作者：matthia
当年阿尔丁年纪也不大，已经是佣兵团的二把手了，卡奈既是他的家人，也是他的助手。别人都把他们视为一体，卡奈本人在佣兵团中并没有单独的职位。
老师是佣兵团的客户之一。看到卡奈使用简单法术时，老师眼前一亮，询问起他的学习经历，卡奈就简单讲了讲。
在卡奈和阿尔丁都还很小的时候，他们也曾经有普通的家庭，父母送他们去读过识字启蒙的学校。学校里有位老师曾经当过奥术药剂师，他觉得卡奈有这方面的天分，就教卡奈学会了基础的奥术文字。
后来他们长大了一些，家里出了变故，父母不在了。卡奈凭着一点小本事去魔法物品商行找了工作，做学徒，做抄写员，又跟着店长学到了一些低阶法术。
离开故乡的时候，卡奈得到了店长不再需要的法术笔记。他一边自学，一边在佣兵生涯中学以致用。由于缺乏指引，他把全部精力都用在练习攻击法术上，造成严重偏科。
结识教院来的老师时，年少的卡奈能释放出杀伤力极大的元素电枪，却不懂怎么辨认魔法物品。
老师问卡奈愿不愿意跟他去进修，卡奈犹豫了。他担心阿尔丁会反对，一旦他离开，阿尔丁身边就少了一个得力助手。
没想到，阿尔丁听说后非常支持他，不仅支持，还把近期的一笔收入拿了出来，一部分交给卡奈，当做路上和进修期间的开销，另一部分赠与那位老师，托他多多照顾卡奈。
老师拒绝了那些钱，他直接告诉他们，卡奈不是学生，而是私人助手和学徒，要做很多杂活，所以他不需要卡奈再给他报酬。
在卡奈与阿尔丁分开的这段时间里，他们各自经历了不少事情。再重聚时，佣兵团已经解散，阿尔丁在海港城落了脚，卡奈也回到了兄长身边。
卡奈仍然经常回教院去处理各种事情。每次回来，无论主要目的是什么，他的第一件事都是去拜访当年的老师。
这次也不例外。卡奈抵达教院之后先去了工坊小镇，找到那座熟悉的院子和二层小屋。
老师已经七十多岁了，腿脚不太利落，很少出门。看到卡奈，老师像看到自己的孩子一样开心，赶紧把他迎进屋里。
不久前，老师的妻子去世了。卡奈和老师聊了一会儿，问到师母的墓在哪，他想去看看。
老师却摇了摇头：“今天就别去了，以后吧，以后吧。”
卡奈察觉出老师话里有话，问他为什么。
老师慢吞吞地去拉上了窗帘，这才坐回来，低声说：“西蒙那帮人回教院来了。听说妮娜去世了，他们立刻就跑过来凑热闹，又组织她的学生开会，又要展览她留下的东西什么的……唉，我懒得理他们。一帮废物，只会搞这些虚的。”
“西蒙回来了啊……”卡奈感叹着。
西蒙和卡奈是老熟人，算是半个同窗。西蒙是教院的正式学生，但并没有完成学业。现在他长居在王都，父母曾经都是贵族的近侍。
当初他年纪很小就被送到了教院来，不是因为他有天赋，而是因为他的家庭希望他开阔眼界。后来实践证明，他根本不是当法师的材料，他只是在这里混了几年，离开时没有获得导师的盖印。
在某种意义上，现在西蒙算是继承了父亲的职业。但他服侍的不是王都贵族，而是如今的商会首席小贝罗斯。
卡奈这趟回到教院，其实主要是为了和西蒙会面。
是西蒙偷偷向他提出了邀约。他和相熟的法师一向约在教院谈事情，大家算是同窗，在这里会面名正言顺，而且也挺安全。
卡奈暗中感慨，幸好老师不知道这些。老师一向讨厌王都那边的人，更讨厌西蒙这种假法师。要是知道他和西蒙有约，老师恐怕会气晕过去。
不过，老师的愁容中好像隐含了别的意思。不仅仅是因为他讨厌西蒙。
卡奈追问了一下。老师一向喜欢他，就悄悄告诉他了：“我们都已经听说了。最近有人在奥法联合会嚼舌根，说希尔达教院有法师手脚不干净，从脏路子上买了禁运材料，甚至说有人可能在和死灵师合作。这类传言倒也不稀奇，于是奥法联合会随便派了个人，去查了查教院附近的商路，象征性地记录了点事情……问题是，这消息不知怎么传到了珊德尼亚，王都里有一帮人坐不住了。最近费西西特那边刚出了很多事，珊德尼亚听着肯定也害怕……于是，王都就派人来和教院沟通，说要参与调查这件事。”
卡奈听着，点了点头。类似的情况在以前也出现过，那些人不是真的想查禁运品，他们只是想以此为借口，让教院和附近的自由城邦吐点好处出来。
上次出这种事的时候，最后是商会出面把一切摆平的。各方都对结果很满意，很长一段时间里，大家都不会再互相折腾了。
“上次出这事也没多久吧，才过几年？现在又来了！”老师重重叹着气，“最可恶的是那个西蒙，他自己也在这生活过，还口口声声说希尔达教院是他永远的美好记忆，结果呢？现在他带着一帮人招摇过市，还想拿施法材料的事勒索别人！”
卡奈早就知道西蒙的身份和立场，西蒙干这些倒不奇怪。
问题是，其实西蒙不是什么大人物，真正危险的是他背后的东西。
西蒙邀请卡奈会面的时候，他说是要谈商会内部游隼佣兵团的相关事宜，主要是关于附魔武器的供销和换代之类。
他并没有提及禁运材料，更没提这种事情还传到了王都。
卡奈想着，先来探望老师果然是正确选择。虽然不知西蒙到底要干什么，但至少他有了心理准备。
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西蒙约的见面时间是晚餐后，地点在图书馆庭院西侧的某个小阅览室。
整个图书馆都布置了反侦测体系，别人无法以法术来窥探内部。如果你想知道图书馆里的法师在干什么，你只能使用最普通的方式：步行到他们面前，亲眼去看。
这间小阅览室只有一间客厅那么大，中间摆着三排书架，桌椅只有两套，藏不下其他人。如果有人要进来，屋里的人能第一时间察觉。每一间阅览室都有单独隔离力场，里面听不见外面，外面也听不见里面。
卡奈走进小阅览室时，西蒙已经到了。
虽然西蒙根本不是法师，但他还是穿了一套法袍，似乎是觉得这样更能融入教院的环境。他有一头微卷金发，眼睛大而明亮，是那种会受到大多数人喜欢的长相，卡奈一直觉得他更适合去做吟游诗人。
见到卡奈，西蒙起身行了一礼，依照的是教院里低阶成员对高阶成员的礼仪。
其实卡奈的身份并不高，但西蒙一向这样对他。
他们坐下来，稍作寒暄，聊起的话题主要是关于法术与物资。
说着说着，他们就不免要提到附魔方式、新建工坊，以及精炼师。
“我听说了，你们的工坊接了圣狄连的大买卖，”西蒙露出一脸赞叹的表情，“邻国那边情况不妙，圣狄连就更紧张了。他们这个时候肯定希望得到更强大的装备，对附魔武器的需求也会上升。你们怎么预计到这个机会的？”
卡奈说：“我们没有预计到。只是如今世道差而已。工坊和圣狄连合作的时候，宝石森林还没有沦陷，商会也还没有失去戈曼掌事。我们无法提前预知如今的局面。”
“啊，当然，当然，”西蒙点着头，“你们肯定很震惊。知道这些的时候，我也吓了一跳。”
“你们也没接到信鹰？”卡奈问。
看西蒙一脸懵然，卡奈又补充道：“不久前，宝石森林那边出了事，戈曼掌事也因急病去世了。我们没有在第一时间收到消息。这么大的事情，按说应该马上由信鹰送信，但我们一直没有接到信鹰。戈曼掌事病逝十天后，我才接到从王都寄来的消息，而且用的是普通的快马邮件，比信鹰慢多了。”
西蒙说：“戈曼那边情况很复杂。他的去世很突然，手下们乱作一团，据说他的信鹰的联络网也完全崩坏了。不止你们没接到信鹰，首席大人和其他掌事也没接到。”
卡奈说：“那段时间，首席大人是在王都吧？离戈曼掌事是挺远的。”
“是的，那时我也在他身边。”
“这不太对……从费西西特到珊德尼亚的王都，快马送信差不多就要十天。再从王都到海港城，时间差不多也要将近十天。如果你们接到的是普通信件，而不是信鹰在第一时传递的消息，那你们又是怎么在十天内转告我们的？”
西蒙脸上还维持着笑容，眼睛里却很明显地没有笑意。
他大概有点窘迫，没反应过来自己怎么就突然成了被逼问的一方。
不过，卡奈及时给他了个台阶下。卡奈说：“我想，也许是这样的。首席大人肯定提前接到密报了，但他没有对你们这些人细说。你看，掌事和首席之间肯定有私人情报网，像我们这些辅佐者，多半是不知道的。”
西蒙作恍然大悟状，连连点头：“也对，也对。你说得有道理，我一开始还没想到呢……”
说着，他还露出有些失落的表情：“首席大人并不是什么都跟我说。我只是替他去执行一些具体的事情，他没必要事事都跟我解释。”
卡奈点头：“嗯，我能理解。”
西蒙说：“你肯定能理解，毕竟你也是在长期辅佐别人。阿尔丁掌事是你的哥哥，同时也是商会掌事，他在很多事情上肯定也对你有隐瞒。你只做事就好，不用想太多，决策都交给他……对吧？”
“确实，”卡奈说完，故意停顿了一下，“这也很正常，因为我们彼此信任。”
西蒙问：“说到这些，首席大人可能要去海港城，你们听说了吧？”
“当然。我还想问你具体行程呢。”
西蒙说：“关于这事……现在有个情况，我觉得应该和你说说。但它只是我的私人猜测，你也不用尽信。”
卡奈没有立刻接话，只是稍稍向前探了身子，表现得像是略有好奇，又不是十分急切。
不需催促，西蒙自己继续说了下去：“最近奥法联合会调查了教院，发现了一些禁忌物品和材料。这事本来也不复杂，但不巧的是，有人推测出了商运路线，一路追溯到了海港城。珊德尼亚王都也听说了，也想彻查一下。首席大人要去海港城，我估计他会过问一下这方面的事情。”
卡奈说：“类似的情况以前也发生过，不奇怪。”
西蒙轻轻摇头：“别这么说，你得重视起来！这次不同于以往，奥法联合会发现的禁运品都是死灵学派物品，而就在这时候，费西西特出了事，卫队放弃了宝石森林，打开了北方森林边境。你觉得他们为什么会这样做？”
卡奈说：“宝石森林的北半部分已经被不死生物污染到没救了吧。”
“简单来说，还真就是这样，”西蒙叹着气说，“北岸死灵师的力量增强了，宝石森林里到处都是危险的东西，死守下去也只是让人白白送命，没意义了。费西西特只是一个小型自由城邦，力量还是太弱小。这事情传到珊德尼亚境内，王都那边吓坏了，他们一方面开始强化边境的防御，一方面又开始担心与死灵术相关的问题。就在这个特殊时期，王都听说海港城可能存在禁运品的商路……你看，整个王国，一南一北都有死灵术造成的威胁，你想象一下，王都的人得吓成什么样？所以这次他们对禁运品的事情非常重视。”
卡奈摸着下巴，缓缓点头：“你这么一说也是……那首席大人呢？他有没有什么想法？”
西蒙说：“首席大人和王都的人谈过了，他打算先自己了解一下情况，如果事情严重，再让王都的审判庭和卫队介入。这件事会影响到商会的利益，首席大人的压力也很大。卡奈，我有点担心，这次可能会连累到你和阿尔丁掌事……你应该提早做准备。”
卡奈皱着眉想了想，说：“这事我说不上话。还是得等首席大人来了之后，看他和阿尔丁怎么谈。”
西蒙稍稍凑近，整个人贴在桌子边缘上：“卡奈，看在同窗的份上，我私下问你一句话……”
“你说。”
“万一情况不妙，你有没有办法抽身？”
卡奈笑道：“不至于吧……”
“但愿不至于，可凡事都得为最坏的局面打算。我们刚刚损失了一位掌事，如非必要，肯定不会希望再损失一位，所以首席大人肯定会帮助阿尔丁。但……你呢？”
卡奈看着他不说话。
西蒙等了等，继续说：“对阿尔丁来说，你是个优秀的助手，但对商会来说，对整个珊德尼亚来说，你其实什么都不是……原谅我，这可能很难听，但事实就是如此。你的身份很微妙，你是阿尔丁的弟弟，在海港城也算说得上话；同时，你只能辅佐兄长，并没有培养出属于自己的势力……在这种情况下，万一哪天阿尔丁出了事，你就是最完美的替罪羊。”
卡奈向后靠在椅背上，眼睛盯着桌子边缘，沉默不语。
西蒙继续说：“尤其是……我听说了，你哥哥与一位精炼师开始合作，那个精炼师很优秀，给他带去了不少好处，而且他们俩的关系也不一般。他需要听话的附魔专长施法者来辅佐他，他身边不缺这种人。而你是个战斗法师，你……”
卡奈替他说完：“对他来说，一个战斗法师只会越来越没用处。”
“我倒不是这个意思……”西蒙微微皱眉，似乎在为卡奈而痛心，“你也不用太担忧，其实这一切都是我故意往坏处想。我父母常与宫廷人士打交道，习惯了凡事小心谨慎，时时多留后路，总是先想最坏的情况，可能我继承了他们的这种性格吧。实际上，事情不一定有这么糟糕，也许首席大人有办法处理。而且阿尔丁和你感情这么好，他至今没让你登上太高的职位，都是因为他总把你当年幼的弟弟，想着保护你，让你活得自由一些。除非万不得已，他肯定不会让你陷入危机的。”
卡奈又是很久没说话。
西蒙的话估计说得差不多了，一时也吐不出更多词句来。
他一直看着卡奈，明亮的蓝眼睛中带着令人心碎的忧愁。
过了好一会儿，卡奈说：“我都明白。你说的也对，事情往坏处想，早做准备，也没错。”
“卡奈，抱歉。我……”
卡奈问：“关于这件事，首席大人说过什么吗？”
西蒙的眼中闪过一丝亮光：“他是和我聊过一些，但他的态度不是很明确，都只是随便说说而已。”
卡奈说：“方便透露一点吗？什么都行，只要是能说的。”
西蒙点点头。谈到现在，他和卡奈才想起桌子上放着淡茶。尽管杯子上有盖，茶水也已经完全凉透了，不过他们并不介意。
先后喝了一口水之后，二人继续低声交谈起来。
第38章
一天下午，冬蓟忙完了手头的事情，突然想去码头区那边看看。
码头那件事已经过去很久了，现在一切风平浪静，但他还是想去看看。于是，他叫了个马车就出发了。
他找到了仅仅去过一次的黑鱼船酒馆。现在是下午，酒馆内外都没什么人，有个小工正站在酒桶上，擦拭挂在铁棍上的招牌。