作者：纱荔
堂祖家中也不宽裕，见他执意如此，只好由他们去住客栈。客栈离堂祖家也没几步路，来往也便利。
闵悉去客栈开了两间房，自己和迭戈一人一间，洗漱完毕，终于可以躺下歇息。他觉得今日发生的一切都很奇怪，仿佛在扮演着另一个人。
但他确实又是闵九，既然用了闵九的身体，还是要替他回来这一趟的，让曾经关心过他的人放心，知道他还活着并且过得还不错。
翌日天亮起来，围观他和迭戈的人依旧很多，应天府的小镇人见识不算浅薄，但闵九的经历实在太过传奇，更何况还有一个难得一见的洋人。
闵悉祭完祖，又在堂伯的陪同下，去给闵九的祖父母与父母都上了坟。
回来后又重新买了点心，挨家挨户去拜访了当年接济过闵九的乡邻，给每户年长者拿了一两或者二两银子，算是回报当年的养育之恩。不是他不想多给，而是他现在确实没多少钱。
不过就算是一、二两银子一户，也发出去了六七十两，余下的钱他得留着做盘缠。
也有那些面皮厚的，看他回来就大肆撒币，以为他在外头发了大财，厚着脸皮上来攀交情，又声泪涕下地诉苦，说自己现在有多困难，想要跟他借点钱。
闵悉又不是冤大头，哪能不知这些人的算盘，无非就是想打秋风，说是借钱，那基本也都是有去无回的。
闵悉自然是一个子儿也没得借。如此过了两天，闵悉拜访完了所有的故旧，把自己带回来的作物种子托付给可靠的族人，告诉他们正确的栽种办法。
还跟他们说，要是有谁想要这些种苗，也不用吝惜，要送要卖都可以。
族人们本来还没往卖钱这点上想，听闵悉这么一说，觉得这主意不错，这东西从外国来的，别人都没有，他们卖的话，肯定能卖个好价钱。没准还是个生财之道。
但他们没想过，对于从未见过的新鲜事物，大部分人都不会愿意花钱去买，所以想要卖出去，还得成了气候，等大家都熟悉起来，知道怎么吃，才会有人愿意花钱买。
闵悉还特意跑了趟县衙，确定自己的户籍还在不在，好在他家本没有什么人，也没谁替他去销户，大明这几年也没统计人丁，他的户籍还在。
闵悉顺便给自己改了个名字，把闵九改成了闵悉，重新开了路引，好方便出门。
办妥这些，他便告别族人，带着迭戈和小霸王踏上了上京之路。还是坐马车去镇江，然后在渡口搭漕船的顺风船去京城。
如果搭不上顺风船，就只能自己雇船去京城，费用更高不说，还不一定安全，因为路上可能遇到水鬼。漕船是朝廷的运输队，主要是运官粮的，且是成群结队走的，普通宵小不敢袭扰。
但漕船也不全是运官粮的，随着经济的发展，也运私货，只要给得起钱，比如这次他们从泉州运货去北京，就雇的是漕船。
装私货的漕船轻易不让人搭顺风船，船上的货物都很值钱，万一碰上心怀不轨之人，跟水鬼里应外合，那就等于是引狼入室了。
所以这个顺风船搭得并不太顺利，闵悉决定要是下一批漕船还是没人愿意载他们的话，他就自己雇船去京城了，就是得多费点心挑选船家，夜里睡觉得警醒点儿。
还好，运气不错，他遇到的下一批漕船是从钱塘运送粮食去京城的船，一名船老大对这两人一狗的搭档非常好奇，尤其是迭戈一看就是个洋人，那狗也长得不似本地狗，听说他们要去京城，便答应了让他们上船，一人十两银子。
漕船运送的粮食分官私，一般来说都是官船，因为江南一年两熟，粮食产量高，北地重兵驻守，需要很多粮食运往边关，哪怕是非战时，边关驻扎的官兵粮食消耗量也是很大的。这也是当初修运河的主因，通过船只运粮，要比马匹运粮节省大量人力财力物力。
不过也有部分是私粮，运送大米去京城销售，虽说京城位于北方，但京城汇聚天下人杰，许多南方人都在京城为官、经商、求学、赶考，吃大米的人不在少数，大米消耗量也不小。
闵悉搭乘的这批漕船，运的就是私粮。船老大是个军户，他是整艘船的负责人，非常豪气，对闵悉这个组合兴趣浓厚，知道他们肯定有故事，便让他们上了船。
果不其然，他听到一段传奇：“你们去京城这是要做什么？”
闵悉想了想：“去投奔我的义兄。”
“你义兄又是做什么的？他是京城人吗？”船老大问。
“是的。”闵悉并不想多说云霁的事。
船老大看向迭戈：“你这位洋人兄弟跟着你从欧罗巴来到大明，那他还回去吗？”
闵悉说：“我们应该还会去欧罗巴。”
船老大来了兴致：“那要怎么去？”
“坐船去啊。”
“我当然知道是坐船去，我是问坐什么船去。我听闻咱们大明的船走得最远也就是在西洋一带，尚未去过欧罗巴。倒是欧罗巴的船能抵达大明了，是咱们大明的船不行，还是咱们大明的人水平不行啊？”船老大摩挲着长满胡子的下巴问。
闵悉心说，大哥，你也别太会拆自己人的台了。但嘴上还是说：“我相信大明的船很快就会抵达欧罗巴。”
船老大哈哈大笑：“兄台，我相信你！”
闵悉岛上没听出这话是讽刺，还是真诚鼓励。
船老大为人虽然粗犷了些，但总体还是不错的。闵悉很喜欢这趟运河之行。
人工运河的特点就是平静，无风的时候，水面就跟镜子一般。船工撑一支竹篙，点破平静的水面，荡起层层涟漪，竹篙一撑，船就平稳地划破水面往前推进，比他们之前坐过的所有船都要平稳。
迭戈也特别喜欢这段旅程，他甚至还去帮船工撑船，觉得有意思极了，他说他从未见过如此平静的河流，就像是一个平静的湖泊。
闵悉告诉他，这条河是人力挖掘出来的。
迭戈眼珠子都快瞪出来了：“挖这么长一条河？我的天哪，那得需要多少人挖多久啊？”
这个问题闵悉回答不上来，他光知道大运河的大致由来，具体说不上来，便向船老大求救：“军爷，我这小兄弟想知道，这条运河挖了多久，花了多少人力？”
船老大哈哈笑：“你可算是问对人了，我在这条河上讨了快二十年生活，对这条河是了如指掌。这条河挖的时间可就长了，最远要追溯到春秋时期了。咱们现在走的这一段叫邗沟，是吴王夫差挖的。隋炀帝开凿大运河，他挖的长度最长，从杭州挖到了洛阳，又从洛阳挖到了北京，虽然干的是利在千秋的好事儿，却因为挖得太长，把老百姓压榨得太厉害，所以搞得百姓怨声载道，起兵造反，隋朝只干了两任皇帝就亡了；前朝鞑子皇帝也修了一点，主要是在北京那片儿，陆陆续续，这大运河就这么搞起来了。倒是便宜了我们这些漕工，不然还得走海路。危险不说，夜里还不敢走，你看这运河多好，日夜兼程，速度快多了。”
闵悉便把这些翻译给了迭戈听，迭戈听得咋舌，只觉得不可思议。
闵悉笑道：“这就是统一的好处，你能想象，全国集中力量干一件事。你们欧洲就不行吧？”
迭戈嘿嘿笑，承认闵悉说的是对的：“还是你们中国好。”
闵悉最爱傍晚时分，夕阳挂在西山顶，红彤彤的像个大火球，把半边天都染成了粉色。漕工们拿出渔网来，站在船头，往水面上旋出一个完美的圆弧，渔网像一个圆罩，盖住了水面，也盖住了水下的鱼儿，等到渔网收上来，就能收获一些活蹦乱跳的鱼虾。
这就是现成的美味，真正河鲜。
闵悉自告奋勇给大家做饭吃，船老大说：“你还会做饭？那你来吧。”
闵悉便抓住刚捕获的鲤鱼，拿起菜刀，用刀背在鱼头上一敲，鱼儿便不挣扎了，闵悉手起刀落，便给鱼开膛剖肚。
船老大看到他的动作：“得，你是高手，今晚看来有口福了！”
闵悉问：“想怎么吃？红烧还是糖醋？”
“既是鲤鱼，那自然就是红烧了。”船老大理所当然地说。
“好！”
第250章 吃河鲜
迭戈看到闵悉要做饭，顿时来了精神，他好久没吃到东家做的饭了，自从第一次回到泉州，东家就再也没有做过饭了。因为他们没地方做饭，都是在外面吃的，虽然中国的厨子做饭都不错，但他觉得，还是东家做饭最好吃。
“东家做饭最好吃！”迭戈骄傲地朝船老大说。
船老大听着他的怪腔怪调，居然也懂了：“他做饭好吃？”
迭戈点头：“他以前开饭店，我东家。”他说完指指自己。
船老大笑道：“小哥你以前还开过饭店？”
闵悉头也不抬：“是啊，欧罗巴人就没几个会吃的，实在是吃不惯那边的饭，只能自己动手了，顺便开了个小饭馆，正好还可以赚点生活费和回来的盘缠。”
船上的炊具简陋，但最基本的还是保障了，炒锅蒸锅都有，调料更是齐全。
闵悉做了两条红烧鲤鱼，又清蒸了条鳊鱼，用韭菜炒了盘河虾，船上有腊肉，炒了个蒜苗腊肉，再炒个豆芽，齐活儿。
漕工们看到闵悉做的饭菜，都很惊喜：“今天这菜是闵小哥炒的？跟上酒楼似的，红的绿的，搭配得真好看。还是头一回在船上吃到这么讲究的菜。”
闵悉笑笑：“许久没做了，不知道合不合大家口味，不满意的地方尽管提。”
大家纷纷盛了米饭，开始吃菜，不吃不知道，一吃吓一跳：“小哥，你这手艺可以啊！比在京城酒楼里吃到的还好吃！”
于是这帮粗人，你筷子我一筷子，跟抢似的，很快就把几样菜快分光了，要不是还顾虑着闵悉和迭戈，怕是早就端起盘子往自己碗里倒了。
闵悉和迭戈刚盛上米饭，转头来看时，就只剩下一些红烧鱼、河虾、腊肉和豆芽了，还是特意给他俩留的。
迭戈是第一回见到这种阵仗，都给他吓蒙了，筷子都不敢动，就算动估计也抢不过，他使筷子的水平也就只能吃饭，还不到抢菜的水平。
闵悉给迭戈夹了鲤鱼肚子上的肉，又给他拨了些河虾和腊肉：“吃吧。”
这些菜迭戈几乎没吃过，因为就算在泉州，吃的也都是海鲜，极少吃河鲜。跟海鲜比起来，河鲜又是另一种味道。吃惯海鲜的人，觉得河鲜一股子土腥味，不过迭戈吃着觉得味道非常好极了，东家做什么都好吃。
船上连闵悉和迭戈在内，一共是十二个人，吃这几道菜，是有点少，每个盘子都吃得干干净净的。
大家对闵悉的手艺赞不绝口，说难怪能在拂朗机开饭馆，就算去京城开饭馆，也绝对生意兴隆，客似云来。
一顿饭，就让闵悉和船上的漕工们打成了一片。
船老大也觉得自己是捡到宝了，说：“闵小哥，接下来我们的三餐你给包了吧，我少收一个人的船资。”
闵悉笑道：“好啊！以后就我做饭吧。”反正他自己也是要吃的，做十多个人的饭菜也不费什么事，他和迭戈一人十两银子的船费，现在可以省十两银子，何乐而不为？
于是就这样，闵悉成功凭借自己的手艺为自己谋了份差事。
漕船也并不都是一路顺畅的，在碰到河道水浅、水道交叉口逆流、过闸过坝的时候，还需要纤夫拉纤。虽然才四月，这些纤夫们都光着上身，肩上挂着麻绳，将身体崩成一条斜线，一步一步地拉着沉重的漕船向前。
闵悉第一次亲眼看到这一幕的时候，忍不住热泪盈眶，纤夫们拉的何止是沉重的漕船，更是沉重的生活。
每到这个时候，能下船行走，闵悉就会带着迭戈和小霸王下船走一段，为纤夫们减轻一点负担。
船上的漕工们都觉得没必要，多他们两个也不多，但闵悉这么坚持，他们也还是每次在过了浅滩或险滩之后，配合地将船靠岸让他们上船。
四月是个美丽的季节，春风吹过的地方，万物都已萌发，缀着新芽的柳条绵软拂堤，河道两岸的水田里已经蓄满了去冬和今春的雨水，农夫们披蓑戴笠，挥着锄，赶着牛耕耘，这种画面，也让闵悉胸腔涌起满满的感动。
这种画面，从前只存在于他的幻想之中，如今见到这真实的画面，宛若一幅幅水墨画卷，在眼前徐徐铺陈开来。
闵悉从来不觉得自己是个多愁善感的人，但此刻，那些老农的从容与勤勉，以及这片世代被华夏儿女耕耘的土地，都让他深深感动。
他此刻突然非常想念云霁，想他也一同看看这样的画卷，然后看他把这些勾勒在宣纸上，永远地记录下来。不知当初他回来的时候，是否也见过这样画卷，当时春泥尚未完全解冻，时令不同，怕是见到的景色也会不一样。
待过了淮河，沿途的画卷又改变了，天地间不再水雾氤氲，而是变得干燥起来，田野也不再是阡陌纵横的银色水原，变成了斑驳的黄绿，黄的是土地，绿的是经过一冬蛰伏的小麦，正在春风中正疯狂生长。
生机勃发，让人欣喜。
迭戈是走一路惊叹一路：“东家，你们大明跟我们葡萄牙太不一样了，真是太美了！”
闵悉笑道：“是吧？其实我也是第一次见到，真美！所以葡萄牙再好，我也还是更爱我们大明。”
“我也喜欢这里！”迭戈说。
船老大跟他们开玩笑：“瞅你俩那没见过世面的样子，这情景不是随处可见吗？”
闵悉笑着说：“林爷不知，我自幼长在应天府，只往南边去过，没来过北地，确实看着新奇。我这小兄弟是拂朗机人，更是没见过。”
“哈哈哈，好吧！你们见的世面跟我们见的世面不一样。”船老大哈哈笑。
从镇江到北京，一路极为顺利，第九天时，船老大说：“今天午后就京城了。”
闵悉满脸欣喜：“这么快吗？”
“这还算快吗？现在是枯水期，北边的水浅，不太利于航行，夏天的时候，那才叫快，我最快的时候，只花了七天时间就从镇江到了京城。”船老大说。
“开凿京杭大运河虽然劳民伤财，但真的是利在千秋的好事。”闵悉感叹，如果走陆路，至少要二十天左右，走水路则节省了至少一半的时间。
船老大问：“到京后有人来接吗？”