作者：纱荔
黄掌柜叹气一声：“但愿如此。我回去准备一下，给他备份礼物，今晚就给他送过去。”
账房欲言又止，到底还是没说什么。
因为老修斯也在，速度快不了，闵悉和云霁便沿着小秦淮河慢慢溜达，一路向客栈走去。这一路上都是灯火通明的酒楼、秦楼楚馆与勾栏瓦舍，只是没有丝竹声，只有无言的热闹。
夜风从河面吹来，分外凉快。
闵悉说：“这黄掌柜看起来不差钱的样子，不知道他中饱了多少私囊。”
云霁冷哼一声：“我听说他给云霄送了个小妾，就是从扬州青楼买的清倌，至少也得几百上千两银子吧。”
“看来是吃得不少，难怪脑满肠肥的样子。不过咱们暂时也没精力管这事，只能先这样了。”
“等回来了再好好收拾他。”云霁道。
“不过这秦楼楚馆就是扬州的特色，来了都不去逛逛会不会有点遗憾啊？”闵悉笑着看向云霁。
“你想去？”云霁的脸色不太好看。
闵悉点头：“想去长长见识。七哥，一起去吗？我还没逛过青楼呢。”
云霁的脸色有些复杂，犹豫许久才道：“你想去，我陪你去看看吧。不过青楼的女子都是一样的做派，不管是热情娇媚的，还是冷若冰霜的，无一例外都是为了男子兜里的银两。”
闵悉听到这里忍不住挑眉：“看来你很懂啊，以前没少去吧！”
云霁急忙分辩：“没有没有，只是以前陪我爹出去应酬的时候，偶尔会去。不过都是些庸脂俗粉。”
闵悉斜睨他一眼，憋着笑道：“跟你比起来，确实都是庸脂俗粉。”
云霁听出来他揶揄自己，伸手从后面掐住他的脖子：“嗯？敢取笑我？”
闵悉觉得脖子发痒，他止不住哈哈大笑：“我说错了吗？”
云霁摸了摸自己的鼻子，有些不好意思地轻咳一声：“总而言之，我觉得没必要去。”
“我又不干别的，就是想去见识见识而已。”
云霁看了看后面的迭戈和老修斯，说：“先送他们回客栈，咱们再去？”
闵悉笑道：“要去也不是今天，下次吧，等从欧洲回来的时候。”
“好！”云霁总算松了口气。
他们一路溜达着回到客栈，闵悉和云霁又叫了水来冲了个澡，虽然刚到客栈的时候就已经洗过了，吃了顿饭，走了一路，感觉又出了点汗，还是洗洗更舒服。
闵悉先洗了澡，坐在窗前喝酸梅汤解暑，一边看窗外小秦淮河里的风景，竟然还有几艘画舫在游河，看来当地人胆子大的不小。
云霁则在屏风后面洗澡，两人有一搭没一搭地聊着。就在这时，门被敲响了。
闵悉扭头看向门的方向，问：“七哥，你叫了什么东西？”
“我什么也没叫啊。”云霁答，“可能是迭戈。”
闵悉放下手里的杯子，走到门边问：“谁啊？”
门外的人答：“东家，是我，黄福成。”
“黄掌柜？”闵悉愣了一下，他看了看自己身上的衣服，刚洗了澡，他就穿了中衣，还半敞着怀，头发也解了，属于衣衫不整的样子，云霁正在屏风后洗澡，他并不想开门见外人，便问，“你找东家做什么？”
黄掌柜听出来是闵悉的声音，有些不确定地问：“是闵管事吗？我走错房间了？”
闵悉顺势说：“对，东家在隔壁，他应该出去了，你有事明天再找他吧。”
黄掌柜说：“闵管事，我给东家送点东西，你能帮我替东家收一下吗？”
闵悉将身上的衣服拢了拢，重新系了一下衣带，这才打开门，也不请人进来，就站在门口说：“给我吧。”
黄掌柜将手里的匣子递给他，脸上带着谄媚的笑容：“这两个匣子，大的是给东家的，小的是给你的，请笑纳。”
闵悉犹豫片刻，接过两个匣子：“让黄掌柜破费了。我会转交给东家的。”
“谢谢闵管事！那我就不打扰你休息了。”黄掌柜抱拳作揖离开。
“慢走不送！”闵悉点点头，将门关上了。
第273章 抵达泉州
闵悉拿着两个匣子，都不算轻，他隔着屏风说：“姓黄的给咱们送礼来了。”
云霁闻言哼了一声：“正经事不做，惯会钻研歪风邪气。我是他东家，他替我做生意赚钱就足够了，还用送什么礼！”
闵悉说：“我打开来看看是什么东西吧。”
“看吧。他给云霄送了个美人，看看给我送了啥。”云霁也有点好奇。
闵悉把匣子拿到窗前的桌上，先打开给自己的小盒子，里面是四个金灿灿的元宝，入手沉甸甸的，这还是闵悉头一次见到金元宝呢，他拿起来仔细端详了一下，上面还有官府的钤印：“居然给我送了四个金元宝，这一个是十两吧？”估摸着有半斤多重。
云霁冷哼：“真有钱，这就给你送了400两银子。给我的是什么？”
闵悉把金元宝放回匣子里，打开云霁那个。他的匣子是一个长条状的，看着应当是字画，打开一看，果然是一幅画：“你的是一幅画。”
“谁的？”
闵悉打开画，画的是桃花画眉，绢本设色的，绢布颜色有点泛黄，时间肯定有点长了，他凑到落款处仔细辨认了起来，然后惊呼出声：“我的天，唐寅啊！唐伯虎的画，是真迹吗？”
别怪闵悉没见过世面，他还真是第一次看到唐伯虎的真迹。
云霁继续冷哼：“多半是了。他给云霄一个代理家主都送了美人，给我的肯定不能比云霄的便宜，自然要拿点好东西出来。可他似乎忘了，他只是一个店掌柜，一年的工钱也不过几十两银子，纵使有分红，但哪来那么多钱买这么贵重的东西？只能让我怀疑他的钱来路不正。他从铺子里赚的钱只会比这个更多。”
“所以他肯定做了假账，中饱私囊了。”闵悉说，“怎么感觉他有点蠢啊，这不是不打自招吗？”
云霁说：“不过是关心则乱罢了。”
闵悉问：“这幅唐寅的《桃花图》值多少钱？”
“千把两银子总是有的。关键是唐寅已经去世快五十年了，他的画都进了藏家之手，很少在市面上流通，往往是有价无市。”云霁洗好澡，从浴桶里出来，一边擦拭身上的水，一边说。
“他知道你善丹青，所以特意给你送了画？”闵悉突然想到了什么。
“恐怕是的。不过这个蠢货这个时间送画给我是什么意思，难道还让我带到欧洲去吗？”云霁没好气地说。
“就是。这样的人，你爹怎么会选他来当掌柜？”闵悉好奇道。
云霁说：“也算个远房亲戚，能力上也是有的。只是太贪了。我当初也问过我爹，我爹说，这些外地的分号掌柜是否忠诚，得看他们的良心。如果都会贪，那还不如让亲戚来。”
闵悉沉默了，云霁说的这个问题从古至今从上到下都存在。就比如说皇帝吧，他的权力再大，他的政令也还是需要人去执行，所以就有了文武百官，皇帝如何驾驭文武百官也是个大学问，有能力的皇帝善于调兵遣将，驱使有能力的臣子为自己所用，没能力的皇帝，反倒会被朝臣架空，成为一个傀儡皇帝。
历史上这样的事太多了，事实上，有能力驾驭文武百官的皇帝并没有多少，所以历史上的明君数量很少。
张居正是个能臣，他的权力甚至超过了万历皇帝，因此才被万历皇帝忌惮和怨恨，在他死后就立马抄了他的家，把他提拔的所有官员都给清算掉了。
所谓的万历中兴也就是昙花一现，万历很快就把张居正好不容易攒下的财富和政绩给挥霍殆尽了。
“果然水至清则无鱼。”闵悉叹息道。
“对的。”云霁已经穿好了衣服，走到闵悉身边坐下，跟他一起看唐寅的画，“画不错，送画的人我不喜欢。等从欧洲回来后，再好好盘点一下各地分号的情况，那些大蛀虫都得清理一下。”
闵悉问现实的问题：“这画怎么办？不可能带到欧洲去吧。”要万一碰上一场风暴，跟上次那样打湿了，那就全毁了。
云霁说：“既然是名家字画，肯定不能带到欧洲去。装好了，带到泉州吧，交给云安，让他帮忙带回北京去。”
“也只能这样了。”闵悉说。
翌日他们就离开扬州，出发去苏州。刚到苏州，便赶上了一场台风，狂风大作，暴雨如注，下得是昏天暗地，自然是不能赶路了。所有人都上了岸，找客栈住下。
算西历，现在是八月，还不到九月，还是台风盛行的季节，好在还没出海，不然还真不好说会发生什么情况。
因为下暴雨，到处都是水，他们哪儿也去不了，只能待在客栈里。
还有一件特别麻烦的事，就是老修斯淋了雨，病了。病得很严重，卧床不起，云霁的医术根本应付不了，只能去请当地最好的大夫来诊治，下着暴雨，低洼处都被水淹了，大夫也不愿意出门，云霁不得已多付了几倍诊金，才把人请动，绕了很远的路才回到客栈。
大夫给老修斯扎了针，开了药，服下之后也只是稍稍缓解了一下。一直等到台风完全过境，雨过天晴，他们准备出发的时候，老修斯的病情还是很严重。
闵悉和云霁陷入两难：是要留下来照顾老修斯，还是带着他继续赶路。
老修斯知道自己大限将至，坚持要上船离开：“我快要不行了，你们带我走吧。我就算是死，也更想死在船上，死在海上。等我死了，你们就把我直接扔在海里，那是我最好的归宿。”
闵悉和云霁都想过要给老人养老送终的，但是没想到这一天会来得这么快。他们强抑住内心的悲伤，带着老修斯上了船，沿长江顺流而下，不到半日工夫，便到了海上，船转向南面。
老修斯听说到了海上，仿佛便松了一口气，神色也变得安详多了，精神头看起来好了不少，只是水米不进，这是回光返照的现象。果然，还未到泉州，老修斯便落了气，到底如他所愿，死在了海上。
迭戈难过得嚎啕大哭，虽然老修斯跟他相处的时间不长，但在这里，老修斯应该算是他心理上最亲近的人了，因为他们都来自葡萄牙。老修斯没了，这意味着从此他就要独自留在大明了。
闵悉和云霁自然也很难过，这个老人话虽不多，但人真的很不错，相处了这么长时间，他们也是真的把老人当成自己的长辈在对待的。
最后他们遵照老人的遗愿，将他海葬。他是葡萄牙人，比起埋葬在大明，海葬显然更合适，或许有一天，他的灵魂会随着洋流回到他的故乡。
迭戈因为老修斯的辞世低沉了好些天，闵悉和云霁除了安慰开解，也很理解他的低落。当初他们两个一起流落到欧洲，也有种相依为命的感觉，因为有对方存在，哪怕是异国他乡，也觉得有依靠，并不那么孤独。
老修斯走了，以后就只剩下迭戈一个人，想听个乡音都没有了。
闵悉和云霁觉得带他回去是正确的，因为可以给迭戈一个选择的机会，也许老修斯没了，迭戈就不会再执着于留在大明了。不管他怎么选择，两人都会坚定地支持他，给他提供余生的保障。
其实迭戈有做点心的手艺，这就能让他无论在哪儿都能立足了。
数日后，船顺利抵达泉州。
云安已经采购好了大部分物资，只是暂时尚未装船，因为前段时间经过苏州的台风也经过了泉州，只是没有苏州那么严重。但为了安全起见，货物是要等出发前才装船的。
没装船正好，闵悉和云霁正想把船改装一下。两人跟泉州的造船厂商量了一下，把中式风帆改造成西式的。
到时候他们的船跟着爵士号一起走，肯定是跟不上爵士号的速度，这就需要爵士号配合他们的船，但也不能一味要求爵士号迁就他们，他们也要尽力提高自己的速度。
船厂没做过西式风帆，闵悉和云霁对西式风帆熟悉，他们绘出风帆的图样，让船厂匠人改造帆杆。帆布则用粗棉线纺织，然后再油蜡等进行防水处理，这样帆布的结实程度明显能得到更好的提升。
为了让帆布更牢固耐磨，闵悉还教会了船厂匠人在帆布上用铁片打上金属气眼，如此一来，系绳的孔眼就不容易被大风撕扯开裂。
匠人根据闵悉的要求做出了这个工艺，看到成品效果后非常惊奇：“这也是西式船帆的做法？”
闵悉说：“差不多吧。”这种气眼也叫鞋眼，闵悉也弄不清到底是谁先发明的，但帆布上用气眼，不仅绳子穿孔方便，绳子活动也更灵活，还能增加风帆的使用寿命。
匠人明显也发现到了这一点，觉得这虽然是个很小的点，但办法确实非常不错，打算以后做船帆都用上这个。
第274章 与爵士号会合
除了改造风帆，闵悉和云霁还要检查采购的货物、招聘水手。这趟船的水手并不太好招，那些来应聘的水手听说要去欧洲，而且一去就是一年多，便都打起了退堂鼓。
因为迄今为止，还没有大明船只去过欧罗巴，太远、太久、太危险。尽管闵悉和云霁再三强调能保证大家的安全，然而大部分人都不愿意去，赚钱很重要，但是保命更重要。
为了招聘到足够的水手，他们不得不把工钱提高，甚至开到了去南洋工钱的四倍，去一趟欧洲回来，就能够赚到300两银子。这相当于许多农户家庭十多年的收入，也比欧洲的水手们工钱高出数倍，没有办法，大家没去过，太冒险，必须要重赏之下才有勇夫。