作者：柴帽双全
可不知是不是袁朔有意为之，坠地的铜块铸成高墙，拦住了他的去路，谢云澜透过墙壁的缝隙朝对方大喊：“沈凡！”
沈凡看了他一眼，神色依然平淡。
谢云澜不明白沈凡为何如此镇定，最后一盏龙烛灯分明……等等，谢云澜突然注意到，倒塌的只是灯座，那龙嘴里的火焰，还在这碎石堆中，无声燃烧着！
火焰在汇聚，在沈凡上方，在这整条驰道上空，一百零八盏龙烛灯的灯火凝结成一道巨大的火焰虚影。
这虚影跟妖蛟极其相似，却又截然不同，例如这不同于阴沉魔气的光耀身躯，又例如那渐渐成型的峥嵘双角。
沈凡将手抬高，他手中的魂火也随着一百零八盏龙灯注入虚影之中，火势又一次加强，这一刻爆发的光焰煌煌如昼，全城都为之注目！
在所有人的注视下，妖蛟惊骇的视线中，火焰虚影在空中舒展身躯，爪牙峥嵘，须发怒张，神像绘制出的威严不及他本相的万一，谢云澜抑制着俯首跪拜的冲动，喃喃唤出他的名号，跟袁朔惊骇的声音重叠在一起。
他是——
“衔烛之龙！”
衔烛之龙在夜空中发出一声咆哮，火焰的龙躯朝妖蛟撞去，方才还狂妄无比的妖蛟连正面争斗的勇气都没有，转身想要逃入黑暗之中。
可衔烛之龙，行而破暗！
烛龙行经过的地方，黑暗魔气，万千妖军，甚至那些腹中还未来得及降生的妖胎，俱在炙热光焰中消融！
妖蛟无处可逃，他看旁人如蝼蚁，可他在这巍巍龙神面前，也不过蝼蚁。
蛟躯在燃烧，袁朔不甘的嘶吼着，却终究只能看着自己的伟岸身躯，自己的长生大业，于烈烈火光中，化为虚无灰烬。
遮盖天幕的魔气在烛龙的光耀下消散，云间现出一抹金光，比龙身更宏大的红日从天际升起，烛龙的身形渐渐淡去，与那万千妖魔一起，再不见踪影。
唯余沈凡独立于废墟之上，沐浴于金光之中，一袭雪色衣袂，圣洁得如天上神祇。
第30章
“谢大人，全城已经大致排查过了，没有发现妖物的踪迹。”
“谢大人，我们已经将全城伤员集中到一处，派了御医救治，但是伤员太多，库房里没有那么多药材……”
“谢大人，昨夜京中倒塌损毁的屋舍已经在统计了，您看百姓该如何安置……”
“谢大人……”
他们左一个谢大人右一个谢大人，便像无数只苍蝇在耳边嗡嗡嗡的乱飞，谢云澜被吵的心烦意乱，妖魔是尽数伏诛了，可留下了好大一个烂摊子，本该由太子袁朗主持善后事宜，但袁朗对这些妖魔之事本就知之甚少，也不知该如何处理，到头来竟是全权交给谢云澜了。
谢云澜忙得焦头烂额，偏偏还有好多人过来向他请示，他好不容易才抽出空来一个个回应。
“再排查一遍，不要有任何遗漏。”
那无人能挡的上万妖军，在衔烛之龙的虚影现身后，便在瞬息间燃为灰烬，但谢云澜担心有漏网之鱼，这些妖物只要遗漏了一个，便会对凡人造成极大的伤害。
“药材不够就去城中的药铺采购，什么？钱由哪出？去请示太子！”谢云澜恼道，“还有房屋损毁，百姓安置的问题，这种跟妖魔无关的事不要问我！”
他已经够忙了！其余人不懂妖魔之事问他也就算了，怎么什么乱七八糟的事都找他处理！朝中那么多官员都是吃干饭的不成！
又有人凑上来，在对方说话前谢云澜先给了一个警告的眼神，不要用无关妖魔之事来烦他。
他一夜未眠，但周身气势却是比平日里更加锐利逼人，经历过一场生死大战后，他的锋芒尚未完全收敛。
官员被他看的心中一颤，但还是顶着压力说道，毕竟此事他们确实不知如何处置。
“谢大人，那些怀孕的孕妇如何处理，怎么辨别她们腹中的是妖胎还是人胎？”
妖胎跟着妖军一起覆灭了，但是因为还未完全降生的缘故，它们的躯体并没有随之一起燃尽，仍留存在孕妇体内，需要服用堕胎药堕下，可问题是寻常人并无法分辨这腹中的究竟是人是妖，堕了妖胎无妨，若是堕了无辜的人胎，不是无端造孽吗？
这确实是个问题。谢云澜沉吟片刻，他也分辨不出来，此事只能找一个人。
“沈凡呢？”谢云澜问着身旁的下属。
属下们面面相觑，他们也不知道。
王泰找了大半天，才终于在龙神殿找到了沈凡。
龙神殿在昨日之前都是破落的模样，鲜有人问津，但昨夜那火焰巨龙击退妖蛟的一幕众人都看在眼里，他们并不清楚此事的前因后果，只知道那些害人的妖邪尽数被龙神诛灭了，于是纷纷过来参拜，感谢之余，还不忘请求龙神继续庇佑。
龙神殿挤满了人，众人为了上香甚至排起了长队，沈凡并没有在这些参拜的人群中，王泰找到他的时候，他孤身站在殿外，不远不近的位置，抬头看着殿顶的龙像，不知道在想些什么。
“大师，可算找到你了！”王泰见到沈凡后那叫一个激动，他虽然昨夜压根就不在城中，但城外同样可以看清城内的境况，他看到了天空的妖蛟，也看到了那破开暗夜的烛龙。
寻常人不知道这烛龙虚影是沈凡召出来的，但王泰从谢云澜那儿知道了，他就说嘛，大师是有真本事的！
其他人都不相信，现在怎么着？只有他王泰慧眼识英！
“什么事？”不知道是不是因为思绪被打断，沈凡的态度有些冷淡。
不过他平常也这样，是以王泰看不出来，毫无所觉的继续道：“是侯爷让我来的，城中那些怀有身孕的孕妇，也不知道哪一个是妖胎哪一个是正常的，想请大师去辨别一下。”
沈凡没有立刻答应：“他人呢？”
王泰：“侯爷在宫里处理事情呢，忙得抽不开身，不然肯定亲自过来！”
沈凡“哦”了一声，点点头，示意王泰带路。
朝廷已经张榜贴了告示，还派了士兵在京中各个街道传信，令所有怀有身孕的女子都集中于一处练兵的校场。昨夜妖物从孕妇肚皮里爬出的景象在京中四处都有上演，百姓哪怕没亲眼目睹，但或多或少的也听说了一点，是以一听说朝廷派了人为她们除掉妖胎，便都主动的过来了。
沈凡到地方时，已经有官员在校场外等候。
百姓们对昨夜之事知之甚少，可在官场上混的没有哪个消息不灵通的，哪怕谢云澜只对少数几个人说明了昨夜之事，但大部分朝廷官员还是知道了沈凡在其中的作用。
是以见到沈凡时态度异常殷勤，前呼后拥的，想尽办法跟沈凡拉近关系。
可惜沈凡今日不太想说话，态度冷淡，只偶尔应上几声，官员们唯恐关系没拉近反倒惹了他不快，是以也没敢继续打扰。
但在沈凡替那些怀孕女子辨别妖胎时，他们还是三五不时的过来送一些茶水糕点，试图混个眼熟。
然而并没有什么用，沈凡的注意力从头到尾没放在过他们身上，甚至也不在这些孕妇身上，他心不在焉的，若非他时不时的指出一个腹中怀有妖胎的女子，简直像是在发呆。
善后的工作繁多且杂乱，一直忙到下午申时，临近傍晚的时候，一些急待处理的事情总算是解决了，剩下的都可以稍微放一放。
谢云澜终于得以喘口气，他稍微休息了会儿，便准备出宫去找沈凡，可刚到宫门口便被拦下，是袁朗派来传话的太监。
“谢大人，太子殿下让奴婢来支会您一声，陛下醒了，想要见您一面。”
妖蛟的身躯在烛龙的光焰中燃烧殆尽，但或许是结合还不久的缘故，袁朔并没有随之一起化为灰烬，他被发现于一片废墟乱石之中。
妖邪一事的真相知道的人寥寥，大部分人都信了谢云澜情急下胡编的说辞，那作乱之人是假冒袁朔的邪物，而从废墟乱石中找到的自然是真正的袁朔了，是以名义上，袁朔目前仍是大夏的帝王。
谢云澜愣了一下，追问：“只见我？”
太监答道：“还召见了那位龙神使者。”
袁朔布置数月的计划一朝破灭，长生之梦终成泡影，他刚醒便召见一手摧毁其计划的两人，谢云澜拿不准袁朔是要做什么，是不肯死心的报复，或是别的什么。
如今宫中事务已由太子接手，料想袁朔也翻不出什么风浪，谢云澜想了想，应下了。他在宫门处等了片刻，等沈凡也应召进宫后，方才一起前往袁朔的寝殿。
“心魔已经死了，袁朔现在没有任何法术神通了是吗？”寝殿路上，谢云澜又跟沈凡确认了一下。
“是。”沈凡淡淡应道。
谢云澜放下了心，被宫人领进寝殿时，就见袁朗和袁奕两兄弟正跪在袁朔的床榻前。
袁朔的所作所为，旁人不知，袁朗袁奕却是知道的，他们的父皇狠心至此，全然不顾父子亲情，按理说，即便不恨，父子之间也多少该有些隔阂。
可袁朔不知道跟他们说了什么，兄弟两此刻俱是红了眼眶，在床榻前眼含泪水，唤着“父皇”，一副父慈子孝情景。
注意到外人到来，袁朔拍了拍两个儿子的手背：“你们先下去吧……咳……”
他一边说一边咳嗽，嗓音虚弱无力，不复昨夜的嚣张狂妄。
袁朗和袁奕站起身，路过谢云澜沈凡身边时擦了擦泪水，点头致意了一下，随即便离开了寝殿。
袁朔又摆摆手，令一旁伺候的宫女太监也全都下去，寝殿中只剩他们三人，场面一时沉静，没有人开口。
沈凡就像先前一样，从不知礼数为何物，但为人臣子的谢云澜，这回却也没有行礼，他看着袁朔。
短短一夜而已，袁朔像是一下老了许多，头发花白，脸上浮现出许多褐色的老人斑块，皮肤松弛下坠，像是八九十的老者，可他今年分明才五十八。
他的瞳孔也透着股行将就木的死气，浑浊昏黄，像是已经看不清眼前的东西，看向谢云澜时需要眯起眼睛。
他支起手臂，似乎是想撑着从床上坐起来，可即便是这样简单的动作，对此时的他而言都是如此困难，他手上一时失力，险些从床上摔下来。
“陛下！”谢云澜忍不住上前一步。
袁朔身子颤了颤，像是被谢云澜这两个字所震：“你还愿意唤我做陛下……”
“陛下永远是臣的陛下。”谢云澜神情复杂，袁朔昨夜说的没错，他能有今日，全赖袁朔的赏识提拔。
他这一身战功声名，虽说离不开自己的勇武拼杀，但若无君主的后方支持，他也未必能无往不胜。
君与臣本就是相辅相佐的关系，谢云澜曾以为袁朔会是他追随一生的明主，若非袁朔丧心病狂至此，谢云澜大抵永远不会与对方刀戈相向。
而即便袁朔做尽恶事，他对谢云澜的往日恩情，却也不是能一下子就磨灭的。
袁朔怔怔的看着谢云澜，他颤抖着，冲谢云澜伸出手：“云澜，过来，到朕身边来……”
谢云澜依言过去，在床榻边单膝跪下。
袁朔握住他的手，手指紧紧攥着，他颤声道：“朕知道，朕所作所为，有违天理，不配为君。”
谢云澜没有否认，只沉默的听着。
“朕自知罪孽深重，但今日召你来，还是想向你解释一句。”袁朔哽咽着说，“朕不想的。”
“那些孕育妖胎惨死的女子，朕又何其忍心？是心魔，它来到朕的身体后，便开始控制朕，朕也试着挣扎过，可它太强大，朕敌不过它，你明白吗？”袁朔浑浊的眼睛里流下泪来，已经有些语无伦次，“云澜，你明白吗？朕不想的……”
“陛下，臣明白。”谢云澜回握了一下袁朔的手，袁朔便仿佛得到了什么特赦，他重新躺下去，喘息几声。
说这几句话耗费了他太多的力气，等他稍微平复一些后，又侧头望向一直站立一旁，安静旁观的沈凡。
谢云澜因为曾经的君臣情谊有所动容，沈凡却是从头到尾的不为所动，他的目光冷淡且通透，袁朔与他对视时，有一丝无所遁形的胆怯感。
他松开了谢云澜的手，说：“云澜，你先下去吧，朕想跟大师单独谈谈。”
谢云澜犹豫了一瞬，看看袁朔，又看看沈凡，觉得应该不会出什么问题，便走到了殿外等候。
殿中只余两人，袁朔没有对沈凡说任何辩驳的话，只问：“大师，朕还能活多久？”
“不到三月。”沈凡说。
袁朔虽然没有跟着妖蛟一起死于烈焰，但经此一役，终归是损耗太多，已注定不久于人世。
袁朔自己也知道这一点，他的身体他再清楚不过了，但他仍有一事想问：“若朕不做这些，能活多久？”
沈凡道：“你是人间帝王，有平乱安民，开创盛世之功，即便活不到百岁，八九十也不成问题。”
“八九十，不到三月……”袁朔喃喃着，“报应，这便是朕的报应……”