作者：有问无答
“霍因霍兹，这是你最喜欢的一首曲子，也是你第一次教我弹的曲子。可是那时候我赌气不肯好好学。不过后来我有认真练习，因为我想弹给你听。”
“他后来再也没有碰过钢琴。”恶魔忽然出声纠正。
琴音凝滞了一瞬，随后重新汇入先前流畅的河流。魅魔在钢琴前优雅弹奏，房间内再无人说话。
待一曲结束，魅魔起身，将两只手背在身后，望着恶魔的眼睛盛满眷恋：“我真的有将这首曲子练好，为了你。你不该奖励我吗？”
说着，魅魔一步一步向恶魔走去，他眼中晕染起奇异的光彩，柔和得像是要将人沉醉。
霍因霍兹抬起一只手，仿佛是要捧起他的脸。魅魔露出欣喜的神情，下一刻被恶魔的指尖挥散双眼。破碎之处不见鲜血，只有雪花般密密麻麻的粒子闪烁。
“为什么？”缪伊缪斯停下脚步，仰面困惑问，“你明明很喜欢被我魅惑，不是么？”
霍因霍兹指尖微动。
魅魔轻轻捉起这只手，将袖口向上翻折，露出光洁的肌肤。一枚鲜红的玫瑰花纹赫然落于小臂内侧，像是来自恋人的吻痕。
“你看，后来不管我对你魅惑多少次，你都再没有去掉这层印记。有时候印记快要消失了，你甚至会主动制造与我独处的机会，方便我‘偷偷’对你实施魅惑……”
“够了。”恶魔将手臂抽走。
缪伊缪斯乖乖闭上嘴，消失的上半张脸却仍旧向上微倾，像是在用眼睛注视着对方。
霍因霍兹坐到旁边的沙发上，耳边凭空传来一些细碎人声。他听出了这是那位精灵王的声音，听到对方的嘲意时，面色未变。精灵王的神智已被侵蚀，长久陷入他自己所编织的噩梦中。
自从带着缪伊缪斯离开森林后，这段时间他有心没有返回来加固禁阵，装作疏忽。那只精灵果然找准时机，强行破开枷锁，并捉住了他所留下的拟态躯壳。
他当然知道这森林中还留有一只王虫卵，可几十年来却不能轻举妄动。唯有被侵蚀的精灵王自己将卵送至跟前，狡猾的虫子才不会逃脱。几十年的等待，就为了一次转瞬即逝的机会，缪伊缪斯的到来则让这个机会提前。
霍因霍兹静静等待着时机，预备破开梦魇。
忽而，旁边长久保持沉默的缪伊缪斯再度开口：“从这个梦境离开的话，你就再也听不到我说喜欢你了。”
恶魔盯着墙面上转动的钟表，没有回应。
“只有在这里的我才会给你弹琴，也只有在这里的我会对你露出这么灿烂的笑。霍因霍兹，你最想要的东西，只有在这里才能得到。只有我理解你，只有我知道你想要什么。出去后，你就什么也没有了，这样也没关系吗？”
恶魔的眼睛一眨不眨，紧盯着钟表在梦境里细微的波动。
“霍因霍兹……霍因霍兹……能不能不要对我露出这种冷漠的表情。我喜欢你，我想要你亲亲我，你可不可以抱抱我？”
魅魔想要重新牵起对方的手，又被轻巧避开了。
这一次，魅魔沉默了很久。他一点点垂下脑袋，良久才再度轻轻出声，声音很软，像是要哭了。
“霍因霍兹……我害怕你离开我。”
恶魔眼神微动，他下意识转过头。下一刻眼前视野被黑白分明的扭曲线条缠绕，脑海中炸开令人晕眩的尖锐鸣叫。天旋地转间，他最熟悉的声音正发出恶作剧成功的笑。
【你、心、乱、了——】
整个世界都陷入崩塌，钢琴、凳子、沙发、时钟……一切的一切都浓缩成黑点，而他的意识即将沉入黑点中，落入梦魇的最深层。
霍因霍兹眯起眼睛，他熟练地将手伸入自己灵魂胸腔中，正要捏碎一部分心脏时，明亮的光线骤然自上而下浇洒，像是瓢泼大雨将他周身黑白线条洗净。
大片光芒打在他的身上，如同淋上一层温暖的蜜糖。温暖中他感受到自己正被抱在怀中，而熟悉的声音又响起了，这一次同样很轻，刻意压得极低，像是担心被其他人听见。
“等你醒了，我再咬你。”
“……”
是缪伊缪斯啊。如此想着，浑身沉重的恶魔安心陷入真正的睡梦中。
第70章 外乡人
去往北域雪原须途径一道峡谷，峡谷深处坐落有一弯小镇。此地居民鲜少外迁，又依托于闭塞自然环境，小小的峡谷几乎成了世外之源。小镇人口数不多，约有几十户人家。据传言，他们是在两百年前的战乱中，举全族避难至此。后来魔族被消灭，他们却没再出谷。
北域少有闲人前去，偶尔从王都派来使者，尊贵的魔法师们也会驾驭车马飞翔在高空中，不会朝峡谷中的落后小镇投去一眼。
今天，却是有稀客来了。
“远方而来的客人，若要朝北走，只需左转数百里，便有一支吊桥。从桥上即可横跨峡谷。”一老人从树后走出，守在小镇入口。他身披长袍，手拄拐杖，微微驼背却仍显高大。
袍子呈灰白色，略显破旧，从头顶遮盖至脚尖，外面绣有诡谲纯黑花纹。那花纹样式明显不是装饰，凭空生出几分邪气。再往镇上看，几个不远不近站在路边朝这里探头打量的居民，均穿着同样花色的袍子。
最令人生疑的是，这群灰白袍子皆在脸上覆有纯银面具。面具极宽，挡住了全部的五官，只在双眼处开了两圈口子。两窝深深的窟窿漆黑，令人看不见面具下的眼神。
外来者有两位，冒险者装扮，同样戴着厚厚的兜帽。其中一位身形高大，将自己的脸遮得严实；令一位则身形略显娇小，露出下半张脸，脸颊侧从兜帽里露出几缕长发，红色的，尾端稍卷曲，似乎没做细致打理。
红发者说：“外面太冷，我们想要在这里休息一晚。”说着他便抬脚要往里走。
老人没有后退，他将拐杖重重往地上一砸，便将其定在地上。古木拐杖如同一根守护权杖，凭空树立，稳稳扎在红发人脚尖前。
“外乡人，这镇子不欢迎魔物，你们请回吧。”面具下两只窟窿眼窝盯视着红发者怀中所抱的金笼子。
笼中关押着一只绿色粘稠胶装物，足有皮球大小，像只巨型果冻。此刻这枚“果冻”正软趴趴躺在金笼子里，被红发者胸前大片的布料遮盖一半。
这是一只史莱姆，一只货真价实的恶魔。
“哦……这笼子能够掩盖恶魔的气息，您竟然仍旧能猜出这一动也不动的小团子是恶魔，而不是什么魔法人偶，又或是炼金产物。是从前亲眼见过史莱姆么？”红发者歪着脑袋问。
老人锐利的目光稍有闪烁。
缪伊笑了。这笑容很浅，是在霍因霍兹的监督下每日对着镜子练习而成的，据说是相当有亲和力的微笑。每当魔王开始演戏时，就会根据情景需要挂上这副亲切笑容。
他仿佛真是个开朗的冒险者，大大方方将笼子向前一伸，举过头顶，单手提着金色吊钩轻微晃荡，示意这只恶魔无害。
“您看，它已经深受重伤，陷入昏迷，无法从笼子中逃离。我和我的同伴正要去北域投奔远亲，偶然在一处森林里抓住了它，打算顺路献给那里的城主。这种奇异形状的恶魔，应该能换得不少赏赐。”
缪伊边说边将笼子上下抖动，速度不快却也足以将史莱姆抖得滑来滑去，像是真的怎么摇也摇不醒。史莱姆身体本就柔软，在这番晃荡下，噗叽噗叽被笼子枝条碰撞，看起来柔弱而无助。
“……恶魔狡诈，路上恐怕会对你们进行偷袭。最好趁其昏迷，将之投入冰川之下，免得日后反被报复。”老人只得说。
“这个您可以放心。这只团子可傻了，我怎么咬都不反抗的，您看。”
缪伊一手提笼子，另一只手捏住滑溜溜的史莱姆，将其身上一块软体轻轻拉扯，方便对方仔细看。此刻，远处假装互相闲聊实则暗暗观察的几位居民，在同一时刻看清了笼中魔物的真实情况，不禁整齐划一地倒吸一口凉气。
只见光滑身躯上，落下了数枚牙印。牙印不算深，浅得像是雪中小动物留下的足印，只浮在面上，显然是人类所咬。而这人类是谁，显而易见。
仿佛是仍担心老人不信，缪伊干脆将笼子靠近嘴边，张嘴就要隔着金笼子再去咬上一口。
“等等！”
“嗯？”缪伊一副困惑样子，停下即将咬下的牙。
老人沉默数秒，终于缓下语气：“在这里惊扰魔物，镇上居民的安危都会受到威胁。如果你们确实需要一个落脚之处，我可以收拾出一间空房，并提供食物。但你们要保证，绝对不能在这里伤害这只魔物。”
缪伊做出思考的样子，而后满意点头：“好。”
在老人转身之际，他借着对方的后背挡住远方几道打量的视线，悄悄伸出指头往笼子里挠了挠。小小的史莱姆睡得安详，他便继续戳了戳对方的脑袋。
巫一站在最后，将两只恶魔的互动，不，是将魔王的单方面“欺负”看在眼里。他这时候已十分麻木。不知为何，等再度碰面时，陛下与这位史莱姆大人突然就变得万分亲密，一路走来都要将对方抱在怀里。
史莱姆大人虽不知为何还未醒来，确实需要其他人看护。但这怎么能够让陛下来做呢？无论是他还是那位幽灵大人，明显都更适合做这种粗活。
想到幽灵，巫一用余光向侧面某棵树后看了一眼。那里有一团虚幻的魔物正悠悠悬浮，待命防备不测。随后他才放心地跟上魔王的脚步，进入到小镇中。
小镇颇为古旧，房屋样式仿佛还停留在两百年前，这与传言相符。缪伊抱着笼子，与那些暗暗打量的目光对上眼。被瞅到的居民皆下意识转移开视线，将面具侧到一边，过了一会儿又忍不住转过头来偷偷摸摸看。
他们周身情绪中有好奇，有惊惧，有嫌恶，还有仇恨。他们不会知道，自以为掩饰得极好的情绪，在魔王眼中直白得无处遁形。
“你们今晚就睡在这两间屋子里，晚饭一会儿会送进来。我是这里的族长，你们有什么事情都可以找我。明天天亮前，不得离开屋子。”老人扣上门，紧接着是一阵落锁的声音。
缪伊环顾四周，发觉房间内也是单调得诡异。别说基础的床铺，只一张硬木板搁在地上，木板四个角下垫有被切下的矮胖树干，这便是“床”了。房间内没有窗户，比起住人的小屋更像是囚室。可四处却仍有正常生活过的痕迹。
只能说，住在这间屋子的人，对生活质量的要求低到离谱。或许，整个小镇都是如此。
缪伊坐在硬邦邦的床板上，将金笼子放在膝头。心神微动，这笼子便散开，金色枝条徐徐向外垂落，渐渐消散在空中。最后一点金色碎屑流入他尾末的环中。生命树的树根掩盖住了他们一行的气息，他们便得以伪装普通的人类冒险者。
他消灭了生命树上那只王虫卵后，精灵王便也燃烧成了灰烬，死前甚至没有留下一句话。他手持生命树树根，为那群精灵简单收拾好烂摊子，便头也不会地离开了森林。
“奈奈利”的躯体所幸还保存完好，他也没带走，只留在森林里，令那群精灵们照看。比起这些琐事，魔王显然有更重要的事情烦心。
明明吞噬了那么大一只王虫卵，他的精神却没有丝毫消耗，而史莱姆却一直昏睡到现在。这不是他第一次吞噬王虫卵了，他却从未像记录上所记载的其他魔王一样，陷入精神混乱。
这让他有一个不好的猜想，一想到这个猜想，他就禁不住往史莱姆身上咬几口。软趴趴的，一点口感也没有。
抱着多种复杂的心绪，魔王躺在硬板上闭眼，不知过了多久，呼吸悠长起来。同一时刻，隔壁房间的巫妖也昏倒在地，沉入短时间内醒不过来的梦。
昏睡魔法下，族长在门上敲了两道脆响，随后推开门，走入漆黑的房间。他仍穿着白天那身诡异的长袍，纯银面具在夜色中显得有些渗人。
族长一步一步走近外乡人，朝床上绿色的团子伸出手。忽而一种滚烫的细长东西缠绕上这只手，灼得他手腕发烫。族长惊得握紧权杖，朝手腕施展诅咒。
漆黑中，金色锁链笔直，一端缠绕上他，另一端则牵在一只纤柔的手上。那手看着没什么力气，自己这边却无论如何也拽不动。
不知何时，那外乡人已坐起身，抱着绿色的史莱姆，眼睛在黑暗中透出银色的亮光，像两粒星星。星星盯着他，冷得骨头都要发颤。
“你……”
扑通。
缪伊刚开口，一句话都未来得及吐出，只听得黑暗中一声巨响，那高大的长袍者就倒在了床边，一动也不动，晕倒过去。
随着这声响，屋内灯火大亮，门外闯进来许多长袍者。他们便是白天的那群居民，仍带着面具，以一种奇怪的姿势手持火把或是木棍，不像是要用起照明或是挥击，倒像是握着法杖。
他们紧张而胆怯地拥挤在门边，担忧地望着倒在床边的老者，却不敢轻易上前。袍子里发出了骨头震颤的声音，许许多多声音交叠在一起，像是某种诡异的音乐。
缪伊以一种复杂的眼神逐一将他们扫过，最后视线落在地上昏倒的家伙，不禁叹了口气。
“精神都快要崩溃了，就不要随便使用魔法了啊……”
第71章 暴露
在一众各异视线中，缪伊从斗篷中伸出一只手，掌心向下，当中静静翻涌起火焰。他在净化昏睡过去的老人，温暖的红光比火把更亮，像是初生的太阳，照亮漆黑的夜，为灰白色的斗篷镀上层柔和的毛绒金边。
全身裹在袍中的小镇居民们站如一尊尊冷硬灰石像，他们僵硬着动也不动，连战栗的骨头都停止了声音。一只只纯银面具下，深而黝黑的窟窿不见底。那里本也没有眼睛，只是骷髅眼窝中黯淡火苗燃烧，而这火焰原本也快要熄灭了。
他们是巫妖，全都是。
老族长倒下之时，设立于隔壁房间的咒术一并自动解除。巫一猛的睁开眼睛，甚至连兜帽都没来得及戴上，便先听到了走廊上的动静。他心道不妙，一脚踢开木门，冲到魔王陛下的房间中去。
首先入眼帘的是那一群同族。巫一从未见过如此众多的同族，母亲带他自幼利群奔亡，躲避来自教廷的追捕。他只知当今大陆上还幸存有一支族群，那是母亲离散的根。
在深渊中修习的那段时日，巫一曾前往第九区古籍归纳馆中寻觅，终于找到了巫妖们定位同族的秘法。来到大陆之上后，他以自身胸腔处贴近原本心脏位置的那根肋骨为索引，定位到了这支族群。接下来，便是与魔王陛下重逢。
听闻这支族群的位置正巧在北域附近，仁慈的陛下立即决定先与他的族人们接触，这令巫一感动万分，恨不能致以巫妖一族的最高礼仪，将自身肋骨献上。
他也确实这么做了，于是获得了那位老鼠大人一路的斥责，称他如何如何冒犯陛下。而陛下却没有丝毫怒颜，只静静走在队伍最前方，怀中抱着那位仍昏睡不醒的史莱姆大人。
何其仁慈！