作者：天洛水
“就是那位阁下？”
和小王女的目光对视，伽尔兰点了点头。
“是。”
他说。
坦然的，丝毫不加以掩饰的。
得到了答案，小王女长长地叹了口气。
她抬起手，摸了摸自己的耳朵后侧，脸上露出无奈的神色。
“那就没办法了。”
她说，
“现在的我打不过那家伙……呃，那位阁下。”
她显然是在最后一秒才反应过来，赶紧将不敬的称呼改成了尊称。
她郁闷地说，“这点自知之明我还是有的。”
不只是现在，以后也不可能打得过。
那家伙强大得简直就像是非人的怪物一样。
伽尔兰王被这样的怪物牢牢地守着，看来她是真的没有任何指望了。
……话说回来，以艾尔逊女战士一贯地要求来挑选强大的父体的话，那家伙其实才是最好的选择。
但是，她就是不喜欢他。
很不喜欢。
现在的话，就更不喜欢甚至可以说是讨厌了。
“没办法。”
吐出心底的那口郁气，小王女抬起头，对伽尔兰率直地一笑。
“既然如此，看来我也只能另选目标。”
她说，
“啊，对了，我得向您道歉才是，似乎是因为我想要您的孩子的这件事，才给您添了这样的麻烦。”
伽尔兰摇了摇头，他笑了一下。
“不，与其说你给我带来的是麻烦，倒不如说，因为你这件事，我才没有继续犹豫下去，才能清醒过来做出正确的抉择。”
他微笑着注视着小王女。
“艾玛，谢谢你。”
看着对自己微笑的伽尔兰，小王女轻轻地嗯了一声。
她低下头，向伽尔兰躬身行礼，然后转身离去。
她走得很快，步伐稳健，波浪般的棕色长发在她身后飞扬起来，蓬松的额发晃动着，掩住她的眼。
让看着艾玛从自己身边走过的诺维看不清她此刻眼底的神色。
…………
因为在政务房中的仅有那么十来个人，所以伽尔兰和赫伊莫斯的事情除了在房间里的人以外，暂时还无人知晓。
而在场的人似乎没有将消息外传的打算。
毕竟他们可能还抱着在这几天里伽尔兰王能够打消那个惊世骇俗的宣告的一丝可能性。
但是诺维知道，那些人的期盼最后肯定会落空。
伽尔兰王从来都是言出必行之人，说了，就一定会做到。
从来都是如此。
说实话，虽然一开始非常震惊，但是等事情结束之后，诺维反而不觉得有什么了。
对他来说，反正他这辈子与情爱无缘，对其也不感兴趣。
而且，喜欢谁那都是伽尔兰王自己的事情，谁也管不着。
如伽尔兰王刚才所说，他是亚伦兰狄斯的王，所有人都是他的子民，所以，身为子民，只要忠诚地服从陛下就好，哪有什么资格对陛下指手画脚？
诺维觉得。
还是因为陛下平日对待他们太宽容，才让那些家伙蹬鼻子上脸了。
诺维本来预定今天下午还要继续跟在伽尔兰身边，但是因为伽尔兰下午临时有军务上的密事和凯霍斯、赫伊莫斯商讨，所以伽尔兰说让他暂时自由活动数个小时。
他对于游览王宫这种浪费时间的事情毫无兴趣，因此，他离开伽尔兰的行宫后，就径直前往王宫的训练场，打算用这几个小时锻炼武技。
只是，诺维没有想到，来到训练场后，他遇到了一个出乎他意料之外的人。
高挑身姿，飒爽背影。
波浪卷的棕发在脑后高高地绑起，随着动作而跃动着。
少女站在训练场中，身姿笔挺，手臂上结实的肌肉用力鼓起。
强弓在她手中绷紧到极限。
嗡的一声，利箭如闪电般疾驰而出，正中遥远的人型木桩的心脏。
利箭射出。
一根接着一根，如暴风骤雨一般，毫不停歇。
箭箭正中红心，箭无虚发。
哪怕是对小王女的印象不怎么好，诺维在旁边看着，忍不住觉得佩服了起来。
世人都说艾尔逊女战士皆是箭技无双。
他如今亲眼看见，才知道传言不虚。
这位艾尔逊的王女虽然才堪堪与他同年，可是箭技方面恐怕已经不输给他的那位师傅，凯霍斯阁下。
一轮利箭射完。
艾玛放下手中的强弓。
她的呼吸是凌乱的，一身劲装更是被汗水湿了不少，显然已经在这里独自一人练了许久。
明亮的烈日之下，少女站在训练场上，仰着头，张着嘴剧烈地喘息着，胸口也在急剧地起伏。
她闭着眼。
汗水从她额头流下来，将她的额发一缕一缕黏在颊边，带着几分凌乱。
那汗水滑入她的眼角，又从她的眼角滑下来。
她安静地闭着眼。
此刻的她就像是一尊石像一般，长久地站立在训练台之上。
保持这样的姿势很长、很长的时间。
明明利落的身姿，矫健的侧影，却偏生给人一种说不出的落寞的感觉。
诺维移开目光，转身，悄无声息地离去。
他想，这位艾尔逊的王女虽然一开始说出‘艾尔逊女战士不会喜欢上男人’这样的话来，但是实际上，她对伽尔兰王，其实也是……
…………
火热的阳光照着练武场，少女静静地站在明亮到极点的训练台上。
带着热气的风掠过，晃动着她的长发。
她攥紧了手中弓臂的手指上，戴着一枚粗糙的海蓝色戒指，那是她一直未能送出去的亲手制作的礼物。
五年前，一个小小的女孩，情窦初开。
有什么东西在她的心底生根发芽，从此再也拔不去。
【艾玛，你可以恨伤害你的人，但是不能恨所有人。】
【因为那些卑劣的人没有资格代表全部。】
【你可以不相信我的话。】
【等你长大变强之后，自己寻找真相和答案。】
她一直都记得那个摸着她的头，将从身到心都差点堕入黑暗的她带回来的少年温暖的笑容，记得那如阳光般照亮了她的眼的明亮金发。
她记了整整五年。
从不曾忘记过。
…………
……………………
日子一天天过去，眼看着，十四年一次的众神祭典就在眼前。
整个王宫都因此而忙碌不休。
有人注意到，在这几天中，沙玛什大祭司的心情似乎很不好，从早到晚都板着脸……虽然他以前也差不多总是板着脸……但是，他现在浑身散发出的气息比往日还要冷上一大截，让人稍微靠近就忍不住紧张得手脚僵直。
更重要的是，大祭司行事越发严厉起来，在准备众神祭典的事宜上，稍有疏漏就会被其狠狠训斥一顿，让众人不得不提起十二万分的注意力去做事，让所有人这段时间里都战战兢兢的。
由此带来的好处是，行事效率在这段时间里比以前高了不少。
而且，不只是大祭司，左司相等几位重要大臣似乎也是一副忧心忡忡的模样，一天天长吁短叹的，从他们身上完全看不到祭典即将来临的欢愉感。
众人都因此觉得有些纳闷，但是因为太忙，就很快将这点疑惑抛到了脑后。
忙碌且让人忧心的一天又匆匆而过。
一转眼，到了深夜时分。
同样一整天都忙得没有时间休息的伽尔兰伸了个懒腰，然后，整个人就懒洋洋地歪在了座椅靠垫上。
因为明天就是祭典，为了确保重大祭典不出意外，他今天几乎将整个王城里都巡视了个遍。
一天下来，只觉得腿脚酸疼得要命。
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