炊烟起 第37章

　　徐绣诧异南淑的评论，“饭，一天一顿总会有的，毕竟现在又不是荒年，但凡有手有脚，不偷懒，一天一顿怎会吃不上。不过，要说吃得多好，就难说了。但这些……”但这些该不是导致小孩生死的原因吧？徐绣有些犹豫。

　　“你看看张小牛，这小子长得皮实，手上的肉捏捏都是硬的。我可是知道，老张头家里养了几只鸡，偷偷给孩子煮鸡蛋吃。”

　　“鸡蛋……农户吃得上也不奇怪。”

　　“鸡蛋也是好东西，我家也是隔天就给孩子们吃鸡蛋，增强身体抵抗力。”

　　徐绣听不明白什么是身体抵抗力，但听着觉得是对孩子能否活下去，一个很关键的因素。难道真的因为那些自己接生过的孩子应家境不好，所以难以存活。徐绣心里埋下一个小小的钉子，眼睛瞥过南淑手上的信，不由得眼睛发直。贺明敏一家，家境应该不错吧？

　　南淑看见徐绣盯住自己手上的信看，就知道起效果了。其实家境是不是导致那些小孩夭折的原因，南淑也不好说，但间接原因总会有的。

　　心里有了钉子，徐绣就会下意识比较，也会下意识抗拒自己不祥的说法。

　　这事不急，慢慢来。南淑折好信件，放入盒中。

　　晚饭时，南淑惊讶发现餐桌上多了一个人，一个本来应该在琼州的人。

　　“你，你怎么回来了？”

　　“事情办好了，自然要回来。”

　　游甯穿了一身青色长衫，看不出料子好坏，但看着衣服上有暗纹，应该不会太差。衣袖处没有皱褶和破边，似乎生活得挺不错的。就是脸色差了些，比去年离开的时候苍白了许多，脸颊两侧看着比去年瘦削了不少，但两眼偏偏有神得很，闪亮的眼睛晃得南淑失了心神。

　　“小淑？”

　　“阿玛！”

　　“阿玛！”章日章月见南淑没反应，扑上来扯住南淑衣袖。

　　南淑回过神来，“你，你什么时候回来的？不找人提前送封信回来。也好提前帮你收拾好房间。”

　　“小日已经搬过去后院住了，房间不是早已经收拾好了吗？”

　　“那我让他搬回来。”

　　“那么多事做什么。反正也住不了多少日子。”

　　住不了多少日子？南淑心里发苦，“那边的生意怎样了？”

　　“不错。”游甯顿了顿，“比预计中的要好，本来我们以为必须等到海船回程，生意才见起色，头几个月必定是亏的。但没料到琼州那边长期通商，有船员在那边安家，酒楼刚开始那一个月，就靠他们支撑着，”想到酒楼刚开业的情景，游甯忍不住看向南淑，“他们说在琼州什么都好，气候好，人好，就是食物不好，现在酒楼开业了，以后一家子吃饭都要定在我们的酒楼。等到海船回程，生意更加好了。小淑，这些都是你的功劳。”

　　“阿玛真厉害。”章月亮晶晶的眼镜看向南淑。

　　被自家儿子称赞，南淑心里也是开心的。“生意做得好，那是好事。你还赶回来做什么？去看着生意啊。我托人送给你的信，收到了吗？”

　　“收到了，我按照你说的法子，厨子反复做了几遍，才做出来，虽然不知道是不是你所说的味道，不过看客人的反应，就算不准也是相差不多。”

　　“厨子一定要忠心的，否则学了你的手艺跑掉了，你哭都没地方。”南淑想想，游甯做了那么多年生意，这点事情就算自己不说也是知道的。“吃饭了吃饭了，肚子都快饿扁了。”

　　一家人吃过晚饭，章日和张小牛蹦跶回后院，翻出自己的作业要给游甯看，章月被徐绣抱了出门，说要消消食。

　　“又一年了。”正厅里剩下游甯和南淑，先开口的是游甯，“小淑，这次要多谢你。”

　　“谢什么呢。我那些秘方不是白给你的。分红之类的我就不和你提了，总之你看着给点好处就是。还有福子的房租你得计算清楚。虽然福子帮忙干了活，但是抵免不了多少房租的，还有你的房子什么时候退给我，我好去找下一个租户。”南淑一口气把话说出来，想想觉得没什么遗漏，明明说出来应该舒坦很多的心，却像少了一块什么一样，空落落的。

　　他现在算是重新翻身了，以后事业的重心也在琼州，肯定不会再回来的。先生得认真再请一个，房子要找租客，嗯，事情还有好多，足够自己忙乎一段时间了。

　　“房子还得接着租，小日的功课我会继续指导。琼州那边的酒楼我会请人盯着。小淑，我都安排好了。”游甯突然走到南淑身前，“小淑啊，你就不可以先听我说完吗？”

　　嗯？他不走。南淑心头大石瞬间移开。不走也好，省得自己麻烦，心里泛起一丝甜，“那我重新计算你的房租，小日现在搬到后院，我会减少一点租金……”

　　“小淑……”

　　南淑觉得眼前一暗，肩膀上突然多了一双手掌，重重压下来。

　　“我安排好了，不单是我，小日，小月，还有你。”呼出的热气缭绕在耳边，渗入肌肤，初秋微凉的空气里，丝丝的热度不让人生厌，反而生出渴求，渴望更多的温暖。

　　“我，我，我自有打算，你安排什么？多事！”南淑想对游甯翻白眼，眼睛却在接触到游甯注视的目光中，不自觉沉溺下去，这种目光南淑曾经见过，在农庄，在郊外，在……什么时候开始，这种目光不再让南淑生厌，什么时候开始，当不断被这种目光追逐时，心灵得到安静。

　　南淑有些明悟。不是没经历过的人，反而是曾经沧海，男女之爱，到底是什么反应，什么体现的，南淑心中明了。但正因为心中明了，反而忐忑。自己和游甯都是男的啊。但又不是完全的男男，这里的男性不等同于从前的男性，这里的男性有娑人，有尼人。自己该算是尼人。尼人，尼人，要嫁人，要生子的尼人。

　　阵阵怪异的感觉从心底涌出，初来之时的不适应，被强行忽视的后果，就是现在面对游甯的明示不知所措。

　　“我……”我是男的。这个不用说也能看出来。

　　“我……”我是尼人。这个更加不用说，游甯比南淑更清楚。

　　“我……”我不是从前的那个南淑。农庄时就已经提过，游甯也表示过不介意。难道真要南淑说出自己来自别的世界，借尸还魂的事实吗？南淑没这种胆子。

　　“我……”我不喜欢你。说出来，自己都得笑话自己。不喜欢，不在意，那何必对别人能否翻身的事上心呢？何必千里迢迢送信过去，就为了对方能多一个食谱，翻身仗多一份把握。

　　“我……”我不习惯。

　　对！，南淑猛一点头，就是不习惯。因为从前的自己是男的，主动的一方，现在成了所谓的尼人，接受的一方，怎么都习惯不了。

　　对！就是这个原因。

　　南淑猛抬起头，“我……”目光一接触到游甯希盼的眼神，原来满心的欢喜霎时被冷却，“我……”短短四个字，却如梗在喉的鱼刺，吞不得，吐不得。

　　“我，我……”南淑一狠心，扭过头，“我不习惯。”

　　游甯微张开嘴，想过被拒绝，想过南淑不屑回答，却是没想到竟然是不习惯。不习惯？不习惯什么？什么是小淑不习惯的？嫁人吗？小淑已经嫁过一次。生子吗？小淑不是已经生了两个吗？自己吗？但看过去相处的日子，两人一起吃饭，一起聊天，一起管教孩子，就差没同床了，小淑到底不习惯什么啊？

　　游甯深深疑惑了。

　　离乡

　　“总之就是这样了。”南淑推开游甯。甩甩袖子。空气里弥漫了一股奇特的味道，不是脂粉香气，不是皂角的味道，像是……南淑不愿意承认，却是不得不承认那是属于游甯的气息。

　　“大热天的，挤一屋子里，你不闷吗？”侧身从游凝身边走开，“赶紧回你的院子看看有什么要收拾的。别柱在这里碍眼。”

　　游甯更是诧异于南淑变脸之快，刚刚还是纠结犹豫，好不容易吐出一句话，立即翻脸赶人。游甯百思不得其解。

　　“小淑，你就没打算听听我的安排吗？”不等南淑回答，游甯自顾说下去，“琼州的生意已经稳定下来，我找了妥当的掌柜照看，一年顶多两三个月留在那边。小日的功课我会亲自辅导，小日今年六岁，等到十岁考童生试还有四年，做文章的功课不是一天就可以完成，慢慢来，就算小日二十出头才考上举人秀才，也是相当可以的。小月我会请一个针线好的师傅教他。小淑，我想带你走一趟琼州。那边的生意也有你一份心血，难道你不想亲眼看看吗？”

　　听见游甯对孩子们的安排，南淑就想驳斥一句，那都是我的孩子，你凭什么管？但听听游甯说话，中规中距的，哪怕是自己安排也不过如是。闷下这口气，想着不应答就算了，但没想到游甯后面竟然还有一句，要求自己跟他去一次琼州。

　　说不心动，那是假的。来到这里最远的出门就是到农庄，到城郊的玉带河。要是能到琼州去，沿途肯定得经过许多地方，顺便看看各地的风土人情也是好的。难得来到这个世界，总不能够一辈子困在一个小小的县城，出去走走，当旅游。只是和游甯一起出去……南淑犹豫了。

　　“小日小月离不开我，还有我要走了，这院子谁来看着。”南淑嘴里说着，心里却是大叫不好。明明自己犹豫的不是这一回事，怎么一到嘴边就变了模样。

　　“窦玛玛留下来照看院子，小日小月跟我们一起走。小日年龄小，正好可以见识一下，开阔眼界，日后做文章于他也是有好处。小月，你要是不放心他，可以带上徐绣，我看他也是一个稳重的人。”

　　南淑咽下闷气，你都说全了，自己还有什么好说的。我犹豫地不是要不要出去，而且要不要和你出去，不习惯的不是你，而是作为为妻的一方。

　　南淑毕竟不是那种深宅大院里长大的，优柔寡断，就算难以决断，仍然愿意往前迈一步。不习惯的时间总是短暂的，习惯的日子更应该漫长。

　　“好，我和你一起去。路上的事情你来打点。张小牛也跟我们一起走。”

　　游甯还以为自己要多费一番唇舌，没料到不过几句就得到南淑同意，看南淑一脸决断，游甯唯有心里苦笑，自己也就想和小淑多相处，想孩子们更依赖自己，怎么小淑一脸的……好像预料到自己可能图谋不轨似的。

　　游甯也不多话，出了正厅，把几个孩子喊回各自房间休息。

　　决定了要到琼州，第二日一早，南淑就带着窦玛玛给两孩子收拾衣服。徐绣，张小牛也被南淑打发回家收拾衣服。

　　出发的时候是秋天，路上是冬天，开春才到琼州。据说琼州春天炎热，冬天不冷。但窦玛玛认为小孩子在路上病了，累了，都是不好，衣服厚实点，总好过不够。两孩子每人两件厚棉衣，两件薄棉衣，单衣诺干件。还有洗漱用的，吃饭用的，晚上睡觉用的，林林种种一大堆。

　　南淑看看按照窦玛玛收拾出来的东西，怕是要专门找一辆车来拉才行。

　　“东西精简一下，太多了，车厢放不下，还有张小牛的东西要带。”南淑挑了挑，厚棉衣就带一件，薄棉衣一件，单衣三件。出门在外没那么多讲究，天天洗澡换衣服这些，到地方再说。洗漱的用具就只带几人平时用开的竹制“牙刷”，擦脸，擦身用的布条。至于床上用品，就只带两张被单。

　　出门住客栈，卫生条件肯定不会太好，被单覆在身上，上面再压一张客栈的被子，应该是可以的了。

　　精简后衣物打包有满满一包，加上南淑自己的一包衣服，用粗布包好，外面再套一层油布。

　　干粮等食品则不可能带太多，馒头带了六个，烙好的饼子带了三个，熟鸡蛋带了十只。窦玛玛想给孩子们准备肉包子，但南淑想想还是算了，一路上找到客栈自然有吃饭的地方。这段路程是游甯去年走过的，今年再走一次，比去年稳妥许多，前不着村，后不着店的情形，就算有，也不可能太多。带干粮不过是准备着未到地方是，肚子饿了，临时填填肚。

　　“准备一些就够了，水多带点吧。县城药铺有没晕车的药丸，手脚损伤的药水卖？还有晕船的药有吗？”

　　“主家玛玛，徐大夫就是药铺大夫，要什么药，跟他说一声，由他准备就好了。”

　　南淑把钱给了窦玛玛。让他找徐聚要药。

　　衣食住行，衣食都准备好，剩下的住是临时解决，行由游甯准备。南淑盘算了一遍又一遍，觉得自己没什么遗漏的地方。

　　剩下的日子，南淑分别到梁家和范家走了一趟，说自己要到琼州走一次，章家小院交给窦玛玛帮忙看着。

　　梁云起觉得南淑无缘无故到琼州一趟，完全是脑子坏掉了，家里样样好，出门半步难。劝了南淑半天，见南淑还是坚决要去，唯有吩咐人准备一些糕点，送给章家孩子路上吃。章家孩子走了，梁童的先生就得重新请人。

　　梁童对于章家全家到琼州去，确定了不过去那里看看，顶多明年就回来，就没说什么。梁云起说要重新替他请先生，梁童也推了，“等南玛玛从琼州回来，章日章月自然得重新请先生。南玛玛出门这段时间，我就留家里，学学尼人该学的东西吧。”

　　梁云起听了瞪大眼睛，不敢置信。南淑听了，只有说，“多学东西总没坏处。”

　　告别了梁家，南淑在范家那边，就极其顺利。范玛玛虽然也吃了一惊，但想想前段时间听到的传闻，说租住在章家后院的游公子在琼州做了一门生意，想想游甯和南淑从前的事，范玛玛只当南淑终于想清楚了，肯接受游甯，这趟去琼州，说是明年要回来，但明年的事，谁知道呢？说不好，明年一家子就不回来了。

　　范玛玛送了两块好料子给南淑，说是送给孩子们做一身新衣服，另外又送了一个荷包，里面封了十两银子。

　　南淑接过来，手一摸，立即退回去，“不就出去走一趟，你送这些做什么。”

　　“出门在外，难免有用钱的地方。你收着吧。”范玛玛又塞给南淑。

　　南淑推托不过，便收下来，心想等到了琼州，给范玛玛和他的孩子买些新奇好玩的东西，当手信。

　　辞别了范玛玛一家，南淑在县城的事情算是了结得差不多。等游甯准备好车马，选了一个风和日丽的日子，南淑带上章日章月，张小牛和徐绣一起出发到琼州。

　　南淑和章日章月挤一辆马车，徐绣和行李包裹挤一辆，张小牛跟车夫坐在车板，游甯骑马，一行人向南边出发。

　　一路骑马乘车向南，中途拐了弯往东走，一直到海边，游甯雇了一条大船，一行人上了船，大船顺风顺水一路往南走。

　　南淑在船上走了一圈，见除了自己还有其他船客，看衣着打扮不像有钱人家，反而像自己这类小富之家。

　　“这条船原来是货船。有些没能力单独雇一条大船的人家也会雇佣这种货船，船主乐意多条财路。小淑，你想看两岸的景色，等船开航后，再出来看吧。现在人多事多，看好孩子要紧。”游甯紧紧跟在南淑身后，目光四处移动，但凡飘向南淑的目光，游甯均厉眼相对。

　　南淑也觉得自己心急了。随游甯回到船舱，游甯订了两间房，南淑带章月，徐绣住一间，游甯带章日，张小牛住一间。两间房正好是对门，有事情只要到门口大喊一声，对面就能听见。

　　南淑叮嘱章日要听游甯吩咐，不准乱爬乱摸乱跑。章日胡乱点头应了，拉了张小牛蹬蹬跑到对面的房间去。

　　南淑这边，徐绣已经快手快脚收拾整齐，南淑抱了章月，和徐绣在船窗处相对而坐。船窗不大，约莫小手臂长宽大小，窗户是活动的，往外推开窗户，就可以清楚看见岸边的情景。

　　船岸上，满头大汗的苦力来回往船上搬运货物，食物，食水等等，船的前边，有十数人背了包袱正往船上走，似乎是搭船的客人。

　　船停靠的县城好像名南开，取意往南边行走。南开县城原来不大，后来因为往来南边的客商多了，府城那里经常停不下船，南开这个小县城正好有一两处合适停泊的地方，一些小势力，或者货船就在府城挣不过来，干脆就停泊在南开县城，省得和人相争。

　　河岸远处，低矮的房舍隐约可见，看上去似乎比南淑居住的县城相差不大。