炊烟起 第33章

　　见两孩子乖乖低头吃饭，南淑拨拉两下碗里的米粒，一口也不想吃。突然旁边递来一筷子鱼肉，“吃吃这个，今天刚捞上来的，肉质正好。”

　　“不吃。”南淑的话未说出口，游甯已抢先一步张嘴说，“再多的烦心事都要吃饭，两孩子都要靠你撑着。”

　　“阿玛，别烦心，我会带着弟弟，好好念书。”章日丢下筷子，拉着南淑衣角认真说着。

　　南淑眼眶一热，心里叹一口气，不就是孩子对老师的依恋嘛，自己犯得着这么小气吗？摸摸章日章月脑袋，“你们都乖。阿玛不烦心。”

　　章月歪了脑袋，嘴巴咬了小勺子，看了南淑两眼，“阿玛不乖，没乖乖吃饭。游叔说，不乖乖吃饭，要背书。”

　　南淑瞪了游甯一眼，真不知说他什么好。一个先生教教字，念念书就好了，连这些生活的道理都教，这些本来就是自己该做的事情。现在被抢了“工作”，南淑也不好意思说游甯不是，除了瞪他两眼，还只能是瞪两眼。非得游甯脸皮厚，任由南淑瞪他，瞪得最后，章月还奇怪地探头过来问，“阿玛的眼睛是不是生病了？”

　　日子就这样一天天过去。徐绣依约上门当仆人，南淑把自己洗头发的方法教给他，让他每隔两天，替自己洗一次头发，指点他做得不对的地方。不单替自己洗头发，有时也帮窦玛玛洗头发，练习了将近一个月，徐绣的手艺慢慢熟练了。

　　除了洗头发，徐绣的针线功夫也不错，南淑干脆把替章日章月做新衣的工作都丢给他，有他做衣服还省了送到县城缝衣铺里花的钱。

作者有话要说：这篇文开始收尾了，剩下的也就两三万字啦。

　　香料

　　宋家的人在入秋后终于找了过来，蒋玛玛提了一篮子礼物过来，陪着笑说了好多好话，话里话外的意思，无非说是家里的少玛玛月份大了，身子重，不能出远门，想请南淑过府一趟。

　　南淑哪里有心思管他。入秋后事情一桩接一桩跑过来，先是田庄的老张头找上门，要回报庄上的收入，再是游甯探到的消息，说是府城那里有犯事官员的田庄分拆了出卖，还有胡掌柜送来的一大箩筐种子和食材，混了泥土堆在院墙下，最后一件事，就是胡掌柜派人过来学手艺，南淑也得分心思指点。

　　林林种种一堆事情，南淑只抽了小半个时辰听蒋玛玛嘀咕，便不耐烦，直接把徐绣推出去。蒋玛玛还想多说两句，南淑已经挥手让窦玛玛送客。

　　蒋玛玛咬咬牙，阴沉了脸，窦玛玛送人到了院子门口，故意压低了声音说，“蒋玛玛，虽说那人是我家新请的仆人，但家里往来的几家亲戚都是让人侍候洗头发的，我家玛玛曾经私下说了，他的手艺学得不错，差不多有九成九的火候了。”

　　蒋玛玛神色一松，却故意忧心说，“九成就的火候，终究不是师傅本人啊。”

　　“哎呀，我家玛玛最近事情多，烦心得很呢。前些日子托人找田地，刚来了消息，又有认识的掌柜送来，哪里，说是海那边的特产过来，让我家玛玛尝尝新鲜。我家玛玛正纠结着如何处理这一摊子事情。蒋玛玛，你回来就和宋少玛玛说声，请他多体谅体谅。”

　　蒋玛玛听了，自然脸色又是一变。在他看来，章家没了当家人，只有两个稚儿支撑门庭，就算从前再怎样，现在也不过如此。不过数月时间，现在居然又是买地，又是认识远航船队的商人。蒋玛玛心里顿是有了另外一番计较。

　　“也是我们的不是。入秋了，各家的事情都会多起来了。”蒋玛玛对窦玛玛打了一个哈哈，带着徐绣出门回府。

　　窦玛玛看着轿子走远了，立即小跑到后院，向游甯，把事情原原本本说了一通，末了又说，“游公子，我按照你说的，一字不漏通通说了给那宋家的人听。那人果然像公子猜的一样，立即就走了。但是游公子，他们会不会把徐玛玛扣住，不还回来啊？”

　　游甯只笑笑，打发窦玛玛回去干活。

　　徐绣是隔日清晨由宋家的人派了马车送回来的。南淑简单问过，知道宋家的人没为难徐绣，又对徐绣的手艺赞不绝口。蒋玛玛更是趁机向徐绣套话，想知道徐绣的家境。

　　“如果有人想买你回去，就让他们直接来找我好了。”南淑丢下一句话，就去继续处理那些食材和种子。

　　徐绣一个人在正厅了站了良久，低声苦笑，“谁会买我回去。那宋家的人当晚留着我，不让我走，第二日就慌慌张张，唯恐送我走送慢了一步，影响了阖家运气。”徐绣慢慢走出正厅，院子内，阳光正好，徐绣抬头看向跃出地面，初生的太阳，温暖和煦，却怎么都照射不进正厅前那一片阴影。

　　徐绣的感伤，南淑没觉察到。他是一片心思投到胡掌柜送来的食材上。打了清水，把食材洗干净，一样一样分开，辨认。有些从前经常食用的，南淑勉强能认出来，有些则完全不知道做什么用的。

　　下半截位深紫色，上端为深绿色，如竹杠般直立，用手指摩擦表皮，能摸出白粉，南淑估量着，该是甘蔗。一个圆滚滚的，上端有几篇绿叶，下半截淡黄色，手指头敲敲，声音清脆，南淑左右看看，觉得和从前的椰子差不多，就是颜色上有些区别，从前的椰子多是绿色的，现在这粒是淡黄色。

　　“窦玛玛，从这里开一道口子。”指点窦玛玛在疑似椰子的物体上开一道口。南淑接着翻弄几大包用油纸包住，据说是种子的东西。

　　翻开油纸包，里面是一对粉末状东西，一股辛辣的味道扑鼻而来。南淑大力嗅两口，感觉到气味有些似曾相识。

　　手指翻翻那包粉末，黄色的，红色的，捏了一点放到舌头上，舔舔，辛辣直呛喉咙。南淑慌忙别开头，“咳咳”连连咳嗽起来，好一会儿才喘过气来。

　　“该不是咖喱吧。”南淑包好油纸，放到一边，又翻看了其他几包，但这回无论从颜色，还是气味都看不出是什么来的，南淑唯有放到一边。

　　把框里的东西收拾了一遍，南淑拿了那包咖喱粉进厨房。窦玛玛正举了刀对准椰子用力猛砍，看见南淑进来，抱怨道，“主家玛玛，这是什么东西，怪麻烦的。刀砍了有道口子了，还是砍不开。”

　　“你出去找人帮忙看看，这东西就是外壳硬，里面都是肉和汁水。”

　　“主家玛玛，你拿了种子进来做什么？”

　　“这不是种子，该是香料，我想看看能不能做成菜。”

　　“主家玛玛，这外面来的东西又不是咱们常用的，小心一些的好。”

　　“我有打算，你出去找人帮忙就是。”

　　窦玛玛见无法劝服南淑，这边应了说要出门，那边跑到后院，叫来福子，说了几句。福子听得眼睛睁得老大，啧啧称奇。

　　窦玛玛一拍福子脑袋，“赶紧告诉游公子去，我这里还有事呢。”

　　“晓得晓得。”福子飞快跑回书房。

　　窦玛玛捧了椰子，快步出了院子去找人帮忙。

　　这边，南淑在厨房翻翻，鸡肉和猪肉都没找到，只有早上吃剩了冷饭。想想反正是尝试着做，干脆来一个咖喱炒饭。

　　找出半个手掌大小的肉块，剁成肉丝状，在大锅上放了油，猛火烧至冒烟，肉丝洒进锅，炒至半熟，加入少量的水，把炉火调少一些。倒约莫两勺子咖喱粉在碗里，混上冷水，慢慢搅拌，等粉末差不多融化在水里，把水倒进锅，继续搅拌。等水煮得半开，用勺子勺一些出来尝一下味道。南淑皱眉头，还是太辣了，以前是用什么调味道的？

　　以前吃的咖喱又香又滑，绝对不是现在这种，只有辣味。南淑脑袋飞快想着，数种材料在脑袋里一闪而过。

　　“主家玛玛，你，你在吃什么？”

　　“咖喱。”南淑思路被打断，不耐烦应了一句，回头时却看见窦玛玛怀里抱着的椰子。

　　椰浆！

　　灵光一闪。南淑猛点头，对，就是椰浆。

　　但是椰子出来的只是椰汁，不是椰浆啊。

　　不管了，先加进去看看再说。

　　窦玛玛见南淑盯住自己怀里的东西，脸色阴沉不定，忽喜忽悲，下意识把怀里的东西往前一送，“我，我找人掀了盖子。”

　　“好，做的好。”南淑一手接过来，倒出少许椰汁到碗里，捧起来尝尝，味道甘甜，正是从前那种味道。

　　把碗里的椰汁倒进锅里，慢慢搅拌，不时勺一小勺子尝尝味道。不够，还是不是不够，椰汁一点点倒进去，看着锅里烧开的肉汁慢慢变成深黄，味道从原来的辛辣，变得辣而带上甜。

　　南淑发现锅里的肉汁已经完成烧开，叹一口气，把剩饭倒进去，快速翻炒两下，等白饭炒至金黄，上碟，灭了炉火。

　　“来尝尝味道。”南淑塞了筷子到整个人已经完全愣住的窦玛玛手上，“第一次做，可能辣了一些，将就着吃吧。”

　　“主家玛玛，海那边的东西，就算是多年的老船员都不敢随便吃啊。”

　　“没事，我刚就吃了一点，看现在不是好好的。”南淑吃了一筷子炒饭。辣！呛鼻的辣，辣得眼泪水直冒，但偏偏辣味过后带上一丝甜。

　　“中和一下就好，可惜这次时间太赶，明天专门做一锅咖喱，我就不信调不出……味道。”

　　窦玛玛战战兢兢尝了一小筷子，辣得他连忙吐出来，又用清水漱口，“咳咳，主家玛玛，这个什么，什么的，也……”

　　“难吃吗？没办法，应该再加点什么进去的。我要多试几次。”

　　接连数天，南淑天天待在厨房里倒弄那些咖喱粉，幸好那包粉末足够多，送来的椰子也有五六个，倒弄了三天，终于勉强调配出和从前差不多的味道。

　　香浓微辣，吃进嘴里，淡淡的椰汁香味混杂在香料辛辣的气息当中，舌尖隐隐有爽滑的感觉。南淑舒一口气，就是这个味道。

　　“明天，买一只鸡回来，我要做咖喱鸡。”

　　咖喱鸡的做法从前是分好几种口味的，但来来回回做法中也是大同小异，南淑自己就偏向香滑的感觉。

　　让窦玛玛把整只鸡剁成块，清洗干净。烧红了大锅，洒上油和鸡肉，反复翻炒鸡肉，直至看着鸡肉骨头不再渗出血水，先把鸡肉勺进碟里，又把油和血水分隔出来。咖喱鸡一般是用土豆拌着一起煮，但南淑找不到土豆，只有一种田豆的东西，口感比土豆粗糙一些，但找不到其他代替物，唯有先用着。

　　把田豆切成块，倒进锅里炒成表皮泛起金黄色，装进碟里。

　　最后一步是做咖喱汁，重中之重。为了显示神秘之处，南淑故意把窦玛玛赶出了厨房，又关了厨房的小窗户。

　　从前的咖喱汁是用椰浆做的，椰浆比椰汁甜而浓。南淑想了一个土方法，用小锅装了椰汁，用文火慢慢熬，把水分熬出来，就剩下浓浆。虽然比不上从前椰浆的味道好，但将就着用，也能调节味道。

　　慢慢搅拌好咖喱汁，浇上鸡肉和田豆上，再用文火慢慢熬，等汁水渗透到鸡肉和田豆中。

　　解开锅，闻一口飘散在空气中浓浓的咖喱味，南淑心满意足点点头，就是这个味道。

　　正厅里，章日章月围着游甯坐在圆桌边，眼巴巴看着阿玛捧上来一叠黄橙橙的东西，好香，里面似乎有鸡肉，田豆，但是为什么是黄色，那么奇怪的颜色。

　　章日章月不自觉吞了一口吐沫。章日年龄大，不敢问，章月反而没了顾忌。

　　“阿玛，这是鸡肉吗？”

　　“这是咖喱鸡！”南淑语音往上挑，语带兴奋。这么简陋的条件，都可以制作这么美味的咖喱鸡，怎么让南淑不兴奋莫名。

　　章月伸长了小手臂，要勺一勺子吃，却被窦玛玛一手按住。南淑看了窦玛玛一眼，“我都吃了那么三天了，要有事，老早就该出事了。”

　　“我来尝尝。”游甯伸出筷子，夹了一块鸡肉，先放到鼻子下面闻一闻，小小咬了一口，眉头一皱，却又慢慢舒展开来，“味道很特别，不像是平常吃惯得味道。”

　　“那肯定，也不看看配料是哪里来的。”南淑看着游甯虽然吃的小口，但把整块鸡肉都吞进去了，脸上的笑容又多了几分，“别小看了我的配方，但就是胡掌柜送来的配料还不能成事，嘻嘻，还需要我独门方法调配。”

　　游甯目光闪了闪，“小淑的厨艺越来越好了。”

　　南淑被吹捧得心花怒放，也不管窦玛玛依旧怀疑地看着那碟咖喱鸡，分别夹了一块鸡肉给章日，章月，“有些辣，实在熬不住就喝口水，冲淡一下味道。”

　　咖喱香味飘散在正厅当中，两孩子开始学着游甯小口小口吃，但实在耐不住新鲜的味道，渐渐放开了，吃了一块又一块，甚至用咖喱汁拌了饭，大口大口吃起来。窦玛玛看了又看，终于忍不住尝了一小口，发现居然没有头一次吃到呛鼻的辣味，吃着觉得还行，便接连多吃了两口。

　　南淑看着一家子低着头，拼命吃，笑得更加开心，“慢慢吃，慢慢吃，喜欢吃了，我明天继续做。”

　　晚饭后，游甯借口散步消食，打发了章日章月两孩子绕着院子走。南淑想跟着去，却被游甯用眼神制止。

　　“小日小月不听话了？”想着自己连续三天扑到咖喱汁的制作上，忽略了两孩子，见游甯故意留下自己说话，便以为是两孩子出了问题。

　　“小淑，你太大胆了。”说话在口中转了又转，依旧忍不住说出来。

　　“大胆？”南淑不以为意挥挥手，“我不是好好的，哪里有什么事情。”

　　“下次，让别人先尝了，再吃。”原来想说不能再有下次，但转念一想，觉得南淑不会听他的，干脆转了另一种说法。

　　“谁先尝还不是一样。”南淑没注意到游甯的古怪，反而想起另外一件事，“胡掌柜不是说送来的是种子吗？为什么是做菜肴的香料？”

　　“估计他也是交代下属办的，下属的分不清楚，把香料当做种子，交了差事。”

　　“不过错有错的好处，幸好我尝了味道，发现可以用来做菜肴。游甯，你说如果我把制作方法卖给胡掌柜，能赚多少呢？”

　　游甯一愣，没想到上次的生意做成后，南淑居然那么有兴趣，想和老胡第二次合作。游甯犹豫了一下，南淑的制作方法从前没人尝过，自己是做酒楼食肆生意的，自己尚且不知道，更别说是其他人了。把方法卖到老胡，一个转手买卖的生意人，只怕最后还是要找人卖出去，倒不如……

　　电光火石间，游甯的念头转了又转。商人的精明令游甯马上嗅到了不同寻常的机会。

　　“老胡做的是转手买卖的生意，要不我另外找专门做酒楼生意的朋友吧。你上次不是说，如果在琼州建一间酒楼，专门卖海那边的菜肴。我想把你的主意和我的朋友说说，说不准他会有意思。”

　　“我原来想着，留给你作为翻身的资本的。”

　　“无妨。嗯，配料制作的方子是厨师的秘宝，一般不外传，有这样东西在，商量起生意，容易了不少。”

　　南淑见游甯说得胸有成竹的模样，便点点头，“那我拜托你了。”想到游甯万一得到机会，可能就要到琼州办酒楼，自家这个小院子怕是留不住他，南淑心里升起一股莫名惆怅。