作者：檀无衣
收拾餐具、撤桌椅、清扫杂物，一直忙到夜里九点多，一家人才围坐在堂屋的圆桌前吃晚饭。
电视柜上方的墙上，挂着一新一旧两幅遗照，黑白照片里的夫妻俩面带微笑，看起来安详又幸福。
饭桌上很安静，大家都没心情说话。
为了缓和一下凝重的气氛，孟训庭开口打破沉默：“天辰，预产期在几月份？”
林天辰带着女朋友一起来参加外婆的葬礼，女朋友已经怀孕，孕肚明显。
“明年3月底。”林天辰说，“等坐完月子，刚好在国庆节办婚礼。”
林雪诺回头看着母亲的遗照，微笑中带着哀伤，嗓音因为哭太多变得沙哑，“妈，如果你再坚持半年，就能抱上重孙子了。”
林颂声轻轻拍了拍妹妹的肩，什么都没说。
吃过饭，简单洗漱，该休息了。
只有两间卧房，女人们睡东屋，男人们睡西屋。孟训庭和林颂声睡床，孟效和林天辰打地铺，被子有限，他们只能挤在一个被窝里。
两个大人这几天忙里忙外，累得不轻，刚躺下没多久，呼噜声就此起彼伏地响起来。两个小的被吵得睡不着，就着月光小声地聊着天。
林天辰说：“以前回老家过假期的时候，天星和奶奶一起睡东屋，咱俩就睡这屋，我给你当了好多年的人形抱枕。”
孟效睡觉的时候有个习惯，要么抱着人，要么抱着玩偶，反正怀里不能空着。
林天辰问：“现在有人给你当抱枕没有？”
孟效说：“没有。”
他原本已经将失恋的事抛诸脑后，此刻却无可避免地想起沈訸。他难过地想，如果沈訸在他身边就好了，他就可以抱着沈訸大哭一场，把失去至亲的悲痛发泄出来。
林天辰说：“你就是长得太漂亮了，所以才找不到女朋友。”
因为长得太精致，孟效在上高中之前经常被误认成女孩子，上高中之后个子猛窜到1米8，五官也长开了些，从清纯向浓艳过渡，越来越赏心悦目。可奇怪的是，他几乎没有追求者，不然他也不会直到20岁才初恋了。
林天辰又说：“前些天我给奶奶打电话，她还叮嘱我，身边如果有不错的女孩子别忘了给你介绍。”
“奶奶最疼的就是你。”林天辰仿佛有说不完的话，“我记得有一年寒假，我带你去山里抓兔子，不小心把你弄丢了，我跑回家找人帮忙，奶奶一听就急眼了，拿着扫帚追着我打，愣是把我打哭了。”
孟效被拉进回忆里，恍惚地笑起来，“你追着兔子跑，我追着你跑，可我追不上你，你跑没影之后，我就在山里迷路了。”
孟效记得，那年他刚好十岁，应该在读四年级，还是个短腿小萝卜头。
当时他对山路还不是很熟悉，林天辰跑没影之后，他没头苍蝇似的在山里乱转，越转越晕，根本找不到回家的路。
冬天天黑得早，他看不清路，不敢再乱走，只好停在原地，等着外婆来找他。
山中的夜晚并不安静，野狗的叫声，猫头鹰扑棱翅膀的声音，还有小动物在打架，任何动静都让孟效感到恐惧，他紧贴着背后的大树，缩成一团，瑟瑟发抖。
偏偏又想起外婆说山里有熊瞎子，专门抓不听话的小孩，他自认是个乖小孩，但难保熊瞎子不会抓错人，他越想越害怕，不停掉眼泪，还不忘捂紧嘴巴，不让自己哭出声音，怕把熊瞎子招来。
“喂，小孩儿。”
突然响起来的说话声吓了孟效一大跳，心脏差点从嘴巴跳出来。他腿软得厉害，扶着树勉强站起来，四下打量，却没看到人影。
“你、你是谁？”他颤声问，“你在哪儿？”
“你往前走。”黑暗中，那个声音说。
无论如何，另一个人的存在让孟效多了点安全感，他抬手擦擦眼泪，鼓起勇气往前走。
没走多远，他看到一双眼睛，在黑暗中发着光。
“你是不是迷路了？”那个声音问。
孟效“嗯”了一声，停在一簇灌木丛前，而那个人就躲在灌木丛后面，身体被浓密的枝叶挡住了，只露一颗脑袋，眼睛亮晶晶的，看不清脸，个子和他差不多。所以对方也是个小孩，而且是个小男孩，和他一样。
“你也迷路了吗？”孟效带着哭腔问。
“没有，我就住在山里。”
孟效静了几秒，有点怕怕地问：“你是野人吗？”
“我是妖怪。”
“……”
“逗你的，这个世界上根本没有妖怪。”
孟效说：“《西游记》里就有很多妖怪。”
男孩说：“那是电视剧，假的。”
孟效吸吸鼻子，“你能送我下山吗？”
男孩想了想，“我可以送你，但你要答应我一件事。”
孟效毫不犹豫地说：“好。”
男孩说：“你走前面，我走后面，你不能回头看我，你要是回头我就会立刻消失。”
虽然觉得这个要求有点奇怪，但孟效还是乖乖答应了：“我保证不回头。”
男孩说：“转身，往前走十步。”
孟效转身，边走边数，“一，二，三……八，九，十。”
停下脚步，他听到身后传来窸窸窣窣的声音，他不知道该怎么描述，反正绝对不是脚步声。
他既好奇又有些害怕，但他强忍着没有回头看，因为他保证过的。
“继续往前走吧。”男孩的声音隔着一段距离从背后传来。
孟效听从指挥，抬脚往前走。
为了确定男孩是否跟着自己，孟效不停地和他说话，而且说着话就没那么害怕了。
“我叫孟效，孟子的孟，效果的效，你叫什么名字？”
“我没名字。”
“怎么会呢？每个人都有名字。”
“我比你大，你就叫我哥哥吧。”
“你又不知道我几岁，怎么知道你比我大？”孟效心想，明明个子差不多。
“……”
“……”孟效怕他生气，还是勉为其难喊了一声，“哥哥。”
“嗯。”
“你为什么会住在山里？”孟效问。
“我和我妈吵架了，”男孩说，“跑到山里她就找不着我了。”
“为什么吵架？”
“你是十万个为什么吗？”
“……”孟效感觉他好像有点不高兴了，就说了句“对不起”。
安静了不到30秒，孟效又开口了：“哥哥，山里有野狗，还有熊瞎子，很危险的，你还是跟我回家吧，我外婆特别好，她一定愿意收留你的。”
“我不怕。”
“你好勇敢。”孟效打心眼里敬佩他，又觉得刚才被狗叫声吓哭的自己有点丢脸。
“那你也不怕冷吗？”
“不怕。”男孩说，“左转。”
孟效傻站了几秒，问：“哪边是左？”
“你左右不分吗？”
“嗯。”十分理直气壮。
“……”
孟效试探着抬起一只手指了指，“这边？”
“另一边。”
“好。”
左转之后往前走了没多久，孟效就听到有人在喊他的名字，还看到了许多道手电筒的光束，声音和光都离得很远，孟效兴奋地大喊大叫：“外婆！我在这！我在这！”
他激动得忘了刚才的保证，突然转过身，“哥哥，我外婆来找我了！”
然而跟在他身后的人已经消失得无影无踪。
“哥哥？”
没人应他。
孟效为自己的食言感到歉疚。
不管“哥哥”听不听得见，他自顾自说：“对不起，我转身了。”
“你别生我的气。”
“谢谢你送我回家。”
孟效说的话，男孩全听见了，因为他就躲在不远处的一棵大树后。
这么冷的天，男孩竟然没穿衣服，他赤-裸着瘦弱的上半身，腰部以下却没有腿，而是连接着粗长的蛇身——他是个半人半蛇的怪物。深绿色的蛇身在堆积着落叶的地面上匍匐出很远，并轻微地扭动着，发出细微的沙沙声。
“幸好那回你没出什么事，”林天辰似乎依旧心有余悸，“否则我会内疚一辈子。”
孟效说：“哥，我想外婆了。”
“我也想她。”林天辰张开手臂，“过来，让哥抱抱。”
兄弟俩像小时候那样抱在一起，给彼此以温暖和慰藉。
睡着之后，孟效在梦里再次回到小时候，梦境和回忆融为一体。
那是个寒冷的早晨，他和林天辰赖在被窝里不想起床，电视机的声音从堂屋传过来，他听见天气预报说，从今天开始，会持续下三天大雪。
孟效立刻想到了住在山里的那个“哥哥”，他担心“哥哥”在大雪天受冻挨饿。
他在故事书和动画片里看过很多小动物报恩的故事，他觉得他报恩的时候到了。
吃过早饭，孟效躲在房间里，往书包里塞满吃的，然后趁着外婆去串门了，他偷摸溜出家门，跑出村子，朝着远处的大山跑去，他怀里还抱着一件林天辰的羽绒服，打算送给“哥哥”穿。