作者：柴帽双全
“怎么死的？”路乘说，“他不是渡劫期吗？”
“是六十年前，在日曜月影两位仙尊合力围剿下被诛杀的，也就是玄武城的正副两位城主。”郭朝阳说。
“这两人是化神期？”路乘又问，在得到肯定答复后，他露出一副恍然神色，“所以两个化神期加起来就大于渡劫期了，渡劫期也不过如此嘛。”
“不是这么比的！”郭朝阳很想反驳，但话到嘴边，又感觉事实好像就是这样。
“反正不能这么算，日曜月影两位仙尊有神剑在手，而且双剑合璧后威力成倍增加，如此经历一番苦战，方才击败的前任魔尊，否则劫火太岁哪那么容易战胜。”郭朝阳倔强辩驳。
“劫火太岁？”路乘说，“这是前任魔尊的名字？”
“不是名字，是尊号，前任魔尊修习一种极其特殊的功法，可以驭使劫火，其威力毁天灭地，恐怖非常，同时其行事风格乖张无常，难以揣度，上一刻对你温和而笑，下一刻便可能劫火焚身，身魂皆难逃，犹如太岁凶神一般，人人畏惧，便被称之为劫火太岁，至于其本名……”郭朝阳冥思苦想，愣是没想起来，于是向杜子衡递了个眼神。
“我也不知道……”杜子衡回忆说，“好像是劫火太岁这个名号太过深入人心，而且其统御魔域多年，数百年的时间魔域都只有那么一位尊者，不像以前那般混乱，各方争霸，自命为尊，因而众人要么以劫火太岁相称，要么直接呼其魔尊，魔主之类的，这些称呼在相当长的时间里都只指代他一人，不会认错，于是本名倒也不重要了，因此知道的人很少，我只隐隐听过一个说法，其本名似乎相当文雅，与性情完全不符，对了，我还听说，他似乎是姓商，正巧跟商前辈同姓呢。”
“哦？那可真是凑巧。”商砚书替自己斟了盏茶，悠然而笑。
“听起来是个大恶人呢。”路乘评价说。
“是啊，所以爱徒以后若是碰见他，可要小心些。”商砚书笑意温和，好似在好心提醒。
他都死了，能上哪儿去碰？梦里吗？没等郭朝阳把心中的吐槽说出口，路乘就一副理所当然的语气说：“没关系，我有师父在。”
他同时往商砚书怀中一倒，仰起头看对方，眼中都是信赖：“师父最厉害了。”
“我师叔才是最厉害的！他可是现世唯一的渡劫期！”郭朝阳不甘示弱道，虽然裴九徵并非他师尊，按理说他该吹自家师父孟正平才是，但是没办法，在同为化神期的时候，裴九徵的实力就已经公认地要强于孟正平，如今破境成功，更是已经不在同一个量级，即便郭朝阳身为孟正平的嫡传徒儿，也无法无视这种差距，但是不要紧，反正裴九徵是他师叔，都是剑宗长辈，一家人，依然可以吹。
“我师父最厉害！”路乘倒着耳朵，大声争辩。
“我师叔才是！”郭朝阳同样大声，在他看来，商砚书似乎是比他一开始想的更强些，路乘会的那种法术，做师父的商砚书应该也是会的，而且观其气息，初见时只觉得是金丹期，现在也不知对方是不是撤去了遮掩的法术，看起来似乎隐隐有元婴期了，但即便如此，也离渡劫期还有相当的距离，根本无可比较，郭朝阳不直接挑明这点，无非是顾全礼数，不想太过得罪对方罢了，但他也不可能容忍路乘在这胡吹，平白夺走他师叔天下第一的名头。
两人幼稚地争执不休，而且在争执一段时间发现自己无法获得优胜后，路乘还更幼稚地找起了外援，回头拉拉商砚书的袖子，说：“师父师父，你说你跟他师叔谁更厉害？”
“唔，那位照夜仙尊的话……”商砚书做出一副煞有介事的思考神色，随即笑眯眯道，“略胜一二吧。”
“哼，听到了吧？”路乘满意地抱起胳膊。
郭朝阳同样满意，路乘理解的略胜一二是商砚书略胜裴九徵一二，但是在郭朝阳听来，那分明是他师叔略胜商砚书一二，而且他师叔胜于对方何止一二？无非是对方不想在徒弟面前丢了面子，一种委婉的说法罢了，郭朝阳好心地没有拆穿。
两人各自抱起胳膊，满意地扭过头去，犹如吵架吵赢的小朋友般。
杜子衡看着这一幕，不由扶额，他年龄比郭朝阳小上几个月，心智却大了几倍不止，见这两人终于吵完了，便道：“时辰也不早了，我们该上路了。”
虽然放弃赶最近的风翼船班次后时间宽松了很多，但也就宽松了三天，依这一路的各种耽搁拖延，还是抓紧上路的好。
众人都无异议，路乘也吃饱了，于是结了钱准备出发。
在走出早点摊的棚子时，突然又有一道金光从远方疾射而来，这回信剑并未停到郭朝阳身旁，而是径直来到杜子衡面前。
杜子衡伸手接住，以同样的方法解除外层的禁制，辨明寄信之人后，神色间显出些许意外和惊喜，一抬头，见另外三人都在看着自己，便道：“是我师尊来信。”
裴九徵此前一直在闭关突破，不理外事，因而之前传信回宗门时，也是由郭朝阳传给孟正平，杜子衡并未寄信，而孟正平传回的信剑中，也说了裴九徵虽然成功突破，却还需要一段时间稳固，仍未真正出关，是以杜子衡突然收到对方的来信时非常意外，且难免生出了一些被长辈挂念着的独属于少年心性的欣喜。
因为信剑中并无什么要紧内容，且多日下来，他们与商砚书路乘二人已经非常相熟，杜子衡便直接将信剑内容外放。
“为师已成功破境，再闭关几日稳固即可，不必挂心。”
路乘听到一道清冷的男声响起，淡薄得像是冬日落梅上的霜雪，他很确定他此前没有听过这样的声音，但不知为何，却觉得其无比熟悉，甚至让他不由怔然了片刻。
“另听闻平安县一事，虽最终化险为夷，其过程却也危险非常，得知你与朝阳欲前往玄武城查探城中异变，此行切不可再如此鲁莽，如遇处理不了之事，便及时传讯。”
“若有必要，”裴九徵说，“我将亲至。”
第019章 乘风起
“不能慢一点嘛……”路乘把脑袋埋到商砚书胸口, 却还是无法躲避扑面而来的疾风，不由嘟囔了一句。
“还慢点？！”郭朝阳恼怒道，“再慢连这班船都赶不上了！”
在错过上一班船次后, 如今已经又过了三日, 而此刻距离风翼船到达渡口的时间还有短短半柱香，路程则有遥远的三十里。
其实本来时间是很宽裕的, 哪怕路乘需要每天因为一日三餐和夜间的休息而浪费很多时间，但三天也足以让四人慢悠悠地到达渡口处了，只是恰恰因为这种宽裕，让人不由自主产生一种“早早到了也没什么用, 不如趁这时间去转转玩玩”的松懈心理, 恰好，他们经过一座城镇时，正赶上当地的特色灯节, 于是由路乘起头，郭朝阳杜子衡二人表面不感兴趣暗地里却也跃跃欲试的顺水推舟, 以及商砚书无可无不可的真实无所谓，众人留在那里快快乐乐地玩了两天, 这一玩就忘了所有，等想起来要赶路时，已经是下一班风翼船即将到达的第三日, 于是便有了今日这生死时速的一幕。
“赶不上就赶不上。”路乘无所谓道, “那就再等三日嘛。”
正好，他还没玩够, 还有镇中那家点心铺的松子糕也很好吃, 今早走得太急，他都没来得及打包点带走呢。
“三日复三日, 那我们什么时候能到玄武城！”郭朝阳这辈子都没感觉去玄武城的路这样遥远过，有路乘在，就好像永远也到达不了一样。
“那就不去了嘛，干嘛一定要去呢？”路乘更加无所谓了，反正他跟他哥哥在一起就行了，他根本不在意去哪儿或是不去哪儿。
郭朝阳被气到简直无话可说。
“爱徒说得甚是有理。”商砚书倒是颇为赞同，玄武城一行对他本也没有多么重要，不然也不会在山中待了那么久都毫无外出的想法，此次出行不过是听到玄武城变故后的一时兴起，就像他当初捡了路乘当徒弟一样，全然是找乐子而已。
路乘带给他的乐趣远超预期，与其相比，玄武城就更加无足轻重了，但好歹已经走到这儿了，商砚书目前还是打算继续行程的，只是他的继续也仅仅是维持着跟郭朝阳杜子衡两人相同，对他们来说已至极限，对他来说还很悠哉的速度，至于最终赶不赶得上，那就听天由命罢。
郭朝阳和杜子衡在天上御剑狂飙，商砚书则带着路乘悠哉悠哉地飞行了一阵后，终于，下方云层间隐隐现出一条浩大广阔的大河，犹如一条长龙，横亘在北方大地上，蜿蜒奔涌。
“到了！”杜子衡向众人提醒道。
郭朝阳也看到了下方的大河，他还看到其间有一处渡口，一粒船只样的黑点正停靠在此处。
“糟糕，船来了，快！”他调转剑势，率先俯冲下云层。
杜子衡紧随其后。
“唔……”俯冲急乱的气流下，衣袍猎猎翻飞，路乘把脑袋又往商砚书怀中拱了拱，双手也紧紧抱住对方的腰腹。
“爱徒，你再拱，为师的衣服可都要被你拱散了。”商砚书的话似是责怪，却又带着股慵懒的放纵，他并未阻止路乘的动作，反而单手回环住对方，另一手做了个法诀，不过片刻功夫，一切急乱的气流便都消失了，他们先郭朝阳杜子衡一步落到地面上。
路乘似有所觉地抬起头，他们已然落到渡口码头处，风翼船正停靠在旁，他们方才在云层上俯视，无论是码头还是船只都只有渺小的一点，但此刻落至地面，方才发现此地之广阔，那楼船高约数丈，足有九层，船首做成玄武造型，巍峨屹立在码头边，便如一只安静匍匐着的玄武巨兽。
“让一让！诶诶——要撞上了！”叫喊声从路乘身后传来，他赶紧避让几步，一只巨大的身形似牛的灵兽驮运着物资，从路乘身边经过，灵兽似乎是对路乘有些好奇，明明他已经避开了，那灵兽却还是转过头，硬凑着往他身上嗅了嗅。
“金宝，回来——”灵兽旁站着一名玄衣青年，他身上穿着一层轻便的甲胄，虽也是精铁所制，但对于修士而言，这点聊胜于无的防御性更像是单纯的装饰所用，他此刻用力拉扯灵兽头部系着的缰绳，他也是筑基期修为，体魄远胜凡人，却依然在灵兽的巨力下奈何不得，灵兽在路乘身上不断嗅闻，犹如嗅到了什么美味的东西，紧缠不放。
路乘被骚扰得没办法，终于说：“好吧，就吃一块哦。”
说着，从他的储物袋里掏出了一袋油纸包好的点心，从中拿了一块绿豆糕喂给对方。
对于灵兽硕大的体型来说这块绿豆糕连塞牙缝都不够，趁着路乘没注意，它把头伸过来，舌头一舔，一整包绿豆糕便都下了肚。
“还给我！”路乘顿时生气了，出发得太急，他都没来得及带什么，本来就没有多少存粮了，现在还被一窝端了。
他在涿光山时便是山中一霸，在血脉阶级观念尤其重的兽族来说，即便路乘还是一只小麒麟，他天生的威压也足以让百兽畏服，此刻生气时气息无意识地一放，体型是他数倍的灵兽便立即夹起耳朵和尾巴，只是东西已经下肚了，还是还不出来了，路乘终究还是失去了他的绿豆糕。
他的脸垮下来，耳朵倒伏。
“对不住对不住。”灵兽旁的那名玄衣青年连连抱歉，他朝路乘拱了拱手，“小兄弟是要坐船吗？我叫顾风，回头来船上找我，我一定赔给你！”
风翼船靠岸的时间有限，数只灵兽在排队登船装卸物资，就这么一会儿的功夫，本来畅通的运输队伍就已经堵住了，后方传来数道催促声，因而顾风说完后便牵着名为金宝的灵兽离开了，被路乘那么一吓，这回它倒是很乖地跟着走了。
商砚书也牵着垮着脸的路乘离开，他还是头回看见路乘这副神色，只觉又新奇又有趣，还特意弯下腰凑近瞧了瞧。
看得路乘愈发委屈，他的存粮被一窝端了，他哥哥不安慰他就算了，还一副看戏的模样，他抬头回看商砚书，满眼控诉。
“又不是为师吃的。”商砚书眉梢一挑，说，“而且人家不是说要赔给你吗？”
“不一样！”能被路乘当做存粮的，那一定是品鉴后觉得好吃的，就像这袋绿豆糕，做法就跟别地不一样，里面加了槐花以及不知道什么花一起调和成的特制花蜜，口味只此一家，别无分号。
别说那个人赔的东西能不能比得上这袋绿豆糕，他到底会不会赔都是个问题，路乘已经不是刚下山的笨蛋小马了，对于人类的许多弯弯绕绕的虚伪客套也算是有些了解了，什么下回，回头，改天，基本都是嘴上说说，根本不会有下文。
“那你想怎么办？”商砚书似假似真说，“为师不能给你变出绿豆糕，不如帮你报复回去，替爱徒出出气吧？”
“怎么出气？”路乘立刻问。
依他一贯的风格，当然是挫骨扬灰，连灵兽带主人一起烧成灰烬。商砚书心里闪过许多可怕的想法，面上却和蔼又无害地笑道：“全凭爱徒所愿。”
路乘抱着胳膊思考一阵，说：“他如果骗我，不赔我，师父你再帮我出气吧。”
到时候他要让师父帮忙制住对方，然后狠狠地踢对方一脚，让那个人知道骗小马的代价。路乘心里这样想，商砚书心里想的就完全是另一幅画面了，两者的差距就像是儿童绘本和写满开膛破肚、抽筋剥皮等血腥场景的魔怪故事，虽然相距甚远，但在双方互相不知道对方在想什么的情况下，师徒两愉快地达成了约定，重归于好。
“你们干嘛呢？这边——！”郭朝阳和杜子衡比路乘他们后到码头片刻，但他们此刻已经买好船票了，反倒是先到的那两人不知道在搞什么，磨磨蹭蹭的。
路乘和商砚书走过去跟两人汇合，商砚书去买船票，路乘则跟两人讲了讲自己的悲惨遭遇，他的本意是让两人跟着一起痛斥一番那只叫金宝的灵兽的可恶，他那么好心分对方一块，结果对方给他囫囵全吞了，他现在一无所有了，但郭朝阳和杜子衡的注意力显然都不在此，杜子衡思考说：“你说那个人叫顾风？他是顾家的？”
“应该只是旁系。”郭朝阳也分析说，“否则若是顾家嫡系，即便天赋不好，应该也不会到风翼船上做押运物资喂养灵兽的杂活。”
路乘：“？”
他一脸“你们在说什么我一句都听不懂还有人记得我的绿豆糕吗”的问号。
也许是路乘的幽怨太强，郭朝阳和杜子衡说着说着终于回神，简单安慰了路乘两句：“顾家家风一向严谨，既然答应了会赔你，那应该不至于撒谎。”
“顾家？很有来头吗？”路乘听都没听说过。
郭朝阳看他一眼，露出一种“罢了，已经习惯了，就不要跟他计较了”的说不清是麻木还是释然的平和神色，他提示道：“玄武城的现任正城主，日曜仙尊，名叫顾今朝。”
“所以呢？”路乘还是不懂。
“……你对玄武城了解多少？”郭朝阳说。
“我知道它叫玄武城。”路乘说。
郭朝阳和杜子衡瞬间会意，齐齐扶额，郭朝阳忍不住说：“那你知道我们承天剑宗吗？”
“知道啊。”路乘用一种分外理所当然的语气说，“模仿我们平天剑宗的小门派。”
“谁模仿了？！”郭朝阳的平和瞬间破功，他气急道，“还有谁是小门派？我们全宗门上下弟子数上万，是东洲第一大派！我师叔更是当世唯一的渡劫期尊者！”
“好好好。”路乘一副真拿你没办法的迁就语气，“模仿我们平天剑宗的大门派。”
“到底谁模仿谁啊？！我早就想说了，你们派%&*#￥……”郭朝阳的话因为杜子衡的及时捂嘴而变成不可辨的嗡鸣，商砚书买完船票走过来见到这一幕，笑吟吟道：“郭小友早就想说什么？我们派如何？”
“但说无妨。”他好似很大度。
嗡鸣声霎时停住，郭朝阳这一刻突然生出一种没有由来的危机感，就犹如遇到危险的小动物那般，本能在疯狂报警，让他把到嘴边的话硬生生又咽了下去。
“没什么……”杜子衡不知道是否也有同样的危机感，亦或只是单纯不想把事情挑得太开破坏同行一场的情谊，他转移话题道，“我和朝阳见路乘道友对玄武城内部情况不甚了解，正想为他解释一番。”
“原来如此，我这些年带着爱徒在山中清修，却是还未来得及向他介绍天下间的派系势力。”商砚书揽住路乘，朝二人微笑示意，“上船再说罢。”
风翼船靠岸的时间本就不长，这么一会儿功夫，便要再次启程了，玄衣覆甲的卫士已经在催促，四人于是一同上船，在这九层高的硕大楼船中穿梭寻找船舱的路途中，杜子衡将玄武城的情况朝路乘大致讲了讲。
虽然国家的概念早已不存在，如今的神州大地主要由大大小小的仙门来统辖管理，不过与传统的广收门徒的宗门不同，玄武城的体系还是更类似于旧时的国都，城内内政主要由各种世家门阀把持，负责拱卫城池、同时也作为城中武力势力基础的并不被称为门徒或弟子，而被称之为玄武卫，也就是这些在风翼船上负责驾驭和护卫，以及押送物资的玄衣覆甲的卫士们，他们甲胄上雕刻着统一的龟蛇相缠的玄武图样，那便是玄武卫的特征。
玄武卫选拔时看起来是看天赋择优录取，平民也可以入选，但因为各大修仙世家天然拥有更好的修炼资源，丹药道场，以及彼此联姻筛选出的血脉优势，玄武卫中世家弟子占了绝大多数，平民出生的则不到两成，就像路乘方才所遇见的顾风，如无意外，便是玄武城中最大的世家之一，顾家的子弟。
“所以他跟城主是一家人啊。”路乘想到之前郭朝阳说的城主名叫顾今朝，终于有些明白对方的来头了。
“算是一家人，但应该也算不得太近。”杜子衡说。
“为什么？”路乘很不理解，一家人不就该是很亲近的吗，就像他和他哥哥一样。