岁事当长贺 第116章

活生生一个招摇撞骗的神棍。

顾拂笑眯眯地收回手，轻快地说道：“你中了武举对我也是好事，你们兄弟俩高官厚禄，欠我的人情就能换来更多东西。”

鲁北平笑着摇头：“那就借顾道长吉言了。”

顾拂打量鲁北平片刻：“那姓陆的倒是会给恭卿找事做，还拖家带口来了，肯定是他让你来找恭卿的吧？”

鲁北平有些迟钝：“的确是我哥让我来找班先生，可班先生在玉成县的时候我们就认识了，后来我哥去玉成县找我爹，才与班先生结识的。我们镖局四处走镖，有时候会替人带些货物到别处售卖，班先生时常托付我们帮他卖些东西呢。”

“哦？”顾拂此时方才知晓这件事，不解道，“我怎么瞧着，恭卿和姓陆的小子比和你熟稔多了？”

鲁北平：“……”

说起来，好像真是这么一回事。陆旋和班贺两人的感情，出奇的好，旁人插不进去似的。顾拂不说没觉得，这一提，便觉得好像有些不对劲起来。

班贺从官署散值回来，鲁北平已经在家帮闵姑忙活了，见他没事，神情似乎也不再纠结武科的事，班贺安下心来。

陆旋白日被娄冠叫去，在军营待了不短时辰，也不知道鲁北平是什么时候回的，不过他对此并不在意。

一桌人吃着饭，陆旋如往常一般给班贺夹了一筷子菜，鲁北平双眼立刻朝着他们看来。

有所察觉的班贺不动声色，语气如常：“虽然我胳膊没你长，夹菜还是夹得到的。”

陆旋哦了声，专心吃起了自己的饭。阿毛夹起一把菜叶放进鲁北平碗里：“平哥，我也给你夹，嘿嘿。”

鲁北平道了声谢，将心里莫名其妙的感觉挥去，注意力也收回来。

好友亲近点无可厚非，相亲互助很正常啊，况且人与人间交情深浅又不以相识时间为准，没什么好奇怪的。这么一打岔，鲁北平对步射失利的怨念淡了许多，尽量维持平常心，等待发榜之日到来。

翌日，班贺得知了鲁北平昨日行踪。而这个消息，却是他从顾拂口中得知的。

顾拂扬起下巴：“你这位小兄弟，找退路找到庙里去，该不会想出家了吧？他要跟秃驴拜师我可瞧不起他，幸好给我碰上了，及时把他拉了回来。实在想出家，拜我为师也是可以的嘛。”

班贺不止是费解，还有些头疼，拜顾拂那更不可以！

第165章 老臣

鲁北平武举能中与否终归是他的事，班贺注意到的却是另一桩非比寻常的安排。

升迁侍郎后不仅职权范围发生变化，朝堂之上所处位置也不可同日而语。以往班贺站在队伍末端充个人数，而今站位于工部尚书俞燔之后，身旁的官员地位自然水涨船高起来。

所处位置决定了所见所闻，即便不是主动扫听，一些话一些事，也会自然而然摆到面前来。

朝会的日子天光还未大亮，一众官员早已陆续到位，聚集在宫门前，等待皇帝到来，内侍宣布朝会开始。

离朝会正式开始还有些时候，官员们哪能木桩似的规矩站着不动不语？纷纷各自集结。或论及政务，或寒暄恭维，能传到别人耳朵里的无非都是一些希望别人听见的话。

班贺听见纷杂言语中传来一道略显苦口婆心的声音，侧目向话语传来的方向看去。

“部堂，下官不过是心中有所不平，才忍不住要说句公道话。”说话的是礼部侍郎，戴竹冈。

声音虽不大，周边的几人却都听得真切，默不作声地关注过来。

戴竹冈说道：“武科考试历来由兵部主办，以往也曾有过皇帝委任礼部负责的先例，这是皇命钦定的武官选举职权。历朝历代以来，无非礼、兵两部才有资格过问。可今年武科，皇帝却任命吏部侍郎任副总裁，这是从未有过的。既不合礼制，又不合规矩，本朝立国未曾有过这样的先例啊。”

礼部侍郎韦存恕半闭着眼，双手持笏垂在身前，听着下属说出那些话，并未应和，却也不阻止，想来这些话也是他心中所想。

武科考官由皇帝亲自挑选，多年以来正总裁从翰林院里选已成常例，副总裁为兵部侍郎，此一职位从未由兵部之外的人担任。

戴竹冈说道：“他李倓身为吏部侍郎，明知不合规矩，对皇帝这番举措竟也不回拒，堂而皇之参与武科考试。遴选、考核文官都不能满足，如今还要插手武官遴选了么？”

皇帝近来对李倓颇为器重，不时召见，获得如此殊荣，李倓本就不低调的作风更甚，颇有目中无人的架势。戴竹冈这些话，是在心中不满积累到极点后不吐不快。

听见这话的官员暗暗点头，对这番话颇为认同。但没有一人敢将态度明面上表现出来，戴竹冈看向四周时，纷纷眼神回避。

皇帝命李倓担任副总裁明眼人都知道不妥，早先倒是有人上疏请求皇帝收回成命，却被全部驳回，上疏者还被皇帝找机会申饬一番，便无人再敢明着反对。

就连来到京城便斗鸡似的四处得罪人的范震昱，这次都没有出头。他是想搅乱这潭浑水，心里却很清楚自己的底气来源于谁，这回是皇帝授意，他便装聋作哑。

其他人的态度则暧昧得多，这其中不仅有皇帝亲自任命的缘故，还有吏部侍郎李倓不可轻易得罪。

李倓曾担任两次文科主考，所有参加当年会试的举子都是主考门生，考中进士更是莫大的恩情。

更别提朝中官员升贬皆经由吏部，不少是吏部尚书、侍郎门生故吏，若是在这时候当出头鸟，便是明着跟李倓过不去。

一道声音如霹雳般震慑当场，登时再听不见别的声音。

“戴侍郎竟然如此懂礼法，对李某人担任一个小小的武科考官不满至此，以致满心怨愤非要博得认同不可。你倒也知道这是陛下的旨意，戴侍郎为何不敢在朝堂上，当着满朝文武的面，到陛下面前去说？反而是在人背后闲言碎语，这两面三刀的做派，便是合乎礼，合乎法？”

被议论的李倓姗姗来迟，却正好听见了最后那几句话。他正在风头上，毫不迟疑当场怼了回去，冷眼看着戴竹冈，面色傲然。

众目睽睽之下，他毫不收敛态度嚣张，戴竹冈面色有些难看，不甘落于下风，当即回道：“李侍郎，你我入朝为官做臣子，是为朝廷与陛下分忧解难，因此更要明事理，正视听。对陛下的旨意无所不从，才是奸臣所为。”

李倓冷笑道：“你的意思是，陛下不明事理，非要你去正视听不可？陛下任用我，便是任用奸臣？戴侍郎可别忘了自己的身份，陛下是否偏误自有御史言官履行职责，戴侍郎如此有心，难不成是想插手御史言官的职权？”

“你！”戴竹冈又气又怕，惊出一身汗。皇帝素来不喜他人对他的安排指手画脚，方才情急之下一时失言，说的话若是被有心人捅到皇帝跟前，治他一个大不敬之罪，他恐怕在劫难逃。

戴竹冈控制着声量，李倓却是有恃无恐，听见他声音的人不在少数，越来越多的人支着耳朵投来目光，气焰更甚。

心中生起一丝退意，勉强应对的戴竹冈看向周围，官员们依然低头不与他对视，仿佛从一开始便没有抬起过。

班贺站在俞燔身后，将这一切尽收眼底，心中不免觉得在此情形下势单力薄的戴竹冈可怜，但很快收回了仅有的一点同情心。

官场如战场，勾心斗角从来如此，所作所为皆为权势私心，没有谁是可怜人一说。

这位李侍郎出身门第，进士及第进入官场，有些手腕，多年来官运亨通，权势人脉都不缺。对于陆旋而言，是个极难对付的对手。

不，现在的他们根本无法成为对手。

思索间，内侍前来传话，官员们各自归列，排成整齐队列，等待皇帝接见。

朝臣谈论的政务多半是班贺插不上话的，工部之事也有俞燔这个尚书代言，他便戳在原地当一个光听不说的哑巴。

忽然，班贺听见皇帝唤了一声兵部尚书。

“冯尚书，朕听闻老尚书前些日子身体抱恙，歇了些时日，今日上朝，身体可还硬朗？”赵怀熠语气温和，俨然一位关切老迈臣子身体的仁君。

班贺稍稍抬眸，皇帝关切臣子是否安康理所应当，可在这朝堂上，问起老臣身体，绝非一件寻常事。

兵部尚书冯攸仁听见问询，连忙上前一步，先谢过皇帝关怀，立时心中领会皇帝言语中潜藏的意思。

他久居官场，是三朝老臣，不说功勋卓越，也做出不小政绩。病中皇帝还派人去看望过，对他这位老功臣有几分尊敬。

可再尊敬，也不能保证皇帝需要他这个臣子，这回问出这句话，显然是在试探他是否还能继续担此重任。

冯攸仁抬头，朗声说道：“圣上，老臣虽年纪大了，但身体并无大碍，前些日子不过是些小病，痊愈之后便又生龙活虎的了。不信，您瞧。”

他说着，便要证明自己一般，抬腿便是一跳，当着众臣的面，大跨步在人前走动，活动着四肢腰身，甚至放下笏板想要来个空翻。

赵怀熠忙叫人搀扶住他，让一个年迈老臣在朝堂上如此卖力表现，万一真出了什么事闪了腰，他心里也过意不去。

老尚书有些气喘，面上却硬撑着，不肯服老。皇帝无奈笑笑：“老尚书以身报国，是朝中栋梁，忠良之心多年未变，老当益壮，不减当年，万望老尚书保重身体。”

对老尚书安抚一番，皇帝退场，朝会便就此散去。

这一出试探差点就成了小闹剧，虽在老尚书强硬表现下未能继续，但皇帝的意思已经传达到各人眼中——老尚书年事已高，是时候退位让贤了。

跟随俞燔走出宫门，班贺若有所思，尚未明白皇帝到底想做什么。忽然回神，发觉上司正回头看着自己，笑笑拱手一礼。

俞燔回以一笑，转回头去，轻声说道：“冯尚书多年来鞠躬尽瘁，为朝廷尽心尽力，为人清廉，可惜太过贪恋高位，才会有今日堂上这一场面。若是再不能放手，恐怕，晚节难保。”

班贺想了想：“君心难测，进退之度，难以把握。老尚书不过是想，为朝廷尽最后一份力罢了。”

“是啊，君心难测。”俞燔认同地点头，心中被那一幕触动，轻叹一声，“我不图位高权重，只想能全身而退，有个善终。”

他似乎意有所指，班贺笑容不改：“部堂光明洞彻，定能如愿。”

“可有些时候，入场便如陷泥淖，被裹挟其中，再难脱身。”俞燔语气沉重了些，“有些人适合为官，有些人不合适。你原意只想待在虞衡司，可惜这不由你决定，你的为难我也看在眼里。这官场，不适合你。”

班贺嘴角笑容收敛了些，随即缓缓扩大，眼眸清明：“可我，已经身在其中了。”

俞燔再度回头，已显出几分老态的双眼并未包含任何苛责：“你执意为官定然有你的想法，只是一句告诫，当退则退，休要越陷越深。”

班贺点点头，语气认真眼神狡黠：“部堂言之有理。可部堂，您太瞧得起我了，我不过随时可以取而代之的工匠出身，泥淖就那么点位置，哪儿轮得到我涉足深处？”

俞燔笑起来，一声是啊随着叹息一同出口：“旁的人，还够不上呢。”

“部堂，我还有一事相求。”班贺说。

俞燔提起眉梢：“什么？”

班贺毕恭毕敬：“您那马车，捎下官一程？”

俞燔大笑几声：“来吧来吧。你这工匠出身的工部侍郎，连辆马车都造不出来，简直不成体统。”

班贺眨眨眼：“我若用工部侍郎的职权造自己的马车，怕是更不成体统。”

俞燔思索一番，忍俊不禁。

堂堂工部侍郎，就图一辆马车，确实挺没出息的。

第166章 放榜

马车在巷口停下，班贺下了车，朝着马车驶离的方向垂首站立，等待马车离开才往巷子里走去。

还未开门，便听见门里传来阿毛叽叽喳喳的声音，还有尖尖细细的“叽叽喳喳”声。班贺抬手轻叩门，闵姑应声前来开门，将班贺迎进来，手里还拿着一把湿漉漉的菜叶。

班贺循声朝声音发出的地方看去，阿毛蹲在小院一角，仰头叫了声师兄，便有低下头去。他的跟前是个竹编的围栏，洞眼稀疏，稍稍弯了弯，两边抵着墙，围出一扇角落来。

班贺往前走两步，看清围栏里卧着一只母鸡，忍不住笑了笑：“哪儿来的活鸡？”

闵姑不好意思地从厨房里探出半截身子：“我儿媳妇送来的，她在市集见到有人从周边县城里运来卖，比平时便宜不少，特意买了给我送来。”

肥美的母鸡蹲在地上，羽翼丰满，身体浑圆，一看就不少肉，尤其是一双腿，除了中间一根骨头，其他都是肉，闵姑手艺也好，肉咬起来一点不柴，满口留香。阿毛口水开始不住地淌，吸溜一声：“咱们什么时候吃？”

闵姑笑着说：“不急，再养两天，养肥了才好宰。”

班贺闻言，看阿毛失望的表情好笑，想到什么，笑容浅了些。

阿毛盯着那只鸡，尤为擅长自我开解：“没事，再养养肉就更多了。我和闵姑一起养，长双份的肉。”

说着话，陆旋和鲁北平从门外进来，搭上那句：“你还会养鸡？”

阿毛倏地站起身：“当初在叙州，我可是放了一群大鹅呢！”一根竹竿，就能驱使千军万……鹅，可威风了。

鲁北平玩笑道：“好在阿毛食量不像大眼哥，否则班先生非给你吃穷不可。”

阿毛脑袋一昂：“我才不会吃穷师兄，大眼哥会自己挣口粮，我也会呀。又不是养不了自己，我也能干得很呢，这篾条就是我编的，织席贩履岂是泛泛。”

“了不得。”陆旋站到班贺边上，“咱们家里要出一个大人物。”