秦皇 第4章

　　李信看到城门的老将时，忍不住抖了一下，他就一夜未归，身为郡守的爷爷居然在城门口等他？至于么？

　　“孽障！”老郡守提着枪指他，“王使前来召你入咸阳，让你入禁卫之中，这是何等恩赐，你竟然敢彻夜不归，让王使久候一夜？来人，给我打！”

　　不接王旨是大罪，昨晚他急得几乎把郡城翻了过来，不收拾这小子，简直对不起他。

　　“什么……”李信还来不及讲自己昨晚的丰功伟绩，就已经被两个健壮的军士按在地上，生生挨了十棍。

　　立在仆人肩上的陛下微微点头，这才满意地闭上眼睛。

　　不枉它飞了半晚上找人。

第6章 罪民

　　把陛下放回客舍安顿好，严江没有继续凑郡守家的热闹，而是去看了那土高炉。

　　经过几日赶工，高炉已经修好，它分为两层，上下各一个风口送风，严江将风箱加了木齿轮连接踏锥，做了个脚动送风装置，告诉来往的村人只要踩锥，也可将食物放在旁边的热炉里烘烤，不收费用。

　　这种结构非常粗糙，没有处理过的齿轮连咬齿都不均匀，一踩起来人费劲装置磨损也厉害，但严江本就只是弄个短期活，应付十天半月就差不多了。

　　很多舍不得柴禾的村人很是愿意，他们没有面粉，但把麦子放进去烤成爆花也是一道好食，或者将陶罐放入其中煮饭也是很好，而且可以很多罐子一起烤煮，踩踏却只需要那么一两个人，远比在家开火划算，于是很多人便在这里蹭火，省些柴火。

　　在用碳火开炉，加入铁矿粉末之后，需要的就是等待了，而且一但开火，炉火便不能停歇，否则炉里的融铁便会冷却硬化，再融时便容易毁炉了。

　　严江从清晨看到下午，好不容易才让这些人熟悉了送风速度和维持温度，本想继续看着，却有士卒来报，说李信公子有急事要见他。

　　想到早上那十棍的严实，这位怕是躺在床上下不来，他仔细吩咐了其中最机灵的一名士卒，告知看好炉子有重赏后，便去见了李信。

　　……

　　“江兄你来了，江兄快坐下，天啊，我居然也被纳入禁卫了，江兄，你捏我一下！”躺在榻上的李信兴奋地想要爬起来，但牵动伤口，又呲牙咧嘴躺回去，眼里的星星都要掉出来了，“同是将门之后，那蒙恬蒙毅那两兄弟不过长我几岁，如今一个已是将军，另外一个都是郎中令了。可就算他二人，也是自请入朝，但如今陛下竟然亲自召我入殿，这是何等另眼相看！我将来定然能为国之大将！”

　　进了李家宅院，这位一点都没有躺尸该有的样子，倒是白让他担心一场。

　　于是严江只能点头应付，心说这倒没错，只是你猜到开头没猜到结局。

　　“只是，那个、那个江兄弟，我家里的地吧……”李信突然有点吞吞吐吐，甚是不好意思，“怕是不能给你种什么了。”

　　“发生何事？”这怎么行，严江心说我已经开始给苜蓿种子催芽了，你来这么一手不是整我么。

　　“我也是刚刚听爷爷说的，”李信低声道，“屯留城的叛民要被押到狄道开荒，以后至少一两年，狄道的粮食恐怕都会紧张，可能没有空地给你种那些古怪之物——咳，当然，我是很喜欢你那些东西的，如果你愿意的话，不如和我去咸阳，那里有得是地予你种。”

　　“屯留叛民？有很多吗？”严江皱眉，至于去咸阳就算了，秦王不个好惹的。

　　“听说有一万户，”李信左右看了看，才谈起国家大事：“先前陛下的弟弟——也就是长安君成嘺与将军壁在屯留城起兵叛乱，才几个月就被大王平定了，将军壁和数万将士都被斩首，按秦法，数万将士们的家人都会被贬为隶臣妾，屯留的城民没有出来反对叛军，都被连座，与叛军同罪，他们的财物被收入国库，活着的人都要被流放到我们陇西开荒。”

　　他想了想，又把爷爷的话重复了一遍：“屯留在大秦最东，陇西在最西之处，相隔千里，而今就快入冬了，一路上体弱的都要死在路上，就算如此，最后过来也有三四万人，开荒费时费力，别看只是六十顷地，也能活上数百人呢。”

　　这也太可怕了！

　　严江算了一下，如今秦国东部在山西，西部在甘肃，中间隔着陕西省，哪怕直线也隔了至少五六百公里，更不用说黄土高原现在还是山青水秀，哪可能有直线给人走啊。

　　“他们走过来，怕是要半年吧。”严江不确定地道。

　　“最多三个月，”李信摇头，他见多了流放过来的刑徒，知道其中的关系，“他们已经是罪民，再失期便要罪加一等，一旦沦为隶臣妾，那真是子孙都不得翻身了。”

　　这就很暴政了。

　　严江心想着这些平民分明就是天降横祸，长安君是什么人，是秦始皇的亲弟弟，屯留是他的封地，他想在哪里起兵叛乱，岂是这些平民说了能算的？如今他们田产、房屋都无，还要拖家带口被流放边境，无屋无米，这要怎么过的下去？

　　“那这么多人，你们应付得过来么？”严江有些担心地问，种不种这不是问题，大不了换个地方，但眼看快入冬了，那多人一下涌入陇西要怎么办？

　　“怎么应付不过来，流放已经不是第一次了，狄道关能变成陇西郡，人不都是那么来得么，”李信不以为然，他在这长大，见得多了，“他们过来后，会先把家里最不需要的人卖作隶臣妾，然后很多人一起搭个窝棚躲过冬天，冻死些人后就自己开荒，按秦律，开出的土地会有一两片分给他们，就算是在这里安家了。”

　　严江微微点头，心里有些计较。

　　“说真的，你和我去咸阳吧，那里好玩好吃的多了去了，要什么都有，”李信还是不放弃，扯着他的袖子用心劝慰道，“你骑射那么厉害，跟着我，要不了几年就能出人投地，不说得个万户侯，做个将军也是够的！”

　　严江一边说着不敢当一边告辞了，李信还不松手地想拖着人，被他一捏手腕就喊着痛放开了。

　　回到房间里，正好主子醒了，想到昨天晚上主子都没吃什么东西，严江更是亲手碾细牛肉干，熬了一碗香喷喷的牛肉羹给它补补。

　　主子心情不错，大翅膀背在身后，一边吃一边静静地听他说话，仿佛在等待赞扬。

　　“……屯留城的平民就这样被流放到边境，也是惨极了，”严江说起在李信那听到消息，叹息道，“我以前听说大秦残暴时感受还不深，但今日一见，却真的是一点余地不留，人明明是最宝贵的资源，怎么能如此浪费呢？”

　　主子吃肉羹的速度肉眼可见地慢了下来，大大的眼睛里溢出危险的气息，这可是谋反！

　　严江却当是烫了，还给它吹了吹，同时叹息道：“这一下就把我的计划打乱了，不过我想干的事情正缺人，如果能想想办法，也许是个机会……”

　　他思考同时，喂食的速度渐渐慢了下来：“我可以多修一点高炉，把这里做一个炼铁的地方，正好这里与渭水相连，铁器可以直入咸阳，有了钱，多买麦面便能多活些人，支持他们开荒，一直到开出的荒地可以养活他们，同时也可以让他们种我给的良种，别的不说，苜蓿和棉花都是非常适合在这里种植的。”

　　他问过这里的老农，知道这里日照充足，气候温和，是典型的温带大陆气候，趁现在赶紧种苜蓿还赶得及收一茬，这东西不但畜生能吃，人饿时用来充饥也是很好的。

　　想到这，他缓缓道：“等明年开春，开荒的新地可以先种苜蓿，这种有根瘤的植物不需要氮肥，什么地都能长，土地上可以放牧，用牛羊的粪便肥地，再种小麦，必然要增产些，同时牛羊也可以换取大量小麦，至于牛犊羊羔，可以去找祁连山那边的月氏部族买，你说是不是，陛下？”

　　甘肃河西走廊那块如今并不是以后的半干旱区，而是水草丰美之地，陛下对那边的山羊肉特别满意。

　　陛下一脸冷漠地看着他，没有回答。

　　“啊，先前路过月氏那里我们好像为了小黄做了个仙人跳，月氏王怕是对我有点意见，这事最好是郡守出面去谈。”但郡守怕是不会听他意见，严江突然间有些苦恼，早知道逃跑时那一箭就不去射月氏王的豹皮帽了，可是他的马那么乖巧可爱，怎么能因为人的争端去射无辜的它呢？

　　“对了，李信还闹着要我给他当门客，说我能当个将军呢，当时就寻思着……”严江把这事当笑谈给陛下说起，全然没发现十分不悦的陛下突然间挺胸而立，只是轻笑道，“我想当将军在哪里当不能当？关键是他家秦王是出了名的小心眼啊，入他家再想去别家浪就难了，肯定被他指使到死——哎痛，你快松爪，有话好说。”

　　陛下充耳不闻，立在仆人大腿上的双爪越加收紧，怒气膨发。你还想去别家？别家是哪家，我现在就去灭了它！

第7章 钓鱼

　　严江中午出门时，带着被爱鸟在脸上抓出的印子。

　　他没去再见李信，而是直接去了炉边的新里村，因为罪民将至，若还想要继续种田，这个土高炉就一瞬间变成非常重要的筹码了，马虎不得。

　　这个新“里”被李信起名为“碓里”，说是纪念这里诞生了新的农具。

　　这个新的“里村”已经初具雏形，守炉的士卒们盖了好几个草棚，地基已经打好，木匠已经架起木框，来帮忙的村民十分地多--毕竟这里管饭，还有钱币可拿。

　　高炉的火焰依然在燃烧，众人忙中有序，热火朝天，无论添碳的士卒还是踩碓的庶民，又忍不住多看严江脸上那印子几眼，好奇之余，又有几分可惜——大人长相俊美干净，一见便是养尊处优之人，谁这么狠心啊。

　　严江顶着大家的目光泰然自若，只是几条印子罢了，陛下已经是非常非常手下留情了，以前它和花花打架时，可是恨不得把花花的虎皮扒下来。

　　火炉的热烟通过铜管的烟道，经过一天的时间，铜管周围的热水已经煮开，徐徐地冒着气泡，旁边搭了一个小棚子，他擒着微笑提了一桶水，缩进棚子里好好洗了个澡，客舍里给热水都小气得不行，洗个头脸就基本用光了。

　　剩下的热水他也大方地让其它人随便取用，只是取一桶水便得打一桶来，又得到大家的称赞，更甚者，已经有人询问可否迁移到碓里来住，他们不少人都是佣耕，每日若能省下柴禾与舂米的时间，便能耕更多的田，一年下来，没准还可为家里置套衣裳。

　　秦时户籍虽然严苛，但十里为一亭，十亭为一乡，在乡里迁移，就没太多限制。

　　这本就是严江的准备好的事情，当然点头，说若是愿意迁入碓里，只要熟练加火添碳，就可以入户。

　　与他们商议了一番，定下如果入碓里需要出多少工，分几期还后，不少心动的佣耕便开始商量起来。

　　一直忙到晚上，严江又回到客舍，赶在郡城关门前把陛下带出来，好好洗了一个热水澡。

　　陛下眯着眼睛享受着服侍，又被按着用细麻布擦干身上的水珠，这才抖了抖羽毛，认真绕着这土高炉飞了一番，看到满身是汗的平民踩着踏碓，风箱因此拉动，吹起的风让炭火越加鲜红，炉口的星火几乎印亮了半个天空。

　　“下方的热烟通过铜管，周围有水池降温免得钢管被烧融，烧出的水可以做日用，火炉周围我弄了几个小烤炉，免得伤到人，铜还是李信给我找过来的，这个炉子还全靠他帮忙。”严江让陛下落到自己手臂上，低声道，“回头得好好谢谢他。”

　　炉中的铁液已经完全烧融，陛下左飞右看，观摩了一夜，对炉子很是满意，硬生生撑到黎明时分，等到了第一锅铁水出炉。

　　滚烫的炉口是用泥封住的，他严禁其它人用手去开泥，而是专门做了示范，用长棍套入留好的扣眼，先在下方放好模具，这才将炉口打开。

　　随着滚滚的热浪，明亮炙热的铁水缓慢而坚定地浇入泥模中，很快便成了一个个半月形的薄片。工匠们早已经等不及地夹出薄片，放入温度要弱很多的面包炉里退火——只有退过火的铸件才是可以正常使用的铁，否则极易损坏，这是铁匠都知道的事情。

　　但就这样简单的一锅铁水，做出了近百件镰刀胚，工匠们一时都些梦幻感，什么时候锻铁也可以这么容易了？

　　不是应该反复锻打，除去杂质，然后千锤百炼方成么？

　　陛下目不转睛地看着这些铁件被放入暖窑，一时竟有些怔住了。

　　直至被仆人微笑着拥入怀里：“小陛啊，我是不是很厉害？”

　　这次，高傲的陛下180度地转过头，看着淡然自若的仆人，伸头亲了他一下。

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　　“消息属实？”郡守府中，一名华服老者猛然抬头。

　　“绝对没错，属下亲眼见铁水如蜜，蜿蜒而出，只花半盏茶的功夫，便已经出数十件铁器，”一名貌不出众的中年汉子面带惊叹，“其碳其铁都是吾亲自添入，绝无半分虚假。”

　　“如此，却是天大的喜事。”老者猛然起身，在厅中来回踱步，“先前出了踏碓，我便知此子绝不简单，却不想竟然有如此能耐，信儿虽冲动了些，目光却是上佳！不愧是我孙儿里最有前程之人。”

　　国之大事，唯祭与戎，大秦虽然有强兵，但在武器护甲之上却不甚宽裕，尤其是青铜兵器，需铜与锡，秦虽产铜，锡矿却远在楚地，然在鄢郢之战后，大秦夺取了楚国都城，逼楚国迁都，战神白起更是烧毁楚国宗庙与陵墓，至此两国虽有贸易，却禁了锡矿入秦，这后三十年，都不得不高价从魏国转手购入。

　　铁器虽好，但无法浇筑，锻打耗时费力，是以在秦国并不广泛，但有此高炉神器，秦国更再无阻碍。

　　“大人，是否将他拿下，编入匠籍，再向王上邀功？”那中年人低声问。

　　匠籍就是工匠户籍，若编入他们李氏治下，这功便逃不掉了。

　　“不可，”经历过三朝秦王的南郑公李崇目光炯然，捻起胡须，“你收束人手，将所有铁器收购，封锁附近出口，不可让消息泄露。”

　　“这……”那中年人十分困惑，更是迟疑，如此大功，为何不及时上报？

　　“我这浅水，哪容地下此子，”郡守李崇捻须一笑，“不过短短数日，便能出汗血马、踏碓、高炉三件奇功，若是见其无爵而欺，一个不好，便是范雎重现，我李氏功高位稳，何苦来哉？”

　　范雎是魏国人，三十年前，他在魏国地位卑下时被丞相魏齐冤枉，不但殴打吐血还被丢进茅房让人撒尿，靠装死逃走，范雎来秦国后努力表现，被秦昭王赏识，当了秦国丞相，然后范雎放话“给我告诉魏王，赶快把魏齐的脑袋拿来！不然的话，我就要屠平大梁”，魏齐绝望自尽。

　　思及此，李崇笑叹道：“秦法虽厉，但赏罚分明，远胜六国贵族之治，正因此，六国能人群涌而至，从吕不韦到范雎，从张仪到商君，非秦而为秦用，这才是秦强之道。”

　　反观六国，成天叫嚣着霸秦暴秦，宛如怨妇一般，也难怪江河日下了。

　　“吕不韦……”那属下提及此人，忍不住皱眉，“您封锁消息，难道就是为此？”

　　“不错，明春四月，便是大王二十二岁，将于雍都加冠之年，此时出此神器，一个不好，便是给那侍人助益。”说到“侍人”二字时，李崇怒气几乎就要压抑不住。

　　秦王政加冠之后才能亲政，如今大权还在吕不韦与太后之手，但吕不韦先前与太后有私就罢了，竟还送了嫪毐给太后，这假太监与太后生了两个儿子，靠太后位极人臣，现竟想染指王权，真是痴心妄想，白日做梦！

　　等陛下加亲政之日，便是他授首之时。

　　“行了，回去看着，若有事，随时传信予我。至于他要种地……皆随他。”李崇挥手，与铁器比起来，饿死几个罪民简直不值一提。

　　“诺！”

　　转瞬，大厅恢复寂静。

　　郡守这才拿起写在丝帛上的密旨，忍不住看了又看。

　　“国士视之，隐士待之。”

　　大王这倒底是什么意思，又要重视又别惊动，这……感觉，怎么像是在钓鱼呢？