作者：斜阳边鹤
“传胪盛事，本官倒想知道，究竟是谁暗助罪臣前来搅事？
林茵，你即刻去查，凡涉事者不分品秩，一律当庭杖杀。”
这还能是谁？自是帝王授意。
如若不然，哪个内侍敢如此擅专。
首辅揣着明白装糊涂，公然打杀帝王心腹。
这下马威分毫不留情面，激得神宗面色冷凝，口中溢满血腥之气。
他怒瞪着青年，眸中火盛：你敢！
首辅坦然回望，嘴角甚至噙起一丝笑意：臣敢不敢，陛下试试便知。
很快，殿外就响起杖刑之声。
从东华门侍卫到御前二品太监，锦衣卫行刑最是快狠准，不过柱香时间，外间就没了声息。
林茵一身血煞进殿，径自向首辅复命。
“大人，已清理干净。”
谢昭笑了笑，“陛下，内侍私通外臣是皇家大忌，昭擅专替陛下清理一二，还望陛下莫怪臣孟浪。”
他此举无异于谋逆。
可满朝文武，却无一人敢奋起勤王。
神宗仿佛第一天看清他的臣子，连连叫了三个好字。
他料到谢昭反水，只是没想到谢昭已狂妄至斯。
敢在朝堂上公然杖杀内侍与他叫板。
养虎为患，终遭反噬。
似乎有什么，已脱离他的掌控。
这个认知叫他暴躁起来。
他喉头滚动，眸中血色翻涌，若不是尚存一丝理智，此刻鱼死网破也定要叫青年血溅当场。
老皇帝的死亡凝视，谢昭彷如无觉。
他甚至温声提醒，“我与陛下君子协议在先，陛下还是莫要一再试探臣的底线。”
几个月前，他答应神宗替他保江山，神宗允诺替他保顾悄的命。
显然神宗并不是个守诺的人。
今日方氏攀咬，便是老皇帝的试探。
他在试谢家态度，也在试顾氏深浅。
没成想偷鸡不成蚀把米，直接碰了阎王逆鳞。
谢昭干脆不装了，他似笑似讽，“既然陛下如此关心云门旧事，臣等自要替陛下分忧，不若趁着今日，一并将往昔查个明白。”
这话里有话，神宗却是听懂了。
他背约在先，谢昭便干脆也助旧党翻旧案，以作回礼。
“至于方尚书所呈诸事，既与朝臣息息相关，自是没有密奏的道理。谋逆乃国事，断不可轻率，不如一并召顾准上堂对质，如此方显公允。”
谢昭状似恭谨地请命，实则根本不须神宗答应，早有内侍匆匆出去传令。
这般锋芒毕露，视帝王如无物，无不彰显着首辅权势通天。
神宗神色越发难看。
事已至此，他还有什么不明白的？
如他不惜一切保江山，谢家也不择手段保高宗血脉。那有什么儿女情长，所谓君子协议，不过是谢氏障眼之法。
最后一个顾命，不是旁人，正是一手扶他坐稳江山的谢家……
更确切的说，谢氏从来不曾扶他，而是应高宗遗诏，辅佐一个能令王朝顺遂过度的傀儡。
只等傀儡大限，谢家便要拨乱反正。
而他竟真的，从未怀疑过谢家。
这一刻，他终于意识到，在这场与兄长这场旷日持久的博弈里，他不仅输了，还输得彻底。
空忙一世，彷如一个笑话。
想通关节，他怒极反笑，“谢昭，你与谢锡父子当真是纯士忠臣，朕竟看错了你们！”
谢昭不置可否。
顾命是谢锡，纯臣也是谢锡。
而他谢景行，一缕游魂，眼里无君无主，只有一个顾悄。
而这些，并没什么与旧主分辩的必要。
是的，从宁枢背约向顾悄下手起，他就已经是旧主了。
方白鹿不懂二人隐晦的机锋。
只听得神宗一句斥责，便犹如吃了定心丸，兀自细数起谢氏不忠之种种。
“既然首辅不避讳，草民亦敢明言。
谢氏一族罔顾君恩，谢锡任首辅期间以权谋私，对顾氏诸多异象包庇袒护，纵容谢时瞒报顾氏调换遗孤一事，谢昭更是与遗孤有私，任督察院、锦衣卫要职期间，不仅为顾氏结党作掩护，更是假凤虚凰，借赐婚之名，将遗孤纳入后宅庇护……”
他所罗列，事无巨细。
也难为他费心查探，与事实倒也一般无二。
只是他每吐一句，朝臣头就愈发心塞几分。
胆子小的，恨不能凿个洞钻进去。
方白鹿对此一无所觉。
他握紧拳头，俊俏的脸上因亢奋而扭曲。
似乎胜券已然在握。
欺君已是死罪，何况谢氏一欺欺了数十年。
他吃准谢氏功高盖主，皇帝早生厌弃之情。
这次他甘作马前卒，便是以为谢氏倒台，他简在帝心，自会成为下一个谢昭。
若是神宗再年轻二十年，或许他能得偿所愿。
可惜宁枢日薄西山，回天乏术。
方白鹿始终是太年轻，并不知道谢昭的封神路，仰赖的从不是神宗，而是对天时地利和人心的运筹。
谢昭听着也不恼，嘴角笑意还重上几分。
只是望向青年的眼神，带着一丝凉意。
他好脾气听完长长一串指控。
最终只笑着躬身，“臣惶恐，且问陛下怎么看？”
这般恭敬有礼，却是将逼宫做到了极致。
皇帝给他出的题，他坦然将问题抛回给皇帝。
神宗若是点头应了方氏指控，那便是公然与他撕破脸。
原本皇帝费尽心思策划一切，要的也是这结果。
可真等谢昭亮了底牌，神宗却迟疑了。
对上青年宠辱不惊的双眼，老皇帝隐隐有一种直觉，青年根本不惧他。
甚至希望他主动捅破这层窗户纸，快些结束这场无聊的游戏。
神宗老了，并不敢赌。
是以，在方白鹿震惊的眼神里，老皇帝哑声开口。
“朕自是信得过谢家。
当年铁岭愍王嫡子尸身失窃，谢将军如实上报。
这些年遗孤行踪，锦衣卫也未曾有过隐瞒。
谢大人求取顾悄，亦在朕这里过了明路。
顾氏灵牌，无名无姓，难作凭证。
朕既已替愍王平反，当年顾氏救下他遗孤就非罪事。
而族谱亦可假造。
只看老尚书赈灾救难为朕奔波劳碌，就不该生疑寒了老臣忠心。
至于不惑楼……”
他拾起御案《热点》，“顾氏有济世之才，无藏私之心，吾朝青年才俊当多习时策，他日晋身方能替君主分忧，为万民请命。”
他似是倦态至极，潦草宣道，“今日传胪，便按长幼，赐宋如松状元及第，赐黄炜秋榜眼及第，赐原疏探花及第。”
司礼太监得令，赶忙将甲次名单填上皇榜空处，并由尚宝司盖上皇帝印宝。
一旁礼部郎中急忙起身，捧榜就要出奉天殿。
这要命的大殿，他是一秒都呆不下去了！
可他一脚才跨过门槛，就听身后低沉一声，“慢着。”
郎中生无可恋住脚，转身，跪叩，聆听圣意。
“你们说这些文章，均是出自顾悄之手？”
老皇帝点着文卷，问得随意。
新进士们不明就里，只齐齐应道，“正是。”
“如此人才，最是难得，朕依稀记得，南直乡试便是他为了助泰王纠察科场，这才错失良机？既是能教出一甲三元的奇人，朕便首开先例，特赐他为免考状元、御封监学郎。
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