作者：牛角弓
他这种谨慎到了骨子里的习惯，不像是一个普通的衙役。司空越发怀疑他的身份。包括他在凤随的办公室里看到过的那几个人，恐怕都是凤随的私人班底，凤家军的精锐，而非大理寺的下属。
司空留意他落脚的轻重，暗想这也是个不好对付的厉害角色。
后院要比前院略小一些，正屋住着黎章氏，两侧耳房住着槐婆婆和黎章氏的两个孙女。对面是一排三间倒座房，都挂着锁。司空从窗缝里看了两眼，似乎堆放着一些不用的旧家具一类的东西。
房间应该好久没人开过，从门缝里看进去，可以看到地面上厚厚的尘土。
作为一家之主，黎章氏的生活水准要比前院的夫妻俩好一些。房屋宽敞，门窗都很新，不大的院落也打理的井井有条，还种了不少花花草草。
院角种了两株柿树，那口要了小刘氏性命的水井就在柿树下，井口盖着厚重的木盖，看来会有很长一段时间，黎家的人都不会再用这口井了。
陈原礼跟着司空走上台阶，轻手轻脚地推开了黎章氏的房门。
房门一推开，司空就闻到了一种仿佛是寺庙里香灰的味道，香味儿要比佛香淡一些，但不知里面添加了什么成分，略微有些呛人。
黎章氏的房间就是一个上了年岁的妇人还有的样子，整洁、简朴、家具都显得厚重，又带了些许陈旧的味道。被褥、床帐也都是素净的颜色，叠放得整整齐齐。
屋角立着一架竹制的四扇屏风，上面绣着四君子，绣工也是普普通通。通常这样的屏风后面都摆放着洗漱用的东西。
但司空一转头就看见门边立着的盆架，上面摆着一个崭新的红漆木盆，架子上还搭着两块布巾����盆架立在门边，屏风后面显然不是用来洗漱的地方。
司空绕到了竹屏后，却见那里立着一张高几，上面供着佛龛，佛龛前面还摆着香烛瓜果等供品。而佛龛里供奉的，则是一尊司空从未见过的佛像。
佛像的外形仿佛是一位威风凛凛的武将，浓眉立目，颌下还留着一把浓密的胡须。他身上披着铠甲，一手持长刀，另一只手中奉着火焰状的法器。
司空见到了佛像手中的火焰，脑海中自然而然的想到了与火有关的一些宗教信仰。
比如唐宋时期，在民间流传极广的拜火教。
司空对这时代的宗教信仰情况了解不深，只知道与外国通商的缘故，伊斯兰教、犹太教在大宋境内都有自己的信徒。还有祆教、摩尼教之流，晚唐时曾先后被禁，但后来又转入地下，或与其他宗教结合，在民间秘密流传。
安史之乱时，安禄山就曾打过“光明神”这样的旗号来号召民众。《水浒传》中曾提到的方腊，也与祆教有着密不可分的关系。
祆教也称火祆教、拜火教，主张善恶二元论。主张火、光明、生是善，黑暗、恶浊、毁灭是恶，行善则死后上天堂，反之则会下地狱。
就司空个人而言，他是无法认同这样的教义的。
他们将世界描绘得非黑即白，信仰光明神的都是自己的兄弟姐妹，不信的都是被恶魔蛊惑的人。这样的划分必然会引起教徒对非教徒的敌视。当这种敌视上升到一定的程度，引发矛盾冲突几乎是必然的����因为要创建光明的世界，必须要消灭黑暗。
这些都是司空在见到了佛像手中的火焰时想到的事。他有些怀疑这尊佛像也与拜火教有关。
但佛龛中供奉的到底是什么神，司空就不知道了。
司空转头去看陈原礼，却见他也正注视着佛龛里的佛像，眼神颇为奇异。
“你见过？”
陈原礼笑了笑没有说话。
司空就感觉他应该是知道的。或许这只是很普通的现象，是这个时代的人都会了解的常识性东西。他会觉得古怪，会觉得不适，是因为他从根本上就不认可这个时代的宗教信仰。
司空从竹屏后面走了出来，走了两步，又退了回去，从香炉里捏了一把香灰包进手帕里。
他是从小在寺庙里长大的人，对佛香的熟悉程度远远超过了普通人。黎章氏房间里的香味不同于普通的佛香，这让他心中有些生疑。
他打算回去问问别人，是不同的宗教信仰会有不同的供奉方式，还是这个佛香，真的有什么不同寻常之处。
陈原礼手脚很轻地打开黎章氏的妆盒，里面放着几支发钗和梳子，都是很寻常的东西。也不知黎章氏另有存放私房的地方，还是她平时就是这般简朴。
窗边的几个衣箱陈原礼也都一一打开看过，里面装着四季衣物和不用的被褥。看上去也都普普通通。
陈原礼就小声嘀咕一句，“他们家铺子生意还是不错的，怎么老太太连个值钱的衣裳首饰都没有？”
“或许是因为拜佛的人都比较清心寡欲吧。”司空半真半假的解释，“没有物质上的那种世俗的欲望。”
陈原礼一乐，又把衣箱盖好，恢复原样。
陈原礼带着司空回到前院，又请了黎章氏和槐婆婆来说话，问她们平时出门都去哪里，会不会参加庙会，或者去哪里拜佛。
司空小时候就是在城郊岁寒山的孤云寺长大的，对于山上各家寺庙庵堂还是非常熟悉的，但想来想去也没想起黎章氏说的青水庵在什么地方，直到后来反应过来她们俩说的是一个名叫顾桥镇的地方。
司空没有听说过这个地方。听她们的描述，这地方应该比岁寒山还要远一些。据说许多与黎章氏年岁相当的妇人都拜青水庵的菩萨，她们也会在特定的日子里，结伴一起出城去朝拜。
果然有宗教信仰的人就是不一样。司空觉得她们说起青水庵和拜菩萨的时候，眼神都不一样了。约莫是为了让自己说的话更有可信度，她们还拿其他人来举例子，这里头还有几个是司空认识的人。
比如那个丢了孩子的杜氏前来投奔的亲戚，开木器店的东家娘子。
再比如前街开米粮铺的钟家的老太太。
司空盘算了一下，感觉这些拜佛的人都是家中小有盈余，又都上了岁数的老太太。也不知有没有人去过他们家。顾婆子有一个丈夫留给她的铺子，她就是靠出租铺子收取租金过活，也算是个经济上较为宽裕的人。
司空决定回家之后好好劝劝顾婆子，万一有人来跟她传什么教，可别轻而易举的就去相信了。
他总觉得这些信奉光明神也好，火神也好的宗教团体，都不大对劲。
陈原礼之前提醒过的，不能够外传的话，也是指这一部分吧。
司空想到晚唐末年朝廷对这些宗教团体的打压，忽然间一个激灵，觉得他有些猜到陈原礼说的不能外传，以及凤随要派人看守住黎家的用意了。
司空惊愕了一霎，便迅速冷静下来。
他想，不管自己想到了什么，他都得摆正自己的位置。凤随和他的小团体要做什么，朝廷要做什么，其实是与他这个小老百姓无关的。
他只是一个衙门里借调过来的，熟悉案情的小捕快。别人交给他的任务，也只是查明小刘氏的死因是否还有别的隐情。
除此之外，一切与他无关。
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作者有话要说：
司空估计在猜，说不定是邪教犯案～～
第8章 香灰
从黎家出来，陈原礼要回大理寺找凤随复命，司空则直接去了柳树村。
陈原礼点了一名叫徐严的侍卫跟着他一起去。
徐严就是之前帮着他们牵马的那个汉子，他长得比陈原礼略矮一些，但是肩膀宽阔，人长得很壮实。
司空觉得他跟陈原礼有一点非常相似，那就是看着好像大大咧咧，但实际上是非常谨慎的人。两人在出城的路上闲聊，徐严说他父母也住在昌平街，又说起街上哪家的糕饼好吃，谁家的生意做的黑心。
除了这些，徐严一个字都不会多说。
司空就对大理寺里那位临时领导生出了一丝敬畏之意。会御下，才华心计必然是都有的。
司空一向敬畏这样有手段的人。
或者说，有谋略的人。
柳树村就在城南二十里外的柳树沟，这一带有大大小小的四五个村子，周围的田地地势较为平坦，又有从运河引过来的水源灌溉田地，算是西京郊外比较富庶的村落了。
周婆子家就在柳树村的村头，家里两个儿子，长子已经娶妻，小儿子还未娶亲，目前一家人都住在一起。
司空带着人找上门的时候，周婆子的两个儿子下地还没回来，周婆子带着一个怀孕的儿媳在家里做饭。
见有公人上门，儿媳拘谨地避去了后院，周婆子也有些拘谨，手忙脚乱地引着两个人在院子里坐下。
周家院子宽敞，院中有一块山石充作桌子，周围几把小凳，他们进门之前，婆媳俩正在这里摘菜。
周婆子端上茶水，有些拘束的招呼他们，“都是邻居去山里采来的野茶，二位大人尝尝。”
司空招呼她也坐下，问她何时回村。
周婆子就说是小刘氏出事的第二天。
司空问她，“是因为你给刘家送了信吗？”
周婆子想了想，叹了口气说：“我不送，就再没人给她送了。黎家那个老婆子跟周围的人都打过招呼，话里话外，说的都是刘家总爱插手黎家的事情，挑拨得小刘氏不安心过日子。甜水井胡同里住的都是黎家的老街坊，跟刘家也不熟，犯不着为了刘家跟他们作对。”
“哪个老婆子？黎章氏？还是她身边那个槐婆婆？”
“都说过。”周婆子说：“做婆婆的哪有不说儿媳妇坏话的，不过阿槐说的更……更……”她停顿了一下，不知道该选什么样的措辞。
“她只是家里的下人，怎么有这么大的胆子？”司空不解的地方也正是在这里，但据他所见，这位槐婆婆好像并没有把自己当成是下人的觉悟。
周婆子一双细眼不安地来回打量他和徐严，“这个阿槐是黎大娘的陪嫁，从小就跟着她，这都多少年的交情了……东家就是她看着长大的。”
她跟槐婆婆年岁相差不多，对她也就直呼其名了。她说的黎大娘，就是东家黎有福的老娘黎章氏。
司空就点点头，“那你说说那天早上都发生了什么事，槐婆婆又是怎么跟你说的吧。”
周婆子就说：“大晚上的出了这样的事，我也没睡好，一整晚心里都七上八下的，天快亮的时候才迷糊了一觉，早上起的就有些晚了。我去灶房里做饭的时候，看见阿槐已经在生火了，锅里也烧了热水……我还以为要挨她的数落，结果她倒是没说什么，只说家里出事，怕是要乱一阵子，让我先回乡下去住些日子，等儿媳妇生产完了再回来。”
司空又问，“出事前，家里有什么不寻常的地方？”
周婆子叹气，“还不就是那些事，东家喝了酒回来就打人，孩子都不敢往他身边凑。他娘子挨了打去跟婆婆哭，当婆婆的有时候也哄哄她，不过这两天我看她也不耐烦得很……我还看见过东家娘子哭着从黎大娘的房里出来。”
司空又问她，“黎有福说，他娘子跟隔壁那家的兄弟有私情，还说邻居都传闲话？”
周婆子愣住，结结巴巴的说：“哪有这事……东家娘子可不是那样的人。”
“她是不是给人缝过衣裳？”
周婆子闻言更是诧异，“是我缝的。怎的东家会这么想？”
司空就不再问，临出门的时候，又问她，“黎家铺子里的伙计，听说都是做了很久的老人？黎章氏认识他们吗？”
“认识。”周婆子连连点头，她在黎家做工很久了，黎家的事情知道不少，“有两个三十来岁的，都是老东家在的时候招来的人，过年过节他们还常来看望黎大娘呢。”
“是叫王老二吗？”
周婆子想了想说：“上次来，领头的那个好像是姓王。我听东家娘子说，他家娘子好像与黎大娘沾着亲。反正关系很是不错的。”
司空点点头，说了句：“原来如此。”
要问的话都问完了，两人拒绝了周婆子的挽留，赶在城门关闭之前回了城。
一进城门，司空就有些茫然了，他问徐严，“这个时辰了，凤大人还在衙门吗？”
徐严摇头，“若无紧要的事，大人都是申时过了就回府。怎么？”
司空想到被凤随的侍卫看守着的黎家院子，犹豫了一下，“若是有要紧的事，该如何回话？”
徐严不当回事儿的说：“那你随我来。”
司空这才知道，徐严、陈原礼这些人就住在凤随的府上。果然就是凤随的随身班底吧。
城东，崇德大街，虞国公府。
司空以前也来过两次城东，都是有公事要处理，匆匆而来，匆匆而去，从不多留。他总觉得这里的一切给他一种轻微的不适感。
城东是富人区，街道宽阔平整，房舍高大华美，行走在路上的轿子、骡车也大多装饰考究，难免会给司空一种“碰坏了什么东西，一辈子的薪水都赔不起”这样的感觉。
不过即便是在富人区，马车也是不多见的。
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