作者：matthia
阿尔丁说：“可以走。但现在不行。”
“那要什么时候？”
“收拾妥帖了再走。如果非要在今天，至少也得等到天亮。”
这回答令冬蓟颇为意外。他迟疑地问：“也就是说，我可以离开海港城了？你不阻止我了？”
“对。”阿尔丁明确地回答，“既然你不适合海港城……那就算了吧。”
冬蓟有些惊讶。从之前阿尔丁的样子来看，他本以为自己短时间内是走不了了。
“为什么问我要去哪？”冬蓟说。
阿尔丁说：“主要是考虑到你的行李问题。如果你能确定要去哪，可以把大件行李交给商运队。别担心，我不需要你的具体住址，只要告诉我附近比较大的城镇名称就好。我让途经那边的商运队带上东西，寄存在当地驿站。等你安顿好了，可以找时间慢慢去驿站拿。”
冬蓟说：“不用。我没有什么大件行李。”
“之前你要的那个什么元素仪器，你不带走？”
“元素炼解仪？我不带它。一般的小型实验用不上，将来我应该也不会再给人做大型的奥术防御了。”桌面上摆着厚厚一摞皮面缝线本，冬蓟拍了拍它们，说：“如果将来真有需要，你可以找别的精炼师来做事。我这边有一些比较特殊的方法，我都写下来了，精炼师可以拿去参考。”
阿尔丁问：“为什么？我是说，为什么将来不做奥术防御了？”
冬蓟说：“对我来说，那都是已经很熟练的法术技艺，交给谁来操作都是一样的。我再做一百遍也是同一类东西，没什么意义。”
阿尔丁点点头：“大概明白了。”
两人之间又陷入沉默。好一会儿之后，阿尔丁说：“那就先这样吧。卧室那边我叫人准备了热水，你方便的时候可以去洗漱。然后……你自己准备行李就好，我去休息了。”
“好。”
冬蓟回答完之后，阿尔丁又注视了他一小会儿，转身离开了。
阿尔丁离开后，又过了好久，冬蓟裹着皮毛斗篷走到门口的矮柜边，看着托盘里的东西。有水壶和杯子，以及他所熟悉的两种糕点。
他喜欢的好梦饼数量比较多，他嫌过于甜腻的早安饼只有两枚。
冬蓟本以为自己会排斥这些东西，结果竟然没有。他捏起两块吃掉，它们还是和从前一样美味。
之后他裹紧衣服，回到住处。如阿尔丁所说，洗漱间的浴池里确实已经准备了热水，门口还摆好了毛巾和干净的全套衣物。
冬蓟洗了个澡，换上衣服，从衣柜里挑了几件适合远行替换的斗篷。这过程中，他一直回避着穿衣镜，不敢照镜子，不敢看那些事情在自己身上留下的痕迹。
他换回了原来的旧靴子。就是要旧鞋才随脚，适合长途跋涉。为以防万一，他又拿了另一双短靴，用抽带绑紧，挂在背包上。
除了这些以外，比较重要的就是一些必须的施法材料。他从实验室出来的时候就已经拿好了。他和别的旅行法师不同，不用带什么书，这一点倒是省下不少力气。
当初到海港城的时候，他有些随身衣物过于破旧，已经被丢到不知哪去了。现在他准备离开，除了靴子以外，其他东西都焕然一新。
冬蓟不排斥带走该带的财物，他来工作，这些是他应得的。就算之前心情再差，他也不至于幼稚到拿报酬闹别扭。
不过，他也不打算带太多。即使有些东西价值不菲，他也不想带走。
就比如阿尔丁最初送他的那套夜蓝色法袍，双层纱料太娇贵，偏光的质感太华丽，他将来应该永远不会穿它，就不带了。
再比如那枚用来证明身份的戒指，他把它留在了卧室的小圆桌上。他不再是商会的法师了。
每收拾好一样东西，他就把打好的包裹放到门外去。最后都弄妥当了，走出去一看，带的东西还是有点多，这样上路还真有点辛苦。
冬蓟回想着，当初和莱恩一起旅行的时候，两个人都带了不少东西，甚至物品的种类比现在还杂，连野炊用的小锅也带着……那时他一点也没觉得东西多，怎么现在看着是这么一大堆呢？仔细一想，大概是因为那时有莱恩在，莱恩一个人能背起绝大多数行李，冬蓟自己只随身带些施法用品就行。如果赶上手头宽裕，他们还可以临时买只小骡子，如果不需要了，到下个有集市的地方再卖掉。
这个想法倒是启发了冬蓟。等到了郊外，他可以去找那户借宿过的农家，向他们买只骡子用。
他试了试背起所有行李，一个大包裹，两个大小不等的背包，还有一些小杂物。还可以，如果路程不长的话，他还能拿动。
现在天亮得晚，冬蓟收拾好一切，东方天际刚刚开始明亮。
他背好行李，穿过庭院，一路走到宅邸门口。他没遇到阿尔丁，倒是遇到了那两个他熟悉的守卫。
那两人并不是护院，更像是保镖和打手。现在护院不在，只有他俩候在门口，估计是阿尔丁叫他们来的。
果然，当冬蓟走近后，红发那人主动迎上来：“你这么早就出发啊！天刚亮！”
黑发守卫抿了抿嘴，似乎是不太满意同伴的措辞。他也走上前解释说：“我们送您走一段，到下个大城镇的落脚点为止。”
“不用了，我自己可以。”冬蓟说。
“法师大人，我们不建议您独自穿过丘陵森林，路上可能会有各种各样的危险。”
“我自己能应付。如果阿尔丁命令你们必须跟着我，你们也别为难，现在去把他找来，我亲自和他说。”
两名守卫对视了一下，黑发守卫叹了口气。
红发那位耸耸肩：“我赢了，钱就不要了，请我喝酒就行。”
冬蓟笑出了声。原来这两人拿他的反应打赌。
在海港城的这段日子里，这两人虽然算不上朋友，但也和他相处和谐，他并不讨厌他们。既然他们还有心情打赌说笑，就说明阿尔丁没有太严厉地逼他们完成任务，这样很好。
两位守卫把冬蓟送出大门，冬蓟刚要走，忽听见一声口哨。他有点疑惑地回过头。
口哨是黑发那位吹的，哨声一落，从街道拐角后传来马蹄声，一匹上好鞍具的灰色的骏马缓步而来。
“露水？”冬蓟本来不确定它是不是露水，他不自觉地念出这个名字之后，马匹主动靠近他，向他低头，用鼻子轻轻碰到他的衣袍。看来确实是露水。
红发守卫感叹道：“看来不仅你记得它，它也记得你啊！”
“我不能带走它。”冬蓟说。
黑发守卫说：“阿尔丁大人特意嘱咐过，如果您实在不愿意让我们护送，我们就尊重您的意愿。但是希望您一定要带上露水，它肯定能帮到您很多忙。”
“我带它也没有用，我不怎么会骑马。”
“您愿意步行也可以，让露水帮您驮东西。”
冬蓟摇了摇头：“长途运货是骡子干的事情，马不擅长的。我们还是别欺负露水了。”
黑发战士拍了拍露水健壮的脖颈：“法师大人，您的行李并不多，目测还不足一个人的体重，可能比您本人还轻些，对露水来说这点东西构不成什么负担，远远没到骡子运货那程度。但……恕我直言，如果您自己背着它们，走不出多远您就受不了了。”
其实他说得没错。光是和他们交涉的这段时间，冬蓟的肩膀已经被背包压得又酸又痛了。
红发那位也跟着说：“露水驮两个你都可以。而且万一路上有什么危险情况，你赶紧爬上马背就行，不用驱使，它自己就知道赶紧跑。这一点骡子可比不了。你也不用担心粮草，在荒野里它自己懂得什么能吃什么不能，到城市里就去驿站喂它。”
但冬蓟仍然拒绝。倒不是为了别的，主要是因为他也很喜欢露水，是实在不忍心带它受苦。
他转身离开，那两个守卫也没有再劝，只站在门口目送。
当冬蓟走出一小段之后，立刻听到后面传来轻巧的马蹄声。一回头，果然露水跟上来了。
他望向两个守卫，两人没说话，甚至没发出声音。红发那位摊开手，摇摇头，表示自己什么也没做。
冬蓟试着驱赶露水，露水执意跟在他身后。他干脆不理它，加快步伐往前走，露水一路跟随，遇到有台阶的地方也照走不误。
不知不觉，他们走到了有数个连续石阶的巷口。
从这里向前，就可以继续走向城门；从这里拾阶而上，则是能远眺码头的高台。
冬蓟忽然想到高台上看看。现在天色亮了很多，他只见过夜间的灯火，却没看过清晨的码头与海面。
冬蓟把行李放在地上，对跟在身后的露水说了声“我去看看，别跟上来”，说完之后他意识到，马应该听不懂这么复杂的话吧……
当他走上台阶的时候，露水真的就这样等在原地，既没有跟着他，也没有折返回去。它还向前走了几步，把冬蓟放下的行李护在身体和墙壁之间。
看来，虽然它听不懂语言，却能看懂人的神色和手势，也能听懂人声音里的情绪。
冬蓟原本是这么计划的：到郊外找到那户农家，花钱买个骡子，把露水留下，让他们带露水回海港城，交还给阿尔丁。但现在他忽然有点不忍心了，也怕露水在陌生人手里会不习惯。
还有，那户农家虽然淳朴善良，但他们没怎么接触过海港城里的人，万一他们被人欺骗，让其他人买走了露水怎么办……
于是冬蓟决定了，还是带着露水走吧。把它安全地带到树海边境。到时候，如果自己确实用不到它了，就把它送到树海精灵们的哨站去。纯血精灵们一向与动物相处和谐，他们不会不管露水的，肯定能将它照顾得很好。
冬蓟低着头走路，为露水盘算着未来。登上高台后，一抬头，看到墙垛边有个熟悉的身影。
阿尔丁站在那，远望着海面。他听见后面的脚步声，缓缓回过头。
看到冬蓟，阿尔丁并不吃惊，只是笑了笑。
冬蓟走到他身边，迎着晨风望向码头。白天那边灰蒙蒙一片，看不清什么东西，朝阳下的大海却十分美丽，犹如闪着水钻光泽的多层彩纱。
“带上露水了吧？”阿尔丁问。
“嗯。其实不想带，但它一路跟着。”
阿尔丁说：“它很喜欢你。上次你骑马时摔下来过，它肯定记得，将来它会加倍好好照顾你的。”
冬蓟深吸了一口气。清晨的冷冽空气让鼻腔略感不适，却能令头脑清醒。
“我想来看看这里在早上是什么样子，”冬蓟说，“看过了，那我就走啦。”
“好。”阿尔丁简单地回答。
冬蓟刚要走，阿尔丁忽然问：“你后悔到海港城来吗？”
冬蓟微笑着反问：“如果当初你没有招募我和莱恩，或许现在一切都不一样了。那你呢，你后悔吗？”
阿尔丁没有回答。他突然伸出手，把冬蓟揽入怀中，紧紧抱在胸前。
冬蓟没有抗拒，还闭上了眼，轻轻回抱住阿尔丁的背。
阿尔丁又低头吻了冬蓟。昨天发生那些事的时候，他们之间并没有接吻，现在仿佛是为了补上那时本应有的缱绻。
片刻后，两人分开，冬蓟脸色微红，呼吸也有些凌乱。
两人互相点头致意，各自转身。
冬蓟走下石阶，把行李在露水的鞍具上固定好，走向出城的路。
阿尔丁留在高台上，遥望着海港城的清晨。
第75章
一场大雪过后，北风吹出了月明星稀的夜晚。月光洒在尚未融化的雪地上，衬得万物宁静而虚幻。
起伏的松林山地间坐落着一方小村。入村的道路平整洁白，近期没人走过，排房屋顶上却留有脚印。从脚印看，这人一直没有走大路，而是从松林直接跳上篱笆，再从篱笆爬上房顶和矮墙。
村中一座小屋内，四口人围坐在壁炉旁。
中年女子默不作声，眼睛红红的，似乎是刚哭过，她腿上坐着个约莫两三岁的小孩，已经靠在她怀里睡着了。
她的丈夫盯着壁炉上的小锅，默不作声，十几岁的大女儿坐在父亲身边，忙着在围裙上整理一堆植物种子。
木窗上响起敲击声，是有规律的两下一顿。中年男人立刻起身去打开窗子。
一个身影倏地出现，先是倒挂在他家房檐上，然后灵巧地翻身跳进窗内。