作者：荒木泽代
然而一睁眼，他发现自己站在一个小巷子里。
黑暗、腐臭、黏腻，总之绝不是普通人会喜欢的地方。
“这是哪？”贺琅不由得好奇，“另外，我怎么感觉我能闻到味道了？”
“这是我的记忆。”宋霖的声音响起，但贺琅没看到他的身影，“你闻到的大概是我记忆里的味道……这么多年还能复制出来，看来我对这个味道的记忆真是‘刻骨铭心’。”
贺琅感觉他语带嘲讽，不过不是冲着自己：“我当然知道这是你的记忆……我是说，这是什么地方，你……你的过去，在哪？”
宋霖道：“你回头。”
贺琅一回头，这才发现巷子中的阴影里，有一团黑影蹲在墙角。反正是记忆，贺琅两步走过去蹲下，仔细打量了一番。
“这是……你？”
其实贺琅知道这就是过去的宋霖，他只是有点不太确定，因为这模样……实在凄惨了一些。
这时候的宋霖看起来七八岁，瘦骨嶙峋，抓着食物的手臂像是包着皮的骷髅。他正在大口大口地往嘴里塞着食物，可谓狼吞虎咽，却又几乎不发出一点声音。他那几乎嚼都不嚼几口的进食方式，让蹲在他面前看得一清二楚的贺琅都觉得自己被噎住了。
贺琅沉默了几秒，缓缓道：“……我觉得，这食物是馊了。”
“你现在都能闻到馊味？那说明当时连我都欺骗不了自己啊，其实大多数时候我觉得食物还是挺香的。”宋霖感慨了一句，“馊就馊吧，没吃死就行。”
他说得轻描淡写的，可贺琅更觉得闷得慌。他总觉得自己看不下去了，但目光又死死锁住那个正在凶猛进食的孩子，一刻也不离开。
宋霖问道：“稀奇？”
贺琅沉默了一会儿，低声道：“我去过闹饥荒的地方。”
“那就是见多识广了哈。”宋霖道，“仔细想想，好歹我也长大了，还祸害了挺多年，你不用露出这副表情。”
露出什么表情？贺琅抹了把脸：“你别说了。”
“……好吧。”宋霖想了想，又补充了一下背景，“其实这时候世道已经挺乱了，所以能活下来就说明我过得还勉强，你看开一些，至少知道结局后不会那么沉重，对不对？”
正说着，小宋霖……不，小希金斯就吞完了最后一口食物，拍拍手站了起来，朝巷子外走去。
贺琅跟了上去，说道：“人生不是电视剧，你的不是，别人的也不是，不要再这么说了。”
宋霖不吭声了。
小希金斯刚走到巷子口，忽然被两个高大的身影扑到了。
“小兔崽子，又吃独食？！”说高大其实也不是真正高大，只是这两个乞丐毕竟是成年人，对比此时的希金斯来说是壮多了。他们扑过来的那一刻，希金斯快速把人团成球蜷缩起来，这姿势几乎和防踩踏的动作一摸一样，而且小希金斯的动作看起来十分熟练。
贺琅什么也做不了，只能紧紧皱着眉：“你吃都吃下去了，他们还揍你有什么用？”
“吐出来，大家继续一起挨饿呗。”宋霖淡然道。
贺琅听懂了。刚刚希金斯吃那么快，就是为了不让别人抢走。现在这个姿势，也是为了保护脏器和脊骨。
两个乞丐把小希金斯揍了一通，什么也没得到，骂咧咧地走了。
小希金斯爬了起来，习以为常地动了动手脚。借着小路上的幽暗灯光，贺琅这才看清楚他此时的长相。
依旧是皮包骨的模样，瘦小的身体衬得脑袋有些大。眼窝很深，瞳孔是深色的，好像什么光线都照不进去。
这个样子，实在称不上美观，甚至连孩童特有的可爱都没有。
贺琅皱着眉：“你七八岁的时候……还不会魔法吗？”
“……在回答问题前，容我纠正一下。”宋霖道，“这是我十一岁的时候。”
十一岁的孩子长这么小，一定是极其严重的营养不良……贺琅的眉头蹙得更紧了。
宋霖没管他的情绪波动，继续道：“这个年代，只有有钱人家才付得起检测天赋的费用，我这个样子，怎么可能检测得了呢？魔法，就更无从谈起了。”
贺琅干巴巴回了一句：“但你还是成为了伟大的魔法师。”
“你居然会说这种台词。”宋霖语气古怪，而后又感慨，“因为这个混乱的时代，正是各类魔法最繁荣的时刻。”
他说得有些答非所问，但贺琅没有追问，因为小希金斯已经进到了小路对面的一个门里。
“这是后门。”宋霖给跟进们的贺琅解释，“呃……如你所见，这是一家娼馆。”
这里实在连花街都算不上，只能算是最底层的娼馆。里面的女人也没法称作“夜莺”，她们没什么才艺，也没什么好姿色，最多也就是用味道浓烈的劣质粉面拍拍脸、用廉价的口红擦擦唇。
楼上楼下，普通木板隔成一个个小房间，这就是“办事”的地方。
不隔音，那又怎么样呢？来这里的也不是什么有钱的男人。有些人甚至以听墙角为乐，听着旁边的声音，自己更加亢奋。
无论如何，对于一个十一岁的孩子而言，这实在不是什么合适的去处。
但小希金斯看起来对这里熟悉得很，一切污秽嘈杂都影响不了他的行动。娼馆里来去的人们好像也对他见怪不怪，靠在门边的娼妇麻木地看他一眼，又开始物色下一个客人。
“喂，小乞丐！”
一名身材臃肿的妇人叫住希金斯，她是这里的老板娘：“上楼看看第二间那个大肚婆完事儿没有，完了就该下一个了。”
希金斯转头就上了楼。他帮这里的人跑点腿，这里的人就默认他去翻准备倒掉的垃圾桶，这是他至今还能活下去重要原因。不过再长大几岁他也不能来了，娼馆不会放一个没钱还对“商品”们有需求的男性进来。
贺琅已经说不出任何话，沉默地跟着希金斯上了楼，熟门熟路地进了一个小房间。
这里只有一盏蜡烛，烧了大半，闷得很，各种声音从各个方向传来。希金斯直接走到床边，看着躺在床上的女人：“老板娘问你好没有。”
女人缓缓睁开眼睛。她也很瘦，但肚皮已经很明显地隆起，裙子只盖到大腿，大腿内侧周围有很多阴湿的痕迹。
贺琅站在小希金斯身后，艰难发声：“她……”