作者：藕香食肆
偏偏就把这一帮子虎背熊腰高大英武的卫戍军给镇住了，一个个束手束脚，站在原地面面相觑，谁也不敢越雷池一步。
“怎么回事？”
张岂桢不耐烦地越众而出。
黎王谢范的心腹都在卫戍军，当年也都曾随皇帝巡幸西北，正是就近随扈皇帝的那一波人。
既然和皇帝离得近，那么对常年随在皇帝身边的衣飞石就更熟悉了。张岂桢如此不耐，站在前排的卫戍军则磕磕巴巴地提醒他：“衣……衣督帅。”
张岂桢心头一凉。
就见站在门口的那人转过身来，熟悉而英俊的脸上没有一丝笑容：“特来拜望黎王殿下。”
正是衣飞石。
张岂桢想请衣飞石进门，衣飞石笑了笑，道：“恕我狂妄，请黎王殿下出门相见。”
——这是怕他进门了，张岂桢趁机带着人跑了。
门口堵了这么大一波人，早就有人去回报了谢范，张岂桢又派人去请，说是襄国公亲至，谢范也吓了一跳，连忙登履下榻，一溜烟跑到了侧门。
“公爷。”
谢范见衣飞石独自前来，这才松了口气。
他还以为皇帝也跑来了！
“王爷。”衣飞石还礼。
“你先带人下去。”谢范吩咐张岂桢。
张岂桢看懂谢范的暗示，这就要把人撤走。衣飞石只得一个人，钦差行辕却不止一个门，有谢范在这儿拖住衣飞石，他们想去哪儿不能去？
却不料这小算盘没打响，衣飞石往前站了一步，再次拦住了他。
“国公爷，这是为何？”张岂桢皱眉道。
谢范堂堂王爷当然不能和衣飞石撕破脸皮，这时候，他做属下的就该当面力怼了。
衣飞石看着谢范，提醒道：“我为何在此，王爷就想不明白吗？”
我如果不知道你想遮掩谁，岂会这么刚好来拦住你？既然我已经知道你回护的目标，你再遮掩又有何意义？这件事根本已经遮不住了！
谢范叹息一声，道：“难为你亲自来一趟。”
衣飞石单人匹马赶来，可见是悄悄来的，没有告诉任何人。他若不来，谢范根本不会知道京中查到了什么地步，一旦出手，恰好落进皇帝准备好的铡刀之下，必然断腕。
他认真地看着衣飞石，感谢道：“足感盛情。”
“此事我自会上禀陛下。”衣飞石不自在地说。
若以忠心论，他应该和龙幼株一样，用宋彬与易显荣检测黎王对皇帝的忠心。
若黎王派人去截了宋彬，那就是黎王不曾通过这番考验，该如何处置，全由皇帝自己考量——做人臣子的，到这一步就足够了。
衣飞石考虑的则更多一层。
他心里很清楚，先前黎王拖沓不行，是在等宋彬这样的卒子“自杀”。涉案官员全都自杀了，案子自然而然也就没法儿查清楚了，只能不了了之。单为此事，皇帝已经气得不行了，觉得谢范存心不公，侍君不诚，与谢芳旧党合起伙来糊弄自己。
这关头若黎王还敢派人去截了宋彬，事情就比故意拖延等人死光的性质严重多了。
这是彻彻底底的杀人灭口、欺瞒君上，皇帝必然要雷霆大怒，要削王爵、甚至杀人。
不必龙幼株暗示，衣飞石也看得出来谢范与太后关系很好。真让皇帝一怒之下把谢范砍了，恐怕还要影响皇帝与太后的母子之情。
衣飞石不愿见这样的事发生，所以，他提前一步来制止了黎王，不让黎王犯此大错。
黎王感激他一番“盛情”，他自觉受之有愧。他所做的一切，从不是担心黎王触怒皇帝有什么不好的下场，他担心的是一旦黎王犯此大错，会让皇帝处于一个极其难以处置的局面。
所以，衣飞石来了。
他亲自来这么一趟，也担上了极大的干系。
——只怕皇帝非但不会领情，还会怪罪他多管闲事，滥做好人，偏心宗室。
战战兢兢，如履薄冰，方才是全身自保之道。如今千里迢迢赶来揽一件毫不关己的闲事，大约我也是脑子沤肥了吧？衣飞石自嘲。
回忆起那日皇帝闷不吭声的愤怒，他终究还是选择了这一条半点都不聪明的路来走。
第159章 振衣飞石（159）
那日衣飞石突然说回府探望堂上两位大人，说得含糊其辞。
谢茂一眼就看穿衣飞石在撒谎，不过，他压根儿也没想过衣飞石会飞马赶去黎州，见衣飞石说得滋味难言的模样，便错以为是久“病”府中的长公主也不好了。毕竟马氏在后院憋屈了数年，又有丧子之痛，古代妇人动不动就缠绵病榻一命呜呼，谢茂觉得长公主很可能是真的不行了。
他一直因长公主虐待衣飞石的事，对长公主充满了恶意，衣飞石也知道他不喜欢长公主。
所以，他觉得就算长公主真的不行了，以衣飞石愚孝的性子，肯定也是着急难过得不行，又不敢在他面前表露出来，才会是这么一副含糊其辞的模样。
谢茂是真的对马氏厌恶到了极致，就算他认为马氏快不行了，就算他明知道马氏是衣飞石的生母，只要衣飞石没有开口明说，他就假装不知道这回事——连个太医都懒得差遣去问候。
衣飞石走得“匆忙”，只跟孙崇吩咐了一句，然后，他就一去不回了。
衣飞石离开的第一天，谢茂孤枕独眠，夜里睡不着，难得有心思想闲事：马氏大概真的不行了，她要是真的死了，朕看着小衣的面子，到底要不要给她死后哀荣呢？……这毒妇死得这么早，朕还没收拾她，没看见她流下悔恨的泪水呢！
衣飞石离开的第二天。
谢茂忙完大朝会，在内阁议政半日，去长信宫混了顿饭。
太后又问谢范行至何处，是否平安。谢茂吃了半肚子气，独自散步回太极殿。
秋风冷月下，影子被拉得很长，谢茂越发想念衣飞石。他问身边人，公爷送消息回来了吗？下人皆说没有。谢茂想起爱人大约正在经历痛失恶母的煎熬，独自在太极殿看了半晚上折子，没让人去长公主府添乱。
衣飞石离开的第三天，紧接着就是一个小朝会，谢茂议政至午后，和内阁值臣一起用了膳。
本想回太极殿补觉的谢茂终于忍不住了，这一去就是两天两夜，自己回不来也罢了，连个话都不叫下人来回，还把朕放在眼里吗？顾忌着长公主“病情”，谢茂没有亲自杀到长公主府问罪，只差遣宫监到长公主府垂问。
一问就问了个大惊失色，前儿襄国公是回了一趟长公主府，和镇国公在书房说了两句话，连饭都没有留，很快就离开了啊。至于究竟是从哪儿走的，谁也说不清楚——听事司负责跟着衣飞石的几个高手，至今还蹲在长公主府门口等着呢！
谢茂听报之后都懵了，衣飞石去哪儿了？
在他的心目中，衣飞石始终是前世那个谨慎自守、诸事妥帖的形象。哪怕今生的小衣几次办了幼稚出格的蠢事，他也始终没能改观。他根本没想过衣飞石会去黎州截黎王，也没想过衣飞石会不告而别。
既然断定了衣飞石不会不靠谱，他的想法就变得不靠谱了：难道衣尚予还是不赞成朕和小衣的事，借机把小衣给扣下了？不，衣尚予没这么蠢。那，小衣难道是被马氏那毒妇临终之前打死了，衣尚予怕朕灭了他九族，把小衣毁尸灭迹了？不，朕的小衣不会那么蠢……
所有不靠谱的想法都在谢茂脑子里晃过了一遍，终究还是想不到黎州方向去。
——不告而别去黎州管闲事，完全不符合衣飞石的处事原则，谢茂根本不会朝着这个方向考虑。
以衣飞石的身手，谢茂不担心他遭人暗算。
然而，就算谢茂完全相信衣飞石的能力，这件事也足以在禁中掀起轩然大波。
衣飞石身为羽林卫将军，负责皇城禁卫安全，他突然失踪这件事本身的性质就非常严重：是否有人或势力，在通过暗算羽林卫将军以达到图谋皇帝、皇城的目的？假设衣飞石“失陷”，在未知敌方的威逼利诱之下，他会背叛变节吗？羽林卫目前还安全吗？皇帝还安全吗？
这种考虑不是针对衣飞石，而是针对任何一位掌管宫禁的羽林卫将军。
前朝卫戍军指挥使鲁昭是出了名的女儿奴，一日他家爱女突然失踪，他立刻就被暂时卸了兵权不准靠近皇城，一直到女儿被寻回，证实是无意走失，他仍旧停职了半年之久，待锦衣卫彻底核实他爱女走失之事没有猫腻之后，他才重新回到御前，执掌卫戍军兵权。
像衣飞石这样莫名其妙就“不见了”，瞬间就让所有人都绷紧了皮。
哪怕是久经世事的谢茂也懵得不轻，立刻招来孙崇、黎顺，马上抽调羽林卫与听事司精锐，全城暗中追查搜寻衣飞石的下落。这边悄默默地搜得焦头烂额之时，谢茂才无意间瞥见，案上那一堆被他定义为“请安的废话，最后看”的折子最上头，放着一份儿没封没钤的素面本子。
扯过来一看，赫然是“羽林卫将军臣衣飞石跪奏”。
谢茂抽抽嘴角，将折子翻开，里边就是衣飞石熟悉的字迹，上面恭恭敬敬地说了，他觉得黎州案子很重要，决定亲自去看一眼，不日即归。请陛下不要担心挂念。
用词遣句极其官样客套，连半句撒娇讨好的话都没写。
谢茂气得牙齿缝都发痒，倘若衣飞石就在他跟前，只怕会被他嚼吧嚼吧直接吞了。
“不必找了，把人都撤回来。”谢茂压着怒火，尽量冷静地吩咐。
这么大动静不可能不惊动长信宫，外面疯狂找人时，太后待在长信宫没有添乱，这会儿有消息说皇帝不找人了，太后就差遣了大宫女前来询问，到底出什么事了？
当着孙崇和黎顺的面，谢茂面不改色地说谎：“是朕忙糊涂了。那日朕随口差遣了一句，朕没记在心上，襄国公倒记住了，这两日就去办了。朕才想起来。没什么大事。”
这话圆得不怎么真心，不过，皇帝有心维护遮掩，亲自揽了责任，谁还会不开眼地再问？
皇帝说他派襄国公出去办差了，那就是真的派了！
秋夜秋雨，淅淅沥沥下了一整夜。
这气候还不能上炭，朱雨用熨斗暖床，心火炙热的谢茂孤衾冷枕越发睡不着，贪凉掀了被子。
他一向养身自珍，睡觉特别老实，何况，往日也有衣飞石在身边帮着掖被子，这夜替他上夜的郁从华是真没什么经验，次日清晨睁眼一看，皇帝半个身子都落在锦被外边，唬得脸都白了。连忙请了赵从贵、朱雨、银雷来服侍，又自作主张请了太医，谢茂起床时喝了半碗茶，发现鼻子还是塞住了……
“奴婢该死，该死。”郁从华趴在地上不敢抬头，浑身微微颤抖。
谢茂擤了几次鼻子还是塞着，他瓮着声气，叫赵云霞开一服通鼻窍的药来，又洗了一回鼻窍。
耳畔就是郁从华内疚惶恐的谢罪声。
“滚滚滚。”谢茂不耐烦地叫郁从华出去，蹬鞋披衣下榻。
窗外仍是湿漉漉的雨意，整个太极殿都笼罩在湿润渐冷之中。谢茂想起衣飞石还在外奔波，明知道京城下雨了，黎州也不一定下雨，他还是觉得心疼，没好气地说：“下个没完了。”
太极殿服侍的老人都知道皇帝这是不痛快了，这时候，万万不能上前触霉头。
偏偏昨日才轮了小朝日，今日不朝。
皇帝偶感风寒，窝在太极殿里，连大衣裳都懒得穿。没吃饭倒先吃了一碗通鼻窍的汤药，一肚子苦气往上冒。赵从贵年纪大了熬不住久站，朱雨顶着雷在御前服侍。就他这样老资格的内侍，进汤时还被谢茂骂了一句没眼色。
辰末时牌，内阁陈阁老、黎阁老撑伞进来。
这可是大救星了！皇帝会给奴婢脸色看，对大臣们一向礼遇。
外边听差的银雷连忙使人服侍二人换了淋湿的靴子，擦去衣袂上的雨水，自己进门回禀：“回圣人，陈阁老、黎阁老候见。”
谢茂觉得赵云霞这个“杏林春雨”只怕也是徒有虚名，喝了药有小半个时辰了，他老人家的龙鼻子还是塞着的。他重新冲洗了一次鼻窍，擦了擦脸，这才吩咐道：“请两位大人进来。”
陈琦与黎洵本是内阁中相对分歧的两派，陈琦与吴善琏政见不和，黎洵则是吴善琏之乡党，被吴善琏抬举入阁，和陈琦更是有些说不清的积年“旧怨”，平时，这二人是不会轻易联袂来觐见的，若非皇帝点名宣召，实在有事避不开必须一同前来，也必然会搭个吴善琏或是单学礼。
奈何最近朝中不平静，单学礼递了请罪折子乞骸骨之后，皇帝虽没批准，他也还是告病避事了。
朝中又疯传是吴善琏指使党羽要收拾单学礼，吴善琏是亲历过文帝朝几次清洗的老人，甚至可以称得上是当事人，他回家捋一捋闹事的各人履历，立马就明白是怎么回事了。没多久也告病了——单学礼是装病，吴善琏是真的气病了。
吴善琏此人刚硬刻板不太爱交际，当初谢茂选择拉拢阁臣不找他找陈琦，可见他在朝中实在没什么党羽。后来他成了次辅，与陈琦分庭抗礼，南明派就找他示好依附——他需要党羽，南明派需要一位在朝中说得上话的老大人，这种事情历朝历代都不鲜见，互相帮扶之下，彼此还算关系融洽。
这回蹦出来攻讦吏部文选司秦南国的几个马前卒，全都是南明派出身，人都以为是吴善琏出手了！
吴善琏这样耿介刚直的脾性，得亏是皇帝平时给他赐衣赐食嘘寒问暖保养得好，才没立刻气死。
如今内阁气氛如此僵硬，陈琦与黎洵也不得不收拾起前嫌，手拉手到皇帝御前刷“我们两派关系很好”的印象分了。