作者：纱荔
“其实可以不劳民伤财，微服私访即可。天子出巡，所见也只是地方官府想让陛下见到的，微服私访，则可以深入体察民情，了解真实的大明是什么样子，将来陛下也才能更好地治理大明。”闵悉说。
云霁听到这里，震惊地看向闵悉，每次都有惊世骇俗的话从呀嘴里说出来，他知不知道天子出行是冒多大风险的事？
闵悉想的是，要是万历能够微服私巡，了解底层民生，了解真实的大明，也许就会改变他对这个世界的认知，他也许就不会懒政了，也不会对张居正怀恨在心了。
万历听到这里，疯狂心动，微服私巡，这事可大可小，就是不知道母后和首辅会不会同意让自己去。
这天闵悉和云霁在宫中陪皇帝一起用了御膳，午后又同万历天南海北地聊了许多见闻，把万历说得对外面的世界无比神往，真动起了要微服私巡的念头，但要说服太后和张居正同意，那是相当困难的。
从宫里回来之后，闵悉和云霁陆续又重新回去念书了。
陶澍和陶渝要准备游学，自然就不能再给闵悉上课，云霁会把自己在书院的功课整理好，隔几天就叫人去书院取一次，拿回来给闵悉学习参考，所以闵悉除了上陶老先生的课，也算是上了书院夫子的课，就是他要做的功课更多了。
正月十五闹元宵，闵悉和云霁本来打算带着云霖去看灯会的，结果被宫里来的马车接走了。
两人陪着万历逛了一夜的花灯，十几岁的万历开心得像个孩子，毕竟他很少出皇宫，外面人多热闹，让他感受了一下真正的人间烟火气。。
这一年春天，张居正的父亲逝世。对一位年逾古稀的老人来说，算是喜丧了。张居正果然在丁忧与夺情之间犹豫许久，最终还是在李太后的央求下，张居正选择了夺情。皇帝年幼，太后又无其他得力助手，如果张居正回去丁忧，太后等于孤立无援，皇帝能不能坐稳帝位都存在着问题。
张居正这个时候想起了闵悉说的那个梦，这一步，就完全对上了。
他宣布夺情的时候，满朝文武哗然，对他的做法相当不理解，认为他是贪慕大权在握的感受，甚至连亲爹的孝他都不愿意守。尤其是他的竞争对手，本来可以趁此机会重新上位的，结果他不退让，就让对方没有了上位的机会，自然是要非议他的。
张居正在满朝的反对声中，又想起了闵悉的建议，把朋友搞得多多的，敌人少少的。
所以从此开始，他开始利用职务之便，与朝中大臣多交流沟通，争取一切可以争取来的力量。他也开始教着皇帝去处理一些政务，毕竟顶多还有两年，皇帝就该亲政了。
大权在握的感觉确实非常诱人，但即便是权力再大，也只是从皇帝那儿借来的，他做不了多少年，没必要为了满足一时的权力欲而葬送全家的命运，葬送所有他提拔之人的前途。只要皇帝和太后跟他一条心，那么变法就能推行下去，只要变法能够推行下去，又何必在乎权力是不是在自己手里。
张居正想明白这个道理用的时间很短，但真正放手去做，还是他父亲去世之后，他夺情后开始的。从他选择夺情，就跟闵悉那个梦中的走向开始重合了，所以他逼迫着自己去逆转自身的命运。
张居正选择夺情的时候，陶澍和陶渝已经踏上了南下苏州老家的游学之路，兄弟二人各赶着一头驴子，自己则背着一个书箱，里面放着他们的生活必需品。
随行的还有一个年富力强的仆人，那仆人负责给他们哥俩做饭。只是两人的衣衫再也没有人帮忙洗。所以他们第一次学会了给自己洗衣服。
闵悉说游学能锻炼人，这哥俩还没出京城地界，就已经感受到了游学的不易了。
闵悉和云霁在京安心备考乡试，中途万历也召他俩入过一次宫，也是学得烦了，找人进宫说话解闷儿。
闵悉和云霁便把陶澍和陶渝两人在游学途中的见闻写回的信拿给万历看，万历看得艳羡得要死，下定决心一定要鼓起勇气跟母后和首辅说微服私访的事。
他想的最好是等乡试结束后，跟着闵悉和云霁去游泰山。云霁身手好，可以保护他的安全，到时候再从宫里找两个身手好的护卫跟上，扮作行商，不鞋露行走明，应该不是什么难事。当然，这暂且还只是他一厢情愿的想法。
夏天来临的时候，闵悉去了一趟庄子上，发现自己去年让人播种的薰衣草已经开花了，虽然庄子上的薰衣草没有宅子里的开得茂盛，但这种粗放型的种植方式能够成活，说明薰衣草对环境的适应性是越来越强了。
七月的时候，闵悉带着陶兴乘船南下，去应天府参加乡试。
这一次，迭戈没有随行，因为糕儿怀孕了，孕吐得厉害，连西点铺子都不能去做活了，只能在家待着，迭戈一边忙店里一边照顾糕儿，已经忙得焦头烂额了，闵悉和云霁都不忍心安排他出远门。虽然迭戈自己也早就说过，等闵悉去应天府的时候，一定要叫上自己。
云霁为了让闵悉能安心备考，把家中的厨子都派去跟着闵悉南下了。至于家中其他人的三餐，则让他们自行解决，反正闵悉不在北京的时候，云霖一直都是住在陶府的。
第335章 乡试
这次一起南下的还有陶源，他今年也要去应天府参加乡试，跟闵悉是竞争关系。
陶源这小子性情开朗，是个活宝，有他在，旅途都要快乐几分。
今年是大比之年，考试规模不是院试能比的，因为考取举人，那就是真正的鲤鱼跃龙门，读书人的身份就完全不一样了。
秀才还只是读书人的入门级别，尚有穷秀才一说，但从来没有穷举人，因为一旦考取举人，那就等于实现了阶级跨越，直接跟统治阶层划上了等号。举人再往上一步，就是进士，可以直接做官了，举人哪怕不能考取进士，在地方也可能候补官员，或者做一些地方官吏，说话也是相当有分量的。
一旦中举，就会有无数的地主豪绅上来巴结攀附，钱财土地流水一般涌来，所以是不可能穷的。
因此所有的秀才都削尖了脑袋想要中举。考秀才的多是未成年，极少数成年人，但考举人的，鹤发童颜皆有，有人考到六七十岁了，都还在考。
闵悉刚下船，就有人上来迎接他们：“闵爷，您可算到了，我是邱掌柜派来接您的。小的叫李保。”
闵悉看着来人，非常意外：“谢谢！邱掌柜有心了，我们有五个人，能坐下吗？这位是东家二舅的儿子，也就是东家的表弟，也和我一起回来参加乡试。”
李保愣了一下：“原来是表少爷，见过表少爷。请表少爷恕罪，小的以为只有三个人，只赶了一辆马车，不过没关系，小的再去租一辆马车。”
李保很快就租了一辆马车，拉上五个人，前往应天府。
李保非常健谈：“今年是大比之年，早在五六月份，就有好多学子来应天府住下备考了。应天府的客栈和房价水涨船高，一天一个价。邱掌柜眼见形势不对，赶紧提前把去年那水榭给租下来了，由于租得早，要便宜不少。闵爷到了之后，还住原来的地方。”
“邱掌柜有心了！”闵悉感慨，他也没跟邱掌柜打招呼，谁知道人家竟会主动提前把房子给租下了，只能说是真有心，倒是省了他不少事。
陶源有些兴奋：“九哥，这回我沾你的光，可以住水榭了。我上回来考试，来得太晚，好地段的房子都给租完了，我租的那客栈又脏又破，关键是那附近还有个臭水沟，全是蚊虫，我在应天府待了一个多月，全身长满了痱子和疙瘩，简直苦不堪言。”
闵悉笑道：“你这不是沾我的光，是沾你霁哥的光。”
“那还是沾你的光，你要是不来考试，霁哥也没想到让人提前给我租房子。”陶源说。
闵悉看着他，忍不住笑了，的确如此。
陶源摸着下巴：“霁哥对你比对我们这些表兄弟要好。要说呢，还得是生死之交的情谊。我不嫉妒，应该的。”
闵悉笑笑，不说话。
他们到天黑才回到应天府，居然也让进城了，因为这段时间有许多进省城赶考的学子，城门关闭的时间比以往要迟了不少。
应天府的七月燠热难耐，人待在这个环境里，啥事都不干，浑身的毛孔都会自动往外冒汗，整天身上都是黏糊糊的，恨不能泡在水里不出来都行。
天黑后他们进了城，直接被拉到了去年租住的水榭之中，不知道是不是错觉，哪怕是水榭，夜间都没感觉多凉快。
陶兴熟门熟路，将除蚊虫的艾草给点了起来，伺候两位主子洗漱完毕歇下。
到了后半夜，凉风从水面上徐徐而来，总算是凉快了，一觉安睡到了天亮。
陶源对这地方满意得不行，住的地方宽敞舒适，早饭还有人专门做好，而不是去外头买的：“跟着九哥，真是来享福了。我要是这次中不了举，就真对不起这么好的条件。九哥，咱们一起中举吧！”
闵悉吃着早饭，笑道：“我这次主要是来长见识的，重在参与。”
陶源说：“别这么说啊，祖父说你文章做得好，肯定能考取的。”
“我尽力而为。”闵悉点头。
闵悉真不觉得自己能中举，毕竟是全江南省的秀才都集聚于此，而且举人的录取率低得可怕。江南省读书人多，录取名额也只有一百多人，而参试人数一万多人，录取率不到2%，这跟985的录取率差不多。
闵悉苦读十二载，也没考上985，现在只读了几年书，就想考取举人，那也太不把这个时代的读书人当回事了。
倒是云霁所在的顺天府，录取人数和江南省差不多，那边参考人数比江南省少，录取率要高，这么一看，这京城户口自古以来就占便宜啊。
陶源不是第一次参加乡试，他对乡试算是轻车熟路了，特意给闵悉讲解了乡试的门道，还有一些乡试的技巧，比如考试期间尽量少进食，这样尽量不拉大便，因为号舍里会给小桶解决小便，但大便需要去厕所，去厕所就得考官陪同，会在试卷上盖上屎戳，这样会影响阅卷官对士子的印象，会影响成绩，通常有屎戳的卷子是不被录取的。
闵悉想了想，乡试一场三天，三场就是九天。
按理说，每一场考试结束之后，是可以出场休息的。只因江南考生人数太多，乡试人数超过万余名，每场考完之后，每次入场盘查是个相当费时费力的工作，要是赶上雨天泥泞，那是要延误考期的，干脆就不允许考生出场，考完三场才得出场。
提前一天入场，这就差不多是十天时间，十天就算少量进食，也不可能不上茅房，除非是立地成仙，简直太没有人性了，他打算考过这一回就算了，不管中不中，都不再考了。
秋闱在即，应天府无比热闹，陶源这种爱凑热闹的性子也耐得住寂寞，安心在水榭中学习。
闵悉虽然也以学习为主，但他还是每隔几日就出去溜达一圈，感受一下南京城的考试氛围，偶尔也买点菜回去亲自下厨炒两道。
他最喜欢蒌蒿杆子炒肉，这种菜好像只有江苏一带才有，吃起来有一股子特殊的清香。在他生活的现代，除了江浙，别处也极少见，就更别提在明代了。
陶源每次吃闵悉做的菜时，饭都要多吃上一碗，但嘴上还是说：“九哥，你别出去自己买菜做饭了，时间紧迫，抓紧时间多看点书吧。”
“没事儿，我重在参与。况且这也算是劳逸结合，要是一味地读书，人都要读傻了。”闵悉不像别的考生那样对举人志在必得，得失心没那么重。
所以到八月初八入场的时候，考试一应物品还是他自己准备的，包括笔墨砚、衣裳和食物等。
这种天气，十来天的食物必须要带耐储存的，否则东西坏了，吃坏了肚子，那岂不是坏了大事。
闵悉做了不少馕饼，这种烤饼有咸味儿，可以补充出汗流失的盐分，还准备了麦芽糖，因为陶源说要尽量少吃，免得吃多了要大便，实在顶不住的时候，补充糖分，不至于因低血糖而晕眩，要是低血糖了，还考个屁啊。
此外也带了不少肉蛋，除了猪肉干，闵悉还烤了几只酱板鸭，比起普通的烤鸡鸭，这种干鸭子不怕坏，能放好几天。蛋可以带生的，因为考场内会提供一个小炉子，给考生加热食物的，闵悉可以给自己煮鸡蛋吃。
此外，他还带了挂面和青菜，又准备了菌子油，可以煮面条吃，不用每顿都吃干粮。
陶源看着闵悉准备的东西：“九哥你这是打算在考场里自己做饭吗？你这么弄，哪有时间做题啊？”
闵悉笑道：“无妨，反正我也是重在参与，别为了几场考试把自己饿坏了。”
“我就算了，吃点干巴的算了。”陶源跟闵悉不一样，他十指不沾阳春水，并不会做饭。
八月初八，他们提着考篮，背着行囊，在经过严苛的盘查之后，进入了考场，找到自己的号舍。
整个号舍不足两平方米，接下来十天，吃喝拉撒都将在这里解决，闵悉不是第一次来这里，倒也并不感到陌生，只是想到要在这里住这么久，就觉得特遭罪。
闵悉发现周围跟他一样带了菜米的人不少，那些人都是乡试考场的老油子了，考出经验来了，可以想见，等到饭点，考场内会有多热闹。
在号舍住了一晚过后，初九当天，考官才过来发试卷。三天时间，需要写三篇四书的八股文，四篇五经八股文，还有试帖诗一首。
虽然要求的字数皆只有两三百字，但七篇八股文也够让人头大的，更何况还有一首诗。所以三天时间看似漫长，实则也很紧张，更何况还要花时间准备吃食。
闵悉在窄小的号舍里绞尽脑汁，终于把相对满意的答卷给填完了。
交卷之后，闵悉给自己擦了个澡，换了身干净衣裳，这几天他感觉自己都馊了。然后给自己煮了个面条，吃了顿热乎饭。
他自己炸的菌子油香得把左右的考生都香哭了，闵悉也不小气，给隔壁的人都分了点，让大家尝尝菌子油的味道。这么一来，倒是结识了好几个秀才。
第336章 放榜
在考场又熬过了艰难的两场考试，等到交完卷出场的时候，整个考场都弥漫着一股子酸臭味。没办法，应天府正是秋老虎肆虐的季节，高温跟夏日差不多，一两万人十天不洗澡不洗头，吃喝拉撒都在一个地方，味道能好才怪了。
闵悉扛着自己的行李，拖着疲惫的双腿走出考场的时候，觉得自己都快挂了。
陶兴挤在人群中寻觅着闵悉的身影，人太多，声音太嘈杂，两人一直都没碰上头。最后闵悉都碰到陶源和他的书童了，还没看到陶兴，上车后等了好一会儿，陶兴这才回来。
这么多人，又堵上车了，等到回去，已经是半夜了。
闵悉回去的第一件事就是要洗澡，连换了三桶水，他才感觉把自己清洗干净了。
陶源回来的第一件事就是蹲茅房，好家伙，这么些天他只有中途考完一场的时候去过茅房，加上吃的蔬菜不够，硬是把自己整便秘了。蹲在茅房里痛苦得嗷嗷叫，胀得要死，却拉不出来。
闵悉才不管那么多，他本来就是试试看的心态，所以该吃吃，该拉拉，他才不在乎什么屎戳呢。
最后陶源还是吃了点巴豆，才解决掉他的便秘问题。
考完试，所有考生都元气大伤，头两天根本没人出来晃荡，都在床上补觉恢复元气。过了三四天，各茶楼酒馆、勾栏瓦舍、秦楼楚馆里，才出现了士子们的身影。
陶源特别惨，便秘引起了严重的痔疮，在床上躺了好几天才出门，他一向乐观，这会儿也忍不住当着闵悉的面诉苦起来：“我要是这次还考不中，代价也太大了，我可不想再受一次这个罪了。”
闵悉变着花样给他做好吃的，以安抚他受伤的身心：“别担心，这次肯定能考上。”
陶源看着闵悉给自己做的菜：“怎么还是蔬菜为主，没肉啊。”
闵悉笑道：“你现在痔疮还没好，吃多了肉不容易方便，要多吃点蔬菜才行。”