作者：月色白如墨
“盛泱故步自封，低估上京和燕启的实力。”
银止川打断说：“一时傲慢和疏忽，才叫它面临敌军脆弱得犹如一个手无寸铁的孩童一般。但是如果反应过来了，好生应敌，我看也未尝没有胜算。阿伯，莫要太过忧心了。”
“……”
“我们都是很渺小的啊。”
银止川疲倦说，他低下眼睑看着自己抱起的手臂，“其实，没有必要总是想去拯救这个拯救那个……往往我们连自己、连身边的几个人，都拯救不了的。”
老仆从：“雨惜彖对”
“您好好休息吧。”
银止川说：“我就不加打扰了。有什么事您再叫我。”
他说完转身离去，只留下一个叫老人欲言又止的背影。
“你站在这儿听得还好么？”
路过转角的时候，银止川稍微停顿了一下，似笑非笑说。
那是西淮，不知从什么时候起，他也站在了房间不远处。
“不要去。”
依然是一幅寡淡的、没有丝毫表情的模样。有时候银止川真是奇怪，想这个人究竟是真的把心思藏得很好呢，还是本来就没有心？
“为什么？”
他存心和西淮不对付地问。
因为花辞树已经在星野之都。一切布置都已经完成，只等顾雪都前来和他里应外合，就一切都成定局。
即便是你，也没有办法在这样的不利情形下，和对方两个“明月公子”的联手抗衡吧？
西淮在心里说。
但是他明显无法将这些讯息说出来——即便真的全盘托出，银止川大概也不会相信。
面对眼前人似笑非笑的脸，他只能微微咬住唇角，什么也说不出来。
“去梁成。”
西淮只能有选择地说。他的眼瞳深不见底，看不出什么神色，只显得尤为得黑。银止川听他说：“盛泱覆灭已经无可挽回，你去曾经为我买过的那座湖边小屋。那里是最安全的，不会被卷入任何事里——”
“西淮。”
然而面临白衣人拼命想尽办法给出的对策，银止川只是寂静不出声地看着他。瞧向西淮的那种眼神还甚至近乎古怪。“你觉得，我会想要逃命，恐惧死亡吗？”
“……”
“更何况。”
银止川叹了口气，轻不可闻的：“那里……是我为你定下的木屋，我怎么可能接受最终自己独自前往？”
他看着西淮，就像预料到他什么也不会说出之后，轻叹了口气，从西淮身边擦肩而过。
三天时间转瞬即逝。城外的流民越来越多了。
关山郡的百姓尽数遭难，逃到星野之都的，都是沿路提前得到风声的百姓。
他们带来了极其可怕的形容，讲那些上京人是如何惨无人道，狡猾阴险，甚至与因燕启北下的流民争论起来，争讨上京和燕启，哪一个更穷凶恶极。
一时间，星野之都内人心惶惶。
于是，可笑的一幕出现了，半月前还被喊打喊骂，于众目睽睽下被凌迟而死的林昆变成了新的求祷对象。
“神的使者”钦天监显然已经派不上用处，那么就只有指望生前就为盛泱呕心沥血过的林昆了。
只可笑林昆曾宁可用自己的血去唤醒沉睡的百姓，却没想到还比不上“上京和燕启人打过来了”这件事一半有用。
赈银案已经大白，林昆如他过往为人那般，确实从未动过救济人命的钱财。真正隐藏在背后脏手，是某些利欲熏心的世家大族——就如候尚收敛的女尸，全部都来自朱世丰府中。
这费了李斯年好一番功夫才确定，因为朱世丰府上的侍女实在是太多了。不算他强抢的，朱公子自己掏钱买回家的侍妾就不计其数。
有一些他玩厌了，或是不小心玩没命了，就会用这些可怜女子的尸首去藏他家中来路不明的那些金铢，以避过朝廷的审查。
没有想到，当关山郡的赈银也从朱世丰手头流过，他照例抹了层“面儿油”的时候，这一次，却会为他引来杀身之祸。
勾结钦天监、贪污官银、把“祭祀给河神的新娘”占为己有囚禁民女……这随便哪一项，都足够叫朱世丰刮掉那一身膘的了。
但是这些已然没有意义，因为真正不应当死去的人，已经为此永远留在了初雪那一天。
当李斯年听到朝廷终于迫于明晃晃的证据，愿意承认赈银案与林昆无关，将朱世丰下狱时，他心中很平静。却走了两步，眼泪突然落了下来。
他一边走一边擦，厚沉的羽林军大氅中还有温热的玫瑰酿笋、流心槐花饼……即便从这里走到御史台，也不会凉。
但是即便他带过去，也再也不会有人等着他了。
那个取笑他一样样将零吃的小食往外放的人，再也不在了。
“陛下是对的，——用我一个，可以换得千万人的性命和醒悟。这场交易值得。”
想起他最后留给自己的信，李斯年恍然又想起那个人的音容。
想起他温和平静的笑，清隽雅致的侧脸。以及最后心甘情愿的赴死……
林昆似乎一直在面临着这样的选择，是救一个人，还是救千万人。他曾经因为一次错误的抉择被折磨了千万日夜，终于这一次，站在千万人对面天平上的人变成了他自己，他能够轻易地做出选择了。[*注1]
世事多无端，人命若飞蓬。
“你说明年神女河旁的一夕烟棠，开得那种颜色会比较多？”
银止川百无聊赖的，在府中与一个小厮随口说道。
一夕烟棠是盛泱独有的花树，在种下之时，花匠也不知道这种子会开出什么样的花朵，于是围绕着每年的一夕烟棠，总会衍生出各种各样的赌局。文人雅客们争相下注，甚至还出过赌某位佳人永远不绾青丝、某位书生永远不用狼毫笔写诗等等奇怪的赌注。
风流煊赫，繁华一时的星野之都啊……
“小人愚笨，小人猜不出。”
被银止川逮着的，是一个洒扫的路过仆从。只见他苦着脸，对突然被自家少爷堵住这件事无所应从。声若蚊吟道：“到时候都是明年的事儿了……今岁发生这样多的大事，谁能猜到明年会是什么样呀……”
银止川嘴角微微弯起，从怀里掏出一袋金铢来，金铢在里面发出“丁零当啷”的撞击声。
银止川一面上下抛着，一面笑，而后又随手指向另一名路过的小厮，说：“你与他随意说几个颜色，谁押得中了，来年这袋金铢就交予谁。”
路过的那名小厮和洒水的仆从一愣，都惊呆了——谁都知道自家少将军出手阔绰，风流成性，但这也都是他在赴云楼时候传出来的恶名。
没有想到自己“姿色平庸”，竟也有这样获得“天降横财”的一天。
“那那那，”小厮顿时为难起来，相当慎重道：“小人押湖蓝。今年河边湖蓝的烟棠便开得最多，想来明年的烟棠左右是今年烟棠所结下的籽，怎么也该是湖蓝色更多一些才对。”
“那小人押杏黄。”
另一名仆从紧张兮兮，咽了咽口水说道：“昨夜我恰巧做梦，梦到许多杏黄的海棠花，想来必定是老天在对小人有所暗示……！”
银止川唇角微微弯起，像个顽劣的小孩一般支着头看向他们，左右看了看，笑着说：
“那我押生青吧。湖蓝、杏黄、生青，也就这几个色比较常见了，明年哪一种一夕烟棠开得多，这里头的金铢就归谁咯？”
“少爷……？”
二名仆从都有些微微的吃惊。只有银止川仍然是笑着的，他懒洋洋将钱袋抛给其中一人，嘻嘻哈哈说：“你们二人自己找一处地方保管这金铢，互相监督，谁也不能将它先拿走。……若是万分幸运，是我押中了，你们就将里面的钱兑换成纸钱烧给我，然后将里头的钱拿去平分吧。”
“七公子！！”
小厮们愈发色变。
但是银止川摆摆手，示意没关系，神色如常。“生青是一夕烟棠里最罕见的颜色了……应当不会被我押种才是。”
“但是它真好看啊，我曾见人穿过这颜色的衣裳，真是一眼就忘不掉。见过一次，这一生都要为此而倾覆的。”[*注2]
“……”
二名小厮不明白银止川话中的意思，只见银止川微微仰起头，看着灰色的压抑地天空，眼瞳辽阔而深寂。他们怔愣地望着他。
星野之都与银止川一样，似乎都被某种敲骨吸髓的疾病挟裹着，摧枯拉朽地走向衰亡。
这个冬天格外地难过。
很快，距离九百里的燕启大军拉近到了六百里。说起来真是无颜，也许是出于傲慢或是其他什么原因，这个曾经盘踞于整个中陆之上的庞然大物——盛泱，面临一个蜷居于北方的雪之国度，竟然孱弱得如同没有丝毫反击之力的孩子一般。
无数人脸上浮现起死灰的神色，城外的流民眼看日渐增多，怨声哀道之下，一个从未有过却无比可怕的念头浮起在每个人的心头——
盛泱也许真的会灭国。
不是无妄之忧，而是身在盛泱最安全、最核心的王城，百姓居民们眼见自己每日能得到的粮食越来越少，而派出去的将领仿佛束手无策一样，这个答案就成了呼之欲出。
“银七公子……救救盛泱罢。”
不知是谁第一个朝镇国公府求救的。
那大概是在一个晚上，鼓起了绝大的勇气，一个女人悄声地拍响了镇国公府的门。低声地哀求着。
守夜的门房听到了，但不敢妄动。只隔着门，手揣在冬衣中在门后站了一宿。
也没敢报给银止川。
但是没有想到，随即而来的接连好几天，都有百姓来门前求告。且人数越来越多。
他们大概是真的走投无路了，眼见盛泱已经失去了半边土地，残忍的燕启人就要打到王城脚下来。他们迫不得已相信起那无缘由更无依据的童谣——
“十万死士，国之铁盾。天下之兵，斩尽亡尸。”
人到绝境，总会病急乱求医地相信点什么。守夜仆从闷了几天，到了第六日，终于因为人数太多，直接惊动了银止川。
但是银止川什么也没说。他披衣立在墙下，看着一墙之外的火光，只淡淡地说了一句话：
“七年前，他们也是这样把臭鸡蛋和烂菜叶从墙外抛进来，扔在我父兄的棺木上的。”
然后便漠然离开，对府外那此起彼伏的求祷视而不见。
没有任何一个人能够站在什么立场指责他，府中的人面面相觑。
“如果真的有城破的那一天，姬无恨会带你离开。”
但是在路经西淮房间的时候，他又这样同西淮说道。
西淮彼时正在院中静坐，靴边一地冷寂寒霜，闻言微微一震，朝他回过头来。
“怎么，很意外么？”
银止川笑了：“你现在红丸的瘾已经戒除，姬无恨会替你清除剩余的毒素——你自由了。我还留你做什么？”
“但是——”
西淮讶异地望着眼前人，银止川神情淡漠，看向他的眼神已经完全恍似陌路人，冰凉得叫人心惊。