岁事当长贺 第257章

施可立态度可疑，不肯承认自己的身份，还因恐慌将她赶出府去。

这样的父亲，阿桃才不想认。

“他何文昌，怎么会摇身一变成为施可立，还迎娶了齐府的小姐？锦衣玉食，高官厚禄，而我和我娘，却贫病交加。不是他，我娘也不会伤了身体，早早病故！”阿桃强忍着哭声，夹杂着强烈的恨意。

班贺紧紧握着囚室栏杆：“好，我会禀明皇帝，将这件事查个水落石出。阿桃，你不要冲动，等我的消息。”

阿桃抬起手背擦了擦眼睛，挪动身体靠近了些，强行扯了扯嘴角：“班先生，你不用担心我，是我挑起的这桩案子，与你无关。要是连累了你，我良心如何能安？”

班贺道：“你说什么傻话，这岂是你一个人的事？施可立如果真是你的生身父亲，却能改名换姓进入官场，无疑是官场上出了大问题，我怎么能视而不见。”

阿桃泪眼婆娑，哽咽着说不出话，班贺安抚她几句，离开了刑部大牢。

第323章 死水

与范震昱达成共识，回到家中，班贺立刻书写奏疏上谏皇帝。不多时，他与范震昱两人的奏疏都承到了御前。

班贺从未管过工部以外的事，这封奏疏叫赵青炜感到惊讶，连忙将人召入宫中，询问详情。

事实上，这件事所牵扯到的，不仅是阿桃，还有陆旋。

阿桃状告何文昌冒名顶替，背后其实很可能是一场牵连甚广的科举舞弊的大案。

当年陆旋为何会流落到玉成县？是因为他父母所经营的虎威镖局，护送得罪朝中重臣遭贬的吏科给事中梁巍梁大人，却在途中遭歹人毒杀。

那位梁大人正是因为上谏弹劾吏部数位官员，贪污受贿、徇私舞弊、左右科考。

只是那时先帝初登基，吏部官员与查案的官员沆瀣一气，一时没能查出个结果，只好将被指诬害同僚的梁巍贬去忻州。结果就是梁巍途中就被杀害，来了个死无对证。

赵青炜端坐御案之后，陷入沉思，久久不语。

“陛下，请陛下彻查此案。”班贺撩开官袍衣摆，屈膝下跪。

赵青炜身体微微后仰，靠在了椅背上。

“班尚书，起来说话。”他斟酌着语气，缓缓说道，“你是工部尚书，这桩案子，你不便插手，就让该负责的人去办吧。”

听他的语气，并没有要严格查办的意思。班贺态度坚持：“陛下，请不要敷衍臣。事关朝廷官员是否为正身，难道兖朝的官员，是任谁都可以冒充的吗？”

赵青炜坐得端正了些，正色道：“朕哪有敷衍你，查案的事，本来就与你工部无关，朕不是说了派人去查？你这样着急做什么。”

班贺语气缓和了些：“是，陛下圣明，定会查明真相，还满朝文武、天下百姓一个公道。”

“是了，你就耐心等着，都十多前的事了，总要些时间去查的。”赵青炜说着，话头一转，“西北传来不少好消息，陆元帅屡立军功，朕真是没有看错人。”

陆旋生性刚烈，说一不二，治军严明得过分，手下不听调遣的将领决不轻饶，霹雳手段之下很快树立起了威望。

就是这样的行事风格最容易遭人诟病，赵青炜也只能在后方为他兜着了。

就武备与战局聊了不少，赵青炜满意地让班贺退下，班贺躬身行礼后退几步，转身离开。

退出宫殿外，班贺的面色冷了下来，皇帝虽然承诺会下旨去查，但能查出什么来，他抱怀疑态度。

这案子要查下去，吏部那几个尚书、侍郎，恐怕没几个能保得住。

还有六部中其他官员，当年科考舞弊成功的，少说也在官场上混了十来年，个个都有人脉交情，想要查到底，朝廷官员必定大动干戈。

对外战争还未停歇，官场又要大动，刚享受到权力滋味的皇帝怎么会那么轻易让自己的棋盘被毁？

班贺并不信任皇帝，也无法相信他所给出的承诺。

皇帝所委派查案的，是大理寺。

班贺便从范震昱那儿了解事情进展，如他所预料的一样，所遇阻碍重重，没有丝毫进展。

阿桃所说的那些话，全是她的片面之词，没有确凿证据。

不管是施可立，还是何文昌，都父母俱亡，族亲稀少，要么就是二十来年没见过。旧时居所的邻居都已搬迁，难以追查。

这点班贺有所预料，当年那些人买凶杀人以绝后患，又怎么会留下轻易可查的把柄。在冒名顶替时，就已经筛选过一遍。

案件陷入举步维艰的境地，吏部尚书高戚又矛头一转，控告关押在大牢中的女子是受人指使，刻意诬陷朝廷官员。

“她一个平民女子，怎么敢诬告六部侍郎是冒名顶替？她岂止是针对户部侍郎，更是针对负责诠选官员吏部。定然背后有人指使，一定要严加拷问，逼问出幕后主使者。”高戚在一众官员面前大义凛然。

班贺耳闻要给阿桃上刑，再也克制不住，站了出来：“案件还在调查中，大理寺还未下定论，高尚书怎么就先判了案？随意对一名女子动用重刑，恐怕有滥用刑罚之嫌，只会有损朝廷声望。这么着急给她定罪，怕不是心虚？”

“班尚书，我听闻你私下里嘱咐过狱卒，要好好关照那女子。你现在不仅要行贿，还要以权谋私吗？”高戚嘲讽道，“此女诬告朝廷大员，该不会背后就是你指使的吧！班尚书真是厉害，上要讨好君王，下要安抚囚犯，忙得很呐！”

班贺忍无可忍：“我再厉害，也比不上在座各位股肱大臣。一介只会搬弄奇技淫巧的弄臣，也搅不动朝堂上这滩死水!”

抛下这句话，他愤然离席。

即便心里不愿接受，班贺也必须承认，摆在眼前的就是一个死局。

阿桃自知证据并不充分，一己之力面对整个官僚系统如螳臂当车。但这件事她非要做不可，没有向班贺求助，而是孤身一人去了官府。

班贺颓然坐在牢房外，不知该如何对阿桃说起。

阿桃却像是洞察一切，了然一笑：“班先生，若不是你护着我，我恐怕早就被人打死了。”

“别说这样的话。”班贺皱起眉头，为自己的无能为力感到深深绝望，“阿桃，我会救你出去的。”

阿桃迟疑片刻，轻轻摇头：“我进来了，就没想着出去。若我只想活着，就不会回来了。”她顿了顿，笑着道，“班先生，我有东西给你。”

班贺伸出手，穿过监牢栏杆，白净的手掌摊开在阿桃眼前。

阿桃将握成拳的手放在他的掌心上方，五指一松，一点耀目红光掉落，在班贺掌心晃了晃，静静躺了下来。

班贺凝视着那颗红宝石，久久不能回神。

阿桃说：“班先生，这是你送给我的，可惜我是个福薄之人，没能如你所祝愿那般幸福顺遂。我再留着它也没用了，是时候还给你了。”

班贺不知该说什么好，紧握着那颗宝石，任由它硌得掌心生疼。

“不管用什么样的手段，我都会保下你……”班贺话未说完，就被阿桃打断。

阿桃说：“我已经累了。我想娘、想父亲、想姨婆，我的确遇到了很多好人，但我走得太累，想歇歇了。班先生，不要让我愧疚拖累了你。”

班贺无言以对，狱卒在身后催促，他只能迈着沉重的步伐走出监牢。

站立在监牢外，班贺抬眼看向前方，他要见施可立一面。

被卷入事件中心的施可立没有再去官署，事情查明之前，他就待在府里。

看见忽然出现在书房内的班贺，施可立吓了一跳，被人深夜潜入府中竟然没有任何人发现，简直骇人听闻！

班贺坐在书桌前，出声制止想要喊人的施可立：“施大人，我只是有几句话想对施大人说罢了。”

施可立警惕地看着他：“我同你似乎没什么话要讲。”

班贺自顾自说道：“还记得当初我央求你放了温师秀吗？我曾告诉过你，我与她的渊源。延光二年，我在玉成县一户人家中借住，那是一对孤苦无依的母女，母亲常年生病，女儿不过七岁，瘦弱不堪——哦，施大人带幼沅向吕御医求医问药的时候，幼沅时年也是七岁吧？”

施可立面色随着他的话语越来越凝重，唇齿像是被胶水黏住，说不出一个字。

“母亲姓孙，名良玉，父母双亡，未婚却有个女儿，饱受非议，邻里闲话不断，让我领教了什么叫人言可畏。女儿乖巧懂事，小小年纪就会照顾病中的母亲，平日从不要求吃穿，我离开时问她，有没有想吃的，你猜，她说什么？”班贺目光注视施可立，并不尖刻，却压迫着让他抬不起头来。

“她想吃一顿肉馅饺子。因为她长这么大，都没有吃过一碗热乎的肉馅饺子。”

班贺站起身，走到施可立跟前：“施大人可以为幼沅舍下脸面四处求医问药，无论吃穿，都会给幼沅最好的。一片拳拳慈父之心，才使我贸然替你说上几句好话。可你瞧，世上竟然还有那样的父亲、丈夫，舍弃妻女，让她们忍受冻饿辛苦。”

施可立红了眼眶，紧绷着的面皮不住抖动，僵直的背脊只有尽力后仰才不会崩溃弯下。

“而现在，”班贺走到施可立身侧，目光不再注视他，声音却清晰地传入他耳中，“还要冷眼旁观，看着自己的女儿被关押在监牢，无动于衷吗？”

不等施可立的反应，班贺走出门外，悄无声息离开，一如他悄无声息的来。

第324章 血书

微弱灯火穿过牢门，照亮牢室一角，不知是从哪间牢室传来哭嚎喊冤，仿佛置身于鬼域，令人毛骨悚然。

阿桃已经几日没能安稳入睡了，班贺托人给她准备好些的饭菜，也吃不下几口，整个人又瘦了一圈，面容憔悴。

门外传来一串脚步声，阿桃倚着墙壁，没有理会。

脚步声停在门前，阿桃双眼木然，置若罔闻。

“阿……阿桃。”

施可立的声音传入耳中，阿桃背对着门，身影一动不动。

“你母亲，当真叫孙良玉吗？”施可立声音微不可察颤抖，但依然得不到回应。

“我并不知道……还有你这个女儿，若是我知道，我……”他声音一顿，不知自己该说什么。

往事不可追，现在说出的任何漂亮话都没有意义，只会衬托得现实更凄苦。

“你不是我的父亲。”阿桃的声音细弱，但在囚室中格外清晰，“我的父亲是玉成县典史，杨修。我叫杨桃，与何文昌，施可立，都没有任何关系。”

施可立一僵，讷讷低头，说道：“好，好。只要你别继续告下去，我保证你平安无事。从今往后，你想过什么样荣华富贵的日子，都可以，再不会让你过苦日子了。”

“哼。”阿桃忍不住发出一声冷笑，“你以为我图的是荣华富贵的好日子？我不过是想要扯下你的假面，让世人看清你的真面目。”

施可立有心想要认回这个女儿，她的态度却如此坚决，甚至如此报复，到底对她有什么好处？他压低的声音有些愤怒：“你就这样恨我吗！”

阿桃指甲死死掐着掌心，紧咬下唇，太过用力以至于咬破了皮，鲜血从破损处涌了出来。

她松开牙齿，嘴角带着血痕，转过头去，双眼绽出明艳的光，如同绝境之下迸发出的最后一丝火焰。

“对，我恨你，我恨我怎么会是你的女儿！我们是何等相似？改名换姓，满嘴谎言，靠着奴颜婢膝逢迎讨好他人过活，不敢对身边人露出一丝真面目，唯恐被看到内里的肮脏不堪！”

“你，施大人，堂堂三品大员，女儿也不过是个千人骑万人压的婊子。可你不知道，就连那低贱婊子，也不耻做你的女儿！”

施可立愕然看着那张既熟悉又陌生的面孔，那些话如同重锤敲击在他的胸口，令他窒息。

他的确，曾经有个名字，叫何文昌。

也的确，有个爱人，名为孙良玉。

当年他辞别良玉，承诺高中后回来迎娶她，入京赶考，却未能中第。他并未归乡，而是留在都城，等待下一次开考。

那时他为了得到考官青睐，向几位官员府上递过自己作的文章，全部石沉大海，没有得到任何回应。

老天待他刻薄，第二次科考在即，家中却传来父亲亡故的消息。孝期不得参加科考，他只能再等。

在此期间，他不断向那些朝廷大员府上送自己的作品，终于得到了一位大人的青眼，将他召入府中，对他的文采大加赞赏。

但那位大人所欣赏的并非他本人，而是他所作的文章——那位大人想让他替人写文章，参加科考的文章。

当然，并不是让他白白替人作弊，作为交换，他也能得到好处。