿着的这副纸牌，则是编号1的特殊版。

　　西列斯的目光在那个数字上停留了片刻。他将牌盒中的牌拿出来，然后十分熟练地洗牌。

　　中年男人惊叹着说：“您的洗牌手法令人惊艳。应该让城里的荷官都学学您的做法。”

　　“但许多牌局已经不需要荷官。”西列斯说。

　　“命运存在于无形。”中年男人微笑着说。

　　西列斯与那个中年男人面对面坐着，而琴多则对着那个女人。他们各自抽了最初的手牌。琴多的目光中透露出一种冷色调的无动于衷，他那双翠绿色的眼睛大多数时候都专注地凝望着西列斯。

　　“我们花费了许多的时间。”中年男人突然说，“从很久很久之前。一个世纪、两个世纪……那都是不值得一提的事情。可是，从去年开始，一切都发生了改变。

　　“就好像是一个原本运作正常的机器，突然有一个齿轮发生了卡壳。最初只是一个小问题，但是我们没能发现，于是，问题越来越大。直到我们无法处理。

　　“……或许就是因为您的出现。或许。但也或许，只是我们需要一点新鲜的玩意儿。我们需要更多的时间来等待、来守望……来期待神明的回应。”

　　玛丽娜·凯兰的惨叫声仍旧不绝于耳。只是那声音显得相当遥远。他们四个人坐在这儿，仿佛这只是一场普普通通的牌局。

　　第一轮很快就结束了。胜者是那个女人。中年男人的旧神牌是第一个彻底损失血量的。

　　“您这个玩法相当有意思。”中年男人转而说，“神明与神明的对抗、神明与神明的阵营……以及，信徒杀死了神明。哦，信徒牌杀死了旧神牌。”

　　没人附和他的说法。西列斯开始洗牌，进行第二轮。

　　玛丽娜·凯兰的分娩仍旧在进行。琴多忍不住朝上看了一眼。

　　“不用担心，先生。”那个女人轻柔地说，“生产总是需要一点时间。女人都清楚这一点。哦，虽然您是个男人，但是，您也应该听闻过这事儿。得用痛苦的、漫长的时间，来迎接生命的满足。”

　　琴多收回目光，冰冷地看着这个女人。他说：“我不认为非得这样。”

　　“那是因为您是个仁慈的人。”那个女人用一种不太赞同，但是又不想明确表达自己想法的语气说，“而我们，我们面对的局面不一样。”

　　“我们的神明并不仁慈。”中年男人非常顺口地接话说，“祂就是如此。”

　　他的语气带着一种，仿佛面对孩童顽劣的行径的情绪。那无可奈何，甚至带着点微妙的宠溺与放任。即便那顽劣的行为造成了可怕的伤害，他们也做不到阻止。

　　西列斯洗完了牌，开始了第二局。

　　他说：“人与神并不一样。”

　　人如果顽劣，那或许会被父母教训一顿，然后学着乖一点；而神如果顽劣……谁来教训神？

　　这一次那个女人是第一个出局的。她小小地惊呼了一声，露出一个懊恼但是又无奈的表情。她低声说：“得靠您了。”

　　僵持的局面在继续。中年男人的牌技不错，但琴多的牌运更好。于是最终是琴多获胜，尽管他赢得相当惨烈。

　　“……扳回一局。”琴多低声说。

　　中年男人摇了摇头。他们开始了第三局。

　　玛丽娜·凯兰还没成功。西列斯与琴多也还没成功。

　　第三局的结果是中年男人赢了。那个女人几乎不顾自己的安危，只是一昧攻击着琴多。她第一个败下阵来，但琴多也很快输了。

　　“哦，如果是三局两胜的话，那么我们已经赢了。”中年男人微笑着说，但玛丽娜·凯兰的惨叫声未曾停歇，“但那孩子还没出生呢。”

　　他们静默地继续着牌局。琴多的胜场在慢慢累积，但对面是两个人。

　　“其实我有点困惑，为什么您会调查到这么多信息呢？”中年男人说，“比如，您甚至知道我是格雷福斯。可是……”

　　“你不是格雷福斯。”西列斯洗着牌，并且说，“格雷福斯·达罗·克里莫。他有他的名字。而你不是他。”

　　中年男人莫名被西列斯的语气稍微激怒了。他定定地注视了西列斯片刻，然后微微笑了一下，他轻柔地说：“好的。”

　　时间一点点过去，他说：“我们玩了挺久了。”他没说各自的胜场，琴多比他们单独任何一个人赢得都多，但是他们是两个人，“不如来喝点茶，休息一下吧？”

　　西列斯与琴多都没有意见。于是那个女人起身，十分自然地端来了茶具。四个金盏杯，和一个漂漂亮亮的、刻着金盏花的茶壶。

　　“相当漂亮，是不是？”中年男人把玩着金盏杯，“原本是五个杯子，丢失了一个。我知道是怎么一回事，但是那也没什么关系。现在这四个杯子，恰好适合我们四个人。”

　　他首先一口将茶水饮尽，然后才微笑着说：“两位客人，我们拿出了最好的茶叶招待你们。”

　　“谢谢。”西列斯礼貌地说，他也喝了茶。与此同时，他的目光若有所思地望着茶具上的金盏花。

　　琴多看起来想说什么，但最后他没说出口。

　　当他们的牌局继续的时候，城市里另外一场比赛的结果已经呈现。

　　“……科林·莱恩！我们最终的胜者！”主持人大声说，“恭喜你，这位来自第三走廊的启示者！”

　　科林·莱恩心不在焉地点着头，他的目光注视着在场每一个人。他保持着最后的谨慎……突然地，他望见一个站在角落处的影子。

　　那双藏在暗处的、漆黑的眼睛静静地望着他，隔了片刻，那人突然后退了一步，然后消失了。

　　科林心中一惊。他匆匆结束了颁奖仪式，然后跟上了那个影子。他已经用了最快的速度，但那人早已经消失不见。

　　不过……

　　恶罪使徒是天生活在阴影中的生物。

　　男人的身影猛地模糊，然后突然消散。冥冥之中的指引告诉他，那个影子去了哪里。

　　……洛厄尔街32号。

　　这栋住宅外头围着的人逐渐开始焦躁不安。他们的目光开始频繁望向那个站在树下的男人。而那个年轻男人的目光紧紧地盯着面前住宅的玻璃窗。

　　下午四点。拉米法城市上空阴云密布。仿佛有一场暴风雨即将袭来，因此天色暗得令人心惊。洛厄尔街32号里突然亮起了灯。

　　在某一个瞬间，那个年轻男人动了动身体，但是他又猛地停住。这并不是他们约定的暗号。那灯光明亮而平稳地照耀着。

　　于是他轻轻松了一口气，又或者，更加紧张了起来。

　　隔了片刻，突然地，有一个人出现在他的面前。科林·莱恩。他不知道怎么的就出现在这里，目光凝视着这个年轻男人。

　　“……我认为你与这栋房子里发生的事情有关？”科林说。

　　年轻侦探的眉头不由得跳了跳：“你又是谁？”

　　“教授让我在这一天注意安全。而我注意到一个人的消失。他的身影……影子，来到了这里。”科林说，“他似乎在等待着什么。”

　　“他在哪儿？”

　　“就在这儿。”科林皱了皱眉，“我不知道他在哪儿，我也不知道他是谁。我只是感到……他仿佛希望我跟上他。”

　　侦探也不知道应该说点什么……一个无形之中的帮手？

　　但是他这会儿也顾不了那么多了。他注意到这个家伙莫名其妙的出现，便说：“你可以复现恶罪使徒的力量？”

　　“是的。”科林点了点头，“……教授与这事儿有关？”

　　“教授就在屋子里。”侦探的目光紧紧地盯着洛厄尔街32号，“他们已经进去了两个小时。二楼有个女人在分娩……应该是这样。

　　“既然你能利用恶罪使徒的力量，那么你就可以化作阴影……听着，我需要你做一件事情。去二楼，去看看那里的情况。”

　　科林平静地点了点头，然后身体飘然消失。隔了片刻，他回来了。他说：“那个女人正在分娩。”他微不可见地皱了皱眉，“似乎有些……难产。”

　　侦探深深地吸了一口气，说：“一楼的情况你有注意到吗？”

　　“他们在打牌。”科林说，“诺埃尔纸牌。”

　　侦探有一瞬间的迷茫，然后他的脸色猛地变了一下。

　　“怎么回事？”

　　“命运的……牌局。”侦探低声说，“一对二。这可不妙。”

　　“……什么意思？”

　　“那伙人打不过琴多先生……算了，估计你也不知道琴多先生是谁。总之，那伙人打不过我们。但是他们手里有人质，那个正在生产的孕妇，你懂了吗？

　　“他们知道我们不敢轻举妄动，我们也知道他们打不过我们。所以他们肯定做出了一个提议，或者暗示，在牌桌上解决一切。但这只能僵持一段时间。

　　“不可能他们在牌桌上赢了，我们就放过他们；也不可能我们在牌桌上赢了，他们就会真的认输放弃。这牌局的结果不可能决定一切。

　　“是因为我们和他们都想拖延时间，所以这牌局才会进行……我们想拖到那个孩子出生，母亲和孩子都平安无事，而他们也想！”

　　科林立刻明白了一切——即便他现在还完全不知道究竟发生了什么——他说：“但是那个女人难产了。”

　　“真该死，真该死！”侦探咒骂了一声，“我们需要一个契机……打破这僵局。不能这么继续下去……玛丽娜·凯兰会死！”

　　一个邮差打扮的人骑着自行车路过这儿。他特地瞧了瞧站在树荫下的男人，又瞧了瞧洛厄尔街32号。显然，普拉亚家族的人。

　　乔恩突然意识到他们能够怎么做。

　　五分钟之后，邮差紧张地摆弄了一下自己的帽子，然后走过去敲了敲洛厄尔街32号的门。他大声说：“33号！有您的信！”

　　里面的一切仿佛都静止了一下。隔了片刻，一个中年男人的声音仿佛隔着门板轻柔地飘了出来：“您走错了，这里是32号。”

　　“什……什么？”邮差不安地瞧了瞧门牌号，然后说，“哦，对不起，真对不起，先生。我看错了。看来我是个不速之客。这天气真够阴沉的，感觉要下一场大雨，我完全看错了。”

　　“是的，先生。这没什么。”那个中年男人轻柔地说。

　　于是邮差带上自己的信，敲了敲隔壁33号房屋的房门。过了一会儿，一个中年女人的声音说：“哦，我的信？”