作者：纱荔
好在天气尚可，有薄薄冬阳，驱散了些许寒意。两人站在庭院的阳光中晒暖，看看满院子凋零的花木，看得出来，院子的花木都是精心布置的，且都是名贵草木。院子的地面也用极其漂亮的鹅卵石铺就，这些都不是北方的石头，应该是从张居正江陵老家运来的。这个年代，哪怕是漕运过来，这成本也高到离谱了。
闵悉看着地上的石头纹饰，喃喃道：“张家这么讲究，造这院子不知花了多少钱。”
云霁说：“由奢入俭难。让他们割舍这样的荣华富贵，怕是有点困难。”
两人都沉默下来，不知该说什么。
也不知过了多久，张嗣修从房里出来：“明朗兄，我们都商议好了，请二位进屋说话。”
闵悉和云霁重新进屋落座，张嗣修为他们斟茶：“请喝茶。”
闵悉也不绕圈子，直接问：“可有结论？”
张家兄弟沉默片刻，老大张敬修艰难开口：“我们商量好了，我们主动跟陛下请罪，请陛下责罚。两位大人觉得如何？”
闵悉和云霁对视一眼，闵悉开口：“主动请罪，倒也不失为一个办法，只是这样一来，便坐实了张阁老违法乱纪的罪行。张阁老一生的功绩将会名垂青史，你们愿意让他的清誉被污损吗？”
张家兄弟三人都沉默了，在这个孝道大于天的时代，往先人身上泼脏水是极大的罪责，更何况是父亲这样伟大的人。
云霁也说：“此法不妥，如若有心人追究起来，你们最后可能还是会难逃被彻查的命运，到时候不光是张阁老背了骂名，张家还是免不了被抄家流放。”
张嗣修急忙问：“那当如何？”
闵悉说：“以我之拙见，是建议几位贤弟主动辞官归隐，散尽家财，举家搬迁回江陵老家，暂时避世不出。”
他这话一出口，张家兄弟脸色骤变，张敬修说：“真的需要做到如此地步吗？”
闵悉分析：“我知道，这是一个非常艰难的决定。几位贤弟青春鼎盛，又都有不世之材，在朝中为官，前途不可限量。若就此舍弃前程，二十年苦读付诸东流，属实是可惜。但如若全家被查办流放，那么张家上下以后都绝了读书入仕一途。”
云霁补充：“张府以阁老的名义散尽家财，不仅能够为阁老、也能为张家博得一个好名声，全京城百姓都会盛赞阁老与几位贤弟，如此朝廷上下便没有再追究的理由，陛下更是不忍心再追究。如此你们可以全身而退，将来你们的兄弟和子侄都还可以继续参加科考，以后未必没有东山再起的机会。”
闵悉说：“你们回江陵后，如若无法维持生计，我和七哥可以资助你们。”
张敬修抬起手：“多谢二位美意，资助就不必了。回江陵老家，我们还不至于活不下去。”
张嗣修说：“此事关系重大，我们还得与母亲商议一下才能定夺。”
闵悉点头：“这是大事，的确需要好好商量一下。那我们就先行告辞了，尽快做好决定，至于具体如何做，届时可以让人来云府寻我们商议。”
闵悉说完站了起来，云霁也跟着起来，他犹豫片刻，还是开口说了：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。急流勇退，韬光养晦，此乃大智慧。”
张家兄弟起身送客，恭敬拱手：“多谢大人提点！”
闵悉和云霁离开之后，张家兄弟三人站在原处沉默许久，张懋修说：“大哥、二哥，我们真要按照他们说的那样去做吗？”
张敬修转过身，看着两位弟弟：“父亲临去之前，找我谈过一次话，让我多听闵大人的建议。”
张嗣修和张懋修都十分不解：“为何？”说云霁他们还能理解，毕竟他是一甲进士出身，深受父亲重用，而闵悉不过是个举人，连进士都没中，在进都察院之前，还只是个鸿胪寺的闲散小官。
“我也疑惑过。父亲说，闵大人见识非常人，他能揣摩上意，陛下对他最为信任。当初父亲与陛下关系紧张，还是闵大人从中斡旋调解的。陛下性格刚愎，但愿意听他的劝诫。”
“当真？”两个弟弟都十分惊讶。
张敬修点头：“我本也不太相信这事。但这闵大人竟在这个时间登门拜访，劝我们辞官，想是有他的道理。”
“那我们当真要辞官，并且散尽家财吗？”张懋修想起自家兄弟几人的前途，就觉得无比痛心，实在是太不甘心了。
张敬修沉默许久，然后闭目长叹一口气：“为了父亲的清誉和张家满门的前途，也许不得不这样做！”
出了张府，上了马车，闵悉才开口：“七哥，你说他们会答应吗？”
云霁摇头：“不好说。”
“也是，要是我，肯定也舍不下这样的荣华富贵。”这是从云巅跌入地面的落差，谁能够承受得住呢？但如果不舍得，那将会是从云巅跌入地狱，只怕是以后想后悔都来不及了。
云霁抬手拍拍闵悉的手背：“咱们已经规劝过了，如果他们自己不愿意这样做，那也就只能等以后真被弹劾查处的时候，咱们再去劝劝陛下了。”
第510章 潘晟辞官
尽管早朝上没人再弹劾张居正，但弹劾变法派的声音一直都存在。闵悉从不参与弹劾，他现在主要还是静观其变，了解朝堂之上盘根错节的关系。
张居正停灵七日后，便出殡将灵柩暂时安置于城外的法华寺。他祖籍湖广江陵，按照传统，客死异乡的人都要归葬祖茔。只是路途遥远，也不能在短时间内就扶灵归葬，家中需要好好安排一下，再挑个合适的时间扶灵返乡。
张家兄弟在办完丧事之后，就认真考虑闵悉和云霁的建议，反正他们现在丁忧在家，也没有别的事可做。筹划张家的未来，是他们当前最需要做的事。
张居正有六个儿子，老大老二老三都中了进士在朝为官，老四在锦衣卫任职，老五在读书备考，老六还小，所以商量家事的时候，除了老六，其他几个都在。
要辞官散尽家财还乡，一个鼎盛的家族就此没落，富贵荣华一夕之间全都化为乌有，还全都是自己选择的，这任谁都难以接受。但自从父亲去世后，他们也体会到了世态炎凉，昔日热闹的门庭已可罗雀。抄家灭族的情况哪怕只有一丝可能，也绝不是他们可以承受之痛。
辞官还乡，张家的确会伤筋动骨，但还没有到绝路，过些年，他们或许还会东山再起。倘若被定了罪、抄了家，父亲一世英名尽毁不说，张家以后就再也没有出头之日了。皇帝春秋鼎盛，谁知道他还能活多少年，没有几个皇帝能在自己在位期间为自己判定的冤假错案平反翻案的。
兄弟几人反复思量讨论，还是下定不了决心。朝中格局却发生了变化，这天在朝堂上，都察院七名御史联名弹劾潘晟。
这次罗列的罪名比上次戴良那个要严重得多，是潘晟刚从老家抵京的儿子被指控强抢民女，并且还闹出了人命官司。这事闵悉一听，就知道是有人在做局，偏偏潘公子中了招，出了人命关天的事也是真。
万历在朝堂上勃然大怒，把潘晟狠狠骂了一通。那些敌对派的官员逮住机会使劲儿批判潘晟，潘晟是百口莫辩，最后不得不当堂摘了官帽，跪下来说：“老臣自知教子无方，无言面对圣恩，请求辞官告老还乡。”
万历大手一挥：“朕准了！”
闵悉听到这个万历的答复，顿时感觉大事不妙，他努力在把历史轨迹掰离原来的轨迹，张居正多活了两年，万历的脾气也变了不少，可怎么还朝着历史既定的方向发展啊！难道他们真的改变不了大明的命运？
所以退朝之后，等其他人都走了，闵悉和云霁留了下来。
“七哥，怎么办？潘阁老还是辞官了，首辅不是他来当。”闵悉又无奈又心急。
云霁问：“你还记得潘阁老辞官之后，首辅是谁当的吗？”
闵悉冥思苦想，摇头：“我不知道。应该是个保守派，不是变法派。”
“为今之计，是得促成变法派接任首辅之位，否则等保守派上来之后，就会废除变法，打压变法派。”云霁说。
“可这是咱俩能决定的吗？”闵悉想起自己和云霁的身份，都还是芝麻小官，如何能够左右皇帝选首辅大臣。
云霁说：“不是咱们能决定的，但也还是要去做点什么的，这才是阁老推举你进都察院的原因，他想让你向陛下谏言。”
“对，不管怎么样，咱们总还得去试试。”这个时候就放弃，之前的所有努力岂不是都白费了！
两人也没有立马出宫，而是折了个方向，去找了万历皇帝。
万历刚从早朝上下来，正在洗漱准备吃早饭，听见内侍通报说闵悉和云霁求见，便说：“让他们进来吧。”
闵悉和云霁也不是头一回见皇帝这样了，自然也是见怪不怪，恭敬地等皇帝洗漱完毕。
万历在桌前坐下：“两位爱卿也还没用早膳吧，那就一起来吃点吧。”
皇帝赏饭，当然不能不从：“谢陛下隆恩！”
万历喝了一口汤：“说吧，你们今天怎么想起来找朕了？不会是来替潘晟求情的吧？”
闵悉和云霁对视一眼，闵悉赶紧说：“当然不是，陛下！潘大人作为礼部尚书，是天下读书人的表率，本该以身作则，成为天下德行楷模。他治家不严，教子无方，竟纵容儿子做出这等恶行，简直天理难容，这是他应受的惩罚，我们不是来替他求情的。”
礼部尚书主管科举，意味着他主考那几场会试的所有人都是他的门生，其影响力之巨可想而知，往往也是内阁首辅的不二人选。礼部被称为六部之首不是没有道理的。
“那你们想说什么？”万历说。
“潘大人如今已经卸任，陛下打算让哪位阁老来做新的内阁首辅？”闵悉也不兜圈子，直接开门见山。
第511章 劝说
万历恐怕也没想到闵悉会问得这么直接，毕竟任命内阁首辅这么重大的事不是他一个七品监察御史能过问的，一时间竟不知道怎么回答。
云霁赶紧给闵悉补充：“陛下，闵大人的意思是，内阁首辅人选关系到大明接下来的政策走向，也关系到变法能否继续推行。”
万历这才开口：“两位爱卿的意思是要选一个支持变法的人来担任内阁首辅？”
闵悉忙点头：“微臣就是这个意思。张阁老在世时极力推行变法，手腕强硬，得罪了不知多少达官贵人和既得利益者，导致变法派和守旧派矛盾尖锐。他显然也意识到了这个问题，所以才推举更为温和的潘大人来接任首辅之位，大约也是想让他来调和双方的矛盾。谁曾想潘大人却难堪大任，辜负了陛下和张阁老的厚望。如今首辅悬而未决，微臣担忧朝局，恳请陛下选定一位支持变法的阁老担任。”
万历的手在桌上敲了敲，叹气道：“闵卿所说未尝不是朕所忧心的，这潘晟委实可恨，辜负了朕和老师的期望。如今内阁这几位朕都觉得不太合适。户部尚书郑拓欠缺变通，吏部尚书魏展过于圆滑，兵部尚书翁季经济能力稍有欠缺，翰林学士方文选资历尚浅。潘晟是最合适的，但他偏不争气！这些人没有一个能够比肩老师的魄力和才干。”
闵悉心说，纵观整个中国历史，有几个能超过张居正的？那几个比不上太正常了，便说：“张阁老才能卓绝，自是鲜少有人能与其匹敌。陛下也无需忧心，只需选择一位理念与张阁老相同者，继续推行变法即可。以微臣之见，不求有功但求无过。”
万历眸中闪过一丝精芒：“好一个不求有功但求无过！”
“不知陛下属意哪位阁老接任首辅？”闵悉知道自己是逾矩了，但既然过来了，那就要问个明白。
万历这次没有表示不耐烦，手指在桌上敲打着，显然是在思索这个问题，好一会儿才说：“潘晟走了，内阁现在只有四个人，需要在朝中再提拔一个进内阁。目前首辅只能在郑拓与魏展之间选，两位爱卿觉得哪位更合适？”
他选定的这两个人倒是没出乎闵悉和云霁的意料。万历这么问，他俩肯定会选郑拓，毕竟云霁是户部郎中，他大舅陶礼之也在户部任职，郑拓是他们的顶头上司，这些年也一直是支持张居正变法的。
虽然魏展看起来也是支持变法的，他是张居正提拔上来的，闵悉和云霁对魏展其人了解不算太深，但从多方得来的信息可以看得出来，此人极其圆滑，简直就是条滑不溜湫的泥鳅，不仅跟张居正处得好，跟守旧派也处得好，会让人觉得此人太会投机取巧，让人看不清他的真实立场。
“陛下既然问微臣，微臣便斗胆发表一下个人看法，微臣更希望郑阁老做首辅。”闵悉直言不讳。
万历掀起眼皮看他：“为何？朕以为魏展跟潘晟的情况相似，能够调和变法派和守旧派的矛盾，他似乎更符合老师的要求。”
闵悉说：“微臣不太熟悉魏阁老，也并不太清楚他的立场。”
“他是老师提拔上来的人，立场当没有太大问题。云卿以为呢？”
云霁道：“微臣也支持郑阁老做首辅。魏阁老虽则是张阁老提拔的，立场却不太鲜明，这是他的聪明之处，但也是他的圆滑之处，让人看不出他真正的立场。对变法来说，还是有风险的。”
万历点点头，然后轻轻挥了挥手：“朕知道了，你们都退下吧。”
闵悉不死心地补充一句：“陛下，变法事关大明的命运和前程，变法之前，国库虚空，到处都捉襟见肘，陛下巧妇难为无米之炊。自变法后，这些困境才得以纾解。内阁首辅干系重大，万请陛下谨之慎之！”
“朕会的！”
两人这才告辞从乾清宫出来。
走到无人处，闵悉才开口：“七哥，你说陛下会任命郑阁老还是魏阁老？”
云霁摇头：“不好说啊，帝心难测。咱们已经尽力了。”
“也对啊，这是咱们做不了主的。对了，张家那边得催着他们做选择了，潘晟下台了，难保张家不被清算。我今天不去都察院了，去鸿胪寺点卯，然后直接去张家劝说吧，让他们早点脱身。”闵悉觉得张家的事不能再拖了。
云霁说：“还是我去吧，我去衙门点卯后就去，你回都察院，看看都察院的态度。”
闵悉觉得确实有必要回都察院打听一下，就比如今天弹劾潘晟的事，他之前居然没有听到任何风声，这实在是不太寻常了。这弹劾案要么是临时决定的，要么就是极度机密的，轮不到他这种品阶的御史参与，也说明了守旧派势力强大。
“好，那你去吧，尽量说服他们早下决定，越早越好。”闵悉说。
“你放心吧，我口才虽然不如你，但也能陈析利弊。有潘晟之事在前，料想他们也不敢心存侥幸之心了。”
“那我等你的好消息。”
两人在宫门外的早点铺子吃了早餐，然后分别坐上马车回各自衙门去点卯。
闵悉回到都察院，果然听见都察院的同僚们都在讨论潘晟被弹劾一事，他们那屋只有闵悉去上朝了，所以被同僚们叫着把早晨朝会上的事详细说了一遍。
说完之后，闵悉忍不住感慨了一声：“咱们院里保密措施做得也太好了，之前竟没听到任何蛛丝马迹。别说潘大人感到意外，就连我们也也完全不知情。让我感到意外的是，潘大人竟毫不否认，也不伸冤，竟直接就请辞了！”