作者：耍花枪
无心去数，不知抽了几鞭，她终于鼓起勇气，微张眼睑看了一眼，宽阔的背上鞭痕纵横交错，早已远超自身鞭痕的数目。
袁志挨了鞭子，虽然强撑着不叫不动，身体却一次次被用力的皮鞭带得直晃，紧握的双拳发抖，痛得冒出一身汗。
见他们是动真格的，方束禾不安慌张起来。
那有多痛，她知道的。但她说不出口，明明是这人活该，这是应得的惩罚……
“别……别打了……别打了！”
方束禾终于忍不住喊了出来，声音里带着悲痛。
她捂脸啜泣，纵是心中仍旧埋怨，也不忍看着他人受苦。
陆旋停了手，袁志也松了口气，双手攥紧了裤子，擦了擦掌心的汗——再被抽两下，没准他也得昏厥过去。
“你原谅他了？”陆旋问。
方束禾默默抹掉眼泪，低垂着头：“嗯。”
陆旋放下鞭子：“那这件事，就到此为止了。”
袁志看她两眼，又说了声对不住，不想方才忍疼忍得过分，嗓子憋哑了，听起来跟哽咽了似的。
方束禾湿漉漉的双眼望着他，嗫嚅两下，还是没能说出话。
安排人把那姑娘送回去，陆旋甩手回去睡了，谁的烂摊子谁自己收拾。
袁志跌坐在原地，疼得身体扭起来，往后探的手不敢碰，紧紧握成了拳。脱了一半的棉袍疼得半天穿不上，像不像样子另说，不穿衣服就这么走出去会冷……外边多冷啊。
原地坐了好一会儿，听见门外脚步声，袁志偏头看去，何承慕龇着牙回来：“还坐这儿呢？是不是疼得走不动路，哥哥来背你！”
也就这会儿能占点口头便宜，何承慕让其他人把姑娘送回去，自己半路折返，看看袁志有没有被抽出大问题来。
袁志嘁地一笑，抬起一条胳膊：“帮我把衣服穿上，冷。”
“叫你没事跑去抽人家，活该，嘿。”何承慕掩饰不住的偷笑。
袁志嘶了两声：“见人挨打就这么高兴？”
何承慕如实回答：“打别人没这么高兴的。”
袁志撇撇嘴：“你下回惹祸，我再也不帮你了。你们这回这么干，将军也记着呢。”
何承慕绕到他身后没说话，袁志喂了声，他才心不在焉地说了句别吵。
“你在干什么？”袁志忍不住回头，不是让他帮着穿衣服，怎么半天没动静。
何承慕抬手把他的头转回去，半晌，幽幽从身后探出一个脑袋：“将军还是偏心了，他才抽了你十七鞭，少了那么多呢……”
袁志忍无可忍，抓着他的头顶往下按，你还数数是吧！
自诩铁骨铮铮的汉子，袁志只上药歇了一天，隔天便顶着一身鞭伤骑马四处奔走，潇洒自如。
何承慕怨念地注视那个背影，太可恶了，被这家伙装到了！
陆旋拍着他的肩安慰：“的确没你那时候伤得严重。我下手很有分寸，皮肉伤而已，上点药过几天就好了。”
何承慕转头看去，语气迟疑：“按道理我应该相信……”
“这有什么不相信的。我都是用的小力，怕就怕打重了，重在小惩大诫，一下成了内伤可就得不偿失。不过放心，以后再打你们，我就不亲自动手了，找有经验的老师傅来。”陆旋语气平淡且认真。
何承慕惊恐瞪大双眼：“还有以后？！”
陆旋：“你们不犯错，当然就没有以后。”
何承慕严肃起来，握紧拳头：“这样说的话，那还真保不齐。”
陆旋无语：“你就对不犯错这么没自信？”
何承慕语气沉痛：“老话说，人非圣贤，孰能无过？”
陆旋：“……这话用在这儿合适吗？”
何承慕不知道，他的文化水平只能支持他理解到这里了。
第175章 云荣
班贺回信到时，陆旋收到知州的邀请，底下人没来得及将信交给他，便匆匆出了门前去吃顿便饭。
说是便饭，其实是一场大席，席上汇聚了当地大小官员、士绅、举人，各个在地方有头有脸的人物。京官年底还能有几日假期，能回乡探亲，地方官员就没那些好事，除夕当夜都得在衙门当差，正好借此机会一同相聚，彼此间加深联系。
举人虽还不是官，但已经有了为官的资格，早晚有一日金榜题名，高中登天，就算迟迟不中，只要上下打点，疏通关系，熬到一定年头也能有机会为官，到时候便是同朝僚友，还不得早早结下关系？这些个读书人彼此攀附恭维，一派和谐。
跟在陆旋身边的几个随员也得了机会回来，在这样的酒桌上终于一舒面对粗俗兵丁的憋屈，觥筹交错如鱼得水起来。
武官们同坐一桌，陆旋这京城派来的将军被供上首位。把柄在人家手里捏着，在场的都没了一开始的敷衍，开始敬酒巴结。
陆旋随便应付了几个，再之后只举杯不饮酒，自顾自吃菜填饱肚子，连应付的意思都没有了。
从府衙回到营里，见到底下人放到桌上的信，信封上班贺二字浓墨挥就，陆旋席上喝的酒全部蒸发成汗，从毛孔里散了出来，清醒得像是刚在冰水里扎了个猛子。
他迫不及待拆开信封，在床边坐下，纸张拈在指尖轻薄脆弱，捻着宝石也没这样小心谨慎。班贺一手好字笔笔利落，在他眼里却好似成了花，一朵挨着一朵绽开，写了什么都要记不得。看到那句被划掉的“一日不见如隔三秋”，嘴角的笑意定了居，说什么也不肯消减半分。
营房里成日练兵练武，唯一的娱乐消遣，或许便是比赛射靶，时间一长也没了乐趣。收到这封信毫无疑问是惊喜，多日以来郁结于胸的各式麻烦一挥而散，一如多日积云的天骤然露出明日，豁然开朗。
想到眼下这件还未解决的差事，陆旋有些等不及，只想着早点结束才好。办完差事回京述职，再不济也能在京城待上几天。
写信那会儿还想着京城只是“能待”，收到这封信，知道有人在等，去京城便成了回京。回到那人身边的渴望与牵绊的眼前事在心里磋磨，方明相思之苦。
盯着信看了好一会儿，不舍地将信纸折叠，捏在手里不肯放下。从看完信的欣喜中挣脱，陆旋目光着于眼下，招抚之事也要同皇帝通气，那可不是他能做主的事。
兵部札付上没有明确写出，那些话都是皇帝与他单独会面时所说，言辞隐晦，没有明确的指令，即便皇帝真是他所猜测的意思，凭他的身份也无权授职，陆旋索性写了一封奏疏，上呈皇帝。
奏疏有着严格格式与各式避讳，陆旋虽然读过一些书，官场上的规矩却实在匮乏，提笔不知如何开头，想起那几个随员应当能帮上忙，院上当差的少不了帮知府处理公文一类的事物，要来了当然得物尽其用。
于是他找上那几个随员，让他们拟一份奏疏出来。这是那些文官的专长，候补州判斟酌词句格外仔细，一句句润色，交到陆旋手里，掩不住得意之色。陆旋点头谢过，拿回房里，没有原样采用，而是照着格式自己重新写了一份，交给手下人送入京中。
第一份奏疏递出去，走的是官府文书专用的通道，耗时能比寻常书信短不少。完成这桩事往回走去，正瞧见何承慕站在门外愁眉苦脸，陆旋脚步顿了顿，上前问了一句发生何事。
何承慕闻声转脸看向他，捧起手中窑神：“将军，窑神早上从床上摔下去了，跑起来比昨日慢了许多，我忧心它是不是崴了脚？”
被今早变故吓到，他始终小心翼翼，给陆旋看了一眼便收回怀里，随着低头双肩垮了下去。
一只老鼠能崴脚？陆旋盯着窑神看，那双精神的黑豆眼一眨不眨与他对视，鼻子两侧胡须不停抖动，时刻嗅着周遭气味变化，看起来还算活络。但再细看，灰色毛发间多了些斑驳的杂色，被皮毛覆盖全身因而老态不显的兽类，也会在这些细枝末节里透露出生命到了哪个阶段。
他们相识数年，几乎不曾注意过这件事，那日班贺的惊叹才提醒了众人，窑神是一只活不了多少年的鼠。它的寿命在同类中出类拔萃，已然算长寿，是鼠辈中的寿星公，但相较于人终归太短，何承慕早晚会迎来那么一天。
“年纪大了，是会有些腿脚不好。”陆旋平静地说。
何承慕不愿面对：“可它还能吃能喝着呢。能吃能喝就是能活，我奶奶告诉我的。”
陆旋点头：“嗯。往后注意点它就是了，别让它爬太高，也别乱跑。”
“谁不知道它就好到处跑，谁看得住它？”何承慕把窑神揣进怀里，低头叹了口气，“我从地下逃出来时说过，会把窑神好好供养着，哪怕它彻底走不动路，彻底断了气……”
话未说完，只是这样想，都觉得难过。何承慕看着现在的窑神，就像看到当年尚在人世老态龙钟的奶奶，不敢去想失去窑神陪伴，他该怎么办？
“别想太多，现在窑神不是还好好的。别亏待它，吃好喝好，想做什么就做什么。”陆旋对生死这件事没有太好安慰人的话，他失去亲人时太过突然，此前从未有过相关预想，惨案发生之后疲于奔命，根本来不及悲伤。一段时间后他才慢慢回过味来，失去至亲的思念悲痛深入骨髓，只是幸好那时身边有一人作伴，体贴慰藉，才叫他不至溺于伤痛中。
两人俱是沉默，忽然想起另一个人，陆旋问：“袁志呢？”
“不知道。”何承慕暂时放下伤感之情，回话表情有些茫然，“听说，他经常趁外出往村子里跑，给那姑娘送些药，还有吃的。是不是又去了？”
那名叫方束禾的姑娘，只有一个相依为命的奶奶，容貌生得漂亮，村里年轻姑娘没一个比得上的，只可惜命不好，父母早亡。在乡野村民眼中逃不了与灾煞沾些边，因此不受待见，从小到大只有一个关笙娘愿意同她玩。袁志上门去送药，还被关笙娘给骂了一顿，心里不知道多憋屈，只能忍气吞声不跟那女人一般见识。
不过也因为他的鲁莽之举，方束禾在村里处境有了些许变化。
亲眼见到束禾被人用鞭子抽打，部分村民良心不安，总算放下敌视，姑娘媳妇们上门帮衬，同她说些话，邀她一起看绣花的花样。可也仅是如此而已，人心叵测，总有些无端的恶意偏见，以及无论如何改变不了的死板固执，完全消除那些人心中对“鬼婆子”的恶意几乎不可能，能有一点起色就算万幸。
这会儿两人口中谈论的人从营外回来，面上放松，迎面见两双眼睛盯着自己，袁志停下脚步，站直了：“将军。”
“你去村里了？”陆旋一点儿也不拐弯抹角。
袁志犹豫了一下，痛快承认：“是，我去看看方姑娘的伤势。将军，那村里都没几个好人，我们村可比这里好多了，要是有个什么孤儿孤女，邻居还会照应呢。”
何承慕听他说这话，古怪一笑：“你是不是想，要是方姑娘住到你们村去，那就好了？”
“对呀！那么个心善的好姑娘，要是在我们村，那媒婆都要把门槛踏平了……”袁志忽然回过味来，双眉抬高了，“小何，你什么意思？”
何承慕笑得鸡贼，冲陆旋挤挤眼：“我就说，他是看上人家姑娘了。那几鞭子挨得值，不痛不痒的，还能得一漂亮媳妇。”
“你找打！”袁志举起拳头，脑子里却想着媳妇二字，霎时红了脸。
对，他们老大不小了，总不能一直打着光棍，得讨媳妇。但……他们这样，真的讨得到媳妇吗？陆旋对此抱有怀疑。
陆旋寄回的公文不比寻常信件，几日便送到了皇帝案前，奏疏上写的内容直白，讨要空白的兵部任书，像是他会说的话。
招抚那些匪徒是惯常用的手段，比起打仗劳民伤财，可接受范围内给出一定程度好处可以避免伤亡，无疑是优解。
赵怀熠没有多犹豫，给兵部下达指令，将两份空白的委任书送到陆旋手里。若是陆旋能成功招抚这些匪徒，领头人至高任一个地方都司不成问题，但名额不能多，最多两人。
余下低阶武官任命，就靠他自己去谋划了。
张全忠低眉垂首上前：“圣上，太后请您去御花园，说今日腊梅花开了。”
赵怀熠嗯了声，问道：“太后宫里火炉烧起来了吗？”
宫里的火炉是当初大司空孔芑多在世所设，命名简略，功能却不一般。燃着炭火的炉子煮沸热水，冒出的白色热气顺着沿着宫殿铺设的数条管道到达各处，滚烫管道包裹宫殿，内部温度可以在短时间内升高，冬日便不觉得冷了。但这火炉极其费炭火，赵怀熠自登基以来不曾启用过，却怕太后受寒，宫里只有太后所居住的宫殿才能启用。
“早早烧起来了。”张全忠说，“那火炉不曾断过，烧了十来天，太后宫里暖得和初夏似的。只是门窗不能大开，太后觉得闷，今日命人熄了炉子，去御花园赏花透气。正好见到腊梅，想起圣上了。”
赵怀熠站起身，拂了拂衣袖：“走吧，去御花园。”
皇宫内的御花园冬日也能见到不少盛放的花，各地进贡而来的植株经由顶级草木花匠布置栽培，四季渐次开放，形成截然不同的景致，适应寒冬的品种绽放着红的黄的花，点缀几朵未被吹落的雪，凛冬里别有一番滋味。
几株腊梅不用特意修剪，立在雪景里伸出曲折枝丫，像是出自名家之手的工笔画。浓郁的香味从枝头上散开，三丈开外便觉香气扑鼻。
嗅到随着冷风袭来的腊梅香气，赵怀熠也见到了坐在太后身边的人。
那是个十五岁的小姑娘，生了张如满月的脸，杏眼秀眉，口鼻小巧，观之可亲可爱，坐在太后身边不算拘束，手里还抱着太后平日使用的鎏金暖炉。
前进的脚步停下，没了继续上前的意思，赵怀熠抬手示意身后内侍不要出声，正准备悄无声息地离开，却被耳清目明的太后先一步发觉。
“皇帝既然来了，为何要走啊？”华清夷声音和缓，身旁的小姑娘闻声立刻站起身行礼：“荣儿拜见陛下。”
赵怀熠看向她，恭敬一礼：“母后。儿臣没有要走，只是想吩咐他们，给母后做些茶点来。”
华清夷搂了搂身旁的华云荣，对赵怀熠招手：“来，坐到母后身边来。”
“太后未告知儿臣，荣儿也入了宫。”赵怀熠目光落在华云荣面上，并未露出不喜。
华云荣双眼不知往哪儿看，只好看着姑姑，在皇帝的注视下微微往后缩，脸颊便更圆润了些。
她也不知道，这位皇帝表哥也会来，召她入宫分明是说为太后伴驾。
上一篇：仓鼠和金雕怎么谈恋爱
下一篇：破戒