作者：乔清越
“他可曾同你说过，他已有未婚妻？”
“是说过，可他说，那是他父母指的婚，他并不喜欢她……”德馨已逐渐冷静下来，努力辩驳道。
沈长歌看着面前这昔日高高在上，如今却为爱成狂的郡主，不知自己心里是惋惜多一点，还是无奈多一点。
“可他也最终选择了放弃你。他没有功名，没有财势，即使他有满腹经纶，却时运不济，考了数年也未曾如愿。他也曾经爱上过你，但门当户对这个东西，是你们之间最大的阻碍。你凭借你的一腔热血扎进去，最后也是要屈服于现实的。他不想耽误你，他宁愿放弃你，让你依然是那个高高在上的郡主，也不愿意耽误你，让你跟他一起吃苦。”
德馨愣愣地听着，已经忘记了要说什么。
“这是他的原话，我只不过转述一下。到了漠北之后，他偷偷找上我，请求我帮他消失。他说自己已不再奢求什么功名，但家中还有一个未婚妻在等着他。他已经耽误了她那么多年，不能再继续耽误下去。他说不再想要成就什么伟业，只想踏踏实实地，当个普通人。”
“你说谎。”德馨哽咽着说出这三个字，已经是泪流满面。
“所以我帮他诈死，让他换了个身份回到家乡。”沈长歌又咳了咳，补充道：“荆州怀瑜县，十里风波亭，你若是想，便去那里找他吧。只是他现在已经娇妻在侧，儿女双全……你，好自为之吧。”
德馨终于忍不住，放声哭了起来。
南宫炽挥挥手让人把情绪失控的德馨带下去，想去牵沈长歌的手，却被他不着痕迹地躲开。
他难受了那么一瞬，又很好地掩饰了下去。
“陛下不在意我审一下这位观主吧？”他突然扭过头去看着南宫炽，问道。
南宫炽想也没想就点头道：“你审，你审。”唯恐说得慢了会惹得他不高兴。
沈长歌便走过去，他身体还没大好，步伐有些虚浮。他走到那净虚，或者说千面狐面前，问道：“净虚观主呢？可是被你杀了？人呢？”
千面狐一直没敢抬头看人，努力缩小自己的存在感，但此时再装不下去，只好颤声道：“是，是，尸体埋在清虚观后山石碑后面。”
沈长歌看南宫炽一眼，南宫炽忙吩咐御林军道：“快去找。”
立刻便有两个御林军领命出去了。
千面狐也很怕，生怕自己现在就人头落地。其实他也想像那苗疆圣女一样来个咬舌自尽，可他贪生怕死，怎么也不敢咬。他抬起头看着沈长歌，道：“将军，将军，你饶我一命吧。我们都只是几个小小的棋子，你杀了我也不起作用的。”
“哦？现在知道怕了，当初用那卦象来搬弄是非污蔑我的人，是谁啊，怎么不继续那副耀武扬威的姿态了？”
“那是北夷王子让我说的，不是小人要说的啊。”千面狐一个劲地给他磕头。他一边磕，一边转着眼珠子，抬头说道：“将军，将军，我知道他们要联手进攻周国，北夷和西突已经达成了一致，要组成联军一起进犯。苗疆没参与进来，但也没打算阻止他们。”他说着说着又朝南宫炽的方向磕，道：“陛下，陛下，小人知道的都能告诉你们，求饶了小人一命吧。而且根据之前之前小人探听到的，估计他们就在这几天就得进军了。”
正说着，突然一个御林军闯进来，在南宫炽身前跪下，将一封书信高高举过头顶，道：“陛下，前线紧急战报，西突北夷集结成西北联军，正向我周国进犯。现已攻下三城。”
满殿之人，皆是面色剧变。
“好戏开场了。”温斐旁观点评道，“看样子得轮到我出场了。”
“宿主你准备走？”
“那当然，适当的离别有利于感情的培养嘛，而且南宫现在刚刚得知真相，心里肯定觉得对不起我，这时候我再为国出战，会让他更加无地自容。”
毛球仰头看着温斐，发现他现在散发出来的气势，倒真像叱咤沙场的铁血将士。
“要想达成目的，刷满后悔度，就必须有所行动。”
西北联军来犯，以惊雷之势拿下三城。
新帝震怒，连下三道指令催促白延扬把守好边关。
然而，不出十日，西北联军成功拿下飞虎关，将漠北军战线成功逼退三百里。
“饭桶，一群饭桶。”南宫炽将书案上的兵书扫落在地，气得不行。
地上跪了好几个老臣，都是来劝他惩治白延扬的。
这白延扬只知道纸上谈兵，仗着自己手握大权，便不顾其他老将的阻拦，数次导致漠北军行军失误。
“白延扬这个蠢货。飞虎关出了名的易守难攻，他居然连这个地方都守不住。革了他，革了他还有谁能上阵，老的老，小的小，还有谁能扛这担子，啊？”
“陛下，陛下……”一个老臣战战兢兢地开口道：“还有沈将军啊。”
一语惊醒梦中人，可南宫炽，却并不想被惊醒。
发完脾气之后，他让宫仆收拾好东西，便径直去承泽殿看沈长歌。
承泽殿里充斥着一股浓郁的药味，沈长歌就睡在床上，姜太医就坐在旁边给他把脉。
也不知道是不是解毒的方法有了些效用，沈长歌的气色好了许多，看得南宫炽欣喜不已。
“你们都退下吧。”等人都走了，南宫炽便坐到姜太医方才的位子上。他看了看桌上的药碗，伸手拿过来，一边舀起一勺，一边说道：“怎么又不好好吃药，来，朕喂你。”
沈长歌伸手挡开他伸过来的汤匙，正色道：“陛下，让我去战场吧。”
南宫炽把汤匙放回碗里，再把碗搁回桌上，这短短的时间他已经收敛好脸上的表情，一转头又是笑容满面：“你说什么傻话呢，你现在最重要的是养病，漠北那边我会找人看着的。章少秋我也让他官复原职了，明天我就让他去顶替掉白延扬。”
沈长歌摇了摇头，道：“章少秋是一员猛将，但他不是一个很好的元帅。那么多的漠北军，他指挥不过来的。”
“那朕再去提拔几个，实在不行就让那些老将过去。我偌大个周国，还能被那西突和北夷吃下不成？”
“陛下。”沈长歌声音加重，正色道，“战场非儿戏，此事关乎到大周的安危，千万大周百姓的生死都牵系在漠北军身上，不是这般草率就能解决的。”
南宫炽如何能不知道，他又不是傻子，不然他这么多年的帝王可真是白当了。他也知道沈长歌的意思，无非是要去亲自统帅漠北军。可现在他身上余毒未清，根本就扛不住这种长期劳累的生活。
看着沈长歌脸上笃定的神情，南宫炽只好挑明道：“长歌，我不会让你去的，你好好治病，什么时候好了，什么时候过去。到时候你想去漠北，就去漠北，想做什么就做什么，我再也不会拦着你。”
沈长歌没有在搭话，他干脆闭上眼睛，脸朝里头，不再理会他。
他变成这样，其实都是自己一手造成的。内疚感折磨着南宫炽，几乎要令他喘不过气来。他不想去想什么周国，不想去想什么打仗了。他只想让沈长歌活着，好好地活着。
翌日，南宫炽准时从睡梦中醒来。