炊烟起 第35章

　　“你自己路上保重，一路顺风。还有祝你旗开得胜，马到功成。”南淑也不知道对游甯说什么好，直接面对上游甯，挖空了心思只能说几句应景的说话来应付一下。

　　也是，好不容易有了重新起家的门路，除了马到功成，还能说什么。南淑觉得心里空了一片，越是接近游甯离开的日子，空了的地方越是大，直至今日，看着游甯背了大包袱，看着远方的马车，空出来的一片有如冷风吹过一般，冰冷入骨。

　　“这是一定的。”

　　“天冷，多穿点衣服。你包袱里面的有徐绣帮你赶制的棉衣。虽然你说琼州在南方，那里不比这里冷，但衣服多准备些总是没错的。否则一时要用，就只能买。出门用钱的地方多，不能时时处处都花钱，钱都要用在刀刃上。”

　　“我知道。”

　　南淑看着游甯脸上淡淡的笑，一如当日落魄时，求租章家后院的笑容，心里越发觉得悲凉。“你连福子都不带，一路上有什么好歹，连帮忙的人手都没。不过你这次去是要找人投资帮忙，带了人多，别人还以为你故意耍他玩，但不带人，又实在太掉价了。”

　　“他是我多年的老朋友。”

　　“商场上的朋友还不是互相利用。”南淑哼了一声，从怀里摸出一个荷包，“我知道你肯定还藏着私房钱的，男人哪个没有私房钱。好了，你不用对我解释。就梁童那点束脩哪里够用，我也不说你了。这里面有点钱，不过，你去到那边，给自己找套时兴一点的衣服，别丢人了。人靠衣装，你再有本事，穿得不好，还是会被看不起的。”

　　“小淑，那边的合伙人是我多年的朋友。他不会……”

　　“行了行了，就知道你朋友满天下。”南淑不耐烦挥手打断游甯的说话。这个人真是的，自己是关心他，多说了两句，他认真听不就是了，非得坚持什么自己朋友如何如何。他的朋友要真是好，玉带河上那两个人又是怎回事。还有，游甯都落魄了差不多一年的时间了，现在才出面说帮忙，还不是看准了咖喱的好处。

　　南淑心里腹诽着，脸上自然不好看，“我说你听着就是了。这钱你拿去。”说着就把荷包往游甯怀里塞。“放好了，别弄丢。你要是敢丢了我给你的钱，我……”我怎样？南淑一时没想到，但又不想游甯轻视，或是把钱塞回给自己，“这不是借你的，算是我给你的投资。丢了，你得赔给我。”

　　游甯弯了嘴角，手指摩擦了荷包，感觉到里面的分量，挺沉的，摸着有差不多十块左右的颗粒，该不是章家今年田庄的全部收入吧。

　　游甯抬头看向南淑，久久不发一言。

　　南淑见他没扭捏状态装作退回银子，心里松了一口气。见游甯只盯住自己看，一言不发，脸上不自觉红了红，但想想自己好像没说什么不妥当的话，便又挺直了腰背。

　　“时间不早了，你该走了。真不明白你怎么想的，大冷天的启程，路上多折磨人啊。”

　　“冬天出发，就可以赶在春天前到达，酒楼办起来需要选址，找人，置办物品，总总事情忙下来，一切顺利的话，就能赶在今年秋天出发的海船回港前，开张营业。时间估摸着是明年夏天。”

　　酒楼开办的事情，还是南淑第一次听游甯提起。自从知道游甯要走，南淑就刻意不去见游甯，即便同台吃饭，也是光吃不说话。现在听了游甯的盘算，南淑心里难受，“那你要在路上过年？”

　　“怎么会呢？大年节的时候，我应该到了琼州。”

　　孤身一人在琼州过年节，想想就觉得凄凉。南淑别开了脑袋，眨眨眼，把泛出的泪水强忍回去。

　　“商人重利轻别离。哼！就知道你是这种人。”

　　游甯听了哭笑，章日听了瞪大眼睛，看看自家阿玛，又看看游甯，总觉得两人怪怪地，但是哪里怪了，却是说不出来。

　　“小淑，我会写信回来给你。”

　　“给我做什么？我又看不懂！不识字！”

　　游甯脸上的哭笑更浓。“小日要乖，记得给游叔写信。”

　　“好。”章日脆生生应下。

　　一直默不作声的窦玛玛看着气氛似乎有些僵，勉强笑两声，“主家玛玛，时间已经不早了，你看……”

　　“走吧走吧，别在这里耽搁了。”南淑说着首先背转了身。章日章月则是依依不舍地看着游甯上了马车，看着马车渐渐消失在大路的尽头。

　　回家的路上，一家子很沉默。回到章家小院，南淑立即回房间，倒头就睡。章日担忧地看向阿玛的房间，“窦玛玛，阿玛是不是生病了？”

　　窦玛玛叹口气。何止生病了，病入心了，可惜病人自己没发现，别人说再多也是白说。

　　“为什么阿玛不让我和游叔多说几句，自己就和游叔说了那么长时间啊。”

　　章日想想刚才离别时，自己和南淑说的话，无论是句子的长短，字数的多少，都是不成比例的。为什么自己的是嘀嘀咕咕的磨时间，而阿玛的不是呢？

　　窦玛玛摇摇头，章日没得到答案，而平日最能给自己答案的游叔刚走了，新请的徐先生，章日却是不想问。

　　冬去春来，百花开。过了大年节，迎来了春天。

　　“主家玛玛，这天气挺好的，要不你出去走走。”

　　“来来回回还不是那么些地方。不去了。”南淑懒洋洋摆手，手上继续翻动账本。游甯走了，后院却没空出来，福子还留在这里，房租依旧要给，但福子却是个没钱的。没钱怎么办啊？打出去，南淑做不出来，只能以劳动抵债。

　　章日章月身边的玩伴又多了一个。想到这些南淑就皱眉。每月光出不入的。真不知道什么时候是到底。

　　唯一让南淑舒心一些的就是新请来的先生不要钱的。游甯推荐过来的不是别人，正是徐聚徐大夫。

　　徐聚来的时候，章家一大家子都吓了一跳，后来听了徐聚讲课，尽管比不上游甯生动，但也是一个尽职教导的先生。

　　徐聚在县城有自己的医药铺子和房子，不需要租借章家小院，每天上午过来上课，中午和学生一起吃饭，下午再上一个时辰的课。

　　南淑收敛一下思路，看着手上账本，支出一栏数字一串，收入一栏却仅有伶仃的一项，尽管收入的远远多于支出，但南淑忍不住又是一声长叹，真想捶胸口大喊两句，坐吃山空啊。

　　“阿玛，我要搬到后院住。”章日突然冒出小脑袋，一手抱住南淑。

　　“后院？你去那里做什么？”南淑奇怪章日突然冒出的念头。

　　“游叔留了好多书在后院，我想搬到后院，可以天天看书。”

　　“你在前院还不是能天天看书。”南淑好笑地敲敲大儿子脑袋。

　　“那不一样。”

　　“有什么不一样？”

　　“就是不一样。”章日扁了小嘴，拼命往南淑怀里挤，“阿玛，你就答应我，答应我吧。”

　　“随便你了。过去和福子说一声，让他帮你收拾好一间房间，你和张小牛都帮过去。”

　　“好咧。”章日欢天喜地跑走了。

　　“南玛玛，你们在说什么？”梁童从厨房走出来，在干布上擦擦手，眼睛看向章日跑走的方向。

　　“他想搬到后院。小童，过来坐吧。厨房的事有窦玛玛。你不用插手。”

　　“我，我就是想看看厨房的事怎么做。”梁童搬了小板凳坐在南淑身边，小手握成拳，轻轻在南淑肩膀上捶打。“南玛玛，力度还可以吧。”

　　“我又没做事，哪里需要你来做这些。”说是这样说，但南淑半眯了眼睛，享受梁童的伺候。

　　“我，我也是闲得没事做。”梁童垂着脑袋回答。

　　南淑长舒一口气，翻过年，又大了一岁，原来懵懂萌动的心思越发清晰。发芽的种子在慢慢成长。从什么时候开始，两孩子的关系发生改变，从那条手帕开始，还是从那次失踪开始的。总之就是这样，两孩子从互相挑衅，变成一个躲，一个追。

　　南淑心里说不出什么滋味。多大的孩子啊，两个都不足十岁，放在从前……算了算了，别提从前了，来到这里也就是两年的时间，从前的一切渐渐变得模糊，唯有生活在身边的人越来越清晰。偶尔在梦中或许想起多年的老伴，或许想起可爱的小孙孙，但更多的却是…… 那个远在琼州，音信全无的人。

　　也不知道写封信过来报平安的，多大的人了，连小孩子都不如。

　　南淑闭上眼，不想了不想了。赌气般合上账本，看又有什么意思，看多了又不能凭空多出几笔收入。

　　梁童小心观察南淑的脸色，又看看合上的账本。

　　“我最近在学理家的事，账本也会看一些。”

　　“是啊，学得挺早的。”

　　“家里在商量要不要多买几块地。不过好像说，好的田地都是有主的，最近没什么大事发生，县城地面小，要买到好的田地不容易，后来说着说着，好像要物色荒地，雇人开荒。”

　　南淑疑惑地看了梁童一眼，“县城附近还有荒地？”

　　“好像玉带河下游有一些，具体我也不清楚。好像十多年前，玉带河改了一次河道，河两岸留下了大片的荒地。这些年都没人打理。”

　　南淑想了想，河流改道后，产生的多是淤积地，开垦出良田的可能性不是没有，就算不开垦出良田，从前不是有种植莲藕或者桑基鱼塘的例子吗？放在现在应该也能实行的。不过如此一来，就需要有耕种的好手，自己这里就只有老张头一家，外面雇的也不知道能不能信任。

　　“主家玛玛，主家玛玛，胡掌柜又让人送东西过来了。”窦玛玛大嗓子嚷嚷，领了两个粗壮的玛玛抬来一筐东西。

　　自从去年送来了一次，这一趟还是过大年节后，第一次送东西过来。

　　南淑看看框里又是泥，又是土，看不出送来的是什么东西。南淑心思转动，农事一项不是自己的专业，倒不如看看这些有什么时认识的，或许能找出一些这里不知道的食材。

　　“小童，家里的事不能随便对外说。”南淑拍拍梁童的小手，制止他继续为自己按摩，“你的心思我明白。如果真是那么一天，我也是很高兴的。小童，你是一个好孩子。我很喜欢你。你现在还小，把心思放在念书学习上，等你长大了，该有水到渠成的时候。”

　　梁童脸色又是青白了一片，渐而变红，垂了脑袋，捏着自己衣角，“南玛玛，小日好像不喜欢我。”

　　“哪里有不喜欢你。他是念书念多了，想岔了。你那么好的孩子，谁会不喜欢。”南淑站起来，向新送来一筐东西走去，算是停止了这场对话。

　　梁童一个人闷坐了半响。南淑的意思他也听明白，示意他无需把梁家的计划透露出来，但后来南淑的话又像暗示自己，他对自己很满意，长大了该有水倒渠成的时候，难道说等自己大了，章家会上梁家提亲。梁童又是开心，又是忐忑。开心的是南淑对自己提明了心思，忐忑的是章日对自己的态度。

　　梁童小时候是家里一霸，大了仗着自己身体好，和娑人打架也未曾输过，更是梁家附近的孩子王。唯一一个服软的对象就是章日，却是无论梁童如何降低身段讨好章日，他就是不理自己，送手帕不肯收，上课离自己远远的，现在就因为自己在前院待的时间长一些，都要搬到后院去。

　　梁童握握拳头，章日！南玛玛已经同意了我们的事。看你还能躲多久。

　　假若南淑知道梁童的心思一定大叫冤枉。他哪里有同意梁童的想法了。不就想提醒梁童不要把家里的事情随便对外说，再就说让他不要早恋，该读书时读书。水到渠成的意思自然就是当你长大了，自然就有人追求，犯不着小小年纪费这些心思。

　　误会就这样产生了。

　　用计

　　南淑在新送来的一筐东西里翻找了一会，除了认识的几个椰子之外，都是些不认识的植物。南淑琢磨着这些植物可能洗干净，剁碎，或者磨成粉之后就是从前自己认知的食材，但原来这幅模样还真是看不出是什么东西。

　　南淑把几个椰子交给窦玛玛，吩咐他开了盖子，给每个孩子捧一个来喝。剩下的椰子肉，今晚做菜。

　　利落地把鸡肉斩成小件，用勺子挖出几大块椰子肉，同样斩成小块。先把鸡肉放进锅里文火熬上小半时辰，等鸡肉熬得软软的，再把椰子肉加进去，同样用文火熬，等椰子肉的鲜甜慢慢渗透到鸡汤里，熬出来的汤清甜好喝。怕鸡肉油腻的话，可以在上碗前撇了一层油。

　　另外一道菜，用了沾米，沾米先用清水浸泡上一个时辰，椰子肉则切成拇指长短的薄片。大锅添上油，用大火炒热，加入姜丝和蒜之类的调味料，再加沾米和清水。清水覆盖在沾米上，从水面往下看，大约距离沾米一个拇指高度，继续用大火蒸煮，等水分差不多煮干时，才加入椰子肉，剁碎的花生。大火改用文火，片刻功夫就成了糊状。若是觉得太粘稠，可以再加些清水，继续用文火熬制。但南淑觉得现在这种稠度刚好，再用文火熬制，花生就太熟了，咬下去没半分劲道。

　　这种食物不是从前当地的食物，是南淑和老伴到东南亚缅甸旅游的时候，那里的年节食物，有一个很古怪的名字，搭敏呢摆。老伴当时觉得好吃，这食物不用多大的牙劲就能吃，粘粘稠稠，最适合中老年人。老伴回家后开始摆弄食物，尝试了好几次就做出当地的味道。南淑给老伴打下手，自然学得一两成。

　　空气中飘散的清香一如以往，可惜当时人却是两个世界。南淑揉揉鼻梁，自己是怎么了，总是伤春悲秋的。

　　晚饭时，一众小孩子自然吃得欢快，除了窦玛玛，章月，和南淑，几乎所有人都选择了椰子鸡肉，嫌弃搭敏呢摆粘稠。章月挥舞小勺子吃得欢快。章月三岁多了，牙齿长得整整齐齐的，却是没多大力气，最爱吃软绵的东西。

　　晚饭后，南淑犹豫了一下，还是走进章日从前的房间，找出一叠白纸，磨了磨。

　　“我不是要给他写信，就是发现有新的赚钱菜谱，借给他用。等他赚了钱，回来好分红给我。”

　　南淑边嘀咕，边拿起毛笔一笔一划画起来。

　　确实是画，不是写。字南淑是认得的，写也是知道的，落在白纸上却成了画。看着白纸上，一只字有半个巴掌大小，南淑好不满意，但不满意又能如何，自己总不可能去找徐聚代笔，至于找章日，想想他昂起小脑袋问，“为什么阿玛要写信给游叔？”南淑就觉得头疼，算了，干脆自己动手，难看就难看一些，反正游甯是能看懂得。

　　至于制造方法，南淑干脆画了图，一个人站在锅旁边，锅里有食材，锅下面的火，多画两丛表示大火，少画两丛表示文火。白纸下方标注上数字，说明前后顺序。

　　画好后，南淑反复看了两次，觉得挺简单明了。把信纸叠好，塞进信封，又在封口处用毛笔画上两道细线。如果有人在游甯前偷拆了信件，马上就能发现。

　　信写好后，南淑犯愁到底找谁送信呢。琼州不比其他地方，近一些还可以找窦玛玛的家人送信，这里又没邮递系统，如果能找到琼州的商队……南淑想起一个人，胡掌柜！他认识游甯，又和琼州的船队熟悉。

　　对，就是他。

　　南淑兴冲冲收好信，决定明天就让窦玛玛去找今天送东西过来的两个玛玛问问，看胡掌柜在哪里能找到。

　　好不容易找到胡掌柜，托他送信给游甯。南淑又开始每日无聊地在家里发呆。徐绣现在洗头发的技术很好，宋家碍于他的名声，不敢要他，只有每隔几日请他过去。梁云起过来串门，也是由徐绣洗头发。梁云起送来的礼物自然也因为洗头发人不同了而不同了，有时几件自己不要的旧衣服，有时送两三只鸡蛋，半只鸡等等。

　　旧衣服之类的，南淑直接让徐绣带回去，改改穿了。鸡蛋鸡肉之类的，当日就做了饭菜，吃进肚子。