作者：端瑜
聂言拱手不卑不亢说：“范大人这不是我一个人的功劳，诸位同僚跟水手都有功劳。”
“好，我都给你们记着，到时上折子发给内阁。”范侍郎爽快的应下来对聂言的评价更上一层楼。
要不说郑大人的命好，看这收的徒弟这般有本事，以后好日子还在后面。
“好了，你们先去休息后就来醉仙楼。”范侍郎让身后户部的官吏开始清点大船上的东西，聂言跟船上的水手，同僚们道别回聂府去了。
范侍郎派人送聂言回去。
聂言坐在马车上，他掀开车帘看着熟悉的街道还有几分恍然。在海上的日子很无聊，刚开始聂言对海上的风景还有几分兴致，天天站在甲板上看海。同样的风景看多了就不觉得有什么乐趣了，他又把话本跟书籍拿出来看，同样日子久了就没意思了。
聂言灵机一动就开始画地图，他把自己所看见线路和一些补给点都画下来。有时他们在船上航行三个月一个人都没遇上，有时遇见小国的人，他们上前去交流语言不通，起过冲突，幸好他们逃得及时，有将士牺牲。有时遇见的小国很友善，他们物物互换，因为都听不懂在说什么。
聂言返回船上的时候时常会感叹这个世界太大了。
马车到了聂府，聂尚书在皇宫上值，聂言从马车上下来门子把他拦住。
门子打量了一下聂言的脸才把公子认出来：“公子从海上回来了！”
另一个门子进去通报。
聂言走出聂府到正堂就看见聂夫人，他跪下给聂夫人见礼：“儿子不孝，在海上漂泊两年才回到父母膝下。”
聂夫人眼中有泪，她忙不迭扶起聂言看见聂言脸色沧桑，唯有一双眼睛亮晶晶的。聂夫人看着儿子这双眼睛想到了自己的相公，聂尚书也有一双这么亮的眼睛。
“好孩子，你平安回来就好，以后不要再出去了。”聂夫人用帕子擦了擦眼泪。
聂言：“母亲，今后我不会再出海了。”
他已经得到了他想要的，再出海的价值不大。
楚清源从花园里跑过来，看见聂言，面上似喜似悲。
聂夫人赶紧让聂言先回屋拾掇一下自己，聂言依言回去。侍从已经把热水放好，聂言去洗漱后穿上干净衣裳。有师傅来给聂言刮胡子，修整头发。
聂言在这半会的功夫就睡着了。
楚清源看见师傅在他刮胡子，他看了一眼聂言发现他已经睡着了，心里松口气。
他们成亲没多久，聂言就离开了，现在看见聂言回来，楚清源心中忐忑。他心里是怨恨聂言的，在聂言两年音讯全无后，楚清源又开始担心他，现在看见聂言平安回来，他心里已觉大幸。
师傅把事情做完恭敬的离开。楚清源看着这张晒黑的脸，让侍从拿了薄毯过来盖在聂言的身上，又去梳妆台上拿了自己的面脂敷在聂言脸上，轻轻在他脸上拍打。
聂言睡得正香，丝毫不知道楚清源的动作。
等他睡醒后已是朝廷下值的时辰，他掀开薄毯站起身，闻着自己身上有一股桃花的香气。大抵还是从小在寻常百姓家里长大的孩子，不知道自己脸上敷了面脂，心想是刮胡子的师傅用的好香。这气味有些甜腻，聂言不适应。
他刚走出房间，有侍从就喊道：“公子醒来了，厨房里做了几碟小菜，公子先用点吧。”
“给我端几碟糕点就成，晚上我要去醉仙楼应酬。”他的肚子饿，去了醉仙楼在吃点，现在就用糕点垫一垫。
侍从领命。
聂言狼吞虎咽的吃了几块糕点，有点噎住了。有人给他递了一杯热茶过来，聂言说了一声谢谢把茶水一饮而尽。
楚清源坐在椅子上看聂言。
“清源是你啊，这两年委屈你了。”聂言没吃糕点，看见楚清源面上愣了愣。
“你还知道说这话，我这两年就跟没成亲一样，幸好父母都待我好。”楚清源听见聂言的话，鼻尖一酸，心里止不住的委屈。
聂言僵硬的抱着楚清源安慰他：“我以后不会再出海了，你放心，以后我也不会有别人。”
聂言想了想，楚清源确实为他受了委屈，他本来就没想再娶，现在把这话说出来可以安抚楚清源的心，就当给他一个承诺。
楚清源闻言心中一喜。聂言这话他相信，若聂言只他一个人，那么这两年也不算难熬。
只是去宴会时跟着聂夫人一块去，看见年轻的小姐跟哥儿都是跟着相公一块去的，楚清源心里难免会感到失落。
楚清源抬起头看他:“你说真的么？”
聂言点点头。
楚清源心里的怨气散了一些，聂言把自己要去醉仙楼应酬的事告诉给楚清源。
楚清源心里对聂言的喜欢又涌上来。
“你去吧，少喝点酒。”楚清源给聂言抚平褶皱。
聂言点点头就出去了。
楚清源把自己的贴身侍从叫过来:“你去吩咐厨房把醒酒汤备着，等相公回来后就能喝。”
侍从应一声从厨房回来见自家少爷正在挑选衣服。
“你看看这件衣裳怎么样？算了，我还是去金衣阁去买几件新衣裳。”楚清源自言自语。
侍从好久没看见少爷这么高兴又紧张了。
果然聂大人回来后，少爷对自己的穿着这些都在意了。楚清源想着还未到晚膳的时间，他带着贴身侍从一块去金衣阁挑几件衣裳，顺便去买些新首饰。
另一处聂言到了醉仙楼，他找伙计说了范侍郎的名字，伙计引着他去包厢。
聂言来时只有零星两三个人。这是他一直以来的习惯，他还未被换回聂家时，家境贫寒，想要跟人相处，聂言只好费更多的劲，他需要时刻保持谦虚，对长辈的尊重。
养父母会对他说一些事，还说别家的儿子怎么怎么样，聂言只是敷衍的对付，他知道他想要的什么，他愿意付出时间和精力来完成自己的目标。
来早的人是出海的同僚，聂言跟他们闲聊几句。伙计把热茶送上来，聂言克制的抿了几口，他在府邸已经喝了一杯热茶，现在只是喝点茶润一润嗓子。
陆陆续续的官员来了，聂言跟几个相熟的官员聊几句，赵主事说道：“你小子这一去就走了两年，我都快把你忘记了，结果你回来就带了政绩回来。”
赵主事跟聂言是同年进士，两个人的关系好，赵主事听说聂言的事心里羡慕，但却不想跟他一样出海去，出海的时间长，有没有政绩还两说，还有可能在海上就丧失了性命，落得一个客死他乡的结局。
“赵兄抬举我了。”聂言还是个翰林没有正式任职。
赵主事说道：“今天郑大人也要来醉仙楼。郑大人自打入阁后，越来越忙了，下午在户部处理完了事务就离开了。”
聂言的脑子嗡嗡作响，他的喉咙有些干涩，“你说郑大人入阁了？”
聂言走之前郑山辞还是尚书，两年回来郑山辞入阁了。他的这个老师太能升职了。听赵兄的意思老师还兼任了户部尚书。
聂言心中敬佩不已。
他们说了一阵话，赵主事向聂言打听海上的事，聂言说了几句，赵主事打了一个哆嗦：“果然出海这事有风险，幸好聂兄你命大，你要多去庙里拜一拜。”
“你有两年没回来，我跟崔兄都已经娶亲了。你没来，你夫郎来给我们庆祝了。”赵主事笑着说。
聂言感叹说道：“我有两年没有回来走在京城的街道上就觉得有些面孔已经不认识了。”
范侍郎跟郑山辞一块来了，他们在醉仙楼门口遇上一并上来，等郑山辞到了，众人都向他见礼。
“不必多礼，这次是给你们接风洗尘的。户部已经把大船上的物品清点清楚，你们有功的都会为你们请功。”
众人面上一喜，纷纷说道：“谢过郑大人。”
众人一起喝了一杯酒就开始吃饭，郑山辞吃了一点，这次跟众人一块吃到最后喝了一碗鲜菌汤结束。郑山辞起身要离开，他不让人送他，喊了一声聂言：“你吃好了没？”
聂言受宠若惊，他忙不迭起身回话：“郑大人我已经吃好了。”
郑山辞让聂言跟他一块走。
众人纷纷把艳羡的目光投向聂言。
聂言听见郑山辞的话，心里也是轻飘飘的像是踩在棉花上。
“我送你回聂府吧。”郑山辞说道。
聂言点点头让聂府的马夫先回去，他上了郑府的马车拘谨的坐在一侧。
“我看过户部的清单，还有你带回来的地图跟种子。聂言你这次帮了朝廷的大忙，水稻种子比这几艘大船还有地图都要更有价值。”郑山辞毫不夸张的说。
能提高粮食的产量，这样的种子一旦能在大燕的土地适应，聂言这辈子的仕途就稳了。
聂言拱手：“我们刚开始是在一个小岛上发现的，我看见小岛上的水稻很茂盛就跟同僚们一块上岸跟这些人交谈，我本来劝服他们来大燕，但他们没同意，我也不好强求。”
聂言想过绑一个人到大燕专门培养水稻，但他们人手太少，跟岛上的人作对吃亏的是他们，聂言只好放弃。
郑山辞说道：“种子先种在皇庄试一试，若是可行就可以推广出去。”
聂言乖巧的点头，他轻声说道：“还未恭喜老师入阁了。”
郑山辞笑道：“谢谢。但是今天你们才是应该庆祝的，恭喜你，聂言。其实你平安回来已经很好了，其余的一切都能搁在一边。”
聂言心中一暖，心里还生出愧疚，他让老师担心了。
郑山辞把聂言送到聂府，聂言恭敬的向郑山辞道谢后目送郑家的马车走远，自己才进了府邸。
两年未见了，郑山辞看聂言变得黑了，人也变瘦了，出海还是吃了不少苦头。
好歹是自己的弟子与寻常人不同，郑山辞还是有些心疼聂言。
郑山辞回到家里，小平安刚从魏府回来，魏云会试没通过正伤心，小平安就去安慰好友。
小平安心中戚戚然，魏云太伤心了。以前他在书院课业没有做好也会伤心，但没有像魏云这么伤心，科考真可怕。小平安对科考有了敬畏之心。
郑山辞回到家里，小平安喝了几口热水就去睡觉了。
“你应酬得怎么样？”虞澜意问道。
“就跟聂言多说了几句，他们这一行人还是受苦了，在海上漂泊了两年，还有几个人死了，我让户部的人给他们登记发抚恤银子。”
虞澜意点头，海面上的危险来自大自然也来自未知的外邦人，虞澜意在京城见过外邦人，他还跟他们说过话，虽说牛头不对马嘴，但小时候的虞澜意也很高兴，他能叽叽喳喳跟外邦人说好一阵的话，然后被金云拖走。
郑山辞把搁在桌子上的醒酒汤喝了。
……
聂言从外邦发现的种子让武明帝十分重视，地图也让户部好好收起来，几艘大船带来的金银反而成了最不起眼的东西。郑山辞很欣赏聂言。
聂言出海的目的是把船上的货物卖出来获取金银，或是把外邦的东西带回来售卖，但他做的收集种子跟绘制地图这两件事恰恰都比金银和货物更重要。
他会在出海时发现新的有价值的东西，不仅仅只是局限于上官下派的任务。
武明帝给聂言授官正五品的大理寺寺丞。
聂言：“臣领旨谢恩。”
武明帝颔首，他沉吟片刻说道：“边疆蛮夷一直掠边，把大燕的领土视为他眼中的肥肉，现今国库充盈，朕想征蛮夷，扩张大燕的疆域。”
魏首辅还有些踌躇，他猜到武明帝有想法想征蛮夷，但没想到这么快陛下就提出来了。
萧次辅闻言说道：“大燕国力强盛，可以一试。”
朝中大半的官员赞同，武将更是一半倒。只有打仗他们武将才有用武之地，才能赢得地位跟财富。
虞长行上前一步说道：“陛下若要征蛮夷，臣请长缨！”
武明帝跟虞长行对视一眼，两双眼睛都燃着火，这是他们年少时的约定。如今他们成家立业，少年时光不再，但他们还是想再试一试。