作者：曲破寒川
随后青年也转身离开。
卧室外响起踩踏木板的脚步声,那声音越发远了的时候唐烛才反应过来，光着脚追出走廊想至少送送他。
可他只是跑到二楼楼梯最高的栏杆处,却见付涼与大卫早已走到大厅通往后门的拐角。
唐烛捏着木质栏杆的手有些发抖,耳畔发出一阵阵刺耳的宛如机器制造的鸣叫。
这一切像极了他很久之前初次登上擂台前的那刻,恐惧席卷而来，瞬间摧毁了感官。
“唐烛。”
幸亏楼下大厅里响起的嗓音结束了这一切。
青年在他最后能看清的视野里转过身，抬起眼仰望他：“去睡吧。”
付涼微微笑着，视线找到唐烛满是泪水的眼眶，口中说着并不熟练的安抚：“晚安。”
唐烛的眼前因为泪水失焦了一秒，下一刻，他听见关门的咔哒声。
他没有在栏杆处停留,抬起袖口抹去面颊上的泪痕，像一只得到了主人命令的犬类,回应过管家小姐担忧的询问，而后回到了卧室，轻轻关闭了房门。
唐烛按部就班收拾好最后几件衣物，连带着掺杂在其中那几件一看就属于付涼的衬衫，一同放入了自己的衣柜。
接着他走到桌边，想把木匣与钥匙重新锁入抽屉，却发现木匣的阴影下，藏着一只金色的怀表。
他拎着怀表金色的链子将它放入掌心，听见金属内过分清晰的指针声响。
唐烛想，他现在应当入睡的。
即使这是一件难事。
清晨来的并不突然。
窗外天光暗淡，偶尔有风吹过。
约莫八点左右，大卫再次登门。他如往常般对待工作一丝不苟，此次前来只是为了送还昨晚那件风衣。
唐烛试图从他口中问出什么，可男人秉承着以往的好习惯对珍珠号上的事情只字未提。
只在临走前告诉他：“唐先生，这次的航行往返需要四到五个月，海洋不比陆地，公爵大人知晓其中危险，所以这次暗中陪同的人很多，而那些人会陆续在今日午后五点前登船。”
“很多是指……”
见他还试图“纠缠”，门庭边的马车玻璃被人推开，维纳挑开一点窗帘向他道：“小唐先生放心好了，这次珍珠号上有上次宴会各个贵族送给女王的生日礼物，保护措施自然很好。”
“礼物？那不是要等到冬天……”
“啊看来艾伯特早跟你说了这件事，本来是准备冬天送回去，可伦敦那边出了些事情，公爵临时改变了计划。这样也好，安保人员反而会因此增加。”
说完男人向他道别，随后示意大卫上车，关闭车窗前慢悠悠叹笑道：“不过可能放在礼物那边的人力会多一些，哎，无所谓，艾伯特的能力大家是知道的，只是在陌生的轮船上度过两个月而已……”
唐烛听得心中一紧，可再想说话时马车已经出发。
自从维纳大人的马车离开红山街，他就再也没能落座。
唐烛不知道在客厅内转了第几圈后，转脸问管家小姐：“不是说珍珠号会在今早启程吗？”
管家小姐解释说：“少爷，珍珠号今早是离开了星洲港，不过它并没有离开星洲，而是前往了新街港。”
“新街港？”这不是他的私人港口吗？
“是的少爷，应该是提前联系过星洲需要卸一批货。我昨晚上查了港口一个月前送来的文书，时间能对上。”她似乎早有准备，“那批货是银河订购的，掌柜新自过手。不过应当是与小殿下接受的委托没有关联的，听说只是些鲜花水果和酒。”
“……”鲜花水果和酒？掌柜需要亲自过手？
唐烛有些不好的预感，他停止脚步，隔着西服裤的布料摸摸口袋里的怀表：“我要出去一趟。”
管家小姐拎起手头已经打理好的西装：“马车早晨就准备好了，少爷。”
说着她为西装别好一枚胸针，敞开外套为他穿好，微微扬声对门外的车夫道：“皇后大街。”
……
白日的皇后大街并没有夜晚热闹，但这并不包括那个藏匿在口红店内的俱乐部，阿尔忒弥斯之吻。
唐烛佩戴着贵宾胸针，被人领到俱乐部内部的休息室。
与他会面的还是那个亚洲面孔且块头很大的男人，只不过这次他略微有些慌张，包裹着肌肉较为紧身的黑色衬衫散着一颗纽扣，前额还有些未擦拭的水渍。
是香槟的味道。
“不好意思先生，今天是聚会日谈话间不打开，除去应侍生大家都需要敷面参加，您可以接受吗？”男人的声音倒是正常，只不过应当是因为快步而来，夹杂着调整呼吸的气音。
“我没参加过俱乐部的聚会。”他道。
对方递给他一本小册子，上面写着具体需要遵从的规则，而后总结说：“敷面，如果想要得到钱财、信息或别的任何东西，都需要付出些代价。”
唐烛瞥见手中纸张上并不板正的字体，龙飞凤舞写着些词语：“金币、枪/支、火/药……”
越往下看，他的表情越难控制：“拥抱、抚摸、亲吻，还有做……做……”
还问他可以接受吗？这些代价完全不是一个等级的好吗？
唐烛抬起视线，终于知道对面男人泛着深红的唇瓣上的可疑水渍为何而来了。
他刚想拒绝，却听门被敲响。
男人不得不去开门，安抚让他稍等片刻。
“李辛，先生刚刚说聚会提前结束了，我们已经清完场了。”
来人如是说，听罢，李辛扭头看向唐烛：“聚会结束的话，谈话间就可以用了。我给您纸笔，您可以先向俱乐部所有会员提问。”
嘶。
虽然早知道阿尔忒弥斯之吻是个奇怪的地方，可今天这奇怪的程度也太过高了。
可尽管如此，唐烛还是选择写下了问题。
而出乎预料的是，那张纸没拿出去几分钟便被李辛拎了回来，对方告诉他已经有人给出给回复了，现在就可以去谈话间。
于是他跟着男人去往了那座“蜂巢”。
兴许是因为这是第一次单独进入俱乐部，唐烛甫一进入谈话间便觉得口干舌燥。
他坐下后也没心思喝这里的茶水，只清了清嗓子便拉开了谈话间的小窗。
不一会儿，对面先传来一个男声。
“您来的真不是时候先生，聚会刚刚结束。哦，上帝啊，我多希望您也能参与，要知道今天来的那些人太不合我的口味了。”对面的会员正经道：“害得我去找一个应侍生解决问题，不过美中不足的是他的嘴似乎没有习惯吃除了面包以外的东西。”
所以李辛是被他拉去做、做那种……
唐烛忍不住轻轻啧了一声，该死的，所以为什么要让他知道这件事。
“先生，我不得不说您连讨厌旁人时的表情都是让我心动的。”对面的男人依旧在继续。
唐烛这边却已经想提起拳头让他闭嘴了。
果然，除了付涼以外的变态都只会让他干呕。
“好了先生，说了这么多您还是没能记起我。”男人揣着一副委屈的姿态说：“您第一次来的时候我就一直在想，你以后还会出现吗。说实话那个亚洲人的嘴和您的有一点相似，所以我才找到他。”
“你没有喝酒吧。”唐烛开口打断他。
对方有些讶异，随后笑着说：“我还以为您不会理我，我确实没有喝酒。啊，时间就要到了，我先来回答您的问题吧。”
男人道：“珍珠号会于午后四点启程没错，船上的人员几乎都已经固定好了，可是他们会在这里为了新登船的乘客租赁一些特殊的服务人员，比如些厨师或者调酒师之类的。这些人和银河货物的关系，应该聊胜于无。不过要说比较特殊的，应该是银河抬上船的那些货物。听说那些货物时一群阿拉伯商人指定要的，可负责运货的人说，在酒水箱内发现了煤炭。”
说罢他补充道：“不过您问这么详细是想登船吗？如果是的话肯机会不大，毕竟听说这艘船乘客爆满，而且为了保证船内的服务，不会随意增添新乘客。况且这艘船目的地是伦敦，海上航行时间太长，谁知道会不会有危险。”
唐烛抿了抿唇，几秒后才答：“不……我不是要登船。”
他说出的话有些像是在奉劝自己：“是啊，也不知道会不会有危险。”
会员看着他的反应随后笑了笑：“先生，那如果您不登船的话，为什么要来这里问呢？让我猜猜……嘶，是船上有您的什么人在吗？您看起来特别关心珍珠号。”
唐烛抬起头想否定，却没想到对方又说：“放心好了，您那位心上人大概率不会有危险，毕竟听说珍珠号的货仓里有送给维多利亚女王的礼物。”
“不、不是的，你在说什么，不是心上人！”他的脸瞬间烧起来。
对方：“不是心上人的话那就是爱人了，如果不喜欢，您为什么这么关心他？”
唐烛还想否定，嘴巴张开却没说出什么话来。
如果不喜欢……为什么关心他？
这句话几乎不合时宜地把他的心思从俱乐部里抽离。他想起了那几个吻，那些表面上没经过自己同意的，来自某人无礼的强吻。
唐烛吞了吞口水，忍不住抬起手背遮住唇角。
实际上，如果他讨厌与付涼接/吻的话，这种事情是绝对不会出现第二次的。
所以他其实是喜欢的吗？
可他并没有过任何有关的先例，关于亲吻或是恋爱，这些事情对他来说完全是陌生的，甚至在他的观念里，几乎不对爱情抱有期待和信任。
可就算是这样，他也能……接受付涼的吻吗？
所以他喜欢付涼吗？
唐烛不知道这个问题的答案，也不敢知道。
因为他后知后觉发现，就算答案是肯定的又怎样呢，反正他或许就要死了。
铃声响起。
会员的最后一个问题落地：“您喜欢他不是吗？”
对面那人眼见着他关闭窗口，却依旧执着于此：“谈话室内无虚言。”
唐烛的脑袋太乱了，他不知道搞清楚这个问题对自己有什么好处，更不明白为什么现在开始他的眼前全是一些画面。
初次见面的码头、漆黑的仓库、积雾山庄和白沙港的小巷……
不知道是这些回忆还是什么，迫使他紧紧捏住手里的怀表，随后回答了这个多余的问题。
只是那些声音太小，只回答者一个人能听得见。
接着，他准备离开谈话间。
可还没走出房间，李辛竟推门进来，据他所说，在他加入俱乐部没多久的时候，本该挂在走廊内的签名竟不翼而飞了，如果下次再来，希望他有时间能再补上。
“丢了？”
面对这句话，身处谈话间的男人不得不说出实话：“我们猜测，是被人拿走了。那个人……或许是不想让您的签名留在这里，本来我以为那个人会是您自己。”
不等他回应，男人又补充说：“毕竟很多人会怕这件事会影响到未来的生意。”
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