在他加冕为王前Ⅲ 第55章

圣维亚都城，皇宫。

兰伯特黑着脸站在原地，萨尔菲德四世把看完的报告扔在桌上，书房内陷入了一种令人窒息的沉默。兰伯特不敢随意开口打破屋内的死寂，报告内的消息太过惊悚，他非常理解男人需要一定时间去消化接受。

“本来也没有指望艾瑞克斯伯爵在北方立刻能有什么突破，可如果借用他的名声去吸引，至少应该能打开联盟那边投诚的僵局。可是他……神明使者的出现把一切都毁了。”

“信中，艾瑞克斯伯爵的指认不一定是真的。”兰伯特抿了抿嘴唇，“或许是他逃脱罪名的借口。”

“如果是借口，那就好了。可惜这不是艾瑞克斯会用的手段。”萨尔菲德四世十指交叉，“他不会找借口，更不会拿那个人的事来开玩笑。这件事由谁说出出来都值得去怀疑，唯独是他，我没有办法去怀疑这其中的真实性。”

“您认为，希……”兰伯特止住，不敢去说那个人的名字，“他难道真的……‘复活’了？”

“一个与‘魔鬼’交易，连灵魂都能舍弃的人。他会以怎样的姿态出现都不足以让我惊奇。之前教廷传来有人窃走了他尸体的时候，我的心中就已经有了这样的预感，五年的时间，他要回来了。”萨尔菲德四世语气平静，没有太多的起伏。

兰伯特毕恭毕敬地站着，等待君主的命令。

“神明使者出现一定会刺激到那些叛乱者。军部负责统筹安排，西尼尔将军带士兵部前往北方领地驻扎，保持时刻警戒，不能给兽人任何反击的机会。”

“是。”

“让艾瑞克斯伯爵立刻回都城。”萨尔菲德四世顿了顿说，“如果那个人出现，就不能把他继续留在北方了。”

兰伯特说，“可是，普洛斯佩洛男爵说，艾瑞克斯伯爵要去追击神明使者……”

“这是王命。”萨尔菲德四世眼中闪烁着冷厉的光，“他要是不回来，那就是叛国。”

“我明白了。”兰伯特脸色一变。

“还有把拉斐尔圣子召来宫里，关于魔鬼的事需要教廷介入，让他尽快来见我吧。”萨尔菲德四世轻声说，“对了，和伊凡说，今晚我就不去宫殿见他了。”

“是，陛下。”兰伯特微微躬身，领命退出了书房。

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门轻轻阖上。玛尔斯保持着兰伯特离开前的姿势，独自在书桌前坐了一会儿。夏日的夜晚并不凉爽，他觉得心里有些烦闷，没有继续处理事务，离开了书房。寝宫的外面有一座美丽的泉井，葱郁的树丛覆盖在井口周围。

泉井水光清澈，附近空无一人，除了夏日虫鸣，寂静无声，这里是圣维亚君主沐浴的私密场所。

玛尔斯褪去华归的外袍，露出紧实有力的身躯，他走入泉井中，凉意刺入肌肤，这让他深深吸了一口气。他依靠在岸边，远眺着星辰。

现在他终于放松了。每次他感受到疲惫无法纾解，或许头痛难以忍受的时候，他就会将自己泡在冷水中，享受着庭院的清风、花草的香气和头顶天空的开阔高远。

他捧起水冲洗自己的脸庞，低下头的瞬间整个人动作变得停滞，水面里浮现出自己曾经情人的容貌。

这是他没同任何人提起的秘密，这五年的时间中他都会不经意看见这张脸，有时候是走廊的窗户上，有的时候甚至是盛满酒水的杯子里。

第一次出现这样的状况，是他母亲离世的时候。他在房间正对着镜子整理衣着仪表，抬起头的时候，男人就出现在了镜子里，认真地帮镜子中的他平整衣领。

直到这个时候玛尔斯才意识到自己头脑可能出问题了，他不知道发生了什么，镜子中的自己已经泪流满面，这是男人死后他第一次，也是唯一一次哭泣。

从那之后玛尔斯就只能接受男人的出现，他也想摆脱这样境况和情绪，但无论是药物，还是魔法魔法都没办法治愈他的精神。

就像现在一样，男人的身影如幽灵缠绕着他，让他无法分清是回忆，还是幻觉。

“你回来是要报复我吗？好吧，我也想知道，是不是只有死亡才能摆脱你。”玛尔斯垂着头，注视着水中的身影喃喃自语。

第77章 白鸽圣苑01

清晨, 彩虹河畔，一艘由兽人联盟打造的战舰正等待着它的跨海航行。与圣维亚帝国的“圆船”设计不同，巴尔格特为他们准备的这一艘轻盈灵巧, 船头船尾都很尖锐，呈现出漂亮的流线型, 装有桅杆与帆布, 两侧也安排了十八支船桨，保证在无风的情况下，也绝对能维持船只稳定的动力。

“我询问了有经验的海员, 我们至少要在船上度过三个月的时间, 穿越科布伦兹海峡后绕过马赛群岛, 抵达白鸽圣苑，这条路线相对比较安全, 也比较好登入。”凯森走入船舱汇报。

“三个月的时间太长了。”希恩俯视地图问，“可以从联合冰川这里过去吗？”

“联合冰川的地形太复杂, 而且附近的暗礁特别多，一路密布各种形态的珊瑚岛群，非常容易发生触礁事故。”凯森回答, “而且那里常年冰封, 会有走一半不得不返航的可能。”

“现在联合冰川已经破冰了, 船只完全可以从那里过。”身穿管家服的林走了进来，向希恩恭敬行礼, “如果使者大人放心的话, 我可以负责引导船只按预定航线航行。”

“这需要非常丰富的航海经验。”凯森微微蹙眉, 有些不相信林的能力, “那边的水域情况非常复杂。”

“你可以领航吗？林。”希恩问。

“是的, 使者大人。我以前去过那里, 当时的航线就是由我负责规划的。”林微微笑着说，“我们北方领地港口出发，用了不到一个月的时间。”

“你去过那里？”

“是的，我一共去过两次。”

“你为什么会去那里？”希恩望着面前的精灵问。

“第一次前往那里大概是三十年前的事，帝国国王萨尔菲德三世派奥斯卡公爵前往白鸽圣苑，我也很幸运的一同前往。”

“三十年前？”凯森有些惊讶地望向身边的青年，“那时候你最多才出生吧。”

“哈，您比看上去还会说话。”林愣了一下，冲着凯森露出礼貌地微笑，“我那个时候已经和您差不多的岁数了。”

“不是，我们难道不是差不多的同龄人吗……”凯森怔住了，喃喃地说。

“林，航线的事就交给你安排了。”希恩打断了两人的交谈，“奥斯卡那边有传来什么消息吗？”

“奥斯卡大人目前在南方领地，命令我全力配合您的行动。”林回答。

“可以告诉我吗，帝国让你们前往白鸽圣苑是出于怎样的原因？”希恩指尖敲了敲桌面，看似无意地询问。

“是因为恶魔。”林顿了顿说，“那座岛屿上有人被恶魔附身了。”

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此时此刻，光明大教堂中，绵绵的细雨打在金色的圆形拱顶上，雨水从拱顶上无声滑落形成薄薄一层水幕，教堂外的圣男圣女雕像变得泪流满目。身穿紫色法袍的男人们手握红色书本，从沉寂的制裁部经过，他们的步伐匆匆，走过敦厚的白色墙体，在熊后续庄重的方形建筑前停下，而后分为两队，让出一条前行的道路。

紧接着踏入教堂的是圣子拉斐尔，他穿着圣洁的白色法袍，目视前方，面无表情。

“教皇在里面等着你们。”黑影从内拉开殿堂的大门，低声说。

拉斐尔微微颔首，等他进入，后面的人才跟随他的步伐涌入大殿。所有人的神情都肃穆认真，脚步稳重整齐，没有发生一点慌乱争抢的情况。他们的脚步声回荡在空阔的教堂内，除此之外竟然就再也听不到其他任何的动静了。偌大的神像下，端坐着一个白色身影，血红的肩衣，十字纹金边绶带，头戴高冠，面容依旧隐藏于雪白的纱布之后。

几十名神眷者站在神像的面前，整齐地用指尖划出十字，以无比虔诚的态度向他们信仰的神明行礼。

“光明神不是在伟大中崛起，而是降为渺小，以普通的姿态来到我们的身边，触动我们的心灵，在引领中保护我们来到真正的世界。太阳笼罩，信仰永恒，愿光明时时庇护你我。”

“光明与吾等同在。”圣子拉斐尔说。

“光明与吾等同在。”所有神眷者一起说。

教皇说：“今天我召集诸位，是想传达一条神谕。”

拉斐尔微微垂下眼帘。

“被驱逐的魔鬼回来了。他化身为人类的姿态重回世间，蛊惑人们的心灵，企图篡改整个世界既定的命运。他潜伏于永夜中，以黑暗将光明湮没，劝诱世人走上解放罪恶|欲望的道路。”

“若不坚持光明，黑暗终将剥夺一切美好。”

大殿内死寂无声，外面的雨声变得格外清晰，清晰到每一滴落下的瞬间都可以分辨。

神眷者们大多露出惊惧沉重的神情。他们隐隐有听说过【魔鬼】的存在，但在大多数人心中那是一个虚无缥缈的罪恶形象，而不是一个真正迫近他们的威胁。他们没有想象过自己要与非人类的存在抗争，因为他们甚至不理解那是怎样的敌人。

“要怎么做才能驱逐魔鬼？”拉斐尔轻声问，“教皇冕下。”

“驱逐魔鬼不是困难的事，但魔鬼狡猾，每过一段时间都会重返人世界。”教皇看向拉斐尔轻声说，“所有人都知道，‘魔鬼是杀不死’的这句话。但实际上，这本就是魔鬼留在人间的谎言，魔鬼是可以杀死的。”

拉斐尔沉默不语。

“魔鬼没有心脏，只要破坏他的躯体，就能毁灭他本身。虽然他的身体是不灭的，但是仍然有一样东西可以摧毁他。”教皇说，“那是大家都听过的。白色河流。”

“黑色的河水倒影黑色的倒影，白色的河水映衬白色的灵魂，黑色河流坠入地狱，白色河流通向天堂……”格斯低头看着手中的红本子，身体抑制不住地颤抖，“这全都是真实存在的吗？”

“可是，我们要去哪寻找白色的河流。”托巴震惊。

“我会替世人引入白色的河水，但在这之前，你们必须阻止更多的人被魔鬼侵蚀。”教皇说，“现在的情况不容乐观，魔鬼已经将兽人同化，我们决不能让魔鬼的影子笼罩住帝国的天空。”

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神眷者们默默退出了教堂，与进来时的神情截然不同，他们每个人的心脏都在接受事实过程中怦怦直跳。

“魔鬼……开玩笑的吧。我们的职责已经扩大到这种层面了吗？”托巴眼神有点呆滞，“我们到底从教廷手里拿了多少钱，还要做这种难度的活计。”

“这可不是神职人员该说得话。”格斯低声说，“而且，教皇的意思，也不是让我们去杀死魔鬼。”

“不是这个意思吗？”

“没有听明白吗？魔鬼已经将兽人同化，说白了，我们要对抗的是兽人啊。”

“但这不是和帝国的决策冲突了吗？陛下正在推进‘新公民’的法令，还把艾瑞克斯给派过去了……”托巴愣了愣，小声地说，“天哪，所以简单说，我们和皇室的意见完全不合咯！那些主教们到底又在打什么主意！又看新的国王不满了？或者想要捞一笔？”

“反正不会告诉我们，不然谁去卖命！这种权力争斗见得还少吗？”格斯想到了昏迷的女人，脸色阴沉，“他们怎么说，我们就只能怎么做。”

“弄了半天还是人与人之间的事啊！”托巴微微松了口气，“哈，吓我一跳，一会儿不死魔鬼，一会儿白色河流……刚刚真是听得我毛骨悚然的。”

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“为什么要向他们透露这些事？身为人类，他们根本没有办法去理解的。”所有人都离开了，拉斐尔独自留在原地，面对神像下的人影。

“能不能理解是一件事，我们说不说是另一件事。然而无论怎么样，世界的真理真相都是存在那的。这才是神应该传达给世人的意志啊！”

“这和您过去的观点不同。”拉斐尔眼神微动。

“神的想法也是会改变的。”教皇淡淡地说，“要是过去，我也不会来到他们的身边。”

“您真的决定要杀死魔鬼吗？”拉斐尔轻声问。

“是的，你似乎有些反对这个想法。”

“不。”拉斐尔说，“我只是感觉这个决定很突然。”

“拉斐尔，虽然你现在体内没有神核，我无法知道你心中的想法，但是我可以理解你情绪。”教皇的声音仁慈，“你们都互相陪伴了那样悠久的时光，就像人类之间兄弟朋友一样，肯定会有感情……”

“无论怎样的世界，我们之间没有那么多的交流……而且您是我们的父神，我只听从您的意志。”拉斐尔面无表情地说，“如果您认为魔鬼需要杀死，那就一定是世界需要这么做。”他顿了顿说，“所以，您是准备打开天国之门吗？”

“啊，当天国之门敞开，白色的河流从天而降，源源不断……”教皇轻轻叹了口气，语气释然，“这样整个世界就可以洗涤干净了。我会先回到天之国度，到时候在接你回去。”

“我无法那么早回去，艾瑞克斯他还没有完成【近神者】的使命。”拉斐尔眼神沉了沉，“世界树上呈现出的预言也还没有全部达成。”

“这是没有办法的事，毕竟命运早就偏离了原来的轨迹了，你协助他尽快完成剩下的事也一样吧。”教皇轻声说，“反正这个世界所谓的‘艾瑞克斯’，不也是你的一部分吗？”

“是，我知道了。”拉斐尔微微低下头，银色的额发遮蔽住他不变的眼眸。

第78章 白鸽圣苑02

太阳还未升起, 艾瑞克斯从床上醒来，窗户外一片昏暗。这是他在普洛斯佩洛男爵府邸度过的最后一晚，从都城寄来催他往返的信件已经有好几封了。他拿起昨天就收拾好的行礼, 独自离开房间，走向了马厩。

艾瑞克斯没有想到自己这么快就要离开, 计划里营造一个美好理想的和平区或许要花费他一辈子的时间, 然而事情发展永远超出自己的预料，就算想尽办法拖来拖去，还是没到坚持到一个月的时间。