作者：香小陌
男子心中明白，这时若要与鸾亭进一步亲昵，想必对方也会依从。只是，这感觉已不一样，这身子，早已经不属于他。
“鸾亭，我，我们……”
“殿下，你说那几个人就在附近？”
“嗯。你……唉……”
二里地外的荒凉处，一个孤零零的兵站。几个大头兵栓了马，四处张望。
“师长大人深更半夜让俺们到这里查什么哨？”
“就是啊！这前不着村后不着店的鬼地方，又没有共匪，查个屁哨！”
“谁说没有共匪？”
“小爷就是共匪。”
轻飘又冰冷的话音，鬼魅一般，从林间不同的方向翩然入耳。
大头兵们还没来得及抬头，面前一道黑影遽然抹过，月下寒光一闪，剑气惊动八方神明。
惊恐之间，声声惨叫，血块儿纷飞，一条一条胳膊被剑尖挑向天空，甩上树梢，惊呆吓傻一树栖息的鸟雀。
一个大头兵尖叫着逃进哨所，才反身拴紧房门，利剑穿门而入，破喉而出。腕力一拧，双刃将喉骨和气管儿挑碎，抽剑而回的同时，手腕内力一抖，凌波剑气将整颗头颅震飞，破裂的厚木门板“噼噼啪啪”碎屑滚落。
另一个大头兵翻身蹿上了马，扬鞭而去。息栈一脚踏上树干，借力飞扑，彩凤追云式，翻滚的剑花儿捅入那人的后心，一剑一剑将心、肝、肺、肚从胸腔子里抛出。
如丝凤目中的两点冷绝寒气，与月下刃光纵成一线。气虚疲惫而过度运功，胸中真气已是不济，手臂绵软发颤。
息栈强撑身躯，飞向又一个兵勇。大头兵身上的衣物瞬间如鹅毛雪片，四散飞去，嚎叫声穿透林间。须臾，空中飘飞的隆冬“雪片”，已然换作春末的“乱红”，斑斑点点，红红黄黄，泼洒遍地。
臂力终于不支，剑尖杵在了地上。
身后一个惊吓过度的兵勇，两腿好似灌满水银，一步也迈不出去，恐惧之中端起长枪瞄准息栈。
黑暗之中，金属撞击的拉栓声惊动了小凤儿，回眸之时，枪声已然响起，却并非出自长枪的铁管儿。
开枪的是几十米开外的马师长，盒子炮一枪击中大头兵的小腹一侧。
小马练枪练得简直还不如小凤儿，这一枪打得极其不准，离人体各处要害都差着八丈远，撒出去真够给马大帅丢脸，不过好歹没有打错人打到息栈。
马俊芳一直在远处观望，眼见着息栈杀红了眼，剑剑不留人情。
小凤儿的剑原来是藏于腰带之中，薄如翼羽的鸣凤剑可以弯成任意形状，绵韧不折。马师长看在眼中，心下无奈摇头，也幸亏息栈来见自己时，没有立即动了杀念，不然俩人还不及相认，自己脑袋就被削没了。
息栈将那中枪的倒霉蛋大卸八块之后，抹一把额头的汗水，一手扶住伤痛的胸口，一步步走向此时仍然在地上痛苦翻滚的四个活人。
四个全部被削掉了手臂的活人。
血淋淋的身躯在黄土地上跳跃扭动，如同四只黄泥鳅。
马俊芳对眼前的血腥状况着实不忍，轻喊：“亭儿，够了！差不多就行了！”
息栈像是没有听到，一双眼暴露恶寒和愤怒，深深吸了一口气，紧咬已经烂掉的下唇，双手费力地提起剑，一剑一剑向地上的人削去。
“噗”，“噗”，淋漓的鲜血溅满衣衫，血点扑面，与面颊上流淌的泪合在一处。
直削到筋疲力竭，双膝瘫软，跪倒在地，面前只剩下四具血肉模糊的人形。
马俊芳扑上前一把抱住瘫倒的人。息栈面色苍白，眼中流下两行血泪，混入血滴的泪水。
“你唉，还是这般暴烈脾气……”
“殿下一向待人谦和温柔，结果又怎样，还不是遭奸臣陷害，堕命于荒野。”息栈擦干净脸，唇边一丝委屈。
“咳，也是我一念之差。”
“鸾亭也念了一些书，知道陛下后来万分后悔，明白是他冤枉了你，只可惜已是无法挽回，要不然那皇帝之位……”
“罢了，陈年旧事无需再提。”
马俊芳皱眉扫了一眼遍地红汤，不满地咕哝：“跟了个土匪，越来越像个土匪……”
话一出口，二人相对无言，只有酸楚。
马俊芳心中不舍，攥住息栈的手，说出刚才未及说完的话：“亭儿，你还能回来么？我们还能回到从前么？”
“……”
“适才你我二人在房中做的……你还是喜欢与我在一起的，不是么？”
“殿下，方才我并不知道你的身份，我以为你是那马师长，我，我……”
“我是马师长又怎样，你不敢抗拒，还是曲意逢迎？鸾亭，你这是自欺欺人！你的身子明明已经，已经动了情，我都看到了……”
息栈低头抿唇，面露羞窘，不愿承认自己一时的纵欲失态：“……殿下，你那样做是欺负人。即使你是殿下，也不应当欺侮亭儿。”
“你不愿意，是么？”
“他落了难，我不能，不能那样。殿下知道，鸾亭绝不做忘恩负义之人。”
马俊芳眼露担忧，声音真切：“可是，他若这次逃不过此劫，你当如何？难道还要留在那土匪窝里整日被官军围剿么？你这样让我如何放心？”
息栈唇边凄然一笑：“殿下不知，我与大掌柜是生死之交，他就算是殁了，我也不负此生之约。”
“亭儿！你，你，你我这才终于见面相认，你忍心……”
“殿下，你不必担心我，倒是你，你将我送出城，马军长追究起来，你又如何解释，不怕他疑心？”
马师长冷笑：“他早就疑心我了。”
“那如何是好？”
“呵，马云芳这人对自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什么证据，我又没有私通共党，他能把我怎样？亭儿不必担忧。”马师长还不死心，将息栈的手攥在掌心抚摸：“鸾亭，你心里，可还有一丝旧情？”
“……”
马师长双眼一亮：“你不否认就是仍然惦念旧人，对么？”
“殿下，迟了，太迟了……我们，太迟了……我已与他成亲三载，这辈子就是他的人了……殿下，鸾亭已经对不住你，不能再对不住他，我不能在这个时候背弃他……”
息栈洒泪摇头，清珠碎玉滴滴溅入黄土，伤心欲绝。
玉门关郊外，息栈跪地给马师长恭恭敬敬地磕了三个头，起身上了坐骑。
马师长恋恋不舍，与马上之人执手相看泪眼，万般不忍分离，那时心中只恨二人相认恰不逢时。
这会子野马山大掌柜若是富贵发达、完好无损地站在这里，自己或许还有个争头；可偏偏土匪头子在这时候受困将死，以鸾亭的性情为人，断然不会在逆境之时抛弃了那个土匪，转投自己的怀抱。
有些人只能同享富贵，大难临头各自飞。
息鸾亭却偏偏总是喜欢与人共患难，同生死。
第八十四回.一山风雨催红泪
玉门城郊外，一家屋顶漏风的小饭铺。
老板娘在厨房烧热一锅滚油，浇在一盆辣椒面儿上，做油泼辣子，呛人的辣椒烟弄得满屋都是。
店老板提了一把大砍刀，坐在屋门口的光亮处宰羊，一刀接一刀，羊羔子咩咩惨叫，大铁桶中集满了喷射出的羊血。
息栈用头纱裹面，坐在屋中一角等人，以往最厌恶辣椒烟和羊血块，此时视若无睹，两眼发直。
盛夏的傍晚，暑气蒸人。小凤儿穿着厚厚的皮袄，仍旧浑身恶寒发冷，从内至外的萧索凄凉。
“插千”的崽子领来了线人。那人帽子压得低低的，一声不吭，直奔息栈坐的屋角，利索落座。
来人将帽檐微微一抬，眼神致意：“呵呵，二掌柜。”
息栈只看了一眼就认出来了：“胡副官？怎么是你？”
“呵呵……老子收过张大稗子的银子，拿人钱财，替人消灾。”
息栈面色发窘，不愿直视对方的眼，总觉得胡副官瞧着自己的眼神，透着某种狎昵。自己前日被恶人当众羞辱，这位胡副官也在场，唱念做打，看戏看了个全本。息栈本来还暗自咬牙想要将当日在场之人全部除掉，却不曾想今天来的这位眼线就是胡副官。
息栈红肿的那半边儿脸，连眼睛都肿了。
胡副官瞧见了，“呵呵”轻笑两声说：“二掌柜的伤没事儿吧？咱军长的靴子一向硬实，踢死过不少倒霉蛋。”
“嗯，还好……我当家的可有消息？”
胡副官叹口气：“出不来了。”
“……”
“约莫十日后处决。”
“这样……他，他现下如何，可吃苦了？”
“苦头肯定要吃，进了马军长的地牢，很少有能活着出来的，大部分人捱不到处决那一天就挂了。你家大掌柜算是骨头很硬的。”
骨头硬岂不是更要吃苦？息栈眼底水汽氤氲，声音哽咽：“副官大人行个方便，跟牢里的卒子疏通疏通，别太难为他，别打坏了……”
“咳，打坏不打坏的，人终究逃不过一死……不过你家大掌柜这会儿也不孤单，有人给他垫背呢！”
“什么？”
“柴九柴大掌柜啊！俩人关在对门儿，一边儿捆着一个，互相还都能瞧见人影儿。地牢里那帮人这两天可累坏了，折腾完这个再折腾那个！”
息栈这会儿才想明白，当时自己与殿下都在危急关头，胡副官关键时刻阴阳怪气地帮了几句腔，不露痕迹地帮小凤儿一起落井下石，构陷了柴九。
柴九爷被马军长拿下收押，也扔进了牢房。喏大一个地牢，一下子收容进来两位山贼老大，守卫的兵勇围得里三层外三层，刑讯的卒子都添了十几个，三班轮歇，保持体力。
其他杂七杂八的牢犯崽子，一辈子没见过这种做老大的才能有的排场，也算开眼了。
镇三关这两天乐不可支，简直就盼着每天早上狱卒们来点卯上班。咱野马山大掌柜一贯性子豪爽不羁，尤其擅于苦中作乐，每日瞧着住对门儿的柴九挨揍哀嚎也是人生一大乐趣！
狱卒们“嘿呦嘿呦”，忙得不亦乐乎。这个上完了烙铁，轮到那个上烙铁；这个灌完了辣椒水，就手儿再给那个灌辣椒水。
柴九爷挨打就一句话：“老子冤枉！那封信不是老子写的！那个狗娘养的小王八羔子诬陷老子！！！”
镇三关得意地狂乐：“老子的媳妇他妈的忒能干了，知道俺在牢子里每日憋闷寂寞，把你个姓柴的送进来陪老子！老子这一趟真是值了，哈哈哈哈哈哈！！！”
息栈听得心中难受，脸色微红，低声说道：“胡副官，前日里在马公馆那件事，你不要，不要告诉我当家的……”
胡副官眉毛一挑，眼神暧昧中透着些许轻狎：“呵，呵呵，嗯，这个我懂。大掌柜有话让我带给你。”
息栈眼底终于放出两抹光彩，急切地问：“他有何话？”
“他让我跟你说，这次落难，想来很对不住你，让你别费力折腾去想着捞他了，也不要铤而走险，别把野马山那点儿家当都给踢趟了。”
“……”
“还有，他说，知道你性子一向念旧，若是跟你交待，别再惦记他了，你定然是做不到。因此就只交待你，别太过惦记他了！往后不如找个没人的山沟沟，老老实实做个老百姓，不要再打打杀杀……还有，攒的那些银子记得带在身上，再找个男人，能护着你的男人，好好过日子。”
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