作者：藕香食肆
谢范奇怪地问道：“侯爷是发现了刺客的足印？”倘若真是绝顶高手，怎么会犯这种错误？
与其费心去查刺客的行踪去向，不如直接从内鬼开始挖线索。这样里应外合的袭击，内部的痕迹反而比外部更明显。
衣飞石一心要在去襄州之前把刺客抓出来杀了，哪里耐烦去慢慢挖内部？他必然要找到线索。
雪地经过了清扫又被踩实，许多地方都已经结冰。两位阁老办公的山房来往人等并不算多，这么大冷的天，就算来办事等差，也不会轻易往庭前跑。所以，雪人面前的脚印虽然凌乱，仔细察看之下，大多数都是两个人的。
现在山房里的人都被杀了，也没人知道这雪人是谁堆起来的，但是，衣飞石肯定，这两个脚印之中，一定有一个属于刺客。
羽林卫的靴子都是衙门所发，鞋印相差无几，能有差异的，无非是两位阁老与五名文书。
“劳烦王爷替我看好这一处脚印。”衣飞石返身回去，把七双鞋子都抱了出来。
谢范对这事儿不甚精通，张姿则颇有心得，即刻上前帮忙对比。
“这是那名文书的脚印。雪人是他堆的。”衣飞石说。
张姿将另外一组脚印和其他几双靴子比了几次，说：“合不上。”
确认了刺客的脚印，事情就好办得多了。衣飞石从满地凌乱的脚印中找到步迹，一路追到了山房西侧的高墙之下，不止没有带上护卫，连正经路都不肯走了，直接从顺着刺客残留的一点儿足迹，从那面高墙翻了出去。
张姿忙道：“侯爷且慢——”圣命三百护卫要跟着你，别这么独！
从雪人一路到高墙，衣飞石就大略掌握了这名刺客的步态与择路习惯，再想继续寻找刺客留下的痕迹就是有的放矢，经过两次失误调整之后，他基本上就习惯了刺客的行迹，一找一个准。每每腾挪而起，就能发现刺客经过留下的一点儿痕迹——可能是稍微倾斜的石砖，可能是微凹的冻土，也可能是带了一缕杀气的枯木。
等他追出皇庄，发现刺客径直南下的步迹时，他越发肯定了自己的想法，追得更加胸有成竹。
“怎么就找到雪人上去了？”谢范不理解。那刺客是不是傻，专门去看雪人？
张姿则站在雪人处，左右看了一遍，旋即进屋。看见了一个文书扑尸的地方。
“他怎么知道刺客去看雪人了？”屋子里没了外人，谢范跟张姿说话恢复了随意。
张姿指了指文书身边半碟子洒落的卤花生。
“这一处痕迹很古怪，像是瓷碟子砸在了什么上边，摔下来。”张姿说，“定襄侯在里边找了很久，我猜，这里既没有被砸坏的物件，所有被杀害的人身上也都没有被砸的污秽。”
“砸中刺客了？”谢范立刻懂了。
张姿点点头，说：“这是倒推。我们已经知道刺客去过庭前雪人处了。”
“一个身手奇高的刺客，怎么可能被手无缚鸡之力的文书用一碟子卤花生砸中呢？”
“四种可能。一，他太得意了。二，他受伤了。三，他被其他什么东西吸引了注意力。四，无法解释的巧合。撇开第四种无解的设想不谈……”
张姿站在卤花生碟子砸下的地方观望。刚才衣飞石就站在这个地方。
谢范走到他身边，直接看向那扇能望见庭前雪人的窗户。
“这个刺客是南人。”
“他应该很少到北方来。或者说，在进行刺杀行动之前，他都没来过北方。”
张姿说完，谢范就脸色古怪地接话：“所以，他没见过雪人，不单被这个雪人吸引了注意力，以至于堂堂高手不单被一个文弱文书用碟子砸了一下，杀人之后，临走之前，他还去玩了一会儿雪人？”
张姿默默无语。
南人没见过雪人想玩一下很奇怪吗？南方不下雪啊！
第76章 振衣飞石（76）
【建议宿主开启任务辅助系统，获取寄存在本系统的‘再三称帝’特殊成就大礼包！】
【礼包中包含各种增加文臣武将能力值的素质点，忠诚度礼券！忠诚度礼券适用于特殊目标外的所有人物，大大降低宿主在本次任务中的支线难度。】
【是否确认开启？】
谢茂回暖阁的路上，系统一直在苦口婆心地对他安利。
忠诚度礼券。听上去就是个挺BUG的东西。据系统所说，这东西都没有实体，只要谢茂开启任务辅助系统，脑内选择一个人“使用”，系统就自动把对方的忠诚度调整到最大值。BUG到什么程度呢？哪怕谢茂一道圣旨砍了目标全家，对方都只会含泪叩谢天恩那种。
【那你建议我对谁使用？】
谢茂还记得山上遇袭时系统打算救自己的命，态度难得耐心和气。
【建议宿主开启任务辅助系统。否则本系统不能对宿主进行任务攻略指导。】
【你以为我诈你话？】谢茂乐了，【忠诚度礼券这东西是挺诱人，不过，我拿来给谁用？陈朝天昌帝？还是浮托国的金伏王？大明无偏照，至公无私亲。以一人治天下，不以天下奉一人①。你能给我多少张忠诚券，够不够我给天下所有的陈人、南人都刷一次？】
早在衣尚予诈降削落陈朝半壁江山之后，天昌帝在陈朝的声望就已堕落。再加上衣飞石在襄州跟陈旭玩的那一出惺惺相惜，陈旭之死直接再削了天昌帝半数威望。陈人不止对天昌帝心怀迟疑，连带着对陈朝的皇室、朝廷的信心都有了几分动摇。
南边浮托国与中原礼制不同，国主由诸部落推举，好端端的当着国主都可能被诸王推翻取而代之，刷一个金伏王的忠诚度有什么用？除非把浮托国境内所有部落王的忠诚度都刷了。
别说陈朝的天昌帝，浮托国的金伏王，就算谢茂现在被人下了降头突然想卖国投降，内阁也一样要造反，地方要起义，连衣尚予都要重新出山摁死他——小国不谈，像谢朝、陈朝、浮托国这样层级的大国较量，一两个人的忠诚根本左右不了大局。
谢茂目前放在心上的就是陈朝与浮托国两个还没并入舆图的势力，哪晓得系统和他考虑的根本不是一个层面的问题。系统分明毫无情绪的语音貌似幽怨地提醒他：【特殊成就大礼包内包含忠诚度礼券*20张，建议宿主对谢朝宗室、大臣使用。】
【对宗室、大臣用忠诚度礼券？】谢茂不知道怎么形容自己此时的心情，隐隐有些想笑，【你觉得我目前处境很危险？不即刻刷几个忠诚度起来，我立刻要被宗室、大臣玩死了？】
系统察觉到他言辞间的嘲讽，默默地在他脑内弹了一个【1】，表示肯定，就不肯发语音。
【那你好好看着，看朕怎么玩死这批不长眼的。】
这要是衣尚予或是衣飞石起了反心，谢茂肯定屁滚尿流地求着系统发忠诚度礼券。
自登基以来，谢茂的诸多行事看上去暴戾粗鲁、横冲直撞，其实都控制在一个很合适的范围内。当了两辈子皇帝，他学会了乾纲独断、一言九鼎，隐忍妥协的功夫更是悄无声息地深入了骨髓，成为他的本能。从城郊客栈残废杨竎开始，他打杀的全都是可控范围内的软柿子，杀了绝对不会出严重后果那一种。
面对衣尚予时，谢茂的姿态一直放得很低。他对衣尚予的亲切礼遇，难道仅仅是因为他敬仰衣尚予的战功人品？或者因为衣尚予是衣飞石的亲爹？——礼遇的无非是衣尚予的兵权罢了。
也包括在太平元年的林附殷。林附殷借机杖责衣飞石、离间谢茂与衣家，谢茂恨他恨得牙痒，恨不得一脚把林附殷踹回老家，最终也只是小孩儿赌气似的揍了林质慧一顿，继续忍着林附殷在内阁主持大局。
暂时不能碰的人，谢茂从来就不会去碰。他若对谁出手，就一定胸有成竹。
换言之，他既然敢掀桌子对宗室翻脸，就根本没把宗室那一点儿手段搁在眼里。
勾结羽林卫、放刺客进皇庄，杀内阁大臣？这事儿都敢干，怕不是脑子沤了肥吧？就这智商还特么觊觎皇位？他谢茂重生几次这回彻底放飞了自我，也没风骚到擅杀朝廷重臣，没见他杀的都只是都察院风评不好的御史，对着左都御史蔡振也只敢耍无赖灌下火药？
这世道确有许多阴私鬼域，可是，有些底线是不能碰的。
如纪默声、赵良安这样更够生息万民、太平天下的贤臣，谁碰谁就要炮灰。
谢茂乘坐的肩舆已经在暖阁外停下，他仍旧惧寒畏冷，行走时却一改从前的温软柔和，提起身上厚重的貂裘，大步跨入摆满了盆景的过堂。不等盘桓熏暖身体，他直接褪了貂裘，长驱直入。
暖阁里满满当当地站着羽林卫，四面八方地守着太后与谢团儿，余贤从亲自坐镇。
“如何？”太后关切地问。见谢茂独自一人进来，她皱眉道，“沭阳侯何在？”
谢茂好整以暇地在她身边坐下，还笑眯眯地摸了摸谢团儿的头顶，吩咐余贤从说：“你出去，找你七堂婶和音郡主，就说黎王围了皇庄，叫她立刻拿主意来救驾。”
一句话把所有人都说呆住了。黎王围了皇庄？上下都是羽林卫，黎王他拿什么围皇庄？
太后第一个醒悟过来，皇帝这是在给宗室下套儿了。
宗室刺杀阁臣，走的本就是余贤从属下提拔的勋贵子弟门路。谢茂叫余贤从回京求救，一是调开余贤从，方便张姿重新掌控羽林卫、清洗内鬼，二就是借助余贤从家中贵戚世家的身份，去宗室里散播谣言。
皇庄出事，捣鬼的宗室心里必然有数。皇庄传消息说谢范围了皇庄，那这事儿是真的假的？
在文帝朝时，黎王谢范的母系就一直与太后一党不和。谢茂登基以后重用谢范，朝廷上下不知道多少人在犯晕，真相信皇帝与谢范兄弟和睦的，只怕半个也无。
——所以，这事起码有三分可能是真的，谢范是真的趁机出手了。
有三分可能，就足够勾得心怀异志的宗室坐不住了。谢范都能有想法，我为什么不能有想法？谢范都能动，我为什么不能动？万一叫谢范抢了个先，捡了个大便宜，划不来啊！
能说动羽林卫背叛谢茂的必然不会是一小股势力，要么对方身份尊贵，要么对方势力庞大。
所谓尊贵，八成就和谢芝留下的几位皇子掰扯不清。再说势力庞大，宗室里目前权力最大的王爷就是谢范，人在枢机处任职，手中握有四万卫戍军，谁能比得过他？其余宗室想要“庞大”，就只能彼此串联，形成一个看上去虚伪繁荣的势力串儿，自谓“宗室正义”。
不管对皇庄出手的是前者还是后者，据谢茂猜测，这事儿很可能是前、后者联手所为。
——谢茂不怕他们联手，人多口杂心眼多，都是太祖龙裔，谁都不服谁，皇帝稳稳立着的时候他们还能齐心协力，一旦皇帝传出“被黎王所围”的消息，这群豺狗就该各怀心思想入非非了。
就算这个联盟里有聪明睿智谨慎的人在，局面也多半是按下葫芦浮起瓢。
毕竟，赌徒永远都有，总会有人冒头涉险，想来皇庄分一杯羹。
一旦来了，就甭想轻易脱身了。
谢茂借灵狐髓案杀了一批王公贵族，朝臣虽瑟瑟不敢言，可心里对谢茂是有想法的——连衣飞石都对皇帝有了想法，朝臣只会越加腹诽，不敢吱声而已。
这会儿宗室居然犯蠢杀了两位阁臣，谢茂不趁机把这批想蹦跶的傻逼杀光，那就不是谢茂了。
只是这事未免太过行险。太后狠狠瞪了谢茂一眼，厉声问：“张姿呢！”
羽林卫都没清理干净，谁知道这满屋子护卫里有几个是心向孝帝的“忠臣”？
就是眼前这个余贤从，太后也觉得不甚可信！倘若不是余贤从在接掌羽林卫之后，大肆提拔被张姿冷待打压的勋贵之后，羽林卫岂会出今天这样的纰漏？
如今待在皇庄之内说得上话的，没一个是傻子。
太后知道羽林卫出事了，余贤从当然也知道。
他由始至终对皇帝没有二心。
——他是皇帝在潜邸时就倚重的心腹，堪称殿前第一人，若论亲卫武职，谁都不能与他相比。皇帝登基之后，即刻加封他为御前侍卫首领，还把京城最精锐的羽林卫交给他执掌。这是把一身安危都托付给了他。
皇帝把命都给了你，你还担心皇帝会亏待你吗？余贤从当然不担心。
他提拔被张姿冷待打压的勋贵出身的侍卫，本也是遵照皇帝的心意，试图彻底掌握羽林卫。张姿在羽林卫中声望颇厚，继续用张姿的心腹下属，哪一天才能让羽林卫从长信宫彻底改姓太极殿？
若不是灵狐髓案发了，若不是皇帝擅杀宗室，他的做法半点儿问题都不会有。只要再过两三年，他就能把底下人都笼络住。偏偏就在他还没完成对羽林卫的人心收编，皇帝和宗室开战，羽林卫中那一部分不被他彻底掌握的角落，就被宗室收买了过去。
张姿还要看了花名册才知道羽林卫出了内鬼，余贤从听报说山房护卫连带两位阁老被尽数杀死时，他就知道自己完了。
这锅就是他的。
他领下的羽林卫出了纰漏，死了两位阁臣，甚至威胁了陛下安危，这是必死之罪。
自知必死的余贤从没有慌乱，没有疯狂，他冷静地把所有可能涉案的羽林卫与张姿心腹编成一队，派去皇帝、皇太后游猎的反方向“梳篦刺客踪迹”，待皇太后与谢范回驾后，他亲自带了御前侍卫、羽林卫中明显属于张姿心腹的二百人，守在暖阁。
——张姿的心腹，他指挥不动。具体有多少羽林卫被收买蛊惑，他也弄不清楚。
如此千钧一发的时候，他只能装着不知道发生了事，尽量守住皇太后的安危。
谢范不敢查羽林卫，是怕内鬼数量众多蛊惑人心，一旦炸营，皇帝、皇太后必然不保。余贤从的为难之处与谢范一样。满打满算，他兼领羽林卫的时间不超过七个月，一边是张姿旧属，一边是被宗室拉拢、心向故主孤臣，他只能带人守在太后身边。
“娘娘放心，暖阁内皆御前侍卫，暖阁外护卫皆沭阳侯心腹。”余贤从解释道。
暖阁中，太后紧张，余贤从紧张，连不明所以的谢团儿都下意识地被带得紧张了起来。
只有谢茂还有闲心跟宫婢要茶喝，拿银叉子戳了个芝麻团儿，从容自在地吃了下去，说道：“沭阳侯办事阿娘还不放心吗？”他不止自己吃团子，还给别人吃定心丸，“是，是，是儿臣错了。这回事了，儿臣让沭阳侯再领羽林卫。”
太后在听闻皇帝山上遇袭时就起心说服皇帝，重新让张姿执掌羽林卫，她实在看不上余贤从。这会儿如愿以偿了，心中却不知道是何滋味。两位内阁大臣啊！付出的代价委实太大了。
余贤从对此没什么意外。羽林卫在他手里出了事，他就是个还会喘气的死人罢了。