作者：nightfall
单细胞生物邓槐灵挂掉电话，从台阶上站起来。塞西娜警察局坐落在闹市区，离他本来计划去的购物中心不远，步行就能走到。从这里已经能看到那座大厦的尖顶，他踏出一步，Rosie就自觉地跟了上来。
*
在玛丽€€埃利斯的记忆之海中，他们曾经见到过一份文件，是市长交给陈维的，关于“脑扉之锁”的下落。回到现实之后，邓槐灵询问陈维那份文件，得到了这样的回复：
“哦，文件记载的数据异常我解读出来了，不过一直拖延着没有汇报给市长。我可以告诉你们结果，但对现在的你们来说没有用。
“你和Rosie对幻海系统都太过生疏，而我要委托的事情十分危险，所以我请求你的第一件事，是去订购两套外接设备，试着熟悉幻海系统。”
陈博士口中的“幻海系统”，是CyberRose除仿生人之外的另一大支柱产业。作为塞西娜公民，邓槐灵不可能没听说过幻海系统，然而由于他一向排斥新兴技术的性格，从来没使用过，更不要说购买外接设备。
实际上幻海系统在塞西娜已十分风靡，只需连上外接设备，便可轻松沉入虚拟现实世界。昨晚在陈博士实验室，那两个金属球舱就是外接设备的一种，他们通过幻海系统解读记忆，登录玛丽€€埃利斯的记忆之海。
而这仅仅是幻海系统的其中一个功能，大多数人购买它，并不是闲着无聊观看谁的记忆，而是为了享受造物主般的快感。在幻海系统中，你可以获得你想要的一切，无休止的欲望皆能被满足，万众瞩目的明星、鲜花美酒国度的王，立在世界巅峰俯瞰蚂蚁，俊男美女水缎般的皮肤从指尖滑过。
幻海系统虚拟了完美的幻境，解决人们的精神需求，仿生人则负责解决生活上的需要。假如一个人足够有钱，可以放手让仿生人打理现实中的一切，自己躺在床上享受幻境€€€€不幸的是，二者都非常昂贵，能够支付得起的那些富人，完全不必要沉迷于虚拟世界，他们有现实的快乐。
所以幻海系统95%的使用者都是中等收入以下，他们似乎陷入了僵局之中：现实生活越是痛苦，越容易沉迷于幻境；沉迷于幻境，现实便显得格外残酷。
邓槐灵去贫民窟追捕车光旭时，见到的就是这样一番景象。屋子里并非没有人，相反地，贫民区挤满了人，只不过都躺在窄小的床上，脸上戴着外接设备，以至于大街上安静得诡异。
那里的居民重复着一种生活，偶尔出去从事劳动、赚够购买营养针的钱、给自己打一剂营养针、回来沉浸在幻海系统中。贫民窟是静谧的坟墓，人们慢慢在那里腐烂，在另一个世界享受极乐，没有痛苦，没有觉醒，没有抗争，幻海系统是最好的统治工具。
近年来，随着仿生人技术的发展，需要简单劳力的行业基本都被仿生人填满。城市放弃了穷人，贫民窟的人极难找到短期工作，无法维持最低限度的生存，但令人意外地，矛盾并未产生。邓槐灵去到那里的时候，街道还是一片死寂，人们沉迷幻觉，墙上连一句过激的标语都找不到。
€€€€贫民区和繁华区，二者根本是天差地别。邓槐灵带着Rosie走进了购物中心，喧哗人潮迎面而来。Rosie紧紧拉着他以防走丢，这是周末晚上，相较以往人流量更大，到处可见出来闲逛的情侣。
他们路过底楼，邓槐灵留意到这里正是CyberRose规模最大的仿生人专卖店€€€€在幻海系统中，他们曾经来过，七年前杰森€€埃利斯将玛丽选购回家的地方。
外接设备的陈列区在十一楼，一排排望去都是银亮的金属球，跟在陈博士那里看到的设备没有两样。这是价位最高的设备，仿真度也最高，邓槐灵看了一会儿，便转身去找更低的配置。
并非买不起，是他对新兴技术有天然抵触。邓槐灵不喜欢幻海系统的逼真，不喜欢被技术凝视和操控的感觉，这副身体是他自己的，所有感觉就该由他做主。他向销售仿生人问清了各种配置的效果，最终选购了两台价格适中的设备。
他原本想选最低配置，也就是在贫民区见过的头戴式装置，但既然是陈博士的委托，为了保证流畅度和不失真，还是选择了中档价位。
订购完成，设备会寄到邓槐灵的公寓。两人走出外接设备区，在别的楼层逛了逛，没有找到什么合意的东西。
邓槐灵本来打算给Rosie买张折叠床，即使Rosie是仿生人，天天在猫坐垫上休眠也不像样。可是对方坚持不要，声称公寓里摆不下。
“那你想要什么？”邓槐灵侧过头问。出来之前答应过Rosie可以买一千万信用点以下的东西，折腾了一天，他还没有忘记。
Rosie思索了良久。这是管理员送给他的第一个礼物，不能够那么草率。邓槐灵便很耐心地陪他在购物中心逛，尽管今天一直在路上奔波，然而邓槐灵看上去不怎么累，Rosie是仿生人，自然也感觉不到疲倦。
“要那个可以吗，邓先生？”他们路过一家专门卖首饰的店，光是花卉主题的耳钉就挂了整一面墙，特意注明了人工打制，不是机械的产物。
Rosie看中的是枚金色的玫瑰形耳钉。邓槐灵丝毫不懂首饰，他一向觉得这是女孩才戴的东西 ，随口道：“你喜欢这个？”
“也没有，但是上面写了花瓣后可以刻字。”Rosie突然吞吞吐吐起来，“邓先生，能不能……嗯，就是……”
“行啊，刻我的名字。”邓槐灵一眼便洞悉了他的想法，大方地说。
第33章 首饰店，10:54 pm
“你怎么知道我要说什么？”Rosie睁大眼睛。他感到一阵类似羞涩的情绪，想找个地方把脸埋进去，如果仿生人会脸红的话，他应该已经被煮熟了。
“不然你还想刻别人的名字？”邓槐灵反问，随即笑了，“你那么好猜。”
他抬手把那枚玫瑰耳钉从墙上取下来，交给店主。店主是位笑纹深刻的老太太，银发优雅地盘起，正在摆弄一套紫砂茶具，身后挂着幅雾蒙蒙的山水画。她的手上没有戴任何首饰，然而那套丝质的衣裳价格不菲，更何况在繁华地段拥有一家店面的人，绝对财力雄厚。
“Huailing DENG，汉字怎么写呀？”老太太一边加工那枚耳钉，一边笑眯眯地和他们聊天。她的眼神清明，一点不像上了年纪的人。
“原来您是中国人。”邓槐灵改说中文，“槐树的槐，钟灵毓秀的灵。”
“我还会画中国画哪。”店主随口说，又夸赞道，“唔，是个好名字。”
邓槐灵怔了怔，脑海中似乎有道光亮一划而过。“那您认识伊戈尔€€阿纳托利耶维奇吗？”
“认识。”老太太轻巧地回答，“你们是他的朋友？那小子人不错，前阵子一直在追求我，就是年纪太小啦，我犹豫了好久才答应……”
她手下不停，目光始终落在那枚小小的金色耳钉上，没注意到邓槐灵和Rosie的表情瞬间凝固了€€€€伊戈尔都七十三了，还被眼前这位老人看作“年龄太小”，那她到底有多少岁啊？
但询问女士年龄终究是失礼的行为，邓槐灵只好忍住。耳钉背后的字刻好了，老太太把它放在掌心，展示给他们看，的确非常精致，片片花瓣裹着半开的花苞，并没有完全盛放，却具备了盛放那刻的动势，仿佛下一秒就会舒展开来。
这是店主本人亲手设计和制作的，跟工业流水线上那些劣等货大相径庭。花瓣背面刻着邓槐灵的英文名字，很酷的哥特式字体。
是一位艺术家，邓槐灵想道，可是这样一家店开在热闹的购物中心，除了他们便没有人光顾。即使有人因为这些首饰的绮丽而驻足，也会被标签上过高的价格吓退，毕竟这些钱可以买机器生产的几百枚耳钉了。
他从店主手心接过那枚耳钉，指间戴的黑戒不经意一晃。邓槐灵露出手腕正要付钱，却被老太太枯瘦的手用力抓住了。
她不可置信地盯着他手指上的黑戒，声音不复平静：“这两枚戒指……哪里来的？”
“这很重要么？”邓槐灵问。他轻轻一挣就可以脱开店主的手，但他不想误伤了对方，这样一双能制作艺术品的手在塞西娜是极为珍稀的。
“很重要。”老太太端详着戒指上繁复曲折、谜一般的图案，目光中感慨万千，“因为它们是我替一位故友打造的€€€€结婚贺礼。”
“是您打造的？您那位故友呢？他现在人在哪里？”邓槐灵震惊地抛出一连串问题。他万万没有想到能在这家店得到关于黑戒的线索，或许店主会知道黑戒的前任主人是谁，那么也就能确认十年前谁救过他的命了。
“不是他，是她。我把这对黑戒送给她，已经是快八十年前的事了。”老太太似乎沉浸在悠远的回忆中，松开邓槐灵的手。
邓槐灵感到一阵失望。看来黑戒前前后后经历过多任主人，老太太的故友并不是他在寻找的那个人。但他还是探究地问了一句：“我能知道她是谁吗？”
“本来不该告诉你们的，可你跟你身边那位小朋友长得都很好看，我很喜欢。”老太太笑了笑，“况且你们也能欣赏我做的首饰。”
她接着说，“我那位朋友，你们都认识的。”
“我们认识？”Rosie疑惑地重复了一句。
“对，应该说全塞西娜的人都认识。建城初期作出卓越贡献的女科学家，基础物理学家、材料学家、信息专家，城市就是以她的名字命名€€€€”
“塞西娜€€冯€€里希特霍芬。”邓槐灵喃喃道。
“是的。”老太太点头，沉静而温和，“当初结识她的时候，我们都还是少女。如今她已故去多年了。”
“您、您那位好友就是塞西娜本人？”Rosie仍然觉得回不过神来。
“都已经告诉你了，好看的小朋友。”老太太打趣道。她慢悠悠地离开工作台，又回到那套紫砂茶具后坐下，给自己倒了杯清香四溢的茶水，看起来不打算再回答他们的问题了。
邓槐灵在收款机上验证ID芯片，付了钱，帮Rosie戴上玫瑰耳钉。为了满足客户打扮仿生人的心理，CyberRose出产的仿生人无论男女都统一预设了耳洞，少部分客户甚至还会有特殊需求，可以另加鼻钉、唇钉等等，总之按照个人需要定制。
Rosie的耳垂很凉，被他的手指触碰到时敏感地轻颤。
“别动。”邓槐灵低声说了一句，替对方把耳钉戴好了。原先白皙的皮肤由一点跃动的金芒点缀，生动鲜活起来，让人情不自禁想将目光落在那一点上。
而目光不可及的地方，半绽的花瓣背后隐秘地刻着一个名字。
邓槐灵觉得满意，向店主道了声谢。临出门前，他回答了店主问过的问题：“这对黑戒是一个年轻男子给我的，我不知道他是谁，也没见过那人的脸。如果能找到它的主人，我会物归原主的。”
“不用。”老太太挥了挥手，“你说的那个人，并不是黑戒真正的拥有者。唯一的主人塞西娜已经死了，既然它们有缘辗转到你手上，你就留着吧。”
*
邓槐灵和Rosie踏出店门，时间不早了，他们打算搭乘轨道交通回公寓。
然而还没来得及下到底层，便撞上了四处奔逃的人潮，人们纷纷惊叫逃窜着，向大厦底楼涌去。
机械的电子女音在购物中心回荡，周围过于嘈杂，以至于听不清广播里在说些什么。他们转入一个僻静的角落，Rosie开口就说：“是疏散信号。”
邓槐灵皱眉：“为什么突然……”
“事态紧急，消息发给楼内存在的所有仿生人了，邓先生的通讯器里应该也有。”Rosie望着外面，走廊上人类和仿生人正乱哄哄地撤离，民众间偶尔夹杂着几个负责疏散的警察，“顶楼观景台发现了定时炸弹，安放炸弹的暴徒似乎还挟持了人质，不知道具体情况，但只剩二十分钟了。”
邓槐灵听完，拽着他就往外走。Rosie被拉着路过了一尊倒塌的抽象雕塑，险些绊倒，他敏捷地维持住平衡，跟了上去：“邓先生，我规划好了路线，二十分钟撤离完全来得及……”
“重新规划，”邓槐灵不容置疑地说，“我们去顶楼。”
Rosie愣了一下，发现自己还是不够了解对方，居然没能够达成一致。但他没选择在这个时候问邓槐灵“不是最怕麻烦吗”，诸如此类的问题，而是立刻服从了命令。
“通往顶楼的直梯全部被警方封锁了，”Rosie快速说，“但我们不能使用消防通道，否则预计时间会超过十五分钟，一定得从直梯上去，你可以出示你的猎人证件，我会试着向警方发送协助突发案件的申请。”
他们逆着人流来到了直梯入口，刚刚接近，就被两名身穿制服的警员拦了下来：“普通民众禁止使用直梯，请立即离开购物中心。”
“赏金猎人。”邓槐灵出示证件。
“对不起，我们目前尚未请求任何赏金猎人支援，”其中一名警察说，“您还是……”
他的话语中断了，按住耳机仔细倾听。通讯频道里忽然传来指示：“各封锁单位注意，我是本次突发案件负责人高崎悠矢，如果遇到A+级猎人请放行，他已获得协助警方行动的临时权限。重复……”
“高崎警官请您上去。”两名警察让开了道路。
“高崎么？”邓槐灵带着仿生人进入直梯，回忆起这个名字。高崎悠矢也是负责玛丽€€埃利斯案件的警官，听说他们整个小组最近都在追查凶手杰森€€埃利斯的下落，可是杰森就像人间蒸发一般，这些天消失得杳无踪迹。
不知为何，他心头浮现不祥的感觉。
数字跳动，直梯门打开了，他们来到了楼顶的观景台。夜风冷冷地拂过发间，挟在风中的有窃窃人声，无数警察走动、对讲，红蓝光芒交织，氛围压抑而紧张。
这里是城市最高点，远瞰能将整座塞西娜的辉煌夜景尽收眼底，连市政中心都比不上这幢大厦的高度。因此楼顶建造了观景台，此刻植物掩映，巨型遮阳伞和躺椅错落交织着，令人无法看清究竟发生了什么。
前方不远处拉着明黄的警戒线，“KEEP OUT”字样流动闪烁，游人已经完全疏散完毕了。这种全息投影一样的警戒线是没有实体的，只要将两根立柱相对摆放，就会自动链接，投射出警示字体。
邓槐灵直接穿了过去，看到了一丛灌木后的高崎悠矢。对方正焦头烂额地指挥着现场，而高崎身后的更远处，许多荷枪实弹的警察用枪口指着一个人。
€€€€杰森€€埃利斯。
邓槐灵下意识地咬了咬牙，他的预感还是该死地成真了。杰森背后是一座宏伟的喷水池，晶莹水珠散落，溅湿了他的头发，他哭丧着脸，颤抖地举着柄手枪，对准怀中女人的太阳穴。
人质恐惧地流着眼泪，湿漉漉地和水汽混杂在一处，正在向人堆里一个小女孩拼命摇头。杰森身上绑着定时炸弹，那个鲜红的倒计时不断减少。
身旁的警员向高崎悠矢低语了句什么，高崎便转过身，向邓槐灵他们走过来。
“水池加人质，到处是障碍物，不能安插狙击手了。”邓槐灵略过寒暄，直接切入正题。
“是的，”高崎点头，“楼顶的空间不够安排狙击手，这里又是城市最高点，要从高处狙击的话，必须调用直升机。”
“直升机呢？”
“据说还要半小时才能来。”高崎摇了摇头，似乎也对政府的效率无计可施。
“那么谈判专家和拆弹专家？”邓槐灵问。
“罗菲和他的人已经就位了，”高崎指指旁边待命的拆弹组，“谈判专家……呃，好像睡下了，目前才刚起床赶来。事发突然，一开始是观景台上的母女发现了戴白色臂章的人，他们正在往杰森身上固定炸弹，后来那位女士就被挟持，她七岁的女儿报了警。”
邓槐灵若有所思地说：“白色臂章，是‘术’在背后操纵。那些人呢？”
高崎悠矢重重地叹气：“你说得没错，这次的系列事件€€€€从恐袭到玛丽€€埃利斯的死€€€€完全是‘术’造成的，他们暗中窥伺着一切，教唆杰森杀了玛丽，现在又打算将他剩余的价值榨取殆尽。”
“不过那群人已经跑了，我们的首要目的是解除炸弹，没有多余的人力追踪。”高崎悠矢语速很快，他额头渗出冷汗，显得异常紧张，“上级下达了命令，事件结束前我和我的人都不能离开这幢大厦，所以，要么解除炸弹，要么死。”
第34章 观景台，11:43 pm
“目前除了等待谈判专家到达现场，还有什么备选方案？”邓槐灵瞥了一眼倒计时，还剩十七分钟。
被挟持的女人开始不断哀求，她的女儿见状，捂着嘴尖声哭叫起来，引得现场骚动。这加重了杰森烦躁的情绪，他抓牢了那个女人，枪口抵得更紧，脸上布满汗水和喷泉水珠，在红蓝灯下闪闪发亮。
“警察一直在尝试和杰森交流，但他始终拒绝，满心都在等死。并且警方一接近，他就会变得狂躁不安，为免伤害到人质，我们暂时保持距离。”高崎悠矢也往那个方向看了眼，“我会试着和他谈谈，假如没有效果，或是谈判专家来不了，只能被迫放弃人质。”