作者：纱荔
“好，以后进城主要是买牛羊肉了。要常进城的话，最好是有一匹马。”云霁说。
闵悉想了想：“要不买一匹吧，走的时候再卖掉就行了，或者租一匹也行，租金应该用不了多少。等我们走的时候，把马还回去就行了。”
“也是个不错的办法。”
“那就等晚上我们去鲍威尔家买鸡鸭的时候，顺便问一声，看谁家有马可以租赁。”
左邻右舍中，鲍威尔家离他们并不是最近的，但也只有他家来回访过，所以也只能找他。晚上两人敲开了鲍威尔家的门，说明了来意，鲍威尔夫妇非常惊喜，赶紧开了圈舍给他们抓鸡鸭。
鲍威尔太太还问：“你们有喂鸡鸭的粮食吗？”
闵悉摇头：“还真没有。您这儿有吗？卖一些给我们吧。”
“有的，我们家有燕麦和黑麦。您需要什么？”
“你们平时给它们喂什么，就给我来点那个吧。”
“都喂。那就都要点？”
“好，谢谢！”
他们买了五只鸡和6只鸭，黑麦和燕麦也装了一大袋子。
鸡两便士一只，鸭稍微贵点，两只5便士，所有的加起来竟然才30便士，确实不贵。
闵悉又问：“鲍威尔先生，我们要经常进城去买东西，需要一匹马。不知道买一匹马的价格是多少？或者租一匹也可以。您知道谁家有多余的马吗？”
鲍威尔听到这里说：“买一匹马可不便宜，一匹劣等马至少需要5英镑，好点的更贵。租马的话就不知道具体价格了。格林家就有两匹马，您需要的话，我陪您去格林家问问？”
“好，麻烦鲍威尔先生了。”闵悉道谢。
鲍威尔听到他管自己叫先生，怪不好意思的，便说：“叫我鲍威尔就好，我可不是什么先生。”
“好的，鲍威尔。”闵悉从善如流。
云霁先把鸡鸭和粮食送回家，闵悉则和鲍威尔去了格林家。格林就是闵悉左边的邻居，鲍威尔介绍，他是一个特别害羞的男人：“他种地很厉害，什么都种得好，但他特别害羞，羞于见人。家里的东西从来没拿到城里去卖过，宁愿放在地里烂掉，有时候我实在看不过眼，会帮他卖一点。您要是需要的话，可以去他家买。”
“好。”难怪他去送糕点的时候，明明看见有人在院子里活动，敲了半天门，狗也叫了半天，就是没见人来开门，他只好把糕点放在了院门口，敢情是不好意思啊。
鲍威尔也敲了半天门，格林才慢吞吞地来开门，竟是个年轻的小伙子，看起来也就二十多岁吧，人长得也挺精神的，可惜性格太内向了，一看到闵悉，脸就红得跟个柿子似的，下意识地就往门后躲。
鲍威尔眼疾手快用手撑着门，不让他关上：“等一下，格林，这位是闵先生，他是刚搬到布莱特庄园里的租户。以后就要做邻居了。你家是不是有两匹马？他想跟你租一匹，需要多少钱？”
格林局促得不行，垂着眸，目光无处安放：“我、我不知道。”
“你家的马除了下地干活，别的用途也没有，不如租给闵先生吧。”鲍威尔说。
闵悉说：“我想租一匹马，不知道多少钱一个月？我会帮你照顾马儿的，等我们离开的时候，就把马还给你。”
格林不说话，要不是他刚才开过口，闵悉还差点要认为他是哑巴。
鲍威尔看着都着急：“闵先生是开餐厅的，以后你家种的菜，吃不完的可以卖给他。”
“是的，我需要菜。你家有吃不完的鸡鸭，也可以卖给我。一匹马我给你1先令一个月怎么样？”闵悉说。
鲍威尔听到这里，羡慕得要死，马养在别人家，不用自己照顾，还能收1先令，多好的事啊：“格林，你赶快答应啊。”
格林半天憋出一个词：“好。”
闵悉说：“那我现在就去牵马吧。”
他们打着灯，去马厩看马。闵悉也不懂马，不知道该怎么选，格林自己去牵了一匹黑色的马出来，嗫嚅着说：“这一匹吧。”他把更好的那匹牵了出来。
“行。可以骑的吧，有马鞍吗？”闵悉问。
格林“嗯”了一声，转身去拿马鞍。
云霁这会儿过来了：“租好了吗？”
“好了。你看这匹马怎么样？”闵悉将马缰绳递给他。
云霁举起手里的马灯，上下左右都看了看，又看看牙口：“不错。”
格林这时候从马厩旁边的杂物间取出一副马鞍，搭在马背上。
闵悉向他道谢：“谢谢啊！我给你钱。这1英镑是押金，还有1先令是这个月的租金，你收好。”
格林看着在灯光下泛着金光的金币，犹豫着该不该接。
鲍威尔看出他的犹豫：“我看押金就不用拿了，都是邻里，信得过。”
闵悉将金币放进口袋里，将1先令银币放到格林手里：“行吧，押金就不给了。放心吧，马我肯定弄不丢，万一丢了照价赔你。”
格林捏着银币，点了点头，始终都没说话。
闵悉开心地对云霁说：“好了，咱们回家吧，明早就可以骑马去城里了。”
第147章 请客
出了格林的院子，闵悉向鲍威尔道谢，鲍威尔说：“以后都是邻居，互相照应是应该的。”
“谢谢你！鲍威尔，回头我请你吃饭。”闵悉说。
鲍威尔不以为意地摆摆手：“不必客气了。我就先回去了，有什么需要就来我家问问，说不定都有。”
“好！”
鲍威尔转身消失在夜色中，云霁则抓着马缰绳，翻身上了马，然后弯下腰来，将手伸给闵悉：“上来。”
闵悉臂弯里挂着马鞍，他意外地看向云霁：“骑马回去吗？”
“你不想试试这马怎么样？”云霁含笑道。
“它能驮得起咱俩吗？”闵悉嘴里这么说，手却伸给了云霁，被他一拉，就上了马背。
这马没有装马鞍，马背上滑溜溜的，闵悉只能搂住云霁的腰：“我感觉我们要把它压坏。”
“没关系，就这么点距离，很快就到家了。抱紧了。”云霁感觉到腰上的手，双腿夹击马腹，催促它快走。
英国乡村的夏夜分外宁静，微风徐徐，凉爽宜人，头顶是漫天星河，似乎伸手就能掬一把碎银。
“七哥，我觉得住乡下挺好的，清净，环境好，空气也清新。”闵悉说。
“我也喜欢。”他更喜欢这里，因为这是他和闵悉的二人世界，比在里斯本的时候更私密。他有时候甚至还冒出过一个念头：就一直在这里住着也未尝不可，没有凡尘俗事，只有他们的桃花源。当然，这也只是想想。
回到家，云霁先从马背上跳下，伸手把闵悉扶下马：“我去把它拴在马厩里。这下马厩终于有用武之地了。”
“鸡鸭都关好了？”
“关好了。”
“那行，我去洗澡了。明天你去买菜，顺便去旅馆跟霍普森和布莱特说一声，让他们记得明天中午过来吃饭。”邀请是昨天去城里买东西的时候就发出去了，按说不用再通知，不过还是再提醒一下比较好，显得诚意足。
“知道了。”云霁的声音消失在了屋后。
住在乡下的好处，就是清净，夜里除了虫鸣狗吠，睡得格外踏实。
早上闵悉醒来的时候，云霁已经起来了。做私房菜馆最大的好处，就是事少，以后买菜就全交给云霁，他可以睡到天亮起来干活，也完全来得及。
他推开窗户，看见云霁正在院子里练功。自从住到这里，云霁就每天早起练功，这是以前没有的习惯，大概还是环境不合适，施展不开来，现在这么大个院子，空气又好，可不特别适合练功么。
云霁个子高，四肢修长，他的一招一式都特别舒展，力道不小，拳脚生风，打起来特别好看。闵悉趴在窗口看了会儿，云霁感受到他的视线，回头看了一眼，抬手朝他打了一下招呼。
闵悉嘲他吹了声口哨：“帅！”
云霁脸微热，总能从闵悉嘴里听到些奇怪的词语，他已经习惯了，他打完最后一套动作，收了势，对闵悉说：“我去买菜了。”
闵悉摆摆手：“去吧，路上注意安全。”
云霁拿过放在一旁架子上的帕子擦了把汗，转身去了后院牵马。闵悉一直趴在窗台上发呆，云霁背着筐骑着马来到前院，他下意识抬头看向窗口，果然看到闵悉还在那儿趴着，便抬手挥了挥：“好好看家，给你买糖吃。”
闵悉回过神来，皱皱鼻子：“哼，把我当三岁小孩儿呢！”
云霁莞尔，打马向前。
闵悉见他走了，也不发呆了，起来洗漱，准备今天中午请客的食材。鸡鸭是要杀的，英国海鲜少，那就只能可着鸡鸭牛羊折腾，好在这些菜也有发挥的余地，毕竟英国人啥都没吃过。
烧鸡比较费香料，做一两只成本高，请客就不做了，今天做叫花鸡。
闵悉和云霁前两天收拾院子，抽空去村子里转了转，熟悉一下环境，竟然看到一个长了满了睡莲的池塘。
两人从池塘里采摘了不少睡莲叶子，拿回来洗干净晾晒干，这不就是最好的做叫花鸡的原料吗。正好他们现在又在乡下，做叫花鸡的条件得天独厚。
鸭子则打算烤着吃，正好今天要做烤包子，正好一炉焖了。
云霁回来的时候，闵悉已经处理好了鸡鸭，正在做早饭。
早饭是蒸馒头，昨天准备了老面，发面更为容易。
云霁背着筐子进来：“牛羊肉、蔬菜和香料都买了些，还买了些牛乳，市面上很少有鱼虾，就没买。”
“这些也足够了。先去切点牛肉炒了，一会儿就馒头吃。”闵悉嘱咐。
“好。”云霁把筐子里的牛肉拿出来，按照闵悉的吩咐，买得不少，因为闵悉打算卤牛肉，还要做牛肉干。
云霁切菜，闵悉炒，两人配合着做好了早饭。
刚吃过早饭不久，就有客人到了，是霍普森带着他的三个朋友一起来了。他的朋友都带着探究的目光打量着闵悉和云霁，显然对他们怀揣着浓厚的兴趣。
闵悉打完招呼，就去厨房里忙了。
云霁给客人们泡上茶，端上了昨天烤的饼干和小蛋糕：“午饭还需要些时间，大家先用一些茶点。”
“没事，你们去忙，我们自己打发时间。”霍普森随手拿起小饼干，放进嘴里咬了一口，然后意外地抬了抬眉，“这小饼干是自己做的，还是买的？”
云霁站住了，努力想了想他这句话的意思，才明白过来：“我们自己做的。”
霍普森笑道：“没想到你们还会做饼干，味道很不错，非常美味！你们也尝尝这小饼干，又松又脆。”
霍普森的朋友闻言也都去品尝点心，吃完后都觉得很不错，看来今天这顿饭确实值得期待一下了。
早在几天前，霍普森就说要请他们吃饭，还说这顿一定要来，错过的话要后悔一生。可具体吃饭的日期他又没定下来，说是等他另行通知，追问起来，说是厨师还未确定哪天有空。
大家都被吊足了胃口，到底是什么厨师这么大的排场，这顿饭难道是非吃不可吗？
昨天霍普森乐颠颠地跑来告知他们，说明天中午可以去吃饭了，让他们一早就到他住的旅馆去，到时候好一起过去。霍普森还特意叮嘱，让大家早饭少吃点。
这就更奇怪了，吃饭难道不该去饭店集合，怎么要到他的旅馆去，告诉一个地址，大家难道还找不到吗？霍普森说，他不带路，大家还真找不到，因为这餐厅不在城里，而位于郊外的一所私人庄园里。
闵悉今天准备了烤鸭、叫花鸡、芹菜炒牛肉、红烧牛肉、葱爆羊肉和萝卜羊肉汤，又蒸了道鸡蛋羹，用黄瓜、胡萝卜和洋葱切丝拌了个凉菜。
再加上甜品奶黄包和主食烤包子，一共是十道，凑个十全十美。
菜快做好的时候，布莱特也到了，跟他一起来的也有三个人。布莱特的朋友很意外，因为这是他的房子，今天请客的主人却不是他，这葫芦里卖的是什么药？