天意可违 第112章

察觉到萧恪还有些犹豫，贺绥也不多说什么，强硬得将人拽进了院子。

先帝薨逝，大齐上下皆为天子服孝，秦太妃一袭素色坐在院中，陪着她的是被召回府里的伏忠王妃。

大嫂先看到萧恪二人，秦太妃顺着长媳的视线看过去，正与亲儿子四目相对。

母子之间本该是极亲密的，可偏偏因为先帝迫害，害得母子俩多年分离。萧恪不能有苦难言，秦太妃蒙在鼓里无法接受儿子的变化，反倒生疏了。哪怕此刻造成隔阂的罪魁祸首已死，仍无法回归最初的模样。

贺绥紧紧拉住萧恪的手，还推了一把，将人推到了秦太妃面前，让萧恪没有理由再回避。

萧恪看着母亲，妇人鬓边已生了不少白发，丈夫和长子过世都给了她莫大的打击，与萧恪记忆中的模样一比更显憔悴不少。

母子俩相对无言许久后，萧恪先一撩衣袍在秦太妃面前跪了下去。

“母妃，孩儿不孝。”在新帝面前都跪得直直的荣亲王，却在母亲面前缓缓俯下身去，这一刻，他不是权倾天下的荣亲王，而只是秦太妃的幺子，就只是萧恪这个人罢了。

“母妃。”贺绥也跟着跪在身边，他与萧恪已结同心，便随着唤了一声母妃。

秦太妃面对贺绥时倒还算自如，听到贺绥这么叫她，她也微笑着点头，算是应了。

“你们……起来罢。”

秦太妃不是个冷硬心肠的人，终究还是让儿子一并起来了，只是眼神仍有些躲避。

前些日子才知晓真相的大嫂犹豫着想开口帮着解释，扭头看向二人，却见贺绥朝她微摇了摇头，妇人便只能作罢，只是看向小叔子的眼神带上了几分怜惜。

贺绥当然清楚这些事由他或者长嫂开口更为可信，但他也明白，解铃还须系铃人。秦太妃的心结非得是萧恪自己亲自开口说不可，因此尽管心疼，他也不能代替萧恪解释什么，须得让他自己开口说清楚这一切。

“母妃，有件事儿子想同大嫂商议。”

理由当然是贺绥随口编的，不过有些话或许当着人并不方便，还是得他们母子单独相处才好开口。大嫂慧怡，也起身对秦太妃说道：“母妃，容儿媳与弟婿暂离片刻。”

秦太妃叹了口气，她虽猜到了两人的用意，却没有戳破，只点了点头道：“你们去罢。”

贺绥与伏忠王妃离开时还将院中其他伺候的丫头婆子一并带了出去，等所有人都出去了，秦太妃才缓缓开口：“恪儿，你没有什么话要同为娘说么？”

“孩儿不孝，这么多年不曾承欢膝下，如今大仇得报，才敢来见母妃。”

大仇得报意味着先帝之死与萧恪有关，哪怕不用过多说明，以秦太妃的聪慧也必然听得懂儿子言下之意。

“你既知先帝害了你生父，为何这么多年为虎作伥却不知悔改？你可知旁人是如何说你的？你父亲若是泉下有知，该是怎样寒心？！”

对于母亲的责怪，萧恪并不伤心。他生身父母在大是大非上向来分得极清楚，先宁王之所以明明身负战功却还是被亲兄长一步步迫害至死，便源于这耿直性子，秦太妃出身仕宦大家，满门忠良，更是将恪守为臣本分刻在了骨子里，所以哪怕皇帝是害他们一家阴阳相隔、骨肉分离的罪魁祸首，秦太妃也仍是无法接受儿子争权夺利的行径。

“母妃恕罪，只是儿子若想为父王报仇雪恨、护住宁王府和父王身后声名，只能这么做。儿臣不信萧佑衡那样不仁不义之徒会幡然悔悟，即便他真有一日找回了良心，父王也不能起死回生，难道杀夫之仇母妃要就那么咽下去么？！”

秦太妃没有说话，她被儿子这番话惊到了，比当初知道儿子甘为齐帝走狗时更加震惊。

萧恪直直跪在母亲面前，言辞肯切说道：“天子不仁不贤，他便该死！儿臣自知多年言行离经叛道，不指望母妃原谅接纳，只盼望母亲晓得，儿臣多年筹谋并不为权势财色，只是为了替父王报仇雪恨，替他守住大齐江山！”

秦太妃绞紧了手中的帕子，深吸了一口气才问道：“可是你这样做，世人未必都能明白，他们会如何说你？！后世史书工笔又会如何论你，你可有想过？”

作为母亲，秦太妃心底还是有对孩子的担忧，她听了那番话后没再指责，而是担心儿子这番心思未必能换来世人理解，或许还会被扣上奸佞的罪名，被后世戳脊梁骨唾骂。

萧恪闻言却摇了摇头，释然一笑道：“萧佑衡心胸狭窄，没有为君的气量。这么多年，大齐江山在他手中一团乱麻，若想拨乱反正，总要有人做那个恶人。儿臣不需要世人懂我，与父王一样，我行事只求一个问心无愧罢了。何况……儿臣已决定与阿绥相守一生，即便不做那些事，也一样是世人眼中的悖乱之人，总不能为了他人之言而为难自己。”

“母妃。”

贺绥自院门口现身，在秦太妃开口说什么之前先走过来，又跪到了萧恪身边。他其实一直未曾走远，只是一直听着，忍到此时才现身。

“这么多年，我一直陪在允宁身边。他从不曾害过一个无辜之人，即便迫于先帝威势不得不做，他也是拼尽全力回护那些人，为还朝政清明，废寝忘食、殚精竭虑，不曾有半分懈怠，更不曾压榨民脂民膏一分。他身处黑暗之中，才能将那些心怀叵测之人看得更清楚。世人将恶名归于允宁，他从不辩白，只因众口难调，他不指望世人皆能明白其中苦衷。儿贸然说这些，只因知道母妃是允宁的软肋，在这世上唯独不希望您蒙在其中，伤了母子情分。”

秦太妃下唇微颤，似乎想说什么，但眼泪还是先一步夺眶而出。

伏忠王妃也走过来向婆婆欠身一礼后也跟着说道：“母妃，靖之所言属实。允宁并不像旁人所说那般不堪，他是尽力在回护所有人的……”

“……别说了。”秦太妃终于开口，她难掩眼中泪水，长媳递上干净帕子，被她轻轻推开，抿着唇定定地看着儿子，最终只化作一句，“你父王的灵位就供在自省堂，这么多年了，你该去给他上柱香磕个头。”

秦太妃没再说下去，不过言辞态度已有所缓和，她听了这么多，已是有些明白了幺儿的苦衷，只是嘴上还要逞强两句。

母亲刀子嘴豆腐心，萧恪自是听得明白，他没再说什么，只俯身给秦太妃磕了个头便由贺绥挽着出了母亲的院子。

春日正午，阳光正好。

自供着父亲灵位的堂屋出来，萧恪仰起头，努力想将眼泪憋回去，可当他缓缓开口时，仍是染上了哭腔。

“父王当年给我取‘恪’字，既是向萧佑衡表忠心，也是他一辈子为臣的坚持，意为恭敬、谨慎…呵，我有时候也会想，无论嘴上说得多好听，我是不是都辜负了父王对我的期盼。”

贺绥张开双臂将人紧紧搂在，现在的萧恪已同他长得一般高，不再是十多年前那个可以整个护在怀里的瘦弱少年了，可这个习惯他却是从不曾改变过，将萧恪的头按在自己颈间，不教人看到堂堂荣亲王也有脆弱的一面。

“父母为孩儿取名固然有他的期盼，但这并不该成为困住你的枷锁，你便是你。”

“阿绥、阿绥……”

耳侧是萧恪的一声声低唤，贺绥只是将人搂得更紧，耐心地一次次回应，“嗯，我在。”

……

兴寿初年，新帝继位不足两月，于祭祖返程路上遭遇刺杀，随行禁军死伤殆尽，新帝遭人重创，虽勉强保下一条命来，却昏迷不醒。消息传回，朝野一片哗然，可这刺客查着查着却不想查到了昭王萧定闻的头上。

新帝继位不久，此时若是出事，那这个曾与新帝争夺皇位的人无疑是受益最大的人，且人证物证俱全，又有萧恪在背后推波助澜，根本不给萧定闻辩白的机会。谋害天子，是抄家灭族的大罪，萧定淳在行宫昏迷不醒，生杀大权便又到了萧恪手中。不过萧恪这次并没有下死手，所谓刺杀，不过是个一石二鸟的计谋罢了。

借着先帝新丧，新帝病重，为祈福施恩的念头，萧恪只是褫夺了萧定闻的尊荣王位，贬为庶人，罚去看守先帝陵墓了。

昭王被贬之后，宫中他的生母蒓太妃一直活在未知的恐惧之中，在惶惶不可终日数日后，被伺候的女官发现自缢于她宫中。不过太妃自戕算是宫中丑事，已成了太后的陈贵妃便命人草草收拾了，对外只说是暴病而亡。然而奇的是，那之后不过几日间，陈太后就像中了邪一般，在宫中披头散发发起狂来，侍女们拦她时，陈太后眼神癫狂，嘴里直喊着先帝元后祁皇后的名姓，一时说下毒，一时喊别怨自己，要怪就怪废太子之类的胡话，吓得宫中女官赶忙把陈太后堵了嘴绑在寝宫里不教她出去，一面又赶紧回了皇后。

曹皇后如今生产在即，女官回禀时措辞也是极小心的。

知晓一切的曹皇后在长女敏仪公主的陪伴下去了太后宫中一趟，女官怕太后发癫伤到皇后，便只请皇后和公主远远地瞧一眼。彼时陈太后被拿绸布堵了嘴，双手双脚都被绳子捆住，饶是这样她仍在发狂，还得几个宫女合力才能将人按住。

曹皇后看着陈太后，神情淡漠。女官不敢多话，只看到皇后轻抚了抚肚子，轻飘飘地说了一句，“让太医过来诊脉开个方子，总不能一直这样闹下去不得安宁。若是平日里实在坐不住，便拿绳子捆在榻上。宫门关紧了，别轻易放了人出去瞎嚷嚷，坏了陛下的名声。”

陈太后癫狂之时嚷嚷的分明与当年先帝皇后之死有关，宫中女官如何不知其中利害，忙应了。在皇后离开后，忙派人请了太医过来，一副汤药强灌了大半碗，才让人老实下去。可就在陈太后发狂后不久，行宫也传来了坏消息，萧定淳受伤太重，行宫药物不足，偏偏人伤得重不好挪动，只能急忙让人从京城送药过去，这一来一回耽误事，这位继位不过数月的新帝就在行宫咽了气。

萧定淳一死，这皇位继承又成了大问题。毕竟新帝膝下并无男儿，曹皇后腹中孩儿还未知男女，即便真的生下一个男孩，一个婴儿是否能平安活到成年还未可知。皇位频繁更迭势必会引起朝廷动荡，而就在众人盯上先帝的五皇子时，这位老实巴交的王爷则直接当众表示绝不贪图帝位，然后大门一关，同自己王妃守着王府过自己的小日子去了。

一时之间，先帝的子嗣便只剩下了一个亲娘早殁了的十皇子，如今十来岁的年纪，除却性子懦弱，见了人半天蹦不出一个字之外，倒也勉强合适。

可当大臣们在朝会上提起让先帝的十皇子继位时，却被萧恪一口驳了回来。

“陛下膝下尚有子息，且我朝并无兄终弟及的规矩，断没有放着现成的人选去让人将就了事的道理。”

萧恪一句话把满朝文武都说蒙了，唯有知晓内情的康王嘴角含笑。

朝臣本以为萧恪说的是皇后怀的遗腹子，正待辩上两句时，却听得萧恪悠悠说道：“陛下的嫡长女敏仪公主聪慧机敏，且心怀天下黎民，是最合适的新帝人选。”

若说众臣方才是被说得云里雾里，这会儿则是全体呆若木鸡，很快便有人反应过来，也不顾这话是从权倾朝野的萧恪嘴里说出的，当朝便大声反驳道：“嗣子都是男儿！女子如何能为帝？！牝鸡司晨，简直滑天下之大稽！！”

阶上的萧恪只是冷笑着说道：“牝鸡司晨？怎么…赵大人平日在家要变公鸡打鸣不成？”

那文官被说得一愣，或许是没想到萧恪会故意曲解他的意思，急赤白脸地反驳道：“王爷，臣只是以鸡为喻！社稷大事，王爷也要同臣计较这文字不成？！”

“呵。你也说了是以鸡为喻。可人与鸡不同，鸡是牲畜，生来如此。赵大人既说了自己不是牲畜，那么便该活得像个人，起码动动脑子。再者规矩是人定下的，是人便会有行差踏错的时候，人无完人，老祖宗的规矩上可有写不许女子继位之语？”

“王爷这是强词夺理！”

“是本王强辩，还是尔等固执己见，只将女子看作附庸，你们心里清楚。何况……”萧恪嘴角勾起一抹讥讽的笑，看向那争辩的文官时，眼神是冷的，“若本王没记错，当年本王大婚，赵大人曾厚礼相赠，直言本王与抚宁侯天作之合。赵大人在这儿辩伦理纲常，口口声声说女子为帝便是牝鸡司晨，本王与男子结成夫妻便是天作之合，看来赵大人心中的伦理规矩也是为权势所动的，这难道不是滑天下之大稽？”

一番话怼得那言官哑口无言，悻悻退了下去。底下朝臣但凡有心想辩一辩的，都被萧恪接下来一句‘当年不曾以死抗议本王与抚宁侯结亲的大人便少费口舌了’给堵了回去。毕竟他们都能为了趋炎附势默认男人娶男人，这会儿再跳出阻拦女子为帝也是自取其辱。

当然也有那等耿直之辈言明若是女子为帝，甘愿一头撞死在大殿。

萧恪对于那些老顽固以死相逼却是丝毫不慌，甚至还当众冷笑了一声，那讥讽之意让嚷嚷着要死谏的官员脸上一阵青白。

“口口声声忠君大义，如今不过是不想对女子俯首称臣便要以死相胁。公主十岁时便开始惠济黎民，忧天下之忧，你们又做了什么？挟制君王、干涉皇权，你们干的这些事，九族的脑袋加一块够砍么？！”

平平淡淡的一句话，是来自皇权的威慑，让那些要以死明志的人不由低下头去，不敢再提。

倒是有几个真有骨气的，当场官服一脱，辞官去了。萧恪既未发怒、也未阻拦，只由着他们去了。而皇室宗亲大多见证了数月前那场皇位之争，对萧恪的手段心有余悸，根本不敢反对。况且那皇位本也轮不上他们，让萧璇这个女孩当皇帝，在宗亲的眼里只觉得是萧恪想扶持一个好把控的傀儡，至于这个人是男是女，是老是少对他们来说都没有什么分别，意外的也就那么接受了，最多不过背后议论几句荣亲王的狼子野心、顺道再猜一猜他何时取皇女而代之罢了。

兴寿初年六月，萧定淳嫡长女萧璇被拥立为帝，成为首位继承皇位的皇女。而萧定淳也因继位时日太短，被后世追谥为哀帝。

萧璇虽继位为新帝，却仍沿用先帝兴寿的年号。她继位那日，不知为何，康王竟未露面，后来倒是有人说瞧见他抱了个小瓷罐，边笑边抓了罐里的白灰随手一洒，颇有些疯癫的征兆。

至于权倾朝野的荣亲王则很自然被尊为摄政王，只不过初时大家都以为他是要拿萧璇当做篡位的垫脚石，没哪个真认为萧璇这个女帝会一直当下去，却不成想这一当就是三年。等萧恪功成身退之时，萧璇的皇位已坐稳了，且因其施行仁政惠及黎民，民间对这位女帝多有称赞。

反观萧恪因这几年打压外戚权贵而得罪了更多人，且他行事素来随心所欲，朝中那些顽固文官没几个没被萧恪当朝损过，后来虽逐渐看出了萧璇颇有为帝的才干，却仍是忍不住对萧恪口诛笔伐一番，久而久之，萧恪的名声跌到再也捞不动的地步。京城百姓每每吓唬孩子都不说什么狐鬼传说了，直接来一句‘再哭闹，荣王就抓你去砍头了’，孩子听了，刹那便止了啼哭。以讹传讹，越传越邪乎。不过萧恪本人倒是不在意，听了反倒乐呵呵同人说笑。

兴寿四年，刚过了正月十五，京城街上仍是一派热闹喜庆的景象。

抚宁侯府侧门附近的小巷子里，两名衣着朴素的青年各牵了一匹马，一前一后自巷子里走出。各自马上都挂了个包袱。走在前面的那个取了挂在马鞍上的斗笠往头上一戴，一边招呼后面的那个道：“阿绥快一起遮一遮！要不让人瞧了去，我们今日可走不脱了！”

后出来的那个依言取了斗笠戴上，先一步翻身上马，回身看了眼紧闭的侯府大门，随口问道：“折子交了？”

“自然，若是不交，璇儿怕是天涯海角都要抓我回去！”

“走罢。”

年节不上朝，只有一些要紧的折子被送进宫来。萧璇给曹太后请过安后就径直返回了御书房，她素日勤勉，纵使是难得闲适的年节，她也不曾懈怠。双十年华的她已褪去了几年前的青涩稚嫩，举手投足也已有了几分帝王不怒自威的气势，不止宫中，满朝文武也没几个再敢看清这位皇女的了。

“陛下。”

萧璇听到声音才放下了手中朱笔，坐直身子看向来人，抬手示意道：“柴卿起来罢。”

与女帝年纪相仿的英俊青年谢恩后起身，双手捧着一份奏折恭敬奉上道：“通政司收了封奏折不敢怠慢，沈大人命臣立刻送来请陛下过目。”

“卿直接呈上来便是。”

萧璇御书房内向来不留伺候笔墨的人，多数都是在外间伺候的，臣子要呈奏折要件都是得自己捧了上去。

柴鸿驰绕到御案一侧，隔了几步站定，双手捧了递过去，在皇帝接过后又补了一句道：“另外…巡街的人说，今日一早见荣亲王和贺将军乔装打扮从侯府旁的巷子里出来了，一路说笑着离开的，看方向应当是往北去的。”

萧璇翻开奏折的手一顿，然后立刻就明白了柴鸿驰要说的意思，不由叹了口气，问道：“听闻柴卿年少时，一直养在皇叔府上？”

“是。”

“那依你之见，朕是否还要派人去追？”

柴鸿驰淡淡说了一句：“陛下心中应已明白，王爷就是不愿陛下挽留，才会挂印封金离去。那一位原本也不是贪图权势的人……”

萧璇饶有兴致打量着面前的青年，那眼神直把柴鸿驰看得有些发毛，不由退了两步躬身道：“陛下，微臣告退。”

“柴卿且慢。”萧璇叫住慌忙要逃的青年，从手边堆积如山的奏折中翻了一份明黄封皮的折子，抬手递过去，示意柴鸿驰接了过去，“朕拟了个封赏皇叔的折子，柴卿帮着斟酌斟酌，明日早朝前递了来。”

“臣遵旨。”

折子是早拟好的，就证明萧璇早就清楚萧恪会走，甚至已经备好了，柴鸿驰双手捧了折子直直出了御书房。青年转过身，在大殿的门关上前又看了一眼伏案批阅奏折的女帝，一种难以言喻的情愫涌上心头，那是他过去十多年从未有过的悸动。

兴寿四年春，女帝下旨赐封萧恪、贺绥为靖北王，二人共用这一封号，并力排众议将如今北境五州都划归靖北王自治封地，且爵位代代相传，非萧氏亲子亦可继承。至此，便开启了大齐长达数十年的空前强盛，北燕再难踏足中原一步，而靖北双王的威名也成了北境边民口口相传的美谈，流芳后世而不息。

【完】

第一百六十章

岱钦生在北燕王庭，但和其他兄弟不同，他的出生是不被祝福的。因为他的生母不是部族的女人，而是他父亲从南面大齐抢来的战利品。