作者：成酌
这间屋只有一进，他笑了片刻，扯动了脸上的伤口，木然收了笑，取了些清水擦拭起来。
寂静的屋中只有落雪声，间或有撩起水花的一二响，温景瑜看着木盆中狼狈的自己，眼圈儿忽然有些红，忽然，门砰砰响起来，温景瑜一惊，只当是那群人追了上来，抄起栓门的粗木杠，小心地在门缝中看了看。
待看清了来人，却是猛地一怔，立刻扔掉木杠，抬手理了理鬓发，又想起什么似的，忙跑到木盆前对着水整理了仪容，才慌慌忙忙跑去拉开门，低头一礼：“大人。”
“我家大人今日有事，没空前来了。”
温景瑜愣愣抬起头，只见陈三儿背着手站在门前，一脸不耐，身边一个小跟班倒是对他笑了笑。
说不上心里什么滋味，温景瑜缓缓放下手直起身，扯了扯嘴角，让开路：“原来是陈兄，外面天冷，陈兄……”
“别兄不兄的，我和你很熟吗？”陈三儿揣着袖子，懒洋洋道。
温景瑜心中一刺，僵硬一笑：“是，陈……”
陈三儿摆摆手，不耐地抬手将一个袋子扔进他怀里，碰撞中发出细碎的声响：“拿着。”
“大人说，天冷的厉害，怕你没钱买炭火，特意让我又送了些。就是买最好的银丝炭，也够你用到开春儿了，大人还嘱咐让你好生准备，别的不用想，他这几日忙碌，无暇过来。”
温景瑜抱紧了那个沉甸甸的钱袋：“大人自从三个月前，就未曾再来过，可否冒昧一问，大人在忙些什么……”
陈三儿咳嗽两声，又板起脸：“知道冒昧，就不要问，你只需要好好准备，日后入朝为大人效力便是。”
温景瑜涩然一笑，低声道：“是，在下也知道，大人肯帮我，不过是因为我许还能有些用，若我没考不中，怕是大人也不会在我身上费心思……”
陈三儿翻了个白眼，一副不想多言的样子，转身就想走，温景瑜却又出声叫住他：“阁下好像十分不喜我，我知道，我出身微末，自然入不得阁下的眼，又要屡次劳烦阁下来这鄙陋之所……”
“停停停，”陈三儿忍不住伸出手，不耐道，“你知道我最讨厌你哪里吗？”
温景瑜怔了怔，陈三儿在他这四面透风的屋子里打量了一圈：“大人救济你，是惜才，不是让你妄自菲薄的，我月月来给你送银两衣食，可你瞧你住的这是什么屋子，得亏了大人没来，不然岂不是要以为这银子都被我陈三儿私吞了，我就问你，你做出这一副自怨自怜的模样，是给谁看？”
温景瑜脸色煞白，慌乱摇头：“我没有这个意思，我并没有想以此博得大人同情之意……”
“我管你是因为什么，但我陈三儿，当真瞧不起你这种人，跟着大人身边的哪几个没过过苦日子，偏就你日日一副凄苦模样，平白看了惹人心烦，我要是大人，我也不愿意来！”
陈三儿说完就走，头也没回，温景瑜被这一番话说的浑身冷透，抱着钱袋站了半晌，只觉得自己十分可笑。
原来大人都是这么看他的……
但他早就想到了，不是吗？
温景瑜攥紧了手，用力的手指发白。
大丈夫行走于世，不能自力更生，却要受人恩惠，怎能不让人瞧不起？
怀里的钱袋仿佛烫手的烙铁，又渐渐融成火浆，在他和沈知微之间，划下了一道深不可逾的天堑，无比明晰地提醒着他，是怎样卑微如蝼蚁的存在。
他转过身，从床下拉出一个木箱，将银袋放了进去。
木箱中，整齐码放着一排排式样相同的钱袋，还有几身新衣。
他阖上了木箱，紧紧抿着唇，抚摸着箱子的纹路。
有朝一日，等他能与那人平起平坐之时，定会在谈笑之际，将它捧出。
一一归还。
“三爷，小的有件事不太明白，沈大人为何对这温生如此上心？”陈三儿和那小跟班走出一段路，小跟班挠头问道。
陈三儿双手拢在袖中：“这叫上心？你是没见大人更上心的。”
“嘿嘿，小的自然不比三爷您常在大人跟前儿，消息灵通。”小跟班笑眯眯地奉承。
陈三儿嗤地笑了声：“大人的意思，这温景瑜好像帮过他……可是，嘶……大人之前，并未与他有过什么交集啊。”
“这……”小跟班面露疑惑，“那这事儿怎么算，总不能是上辈子帮过吧？”
陈三儿被他逗乐了，挑眉道：“兴许是呢。”两人渐渐走远，化作窄巷中两个小小的黑点，缀在一片银白的天地之间。
腊月十九，鸡鸣方过，城东头的贡院外已熙攘攘挤了一群年轻后生。
“哎，赵兄，据说今次科举主审乃礼部尚书竺大人，那可是顶天的清官，出了名的严苛，想来这次会试，怕是难有浑水摸鱼之人。”
“谁说不是呢，要是被他抓住，肯定不能善了，有这心思的听了竺大人的名头，定然早就知难而退了……”
“咦，你看那边，这不是那个温……”
温景瑜垂着头，站在人群后头。自他周身一丈，空无一人，许多试子从旁经过，嘻嘻哈哈对他指指点点，所说无外乎“当街卖画”“不知凭什么得了沈大人青睐”云云。
温景瑜木着脸，只当没听见，忽然，一个穿天青袍子的人从人群中撞出来，引起一阵骚乱。
“你这人长不长眼啊！踩了我新制的皂靴，知不知道仪容形貌也是科举一项，我要是因此落了第，你赔得起吗！”一人撸起袖子，愤愤指着那突然撞出来的人。
那天青袍子倒是十分好脾气的模样，虽然五官平平，一双眼睛却是晶亮，笑眯眯拱手道：“对不住，对不住，在下家住的远，这不是险些迟了，有些急，还望兄台宽恕则个。”
“哼，”那人上下打量他一圈，见他穿的衣服料子只是普通，不屑道，“住得远？我看出来了，又是个穷酸吧，但凡有点家底的，谁不在贡院附近早早赁下房屋，还险些迟到？我看你还是趁早别考了！”
那人嘻嘻一笑：“是也是也，兄台说的极是，在下的确是个穷酸。”
那人见他一副好说话的样子，更是变本加厉地嘲讽，温景瑜听得皱了皱眉，终于忍不住上前两步，站在了那天青袍子身边。
瞬间，那颐指气使的人像是见了什么瘟神，撇撇嘴骂了句“晦气”，领着一帮人离开了。
“哎呀，多谢兄台解围。”
那人忙弯腰施了一礼，温景瑜还了一礼，淡淡摇头，“无碍，那帮人惯会这样欺辱人，你不用往心里去。”
那人笑眯眯：“自然自然。”